Cómo no escribir una obra de teatro

Cómo no escribir una obra de teatro es un libro de no ficción de 1955 escrito por Walter Kerr , quien fuera crítico teatral jefe del New York Times . La primera edición fue publicada por Simon & Schuster . La base de Cómo no escribir una obra de teatro fue un artículo que Kerr escribió para la revista Harper's Magazine . ^{[ 1 ]}

En su libro Cómo no escribir una obra de teatro, Kerr examina las tendencias negativas que percibía en la dramaturgia. Kerr ofrece reflexiones sobre la práctica y las finanzas del teatro contemporáneo, atribuyendo la disminución de la audiencia a la mala calidad y la falta de entretenimiento de las propuestas presentadas tanto por productores comerciales como institucionales.

En particular, culpa a décadas de imitación servil de Henrik Ibsen y Anton Chekhov , no solo porque sus estilos se habían vuelto manidos y anticuados (el propio Ibsen había abandonado el "ibsenismo" después de solo una década), sino porque fueron creados por y para una intelectualidad, y ninguna cultura teatral próspera se ha construido jamás de esa manera, citando el caso de William Shakespeare frente a la escuela de John Lyly , entre otros.

Afirma que las obras de teatro siempre tendrán más éxito si son muy entretenidas, y sostiene que el entretenimiento puede ser a la vez ameno y artísticamente sofisticado. También aboga por el retorno al verso, señalando a Christopher Fry como ejemplo de un nuevo y flexible estilo de verso teatral del siglo XX.

El crítico George David recomendó el libro a los lectores que se preguntaban por qué el teatro había perdido popularidad y describió el libro de Kerr como «incisivo, revelador y brillante». ^{[ 2 ]} Una reseña en The Virginian-Pilot discrepó de la afirmación de Kerr de que las obras de teatro deberían usar más la forma del verso y consideró que su análisis de la imitación frente a la identidad era confuso, pero coincidió en que el teatro debería ser entretenido. ^{[ 1 ]}

Elizabeth McSherry, en su reseña para el Hartford Courant , señaló que el número de producciones teatrales en Nueva York había disminuido de 224 en 1929 a 70 en 1955, lo cual, según How Not to Write a Play, se debe a los dramaturgos modernos, y declaró que el libro era "estimulante y provocador". ^{[ 3 ]}

En su diario, Noël Coward escribió sobre el libro: «Mucho de él es inteligente y está bien escrito, pero el resultado final es estéril». ^{[ 4 ]} El editor de Time, Henry A. Grunwald, consultó Cómo no escribir una obra de teatro cuando intentó escribir una. ^{[ 5 ]}

Décadas después, Cómo no escribir una obra de teatro todavía se cita en libros sobre escritura, crítica y enseñanza del teatro. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}