Huemulita

La huemulita es un mineral con fórmula Na₄Mg ₍ V₁₀O₂₈ ₎ ·24H₂O, _de color amarillo a naranja. Fue descubierta por primera vez en Argentina en 1959 y descrita en 1966. ^{[ 8 ]} _{El mineral recibe su nombre de la mina Huemul ,} donde fue descubierta.

La huemulita es de color amarillo anaranjado a naranja brillante. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El mineral se presenta como películas delgadas, agregados de fibras finas, masas botrioidales y relleno intersticial en arenisca huésped. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Se ha encontrado huemulita en Argentina, la República Checa, el Reino Unido y los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Se presenta asociada con epsomita , yeso , hummerita , rosita y thenardita . ^{[ 9 ]}

La huemulita pertenece al grupo de la pascoita . ^{[ 5 ]} Se funde a 500 °C (932 °F) y se convierte en un líquido rojo . La huemulita se disuelve fácilmente en agua fría para producir una solución amarillo-anaranjada con un pH de 5,5 a 6,5. ^{[ 4 ]}  

En Argentina, el mineral se formó después de que se excavaron túneles mineros a través de depósitos de Cu - U en arenisca y conglomerado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se cree que el vanadio en la huemulita proviene de material asfáltico que se encuentra asociado con la arenisca. ^{[ 10 ]}

La huemulita se puede sintetizar mezclando proporciones estequiométricas de pentóxido de vanadio , carbonato de magnesio y carbonato de sodio en agua fría en un ambiente húmedo. La mezcla se calienta para disolver los compuestos, que reaccionan entre sí al eliminarse el CO₂. A continuación, la solución se concentra, se elimina el exceso _de ácido vanádico por filtración y se deja enfriar y cristalizar. ^{[ 4 ]}

Dado que la huemulita se disuelve fácilmente en agua, puede recristalizarse evaporando la solución mineral. ^{[ 11 ]} Cuando se evapora lentamente, el proceso crea cristales bien formados de hasta 5 mm (0,20 pulg.) y de 15 a 25 mg (0,00053 a 0,00088 oz) . En un ambiente más húmedo, se forman cristales fibrosos o agregados radiales aciculares . ^{[ 4 ]}    

Tanto la huemulita recristalizada como la sintética tienen hábito tabular . ^{[ 12 ]}

La huemulita presenta el sistema cristalino triclínico con grupo espacial P 1 y una unidad de fórmula por celda unitaria . ^{[ 13 ]} La estructura cristalina consiste en aniones decavanadato (V ₁₀ O ₂₈ ) ⁶⁻ unidos por un complejo intersticial de [Mg(H ₂ O) ₆ ] ²⁺ aislados y una cadena infinita en zigzag de [Na ₄ (H ₂ O) ₁₄ ] ⁴⁺ . Hay otros cuatro grupos H _{2 O aislados, dos de los cuales están desordenados posicionalmente.} ^{[ 2 ]}

La huemulita fue descubierta en la zona de Malargüe , en la provincia de Mendoza , Argentina. ^{[ 10 ]} El primer espécimen fue recolectado en 1959 por V. Angelelli del Departamento de Geología del CNEA en el nivel -18 del yacimiento de Agua Botada. El espécimen fue enviado a E. Linares, quien determinó que era diferente a cualquier mineral conocido. ^{[ 11 ]} Se recolectaron más especímenes en la mina, así como en las minas cercanas de Huemul y Agua Botada Sur. ^{[ 14 ]} En 1963, se presentó un informe preliminar sobre el mineral al II Congreso Geológico Argentino. En 1964, Linares y H. Winchell midieron la celda unitaria en la Universidad de Yale y CE Gordillo y RO Toubes verificaron las propiedades químicas y físicas del mineral. ^{[ 11 ]} El mineral fue nombrado huemulita en honor a la mina Huemul, donde fue descubierto. El 19 de mayo de 1965, el mineral y su nombre fueron aprobados por la Comisión de Nuevos Minerales y Nombres de Minerales del IMA . La huemulita fue descrita en 1966 en la revista American Mineralogist por Gordillo, Linares, Toubes y Winchell. ^{[ 3 ]}

Gordillo depositó huemulita sintética en el Museo de Mineralogía de la Universidad Nacional de Córdoba . ^{[ 15 ]} No designaron ningún espécimen tipo ; sin embargo, Linares donó un espécimen tipo al Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC. Desafortunadamente, durante un estudio de 2011, el único mineral detectado similar a la huemulita fue la lasalita . ^{[ 16 ]} Se determinó que Gordillo et al. probablemente utilizaron huemulita completamente hidratada en el análisis químico y huemulita parcialmente deshidratada en la determinación de la difracción de rayos X del polvo del mineral . ^{[ 13 ]}

La huemulita en su forma natural es demasiado fina para un estudio preciso de sus propiedades físicas y ópticas; ^{[ 17 ]} sin embargo, puede recristalizarse fácilmente disolviendo el mineral en agua. Hasta donde se ha podido determinar, tanto la huemulita recristalizada como la sintética son idénticas a los ejemplares naturales. ^{[ 12 ]}

Bibliografía

• Colombo, Fernando; Baggio, Ricardo; Kampf, Anthony R. (junio de 2011). "La estructura cristalina de la esquiva huemulita". The Canadian Mineralogist . 49 (3): 849– 864. Bibcode : 2011CaMin..49..849C . doi : 10.3749/canmin.49.3.849 . hdl : 11336/53388 .(Se requiere suscripción)
• Gordillo, CE; Linares, E.; Toubes, RO; Winchell, H. (enero-febrero de 1966). "Huemulita, Na ₄ MgV ₁₀ O ₂₈ ·24H ₂ O, un nuevo vanadato de sodio y magnesio hidratado de la mina Huemul, provincia de Mendoza, Argentina" (PDF) . American Mineralogist . 51 (1 y 2): 1– 13.

• Fotos de huemulita de mindat.org