Bosque experimental de Hubbard Brook

La idea de utilizar el enfoque de cuenca pequeña que se emplea en Hubbard Brook para estudios de balances y ciclos elementales surgió del profesor F. Herbert Bormann del Dartmouth College , quien a principios de la década de 1950 comenzó a llevar a sus clases de botánica a excursiones de campo a esta zona del Bosque Nacional de las Montañas Blancas , y del científico del Servicio Forestal Robert Pierce. Bormann propuso a Pierce que el área reservada por el Servicio Forestal para estudios de cuencas hidrográficas se utilizara para estudios ecológicos de sistemas cerrados. ^{[ 1 ]}

En 1960, poco después de la creación de HBEF, el ecólogo Gene Likens y el geólogo Noye Johnson, ambos de Dartmouth, se unieron al equipo de investigación. En 1963, el grupo recibió una subvención de 60 000 dólares de la Fundación Nacional de Ciencias para estudiar la "Interacción del ciclo hidrológico-mineral en una pequeña cuenca hidrográfica". Este estudio evolucionó hasta convertirse en la serie de estudios longitudinales que ahora se conocen como el "Estudio del Ecosistema de Hubbard Brook" (HBES). El monitoreo inicial del ecosistema tenía como objetivo estudiar los efectos de las prácticas de manejo forestal en el flujo y la calidad del agua. Estos datos han sido útiles como puntos de referencia para las áreas cada vez más sofisticadas de investigación en curso en el bosque. El HBES ha generado más de 2000 artículos científicos, siendo quizás el más importante un estudio de 1968 que documentó la presencia generalizada de " lluvia ácida ". HBRF fue designado como sitio de Investigación Ecológica a Largo Plazo (LTER) en 1988 y cuenta con algunos de los conjuntos de datos ecológicos en curso más extensos.

Actualmente, el estudio cuenta con investigadores de diversas universidades, entre ellas Dartmouth College , la Universidad de Yale , la Universidad de Cornell , la Universidad de Syracuse , SUNY ESF , la Universidad de New Hampshire , Keene State College y la Universidad de Vermont . La Fundación de Investigación Hubbard Brook proporciona alojamiento a los asistentes de investigación en la cercana granja Pleasant View y recientemente finalizó la compra de cabañas para científicos visitantes y residentes en los alrededores de Mirror Lake, el punto donde el arroyo Hubbard Brook sale del bosque experimental.

El Bosque Experimental de Hubbard Brook es el bosque de investigación añadido más recientemente a la jurisdicción del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) para estudios hidrológicos en el este y el sur de los Estados Unidos.

El bosque es principalmente una mezcla de "segundo crecimiento" de frondosas del norte (80 a 90%) y abeto rojo-abeto balsámico (10 a 20%). El haya, el abedul amarillo y el arce azucarero alcanzan su mayor importancia a 570 metros (1870 pies) , 570 a 650 metros (1870 a 2130 pies) y 720 metros (2360 pies) , respectivamente, con el abedul blanco, el abeto y el abeto a 720 m hasta el límite arbóreo (> 775 metros (2543 pies) ). El arce de montaña, el arce rayado y el serbal caracterizan el sotobosque a varias elevaciones, siendo el arce de montaña omnipresente. Cinco de las siete especies del dosel son valoradas por diversas razones. Las duras condiciones invernales impiden una rápida recuperación; a diferencia de los climas más húmedos, donde la productividad primaria neta se recupera en cuestión de años, la zona noreste necesita décadas, e incluso siglos en el caso del suelo forestal, para recuperarse. El bosque fue parcialmente talado para la agricultura a partir de finales del siglo XVIII y también se explotaron sus recursos madereros. Para 1920, se habían extraído más de 200 millones de pies tablares (470 000 m³) de madera del ^valle .      

El suelo es predominantemente un espodosol bien drenado derivado de till glacial, con texturas franco-arenosas, que se combinan para producir un horizonte E evidente, pero estrecho. El suelo forestal se caracteriza por el conjunto completo de subhorizontes taxonómicos, ha sido clasificado como humus tipo mor, con mull presente debajo de los arces en elevaciones más bajas ( 600 metros (2000 pies) ). Es ácido (pH de aproximadamente 4,5 o menos) y relativamente infértil para fines agrícolas. El aluminio y el hierro se lixivian preferentemente desde los horizontes superiores del suelo hacia una o más capas subyacentes que son características del orden del suelo. Por lo tanto, la sílice se retiene y a veces se mezcla con el suelo forestal. Las profundidades del suelo son muy variables, con vetas superficiales de materia orgánica que comprenden todo el perfil en elevaciones más altas (folist) o subyacentes por material arenoso no clasificado ( podzol ). 

La precipitación anual promedio es de aproximadamente 1400 milímetros (55 pulgadas) , de los cuales entre un tercio y un cuarto corresponden a nieve. La temperatura promedio en enero es de aproximadamente -9 °C y la de julio es de 18 °C. El bosque registra un promedio de 145 días sin heladas al año.