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Hotfile fue un sitio web de alojamiento de archivos con un solo clic fundado por Hotfile Corp en 2006 en la ciudad de Panamá , Panamá . El 4 de diciembre de 2013, Hotfile cesó todas sus operaciones, el mismo día en que firmó un acuerdo de $4 millones con la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA); el acuerdo había sido informado previamente de manera errónea como $80 millones. ^[1]

Hotfile permitía a los usuarios cargar y descargar archivos con cualquier navegador web . A los usuarios no registrados se les permitía cargar hasta 400 MB a la vez. Después de una carga de archivo exitosa, el usuario recibía una URL única que permitía a otros descargar el archivo. Los usuarios no registrados tenían que esperar 15 segundos en la cola de descarga y podrían haber tenido que ingresar un CAPTCHA y tener que esperar 30 minutos para descargar otro archivo después de que terminara una sesión de descarga anterior (incluso si el archivo no se descargaba completamente). Hotfile no proporcionaba un motor de búsqueda o navegador . El sitio se ofrecía en 19 idiomas diferentes, incluidos árabe , búlgaro , checo , dos tipos de chino , holandés , alemán , inglés , francés , húngaro , italiano , japonés , polaco , portugués , rumano , ruso , español , serbocroata y turco .

El servicio contaba con un verificador de enlaces en el que los usuarios podían introducir las URL de los archivos para comprobar su disponibilidad actual. También había una función de enlaces directos que permitía a los usuarios acceder directamente a sus archivos por un coste adicional.

Hotfile era un proveedor de servicios conforme a la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (Digital Millennium Copyright Act) , ^[2] 17 USC § 512 ("DMCA"). Hotfile respondió a las reclamaciones de infracción de derechos de autor notificadas a su agente de derechos de autor designado.

En la Política de privacidad de Hotfile, en la sección "Datos de uso", se establece: "Recopilamos automáticamente información de uso... tipo de navegador web que utiliza, su sistema operativo, su proveedor de servicios de Internet, su dirección IP, los enlaces que utiliza y el momento y la duración de su uso del Servicio... tenga en cuenta, sin embargo, que es posible que se nos solicite revelar información como su dirección IP que podría ser utilizada por otros para intentar identificarlo".

En febrero de 2011, Hotfile y su supuesto propietario Anton Titov (un ciudadano extranjero residente en Florida) fueron demandados por la MPAA en nombre de Disney Enterprises , 20th Century Fox , Universal Studios , Columbia Pictures y Warner Bros. alegando infracción directa y secundaria de derechos de autor . ^{[3] [4] [5]} Debido a que el sitio cobraba tarifas de membresía por su servicio premium, la MPAA argumentó que Hotfile "se beneficia ricamente sin pagar nada a los estudios" por los archivos supuestamente infractores. ^[5]

Google había argumentado en un escrito amicus que Hotfile debería beneficiarse de las mismas protecciones que disfruta YouTube , argumentando que "Hotfile hizo exactamente lo que exige la DMCA, y los avisos de eliminación de los demandantes no pueden usarse para acusar al servicio de tener conocimiento de material supuestamente infractor que esos avisos no identificaron específicamente". ^[6]

Las reclamaciones por violación directa de derechos de autor fueron desestimadas por el juez Adalberto Jordan en julio de 2011, dejando únicamente por decidir las alegaciones de responsabilidad secundaria . ^{[7] [8]}

La parte de responsabilidad secundaria de la demanda probablemente procedería a la luz de la regla de inducción decidida por la Corte Suprema de los EE. UU. en MGM Studios v. Grokster . ^[7] En 2012, los estudios cinematográficos argumentaron que el modelo de negocios de Hotfile era idéntico al de Megaupload , que acababa de ser cerrado por el gobierno de los EE. UU., y solicitaron un juicio sumario . ^[9]

En agosto de 2013, la jueza Kathleen Williams concedió una sentencia sumaria , encontrando a Hotfile indirectamente responsable de las acciones de sus usuarios; también encontró a Titov personalmente responsable. ^{[10] [11]} La jueza Williams también negó a los acusados ​​una apelación interlocutoria sobre la cuestión de la responsabilidad indirecta (lo que significa que habrían tenido que apelar el veredicto final en el caso). ^[11] Sin embargo, Williams no concedió una sentencia sumaria sobre la responsabilidad de Hotfile por inducción e infracción contributiva . ^{[11] [12]} Esta última parte del juicio estaba programada para comenzar como un juicio con jurado ^[11] el 9 de diciembre de 2013, pero se llegó a un acuerdo a principios de diciembre, lo que resultó en el cierre del sitio. ^[13]

El 12 de septiembre de 2011, la empresa presentó una contrademanda acusando al estudio cinematográfico Warner Bros. de fraude y abuso. Según la denuncia, Warner había hecho un uso indebido sistemático de la herramienta de eliminación de infracciones de derechos de autor (SRA) que Hotfile había creado para ellos. Hotfile alega que Warner había eliminado voluntariamente archivos sin tener los derechos de autor, demostraciones de juegos e incluso software de código abierto y que las eliminaciones inapropiadas continuaron incluso después de que el estudio cinematográfico fuera notificado repetidamente sobre las acusaciones falsas. ^[14]

La Electronic Frontier Foundation presentó un escrito amicus curiae en esta contrademanda, argumentando que los sistemas automatizados utilizados por Warner son ilegales. ^[15]

Warner admitió algunos errores en sus avisos de eliminación, pero refutó otras afirmaciones, diciendo que eran legítimas; en el caso del software de código abierto, argumentaron que "se había publicado junto con contenido infractor de Warner para facilitar la descarga rápida de dicho contenido" y que tenía permiso de los propietarios de los derechos de autor pertinentes para eliminar el software de juego en cuestión. ^[16] Además, Warner rechazó las afirmaciones de la EFF de que la DMCA prohíbe los sistemas automatizados como el que utilizó. Warner afirmó que menos de una décima parte del uno por ciento de los avisos que enviaron a Hotfile (890 de casi un millón) eran realmente erróneos. ^[15]

Esta contrademanda sobrevivió al juicio sumario de agosto de 2013, ^[17] pero el acuerdo de diciembre de 2013 con (ver más abajo) también puso fin a esta contrademanda. ^[18]

El 4 de diciembre de 2013, Hotfile cesó todas sus operaciones, el mismo día en que firmó un acuerdo de 4 millones de dólares con la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA). El cierre fue precedido por el fallo de un juez estadounidense en agosto del mismo año, que dictaminó que el sitio y su propietario, Anton Titov, habían perdido la protección de puerto seguro bajo la DMCA "porque habían fomentado activamente la infracción", ^[19] y, en consecuencia, podrían ser considerados responsables de las acciones de sus usuarios. ^[20]

Antes de su cierre, Hotfile contaba con aproximadamente 2.900 millones de descargas. Aunque había recibido aproximadamente 10 millones de notificaciones de eliminación de DMCA , Hotfile solo había cancelado 43 cuentas de usuario, según las conclusiones del juez en agosto. ^[13]