Pájaro caliente 7

Hot Bird 7 fue un satélite de comunicaciones que se perdió en un lanzamiento fallido en 2002. Destinado a ser operado por Eutelsat , debía proporcionar servicios de transmisión directa al hogar desde una órbita geoestacionaria como parte de la constelación Hot Bird de Eutelsat en una longitud de 13° Este. Hot Bird 7 estaba destinado a reemplazar al satélite Hot Bird 3, que se había lanzado en 1997. ^[1]

Hot Bird 7 fue construido por Astrium y se basó en el bus satelital Eurostar-2000+ . Tenía una masa de 3.400 kg (7.500 lb) y se esperaba que tuviera una vida útil operativa de 15 años. La nave espacial estaba equipada con 40 transpondedores de banda Ku , ^[2] para transmitir televisión y radio por satélite . Habría transmitido a hogares en Europa , Oriente Medio y el norte de África .

Arianespace fue contratada para lanzar Hot Bird 7 en el vuelo inaugural del vehículo de lanzamiento Ariane 5ECA , una versión mejorada del Ariane 5 destinada a ofrecer una mayor capacidad de carga útil a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). El satélite de demostración de tecnología STENTOR , que debía ser operado por la agencia espacial francesa CNES , también estaba a bordo del vehículo de lanzamiento. ^[3] El lanzamiento tuvo lugar desde ELA-3 en el Centro Espacial Guyanais , en Kourou , en la Guayana Francesa , a las 22:22 UTC del 11 de diciembre de 2002, ^[4] con destino a la órbita de transferencia geoestacionaria.

Unos tres minutos después del despegue, se notaron problemas de rendimiento con el motor Vulcain 2 de la primera etapa , que estaba realizando su primer vuelo. En el momento de la separación del carenado, 183 segundos después del despegue, el cohete estaba dando volteretas sin control. Comenzó a perder altitud y velocidad, antes de ser destruido por el oficial de seguridad de alcance 456 segundos después del lanzamiento. ^[5] La falla se atribuyó a un problema de enfriamiento del motor que se desarrolló alrededor de los 96 segundos de la misión, lo que provocó que el motor se autodestruyera. ^[6] Debido a la falla, el siguiente lanzamiento del Ariane 5, que estaba programado para transportar la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) en enero de 2003, se retrasó, lo que provocó que Rosetta perdiera su ventana de lanzamiento para una misión al cometa 46P/Wirtanen . Rosetta fue posteriormente reorientada a 67P/Churyumov–Gerasimenko y lanzada con éxito en 2004. ^[6]