Houston Conwill

Houston Eugene Conwill (2 de abril de 1947 - 14 de noviembre de 2016) fue un artista multidisciplinario estadounidense conocido principalmente por sus instalaciones escultóricas públicas a gran escala . Conwill fue escultor, pintor y artista de performance y conceptual, cuyas obras específicas para cada lugar exploran y celebran la espiritualidad y a los artistas, activistas e intelectuales afroamericanos . ^{[ 1 ]} El Studio Museum de Harlem reconoció su obra como un "monumento perdurable a la cultura negra". ^{[ 2 ]}

Houston Eugene Conwill nació el 2 de abril de 1947 en Louisville, Kentucky , hijo de Mary Luella Herndon, educadora, y Giles Adolph Conwill, camarero. Fue el tercero de sus seis hijos. Su padre falleció cuando él era niño y su abuela materna (Estella Houston, de quien recibió su nombre) desempeñó un papel importante en su crianza. Conwill fue criado en la fe católica ; su madre era maestra y administradora en una escuela parroquial predominantemente negra . Su hermana , Estella Conwill Majozo, es escritora, poeta y profesora. Al menos uno de sus hermanos, Giles Conwill, se ordenó sacerdote. Durante un tiempo, en su adolescencia, Conwill vivió en la Arch Abadía de Saint Meinrad , un monasterio en Saint Meinrad, Indiana .

Tras unirse a la Fuerza Aérea en 1966, donde sirvió durante tres años hasta el otoño de 1970, se matriculó en el departamento de arte de la Universidad de Howard . Durante su estancia en Howard, Conwill trabajó con Sam Gilliam , Lois Mailou Jones y Skunder Boghossian , y disfrutó de las exposiciones de arte africano tradicional que se exhibían en la galería de Howard. Fue allí, y en su primera exposición estudiantil en 1971, donde Conwill comenzó a crear obras con lienzos tensados ​​sobre formas piramidales, un motivo que se repetiría a lo largo de su carrera artística. ^{[ 3 ]} Conwill se graduó de Howard en 1973 y se mudó con su esposa, Kinshasha Holman Conwill , también graduada de la escuela de arte de Howard , a California . Houston cursó su maestría en la Universidad del Sur de California ^{[ 4 ]} y Kinshasha trabajó como curadora de la Hollyhock House de Frank Lloyd Wright , donde vivieron durante dos años. ^{[ 3 ]}

Conwill se casó con Karen Holman (también conocida como Kinshasha Holman Conwill) en una ceremonia ghanesa en la Iglesia Bautista Metropolitana en Washington DC en 1971. ^{[ 5 ]} Conwill murió el 14 de noviembre de 2016 de cáncer de próstata .

En 1989, Conwill creó una instalación para la serie Projects del Museo de Arte Moderno , titulada The Cakewalk Humanifesto: A Cultural Libation . Un marco de vidrio grabado , que recordaba al rosetón de Chartres , estaba decorado con palabras y mapas, proyectando patrones sobre el suelo de mármol de la galería. La pieza también incluía una mesa sobre la que reposaba un libro de cartas, escritas por su hermana, Estella. La lectura de las cartas formaba parte de la exposición. ^{[ 6 ]} Quizás la obra más destacada de Conwill sea Rivers, su diseño de suelo de terrazo y latón en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra de la Biblioteca Pública de Nueva York . Inaugurado en febrero de 1992, el suelo rinde homenaje al poeta Langston Hughes, cuyas cenizas están enterradas en una urna con forma de libro integrada en el diseño. El nombre de la obra, Rivers , hace referencia al poema de Hughes « The Negro Speaks of Rivers » e incluye elementos visuales de las tradiciones yoruba , vudú haitiana y cristiana . Conwill colaboró ​​nuevamente con su hermana, Estella, así como con el arquitecto Joseph De Pace . ^{[ 7 ]}

En 1986, Arc , una instalación a gran escala, fue creada por Conwill para la entrada de la calle 160 al campus de York College, CUNY . ^{[ 8 ]} Arc tiene una extensión de 26 pies, está compuesta de metales, comúnmente conocidos como "latón africano", incrustados en concreto . Está cubierta por incrustaciones de varios símbolos que sobresalen de la superficie creada por la pulverización de arco, una técnica en la que un arco eléctrico funde alambres de metal sobre la superficie. Arc está oxidado a un color verde azulado, similar a la Estatua de la Libertad de la ciudad de Nueva York . La pieza incluye tres círculos de metal incrustados en pavimentos de concreto cercanos. Cada círculo tiene una palabra repetida dos veces en mayúsculas. "MEMORIA" está colocada debajo del elemento arqueado, seguida de "VISIÓN" unos escalones más allá y luego, a pocos pasos de distancia, está "IMAGINACIÓN". Cada círculo está dividido en cuatro secciones iguales con líneas incrustadas que recuerdan a Yowa, ^{[ 9 ]} el cosmograma Kongo para la continuidad de la vida humana a través de la reencarnación . Los africanos utilizan muchos símbolos para representar la preservación de su cultura en los Estados Unidos de América . Dependiendo de la hora del día y la posición del sol, la sombra del Arco se desplaza sobre los círculos metálicos en el suelo que lo rodean.

La obra de Conwill forma parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de Nueva York; el Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas de Washington, D.C.; el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles ; y el Studio Museum de Harlem . ^{[ 10 ]}

• 1976 JuJu, La Galería, Los Ángeles
• 1980 Pasajes: Tierra/Espacio H3, Galería Nexus, Atlanta
• ¡Easter Shout! de 1981 , PS1 , Nueva York
• 1982 Abstracción Afroamericana , Galería de Arte Municipal de Los Ángeles , Los Ángeles ^{[ 18 ]}
• 1986 Houston Conwill: La Pasión de San Mateo: Pintura y Escultura , Museo Alternativo , Nueva York
• 1990 Houston Conwill: Serie de proyectos , Museo de Arte Moderno, Nueva York
• 1990 Hirshhorn WORKS 89: Daniel Buren, Buster Simpson, Houston Conwill, Matt Mullican / Sidney Lawrence, Ned Rifkin y Phyllis Rosenzweig , Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn , Washington, DC
• 1990 La exposición de la década: Marcos de identidad en la década de 1980 , New Museum of Contemporary Art, Museum of Contemporary Hispanic Art y Studio Museum in Harlem, Nueva York.
• 2013 ¡Ahora mira esto! Arte y negro, Los Ángeles 1960–1980 , MOMA PS1, Nueva York ^{[ 19 ]}

• 1982 Beca de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial ^{[ 20 ]}
• Premio de Roma 1984 (EE. UU.)
• Premio de la Fundación Louis Comfort Tiffany de 1987 ^{[ 21 ]}