Río Homathko

El río Homathko es uno de los ríos más importantes de las montañas costeras del sur de la provincia canadiense de Columbia Británica . Es uno de los pocos ríos que atraviesa la cordillera desde el interior de la región de Chilcotin hasta las ensenadas costeras del océano Pacífico , naciendo cerca del lago Tatla y desembocando en el mar en la cabecera de la ensenada de Bute , justo al oeste de la desembocadura del río Southgate .

El valle del río Homathko es uno de los ríos más difíciles de navegar o explorar en la Columbia Británica. Sus aguas gélidas hacen imposible cruzarlo, el valle está bordeado de aralia espinosa y es hogar de muchos osos grizzly .

Las montañas que flanquean el río Homathko son las más altas de la Cordillera Costera e incluyen el monte Waddington al oeste del río, en la cordillera Waddington , y el monte Queen Bess al este del río, junto al campo de hielo Homathko . También flanqueando el río Homathko por el oeste se encuentran la cordillera Niut , que se ubica en la confluencia del Homathko y su principal afluente occidental, el arroyo Mosley, y la cordillera Whitemantle , que se encuentra al sur del macizo de la cordillera Waddington , formando la cresta montañosa que divide las ensenadas de Bute y Knight . La cordillera Pantheon se ubica al oeste del arroyo Mosley y la cordillera Niut , y colinda con la cordillera Waddington inmediatamente al norte.

La cuenca hidrográfica de Homathko tiene una superficie de 5.680 kilómetros cuadrados (2.190 millas cuadradas ) . ^{[ 1 ]}  

El río Homathko nace en un lago sin nombre en la parte norte de la cordillera Niut . Fluye hacia el noreste hasta la meseta de Chilcotin , bordeándola brevemente cerca del lago Tatla , y luego gira hacia el sur hasta el lago Tatlayoko , que se encuentra justo al oeste del lago Chilko , parte de la cuenca del río Chilcotin .

Desde allí, el río Homathko fluye hacia el sur y el oeste, atravesando la Cordillera del Pacífico . Recibe numerosas afluentes, entre ellas los ríos Nostetuko y Stonsayako, que fluyen hacia el norte . Río abajo, el Homathko recibe las aguas del arroyo Mosley , que fluye hacia el sur desde la Cordillera del Panteón.

A medida que el río atraviesa la cordillera de Waddington, fluye por el cañón de Waddington . Desemboca en el puerto de Waddington , la cabecera de la ensenada de Bute.

Varias reservas indígenas Homalco (o Homalko) se encuentran en la desembocadura del río. ^{[ 4 ]}

Bute Inlet y los tramos inferiores de sus principales ríos, como el Homathko y el Southgate, fueron y son el hogar del pueblo indígena Xwe'malhkwu, o Homalco . Los Xwe'malhkwu forman parte del pueblo K'omoks , o Comox, y hablan un dialecto del idioma Comox continental , perteneciente a la rama Coast Salish de la familia lingüística Salish . ^{[ 5 ]} La influencia colonial erosionó la cultura Xwe'malhkwu a finales del siglo XIX. Las escuelas residenciales indígenas destruyeron aún más la cultura y el idioma tradicionales Xwe'malhkwu. ^{[ 5 ]}

La parte alta de la cuenca del río Homathko estaba habitada por el pueblo Tsilhqot'in (Chilcotin). Si bien existía un comercio ocasional entre los Tsilhqot'in y los Xwe'malhkwu, en general ambos pueblos eran antagónicos y a veces violentos. ^{[ 6 ]}

Los Xwe'malhkwu y los Tsilhqot'in nunca cedieron sus tierras. Ambos se encuentran actualmente en proceso de negociación de tratados con la Columbia Británica y Canadá. Ambos reclaman el título ancestral de partes de la cuenca del río Homathko. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1861, Alfred Waddington de Victoria envió topógrafos al río Homathko y a Bute Inlet, con el objetivo de construir el Camino de Waddington , para competir con el propuesto Camino de Cariboo . Ambos caminos fueron una reacción a la Fiebre del Oro de Cariboo y tenían como propósito brindar acceso a la remota región de Cariboo . ^{[ 10 ]} En 1864, justo debajo de la confluencia de Mosley Creek y el río Homathko, un conflicto entre el grupo de topógrafos de Waddington y un grupo de Tsilhqot'in (Chilcotin) resultó en la muerte de catorce miembros del grupo de topógrafos. ^{[ 11 ]}

Esta fue la ronda inicial de la Guerra de Chilcotin de 1864. ^{[ 12 ]} El emplazamiento catastrado de Port Waddington en los mapas actuales es una reliquia de aquellos tiempos. El emplazamiento había sido catastrado como parte de las obligaciones del constructor de carreteras Alfred Waddington al obtener la licencia para construir la carretera, así como las ganancias de la venta de lotes (y algunos lotes se vendieron, pero el emplazamiento nunca llegó a concretarse).

En 1871, la colonia de la Corona de Columbia Británica se unió a la Confederación Canadiense con ciertas condiciones, una de las cuales era la construcción de un ferrocarril transcontinental para conectar la costa de Columbia Británica con el resto de Canadá. El Ferrocarril Canadiense del Pacífico comenzó a estudiar las diversas rutas propuestas. Una de estas rutas cruzaba la meseta de Chilcotin, luego seguía el río Homathko hasta Bute Inlet y continuaba a través de la isla Sonora y la isla Quadra (entonces considerada una sola isla conocida como isla Valdes) para llegar a la isla de Vancouver a través del estrecho de Seymour . Esta ruta seguiría luego la costa este de la isla de Vancouver para terminar cerca de Victoria . ^{[ 13 ]}

Tras años de disputas políticas, se eligió Burrard Inlet como ciudad portuaria terminal del ferrocarril, creando así la ciudad de Vancouver . La ruta propuesta a lo largo del río Homathko fue descartada.

En 1890, una nueva expedición de reconocimiento partió para explorar la ruta del río Homathko hacia la meseta de Chilcotin. A pesar del recuerdo de la guerra de Chilcotin y el temor a los Tsilhqot'in, y aunque el terreno era difícil en algunos tramos, el grupo llegó al lago Tatla en la región de Chilcotin sin mayores incidentes. ^{[ 14 ]}

El río Homathko es un importante productor de salmón chum y rosado . Otros peces incluyen salmón coho y chinook , trucha arcoíris y steelhead , trucha degollada , trucha toro y trucha Dolly Varden . ^{[ 15 ]}

En 2008 se designaron nueve áreas de hábitat de vida silvestre del oso grizzly en la cuenca hidrográfica de Homathko. ^{[ 15 ]}

Se han propuesto diversos planes para desarrollar el río Homathko y sus afluentes con fines hidroeléctricos. El Homathko, por sí solo, posee un inmenso potencial hidroeléctrico. El proyecto completo, tal como se concibió inicialmente, desviaría los lagos Taseko y Chilko hacia el sistema del Homathko a través del lago Tatlayoko . Una serie de represas en el Homathko y sus afluentes, aprovechando la energía adicional del agua de los afluentes del Chilcotin , habrían generado una de las mayores cantidades de energía por proyecto en la Columbia Británica.

La creación del Parque Provincial Tsʼilʔos (donde la 'ʔ' representa una oclusión glotal ) y del Parque Provincial Big Creek ha aparcado el ambicioso proyecto, ya que los lagos Chilko y Taseko están protegidos y no pueden ser desviados (también por motivos de pesca de salmón ). Sin embargo, las represas propuestas para el cañón Homathko siguen en pie. Si alguna vez se construyen, la represa y la central hidroeléctrica más grandes se ubicarán en un punto del cañón Waddington marcado en el mapa como "Murderer's Bar", nada menos que el lugar donde comenzó la Guerra de Chilcotin .

Las áreas protegidas dentro de la cuenca del río Homathko incluyen el Parque Provincial del Estuario de Homathko y el Área Protegida del Río Homathko-Tatlayoko .

Esta es una lista incompleta de afluentes ordenados de mayor a menor caudal.

• Arroyo Cumsack
• Río Heakamie
• Río Jewakwa
• Brew Creek
• Arroyo Whitemantle
• Scar Creek
• Arroyo Klattasine
• Arroyo Tiedemann
• Arroyo Mosley
  • Arroyo Tellot
  • Arroyo de Mercator
  • Arroyo de la cimitarra
  • Cinco Finger Creek
  • Arroyo Loco
  • Twist Creek
  • Infierno Raving Creek
  • Lago Medio
  • Arroyo de la Navaja
  • Arroyo Valleau
  • Lago Bluff
  • Lago Sapeye
• Arroyo desnudo
• Arroyo Ottarasko
• Lago Tatlayoko
• Lincoln Creek
• Arroyo Skinner
• Cochin Creek
• Arroyo Quakie

• Lista de ríos de la Columbia Británica
• Gran Cañón (Río Homathko)

• Primera Nación Homalco