Condado de Chilcotin

La región de Chilcotin ( / tʃ ɪ l ˈ k oʊ t ɪ n / ) ^{[ 2 ]} de la Columbia Británica se conoce generalmente como « el Chilcotin », y también en el habla comúnmente como « el País de Chilcotin » o simplemente Chilcotin . Es una región de meseta y montaña en la Columbia Británica, al abrigo interior de las Montañas Costeras , en el lado oeste del río Fraser . Chilcotin es también el nombre del río que drena esa región. En la lengua del pueblo Tsilhqot'in , su nombre y el nombre del río significan «los del río de ocre rojo» (su afluente, el río Chilko, significa «río de ocre rojo»). El nombre propio del País de Chilcotin, o territorio Tsilhqotʼin , en su lengua es Tŝilhqotʼin Nen . ^{[ 3 ]}

El distrito de Chilcotin suele considerarse una extensión de la región de Cariboo , al este del río, aunque posee una identidad propia. Sin embargo, forma parte del Distrito Regional de Cariboo , un organismo municipal que gestiona algunos aspectos de la infraestructura y la planificación territorial. La gran mayoría de la población pertenece a las Primeras Naciones , específicamente a los pueblos Tsilhqot'in y Dakelh , mientras que otros son colonos y ganaderos.

El distrito de Chilcotin es principalmente una meseta amplia y elevada, que se extiende desde las montañas hasta el río Fraser , pero también incluye varios lagos con forma de fiordo que se extienden desde la meseta hasta la base de las montañas. El lago más grande de la región es el lago Chilko , que alimenta el río Chilko , el principal afluente del río Chilcotin . Otros lagos importantes son el lago Tatlayoko ( / ˈ t æ t l ə k oʊ / TAT -lə-koh ) y el lago Taseko ( / t ə ˈ siː k oʊ / tə- SEE -koh ); La zona de los lagos, en la parte sur del distrito, es ahora el Parque Provincial Tsʼilʔos , también conocido como el Área Silvestre Xeni Gwetʼin (en honor a los Xeni Gwetʼin , la subdivisión local del pueblo Tsilhqotʼin), y también son conocidos como los Stony Chilcotin, quienes también fueron fundamentales en la campaña para la preservación de esa zona.

La zona de meseta boscosa situada justo al noreste del parque, entre los ríos Chilko y Taseko , se conoce como el Triángulo de Bretaña y actualmente es objeto de una acalorada disputa entre conservacionistas e intereses madereros. Al este del Parque Provincial Tsʼilʔos se encuentra el Parque Provincial Big Creek y el Área Protegida Churn Creek , mientras que al sureste se halla el Área Protegida Spruce Lake , también conocida como "el Chilcotin del Sur", que, a pesar de su apodo, se encuentra mayormente en la región de Bridge River , parte de la región de Lillooet y no de la región de Chilcotin, que comienza en los límites norte y noroeste del área protegida.

A pesar de su escasa población y aislamiento, la región ha producido una literatura pequeña pero muy legible que mezcla el naturalismo con las culturas nativas y de colonos, así como memorias. Los autores más conocidos de Chilcotin son Leland Stowe y Paul St. Pierre ; este último fue anteriormente miembro del Parlamento por Coast Chilcotin y un destacado periodista de Vancouver . Los escritos de St. Pierre encapsulan el folclore y la vida cotidiana de Chilcotin y están escritos en un estilo nítido, irónico y a menudo humorístico; los más conocidos son Smith and Other Events y Cariboo Cowboy , mientras que los escritos de Stowe se centran en la vida silvestre de la zona en el borde occidental del distrito, adyacente al Parque Provincial Tweedsmuir South . Su Crusoe of Lonesome Lake trata sobre el primer colono Ralph Edwards y su trabajo protegiendo a los cisnes trompeteros que migran a través de la región; El propio libro de Edwards, Ralph Edwards of Lonesome Lake, guarda paralelismos con el relato de Stowe, y el libro Ruffles On My Longjohns, de su cuñada Isabel Edwards, documenta sus tribulaciones como esposa de un defensor de la vida silvestre.

Otros libros notables de tiempos más recientes son Chiwid, de Sage Birchwater, del lago Tatlayoko, que documenta las reminiscencias de un testigo presencial de Lilly Skinner, una excéntrica indígena convertida en figura espiritual, y Nemaia: The Unconquered Country, de Terry Glavin , que relata la historia de la Guerra de Chilcotin de 1864 y la esencia del valle de Nemaia en la actualidad (Nemaia es la residencia principal de los Xeni Gwetin, quienes fueron los principales instigadores de la guerra).

La cabaña de Edwards y el hábitat del trompetero son Patrimonio de la Humanidad, aunque su cabaña quedó destruida por los grandes incendios forestales del verano de 2004.

Otro autor de Chilcotin es Ted "Chilco" Choate, guía de caza en Gaspard Lake, en la parte sureste del distrito, quien escribe sobre animales, cazadores y el estilo de vida en la naturaleza. Choate es uno de los principales defensores de combinar las áreas silvestres de Tweedsmuir, Tsʼilʔos, Spruce Lake/South Chilcotin, Big Creek y Churn Creek en un gran parque nacional que abarque las Montañas Costeras y la meseta entre el río Fraser y la cordillera de las Montañas Costeras .

La región de Chilcotin también es conocida por su gran población de caballos mustang , que han contribuido a los linajes de caballos domesticados de la región, incluyendo una variedad conocida como poni cayuse o, en algunas grafías locales, cayoosh (el antiguo nombre del pueblo de Lillooet ), que se encuentra justo a las afueras de Chilcotin, al sureste, cerca de donde la meseta se encuentra con el río Fraser .

Aún hoy se les considera "controlados" debido a la competencia por el pasto con el ganado vacuno. En el pasado, su población era tan numerosa —incluso antes de que la ganadería a gran escala compitiera por su alimento— que se ofreció una gran recompensa por su captura, lo que provocó su caza y casi su extinción. Se cree que fueron introducidos durante la fiebre del oro, ya que, según los registros de la época, los Chilcotin no tenían caballos hasta entonces. Sin embargo, el autor y guía Chilco Choate señala que, considerando los patrones de pastoreo y la adaptación de la raza a la zona, es más probable que llegaran a la región ya salvajes antes de ser domesticados por los nativos locales, siendo quizás descendientes de las grandes manadas de caballos adquiridas por los Okanagan , los Nez Perce y otros pueblos de la meseta varias décadas antes. A pesar de su estatus de control, su población sobrevive hoy en día, aunque amenazada por la expansión de la ganadería y la tala de árboles.

Se accede a la zona por la autopista 20 , que va desde la ciudad portuaria de Bella Coola , en la cabecera de South Bentinck Arm , un fiordo costero que se adentra en el corazón de las Montañas Costeras , atravesando las montañas y la meseta hasta la ciudad de Williams Lake , la principal localidad del sur de Cariboo . Cerca de la autopista 20, en el extremo sur del Parque Tweedsmuir, se encuentran las cataratas Hunlen , con 373,7 metros (1226 pies) de altura, una de las más altas de Canadá, que se precipitan en un profundo cañón que dificulta su medición.

Las poblaciones más grandes de Chilcotin son Alexis Creek , Anahim Lake y Hanceville , todas ellas comunidades de las Primeras Naciones. Otras comunidades en Chilcotin son Towdystan , Nimpo Lake , Nemaiah Valley , Tatla Lake y Tatlayoko Lake, aunque los colonos (generalmente pequeños ganaderos y propietarios y empleados de pequeños centros turísticos) se encuentran dispersos por el interior del país. En el extremo oriental de la meseta, cerca del antiguo Fuerte Chilcotin , hay un campo de tiro y prácticas de artillería de las Fuerzas Armadas Canadienses (este terreno fue originalmente reservado para fines militares tras la Guerra de Chilcotin).

También de gran importancia en Chilcotin es el rancho Gang , que alguna vez fue el más grande del mundo y aún se encuentra entre los principales proveedores de carne de res en la Columbia Británica . "The Gang" data de la década de 1860 y abarca casi todo el terreno al sur del río Chilcotin y al este del lago Taseko y el río Fraser , bordeando la región de Bridge River Country hacia el sur. El vasto terreno del rancho Gang es más un área silvestre que un pastizal, con mesetas naturales, praderas alpinas, extensos bosques y pantanos. Gang se adentra en la zona de las estribaciones del flanco noreste de las Montañas Costeras a medida que se acercan al río Fraser desde el oeste, encontrándose con el Fraser entre la casa principal del rancho Gang y el pueblo de Lillooet .

Se pueden encontrar condiciones de ganadería similares desde la zona de Burns Lake y Smithers , en el noroeste del interior de la Columbia Británica, hasta la frontera con Estados Unidos, incluyendo el famoso rancho Douglas Lake al sur de Kamloops , pero el rancho Gang es, con diferencia, el más grande y el de carácter más salvaje.

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