HC Robbins Landon

Landon nació en Boston , Massachusetts, hijo de William Grinnell Landon, escritor de ascendencia hugonote , y de su esposa Dorothea LeBaron, de soltera Robbins, música. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estudió en la Aiken Preparatory School , la Lenox School for Boys y la Asheville School . ^{[ 1 ] [ 3 ]} En esta última descubrió la música de Haydn , que se convirtió en el objeto de su estudio de por vida.

Mi profesor de música allí se llamaba Mathias Cooper. Le conté mi gran entusiasmo por las sinfonías de Haydn y que me encantaría trabajar en la música. Me dijo que, si era así, sin duda debía concentrarme en Haydn. Entonces le pregunté: "¿Por qué Haydn?", y me dijo que Haydn necesitaba una Gesamtausgabe . Le pregunté: "¿Qué es una Gesamtausgabe ?". Me explicó que era una edición completa de las obras de un compositor y que todos tienen una: Mozart , Beethoven , Brahms , incluso Buxtehude . Pero no Haydn. Le pregunté por qué y me dijo que hacía cuarenta años la editorial alemana Breitkopf & Härtel empezó a recopilar todas las obras de Haydn, pero se estancó. Era demasiado caro y a nadie le importaba. Así que eso era lo que tenía que hacer y me mostraría el porqué. Acto seguido, sacó una grabación nueva de Beecham dirigiendo la Sinfonía n.º 93 . La escuchamos y le dije: «Profesor, ¿quiere decir que hay más sinfonías como esta? ¡Deben estar locos!». Él respondió: «¡Exactamente!». ^{[ 3 ]}

La mayor parte de la música de Haydn había sido olvidada durante muchos años. En la primera mitad del siglo XIX, Robert Schumann escribió sobre él: «Hoy es imposible aprender algo nuevo de él. Ha dejado de despertar un interés particular». ^{[ 4 ]} A finales de siglo, Hubert Parry afirmó que los músicos no debían avergonzarse de conocer solo unas pocas sinfonías de Haydn, «pues Haydn apenas se muestra en esta importantísima rama de la composición hasta esta última etapa de su vida». ^{[ 5 ]} De las más de 750 obras de Haydn, solo una décima parte estaba disponible impresa a mediados del siglo XX. ^{[ 6 ]}

Landon decidió concentrar sus estudios en Haydn. Para lograr este objetivo, "aprendería varios instrumentos y estudiaría orquestación, armonía, varios idiomas extranjeros e historia". ^{[ 7 ]} De 1943 a 1945 fue estudiante en Swarthmore College , donde estudió teoría musical con Alfred Swan, composición con Harl McDonald y literatura inglesa con W. H. Auden . ^{[ 8 ]} Sus estudios en Swarthmore terminaron cuando sus administradores cuáqueros lo expulsaron por una relación amorosa con una estudiante. ^{[ 6 ]} De 1945 a 1947, Landon estuvo en la Universidad de Boston , estudiando música con Hugo Norton y Karl Geiringer , a quien The Times describió como "el gran erudito en Haydn". ^{[ 9 ]} Landon se graduó con una licenciatura en música en 1947. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse, Landon planeaba ir a la Universidad de Harvard para obtener una maestría, pero mientras tanto decidió ir a Europa durante el verano de 1947. Allí consiguió un trabajo como corresponsal de música extranjera para el Intercollegiate Broadcasting System. ^{[ 10 ]} Consciente de que pronto sería reclutado para dos años de servicio militar, Landon buscó al Ejército de Ocupación de los Estados Unidos en Viena y se ofreció como voluntario como historiador militar, investigando y documentando el papel del Quinto Ejército en la liberación de Italia. ^{[ 6 ]} Esta decisión le brindó experiencia práctica en el manejo de fuentes primarias y le permitió permanecer en Viena, escribiendo, actuando e investigando. ^{[ 9 ]}

En 1949, Landon se casó con la clavecinista y académica Christa Fuhrmann, ^{[ nota 1 ]} completó su servicio militar y regresó a Boston para realizar estudios de posgrado. Allí, junto con un grupo de amigos, entre ellos Geiringer, fundó la Sociedad Haydn. ^{[ 3 ]} Tenían dos objetivos: publicar una nueva edición completa de las obras del compositor y poner a disposición del público en disco la mayor cantidad posible de sus obras. Su primer conjunto de discos, publicado ese mismo año, fue la Harmoniemesse de 1802. ^{[ nota 2 ]} Se agotó casi de inmediato. ^{[ 10 ]} Una herencia de un tío en 1949 le permitió regresar a Viena, donde organizó un ambicioso programa de grabaciones, mientras continuaba buscando partituras olvidadas de Haydn en archivos de Europa central. ^{[ 6 ]} Siguió siendo secretario de la Sociedad Haydn, que, tras su traslado, operó desde Viena en lugar de Boston. ^{[ 6 ]}

La sociedad publicó grabaciones de sinfonías y misas que hasta entonces no estaban disponibles en disco. También publicó las primeras grabaciones de la Gran Misa en do menor e Idomeneo de Mozart . ^{[ 14 ]} Landon viajó por Europa central y oriental en busca de manuscritos de Haydn. ^{[ 14 ]} Editó ediciones críticas de la música de Haydn, principalmente las óperas y misas, poco conocidas en aquel entonces.

Entre sus descubrimientos se encontraban los manuscritos de la ópera de Haydn L'anima del filosofo , que se estrenó en 1951. ^{[ 15 ]}

Su primer libro, Las sinfonías de Joseph Haydn , apareció en 1955. ^{[ 6 ]} El libro estableció la cronología de las sinfonías, analizó las partituras y discutió su papel en la música del siglo XVIII y en la obra de Haydn en su conjunto. ^{[ 8 ] [ 16 ]} Landon pudo aplicar su erudición a la práctica. Los trompistas de la Filarmónica de Viena tenían dificultades para alcanzar las notas agudas en la desconocida Sinfonía n.° 56 de Haydn ; Landon descubrió que las trompas de Haydn habían sido diseñadas para tocar en un registro una octava más alto y gestionó la fabricación de réplicas. ^{[ 10 ]}

Landon escribió para numerosas publicaciones, entre ellas Musical America , pero afirmó que su asociación más importante fue con The Times de Londres. ^{[ 3 ]} Escribió para ese periódico desde principios de la década de 1950 y consideró que su acreditación era particularmente útil para acceder a archivos tras el Telón de Acero . ^{[ 3 ]} En 1957 fue nombrado «corresponsal especial» del periódico, cargo que ocupó hasta 1961. ^{[ 1 ]} Se convirtió en un locutor habitual, primero en la radio de la BBC y posteriormente en la televisión, donde fue elogiado por su capacidad para conectar tanto con expertos como con el público en general. ^{[ 17 ]}

Entre 1976 y 1980, Landon publicó su obra magna de cinco volúmenes , Haydn: Chronicle and Works . ^{[ 3 ]} El New Grove Dictionary of Music and Musicians califica esta obra y el libro de Landon de 1955 sobre las sinfonías como "hitos importantes en los estudios sobre Haydn". ^{[ 8 ]} El crítico de The Times , refiriéndose al segundo volumen, escribió: "Ingenioso, fascinante y humano, cumple con las expectativas en todos los sentidos posibles". ^{[ 18 ]}

Landon no limitó su erudición al estudio de Haydn. Sus cinco libros sobre la vida y la música de Mozart estaban dirigidos a un público más amplio que sus obras sobre Haydn, y se vendieron en grandes cantidades en muchos idiomas, lo que le valió reconocimiento internacional. ^{[ 14 ]} A raíz de los mitos arraigados sobre Mozart y las nuevas percepciones sobre él creadas por la obra de teatro de 1979 y la película Amadeus de 1984 , Landon expuso los hechos. Rescató al compositor Salieri, colega de Mozart , de la acusación de envenenar a su rival, y restauró la reputación de la esposa de Mozart, Constanze, considerada durante mucho tiempo como "una mujer despistada y lasciva, incapaz de comprender a Mozart y de alentarlo a vivir una existencia desordenada, si no disoluta". ^{[ 14 ]}

Tras descubrir una copia de la Sinfonía de Jena a nombre del compositor Friedrich Witt en los archivos de la abadía de Göttweig , Landon disipó la creencia generalizada anterior de que la sinfonía era una obra temprana de Beethoven . ^{[ 19 ]}

En Europa y América, Landon era muy solicitado como conferenciante. En las décadas de 1960, 1970 y 1980 ocupó puestos de profesor en Queens College, Nueva York ; la Universidad de California ; University College, Universidad de Cardiff ; y Middlebury College , Vermont. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su erudición no siempre estuvo exenta de críticas. En 1993, al no realizar comprobaciones rudimentarias, fue engañado con una falsificación de seis sonatas para piano de "Haydn". ^{[ 10 ]} Cuando se aventuraba fuera de su ámbito de especialización, a veces era criticado por falta de precisión académica; Grove cita como ejemplos sus libros sobre Vivaldi , J. C. Bach y Beethoven . ^{[ 8 ]} En sus investigaciones contó con la ayuda de muchos asistentes, cuyo trabajo reconocía escrupulosamente. Entre sus colaboradores se encontraban su primera esposa, Christa, con quien siguió colaborando tras su divorcio a mediados de la década de 1950, y su segunda esposa, la historiadora Else Radant, con quien se casó en 1957.

Tras haber residido en distintos momentos de su carrera en Austria, Italia y Gran Bretaña, Landon se estableció en 1984 en el Château de Foncoussières, Rabastens , Tarn , en el sur de Francia. Separado de su segunda esposa en 1994, ^{[ 16 ]} pasó sus últimos años con su compañera, Marie-Noelle Raynal-Bechetoille. ^{[ 10 ]}

En 1990, Landon colaboró ​​con el escritor y locutor John Julius Norwich en la presentación de una serie de televisión de cinco partes sobre el patrimonio musical de Venecia, titulada Maestro . Presentaron episodios sobre "Venecia y los Gabrielis ", "El mundo de Claudio Monteverdi ", "Venecia y Vivaldi", "Verdi y el teatro veneciano" y "Música del siglo XX en Venecia", este último, que incluía obras de Stravinsky y Britten , muy alejado del territorio musical habitual de Landon. ^{[ 14 ]}

Landon nunca se jubiló formalmente, pero en una entrevista que concedió dos años antes de su muerte, dijo que ya no realizaba investigaciones: «Hago algunas correcciones, ese tipo de cosas. Pero en efecto estoy jubilado. Tengo 81 años, así que puedo jubilarme». ^{[ 3 ]}

Landon murió en Rabastens, a la edad de 83 años. ^{[ 16 ]}

• Rosen, Charles (2000). «El redescubrimiento de Haydn» . Critical Entertainments . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 0-674-17730-4.
• Schumann, Robert (1983). Wolff, Konrad (ed.). Sobre la música y los músicos . Berkeley, CA: University of California Press. ISBN 0-520-04685-4.