Estación de tren de Holt Junction

Holt Junction fue una estación de ferrocarril que prestó servicio al pueblo de Holt , en Wiltshire, Inglaterra, entre 1861 y 1966. Estaba situada en la línea principal de Wessex, en su cruce con el extremo occidental del ramal de Devizes .

En 1848, la compañía ferroviaria Wilts, Somerset and Weymouth Railway Company inauguró su línea hacia el sur desde Thingley Junction, cerca de Chippenham, inicialmente solo hasta Westbury. La línea pasaba por el pueblo de Holt al sureste, pero no contaba con estaciones locales. En 1850, la línea fue vendida a la Great Western Railway (GWR), que completó el ramal de Devizes en 1857; este se unía a la línea Chippenham-Westbury al este del pueblo. Aunque la mayoría de las fuentes indican una fecha ligeramente posterior, 1861, investigaciones recientes han revelado que en 1857 se informó de la existencia de un único andén central de intercambio en el cruce, lo que permitía a los pasajeros transbordar entre trenes de la línea principal y del ramal. ^{[ 1 ] : 102}

En 1862, la GWR extendió su línea Reading-Hungerford hacia el oeste, pasando por Pewsey hasta Devizes, creando una ruta directa desde el suroeste hasta London Paddington . ^{[ 2 ]} Para 1866, siete trenes de pasajeros cada día laborable paraban en Holt; seis en dirección a Londres. ^{[ 3 ]}

La estación fue reconfigurada y conectada con el pueblo por un sendero en 1874; en 1877 se construyó una conexión por carretera y un almacén de mercancías. ^{[ 4 ] [ 1 ] : 102} En 1895, la estación incorporó una pasarela peatonal y un edificio de andén. ^{[ 1 ] : 104}

En 1897, la Anglo-Swiss Condensed Milk Company (más tarde Nestlé ) convirtió la fábrica de Staverton , situada a aproximadamente una milla de la estación, para la producción de leche condensada . En 1909, se construyó un gran muelle de carga cubierto para la leche al oeste de la estación; este permaneció en uso hasta que la fábrica obtuvo una conexión ferroviaria directa en 1934. ^{[ 5 ]}

Desde 1905, la GWR utilizó automotores ferroviarios (vagones autopropulsados) para prestar servicios locales en la línea Chippenham-Westbury y en el ramal de Devizes. ^{[ 2 ]}

El uso de la línea de Devizes disminuyó a partir de 1900 tras la inauguración del enlace más corto entre Stert y Westbury , que en la práctica evitaba la línea única más larga que pasaba por Devizes hasta Holt.

El plan Beeching supuso el fin del cruce ferroviario. Se recomendó el cierre del ramal de Devizes, así como de las estaciones entre Chippenham y Trowbridge. El patio de mercancías cerró en octubre de 1963; el almacén de mercancías había sido demolido en gran parte en 1953. La estación y el ramal cerraron en abril de 1966. La caseta de señales de 48 palancas cerró en febrero de 1967, y la ruta de Thingley a Bradford Junction se convirtió en vía única. ^{[ 5 ] [ 1 ] : 106}

Si bien la mayor parte del ramal de Devizes fue desmantelado poco después de su cierre, un ramal desde la estación de Holt se mantuvo como vía de apartadero larga hasta 1981, cuando también fue desmantelado. Este se utilizaba para el almacenamiento de vagones vacíos y como punto de estacionamiento para el Tren Real . ^{[ 1 ] : 108}

La casa del jefe de estación aún se conserva, pero todos los demás edificios del antiguo emplazamiento de la estación fueron demolidos en 1970. ^{[ 6 ]} El terreno se utilizó como depósito de materiales de construcción antes de convertirse en una zona industrial ligera. Parte del terreno también se utiliza como aparcamiento de caravanas.

El emplazamiento conserva el acceso por carretera a la línea férrea restante, por motivos de ingeniería. Los servicios de transporte de mercancías, en particular los trenes de áridos pesados ​​procedentes de las canteras de piedra caliza de Mendips , siguen utilizando la línea que pasa por la estación clausurada.

Entre 1966 y 1985, el uso de la línea por parte de pasajeros se limitó a desvíos ocasionales o excursiones de verano (como el Weymouth Wizard ). La reapertura de la estación de Melksham en 1985 supuso la reanudación de los servicios regulares de pasajeros entre Swindon y Westbury en la ruta Thingley-Bradford Junction. Esta línea también forma parte de la ruta del tren nocturno Night Riviera, que conecta Londres con Penzance .

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  El emplazamiento visto desde el aire: nuevos edificios añadidos en 2014, y más en 2025 y 2026.
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