Hoshi-imo

Hoshiimo (干し芋, "batata seca") es un aperitivo japonés elaborado con batatas secas y una especialidad de la prefectura de Ibaraki . Las batatas generalmente se cuecen al vapor antes de pelarlas, cortarlas en rodajas y secarlas, sin añadir edulcorantes artificiales . En algunos casos, las batatas se asan en lugar de cocerse al vapor. La superficie puede estar cubierta de un polvo blanco. No debe confundirse con moho, sino con una forma de azúcar cristalizada que aparece al secarse las batatas. ^{[ 1 ]} Con una textura masticable, se puede comer cruda o asada.

Hoshi-imo recibe otros nombres en Japón, como kanso-imo (乾燥芋), mushi-kirihoshi (蒸切干) y kiriboshi kansho (切干甘藷).

En Japón, el hoshi-imo está disponible en muchas formas, desde varillas parecidas a patatas fritas  hasta trozos anchos y planos de aproximadamente 10-15 cm de largo y 5  cm de ancho. A veces también se comercializan variedades oblongas sin cortar, conocidas como maru-boshi (丸干し). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Para elaborar este producto se utilizan muchos tipos de batata (Ipomoea batatas). Las variedades comunes incluyen batatas Beniharu (紅はる), Tamayutaka (玉豊), Silk Sweet (シルクスイート) y Anno-Mitsuki (安納蜜嬉). Dado que China produce más batatas que Japón, y el precio de las batatas en China es generalmente más bajo que en Japón, gran parte del hoshi-imo que se vende hoy en Japón se produce, de hecho, en China. ^{[ 4 ]}

Se supone que el snack se originó en la ciudad de Omaezaki , en lo que hoy es la prefectura de Shizuoka . Alrededor de 1824, un comerciante llamado Shozo Kuribayashi comenzó a fabricar este plato a pequeña escala. En 1892, Rinzo Ohniwa y Jinhichi Inagaki modificaron el proceso de fabricación para facilitar la producción industrial. ^{[ 5 ]} Pronto este producto se extendió por todo Japón como un tipo popular de alimento en conserva. También se utilizó durante la guerra ruso-japonesa , ganando brevemente el sobrenombre de "patatas de soldado". ^{[ 6 ]} En 1908 comenzó la producción a gran escala en la prefectura de Ibaraki . Existen dos teorías sobre cómo se introdujo este producto en la prefectura de Ibaraki. Una teoría sostiene que un fabricante de galletas de arroz llamado Toshichi Yuasa contrató a un técnico que modificó su planta procesadora de mariscos secos para producir este producto agrícola. ^{[ 7 ]} Otra teoría sostiene que Seiji Koike y Jizan Ouchi obtuvieron el respaldo del gobernador de la prefectura de Ibaraki, Masataka Mori, para iniciar la producción local con la ayuda de dos técnicos de Shizuoka. ^{[ 8 ]}

Tanto el sector público como el privado de la prefectura de Ibaraki han promovido ampliamente las batatas secas al vapor. En 2019, la Cámara de Comercio e Industria de Hitachinaka fue seleccionada por la Cámara de Comercio e Industria de Japón como ganadora de un premio comercial por su "Proyecto de Atracción de la Batata Seca", que incluyó el desarrollo de pasteles hoshiimo y un libro que describe la historia de las batatas secas. ^{[ 9 ]} Hoy en día, más del 80 % de las batatas secas al vapor que se venden en Japón provienen de la prefectura de Ibaraki. ^{[ 10 ]}

El hoshi-imo es particularmente rico en vitaminas A , B1 , C y E , y contiene mucho potasio y calcio _, así como fibra dietética .

Es similar a dos platos coreanos: "goguma-malaengi" ( 고구마말랭이 ) y "mallingoguma" ( 말린고구마 ). Este último se corta en rodajas más finas y tiene una textura más crujiente que el primero. ^{[ 11 ]} En China, es popular un aperitivo muy similar al hoshi-imo conocido como "dìguā gàn" (地瓜干) y en Vietnam es común un producto conocido como "khoai lang sấy dẻo".

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