Historia del Middlesbrough FC

El Middlesbrough Football Club es un club de fútbol con sede en Middlesbrough , Inglaterra. Fundado en 1876, el club jugó en Linthorpe Road desde 1880 y fue admitido por primera vez en la Football League en 1899. El club se trasladó a Ayresome Park para la temporada 1903-04 y permaneció allí durante noventa y dos años, mudándose al Riverside Stadium en 1995.

Según el folclore de Boro, la idea de formar el club de fútbol se sugirió durante una cena de callos en el Corporation Hotel, Middlesbrough, ^{[ 1 ]} y aunque el historiador del club Harry Glasper descubrió que esto no era cierto, es cierto que, como muchos clubes de fútbol de la época (como The Wednesday ), el Middlesbrough FC fue formado por miembros del club de críquet local que deseaban mantenerse en forma durante el invierno. ^{[ 2 ]} De hecho, fue en Albert Park en Linthorpe Road donde los jugadores del Middlesbrough Cricket Club formaron el equipo incipiente. ^{[ 3 ]} El club mantuvo su estatus amateur hasta 1889, cuando varios miembros del Middlesbrough FC se separaron para formar el Middlesbrough Ironopolis debido a una disputa. Ambos equipos debutaron como equipos profesionales con una semana de diferencia en diciembre de 1889.

Después de tres años, era evidente que ambos clubes estaban alcanzando un mayor éxito y los directivos sabían que solo una fusión les daría una oportunidad real de ingresar a la Football League . El 7 de mayo de 1892 se presentó una solicitud a la Football League bajo el nombre de Middlesbrough and Ironopolis Football and Athletic Club . La solicitud fue rechazada y ambos clubes volvieron a separarse, ya que el Middlesbrough FC recuperó su estatus de amateur. Ganaron la FA Amateur Cup en 1895 y nuevamente en 1898. Al año siguiente, 1899, el Middlesbrough volvió a ser profesional en un intento por ingresar a la Football League, y el 18 de mayo de 1899, con el apoyo de sus vecinos locales Newcastle United y Sunderland , fueron admitidos en la Segunda División, superando por poco al Blackpool .

La primera temporada del Boro en la FL no fue un éxito, ya que no lograron ganar ningún partido como visitantes, terminando en el puesto 14 de 18 equipos. En la campaña 1901-02, el Boro terminó segundo, logrando el ascenso a la Primera División, donde jugarían sus partidos como locales en su nuevo estadio, Ayresome Park , con una tribuna norte diseñada por Archibald Leitch , que sería su hogar durante los siguientes 92 años. Este se encontraba justo al lado del antiguo estadio del Ironopolis , conocido como The Paradise Ground .

En febrero de 1905, el Boro no había ganado un partido fuera de casa en dos años, y en un intento por remediar esto, la junta directiva autorizó el controvertido traspaso de Alf Common por una cifra récord para la época de 1000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} La temporada siguiente, Steve Bloomer llegó procedente del Derby County , y en 1907-08 el Boro había logrado su mejor clasificación en la primera división, terminando sexto, a solo dos puntos del subcampeón Aston Villa .

En 1910, se desató un escándalo nacional cuando el Boro derrotó a su rival local, el Sunderland, por 1-0. Tras el partido, se supo que el entrenador del Boro, Andy Walker, había ofrecido a los jugadores del Sunderland dos libras esterlinas a cada uno para que dejaran ganar al Boro. Los jugadores del Sunderland se lo comunicaron a su entrenador, quien llevó la situación más allá. Walker fue suspendido indefinidamente de la Liga de Fútbol y la temporada del Middlesbrough terminó de forma decepcionante. Cuatro años después, el Middlesbrough logró su mejor clasificación hasta la fecha, al finalizar la temporada 1913-14 en tercer lugar, antes de que estallara la Primera Guerra Mundial.

Después de la guerra, varios jugadores eran demasiado mayores para continuar y tres habían muerto en combate. ^{[ 5 ]} Antes de que se reanudara la temporada, el Boro salió victorioso en la Northern Victory League y esperaba con ilusión volver a competir en fútbol. Si bien el delantero George Elliott y el portero Tim Williamson seguían en la cima de su juego, las posibilidades del equipo de ganar el campeonato se habían desvanecido y terminaron en la mitad de la tabla. Permanecieron allí durante las siguientes temporadas, antes de descender finalmente en 1923-24 , terminando en el puesto 22 de 22, a diez puntos de sus rivales más cercanos. ^{[ 6 ]}

Tres temporadas después, ganaron el título de la Segunda División , a pesar de haber obtenido solo un punto en sus primeros cuatro partidos. En su quinto partido, una lesión hizo que George Camsell , fichado del Durham City de la Tercera División Norte la temporada anterior, fuera titular. Resultó ser una revelación y terminó con un récord de 59 goles en liga, incluyendo nueve hat-tricks. Continuaría como máximo goleador durante las siguientes diez temporadas. ^{[ 7 ]}

Aunque regresaron a la máxima categoría, el club no duró mucho. A pesar de un buen comienzo de temporada, Herbert Bamlett fue reemplazado en enero de 1928 por Peter McWilliam , exentrenador del Tottenham Hotspur . Sin embargo, tras este cambio, el club cayó al último puesto de la tabla y descendió. No obstante, se recuperaron de inmediato la temporada siguiente, ganando otro título de Segunda División y permaneciendo en la máxima categoría hasta 1954.

Tras varias temporadas rondando los puestos bajos de la tabla, en 1936-37 surgió Wilf Mannion , a quien el Boro había fichado del club local South Bank St Peter's. George Hardwick , procedente del South Bank East End, también despuntó. Ambos llegarían a ser internacionales con Inglaterra en los años siguientes. El Boro ascendió al séptimo puesto esa temporada, antes de subir al quinto y luego al cuarto, su mejor posición desde antes de la Primera Guerra Mundial. Bajo la dirección del exentrenador del Grimsby , Wilf Gallow , el club parecía en buena forma para luchar por el título de 1939-40 . De hecho, el Boro ocupaba el penúltimo puesto tras tres partidos cuando se declaró la guerra, disolviendo posiblemente su mejor equipo de la historia. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, el club no pudo recuperar el nivel de las temporadas anteriores y se mantuvo en la mitad de la tabla y en las primeras rondas de la FA Cup . Con Lindy Delapenha, nacido en Jamaica , jugando en la banda, el Boro ascendió al noveno puesto en la temporada 1949-50 . La temporada siguiente, cerca de Navidad , el Boro lideraba la tabla de la Primera División, pero una derrota por 1-0 ante el Leeds mermó la confianza y cayeron al sexto puesto. A mitad de temporada, Hardwick también dejó el club para convertirse en jugador-entrenador del Oldham , y después el equipo comenzó a flaquear, cayendo finalmente al descenso en la temporada 1953-54 .

Su primera temporada empezó fatal, pero consiguieron recuperarse y terminaron en la 12ª posición. Una victoria por 6-0 contra el West Ham y una derrota por 9-0 ante el Blackburn demostraron que fue una temporada de resultados irregulares. Mannion se negó a firmar un nuevo contrato tras el descenso y fue transferido al Hull City , donde poco después desapareció en el fútbol semiprofesional. ^{[ 5 ]}

Este fue el comienzo de un período de 20 años fuera de la primera división, pero vio el surgimiento de otro grande del Middlesbrough: Brian Clough . Haciendo su debut en 1955-56 , ayudó al club a llegar al puesto 14. A partir de la siguiente temporada, comenzó a establecerse en la historia. Marcó goles a raudales: 38 en esa temporada, luego 40, 43, 39 y 34, obteniendo sus únicas dos convocatorias con Inglaterra en 1959-60 , antes de irse inevitablemente a los archirrivales Sunderland. Después de 204 goles en 222 partidos, se le echaría de menos. ^{[ 8 ]} Durante ese período, el Boro mantuvo un progreso razonable en la Segunda División pero nunca pareció lograr el ascenso.

Tras terminar cuartos en la temporada 1962-63 , el Boro solo podía descender. Acabaron décimos, decimoséptimos y vigésimo primeros. En la última jornada, el Middlesbrough necesitaba un empate en Cardiff para salvarse, equipo que a su vez necesitaba una victoria para permanecer en la división. Un triplete del delantero improvisado Dickie Rooks no pudo evitar el descenso del Boro, que cayó derrotado por 5-3 y descendió a la Tercera División por primera vez en su historia.

La tarea del nuevo entrenador, Stan Anderson, era devolver al club a la segunda división. Tras solo dos victorias en sus primeros diez partidos, los aficionados pensaban que el club ya se dirigía al descenso a la Cuarta División , pero Anderson le dio la vuelta a la situación y el equipo terminó segundo. Gordon Jones era el capitán y llegó John Hickton ; ambos llegarían a ser segundo y tercero, respectivamente, en la tabla de jugadores con más apariciones en la historia del club . ^{[ 5 ]}

Tras ascender de nuevo a Segunda División, el Boro estaba en buena forma. No terminaría por debajo del noveno puesto durante las siguientes ocho temporadas. ^{[ 6 ]} En la FA Cup, el club nunca pasó de cuartos de final, una hazaña que aún no había logrado en su historia. John Hickton, reconvertido de defensa, estaba demostrando ser una revelación en la delantera, mientras que Willie Maddren debutó en 1969, con John Craggs y Stuart Boam uniéndose tres temporadas después. Jim Platt también se había hecho cargo de la portería. Con la llegada de Graeme Souness poco después, la columna vertebral del equipo para lograr el ascenso a Primera División estaba ahí. Jack Charlton asumió como entrenador y guió al equipo de vuelta a la máxima categoría por fin. Aseguraron el ascenso el 23 de marzo, y a falta de ocho partidos para el final de la temporada, se convirtieron en campeones indiscutibles, terminando con un récord de 65 puntos. ^{[ 9 ]}

El Middlesbrough pasó las siguientes ocho temporadas en la Primera División, terminando séptimo en la temporada 1974-75 y, en general, se mantuvo en la mitad de la tabla durante las temporadas posteriores. Algunos creen que al equipo le faltaba la potencia ofensiva necesaria para convertirse en un serio aspirante al título. Sin embargo, la cantera del club produjo talentos como David Armstrong , Graeme Souness , Stan Cummins , Craig Johnston y Mark Proctor .

De vuelta en la máxima categoría, el equipo también tuvo algo de suerte en las copas, aunque sin ganar nada. En 1974-75 , el Boro llegó a la sexta ronda de la FA Cup y a los cuartos de final de la Copa de la Liga . La temporada siguiente, llegaron a las semifinales de la Copa de la Liga, donde perdieron 4-1 en el global contra el Manchester City . ^{[ 10 ]} Sin embargo, en 1975-76 fue cuando el Boro ganó su primer trofeo como equipo profesional, alzando la Copa Anglo-Escocesa en su primera temporada tras una final a doble partido contra el Fulham . ^{[ 11 ]}

Después de cuatro temporadas al mando, Charlton renunció como entrenador ^{[ 12 ]} tras tres temporadas en la mitad de la tabla, y John Neal tomó las riendas. En su primera temporada, el Boro debería haber alcanzado las semifinales de la FA Cup por primera vez, pero el Leyton Orient de Segunda División logró forzar un partido de desempate en casa y ganar. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el irregular rendimiento del club en la liga impidió que ascendiera más allá de la mitad de la tabla. ^{[ 6 ]}

Después de once años en el club, David Mills fue vendido por un récord nacional entonces de £482,222 al West Bromwich Albion en 1979. ^{[ 13 ]} Neal se fue en 1981 y Bobby Murdoch tomó el relevo. Ese mismo año, Proctor, Johnston y Armstrong dejaron el club. El centrocampista holandés Heini Otto fue fichado del FC Twente . La temporada 1981/82 vio al Middlesbrough descender en último lugar.

En febrero de 1982, el presidente Charles Amer y su hijo Kevin, director, dejaron el club y fueron reemplazados por George Kitching. Esa temporada, el Middlesbrough sufrió un decepcionante descenso a Segunda División. Con Murdoch aún como entrenador y, tras su participación en la Copa del Mundo , Jim Platt como capitán, el Boro encaminó a otra temporada decepcionante. En una temporada en la que Tony Mowbray debutó, la defensa encajaba muchos goles. Se le pidió a Murdoch que renunciara, Kitching dimitió y fue reemplazado por Mike McCullagh, y Malcolm Allison se convirtió en entrenador. El club finalmente terminó en el puesto 16. Platt se marchó al final de esa temporada y Stephen Pears llegó cedido por el Manchester United . ^{[ 14 ]}

El Boro se enfrentaba a graves problemas financieros. Allison estaba siendo presionado para vender a sus jugadores estrella, y la situación llegó a un punto crítico en marzo de 1984, cuando afirmó que era "mejor que el club muriera a que se consumiera lentamente". Esto provocó la destitución de Allison y su sustitución por Willie Maddren, con la ayuda temporal de Jack Charlton. Sin embargo, el Middlesbrough descendía en la clasificación, finalizando en la 19.ª posición en la temporada 1984-85 .

En la jornada inaugural de la temporada 1985-86 , Maddren incluyó a cuatro debutantes en el equipo que perdió 3-0 contra el Wimbledon , entre ellos Gary Pallister . Las copas tampoco iban bien, y el Boro era eliminado en las primeras rondas con alarmante regularidad. McCullagh dejó el club y fue reemplazado por Alf Duffield, otro cambio en la presidencia. En 1986, Maddren se marchó y fue sustituido por el entrenador Bruce Rioch . En abril, el club, luchando por su supervivencia, tuvo que pedir prestadas 30.000 libras a la Asociación de Futbolistas Profesionales para pagar los salarios. En el último partido de la temporada, el Boro descendió una vez más a la Tercera División. ^{[ 5 ]}

El 21 de mayo de 1986, el club solicitó la intervención del liquidador provisional y, poco después, se disolvió. En agosto, Rioch y otros 29 empleados no deportivos fueron despedidos por el síndico y las puertas de Ayresome Park fueron clausuradas. Algunos jugadores se marcharon, mientras que otros permanecieron bajo la dirección de Rioch y el entrenador Colin Todd . Sin el capital de 350.000 libras esterlinas necesario para la inscripción en la Football League, la desaparición del club se anunció en Tyne Tees Television , y parecía inevitable que el club desapareciera definitivamente. Sin embargo, Steve Gibson , miembro de la junta directiva en aquel momento, reunió a un consorcio formado por Bulkhaul Limited , ICI , Scottish and Newcastle Breweries y el empresario londinense Henry Moszkowicz. Con diez minutos de sobra, el Middlesbrough FC evitó perder el plazo y completó su inscripción en la Football League para la temporada 1986-87 con un cambio de escudo a uno circular con el león en el centro y las palabras "Middlesbrough Football Club 1986" alrededor del círculo, y un cambio de nombre a Middlesbrough Football and Athletic Club (1986) Ltd. Con las puertas de Ayresome Park aún cerradas por los alguaciles, el Middlesbrough se vio obligado a jugar su primer partido de la temporada en el estadio del Hartlepool United , Victoria Park . ^{[ 15 ]}

El entrenador Bruce Rioch y sus jugadores se unieron tras la adquisición del club y, con una plantilla joven que incluía a leyendas del Boro como Colin Cooper , Gary Pallister y Tony Mowbray, terminaron segundos en la Tercera División, por detrás del AFC Bournemouth , consiguiendo así el ascenso directo a la Segunda División. Un año después, ganaron los playoffs de ascenso/descenso de la Segunda División, tras derrotar al Chelsea , que militaba en la Primera División, y lograron un segundo ascenso consecutivo que los llevó a la Primera División.

Middlesbrough mostró potencial en 1988-89 y luchó hasta alcanzar un puesto en la mitad de la tabla, pero una mala racha en la segunda mitad de la temporada culminó en el descenso en la última jornada; no habían ocupado un puesto de descenso esa temporada hasta entonces. Gary Pallister fue vendido al Manchester United por una cifra récord nacional en ese momento de 2,3  millones de libras. ^{[ 16 ]} Su pésimo rendimiento continuó en la siguiente temporada y un segundo descenso consecutivo parecía inminente. Rioch fue destituido en marzo de 1990 y su sucesor, Colin Todd, logró salvar al Boro del descenso. Esa misma temporada, Middlesbrough jugó su primera final de copa en Wembley, sufriendo una derrota por 1-0 ante el Chelsea en la Zenith Data Systems Cup . El equipo fue liderado en Wembley por un Tony Mowbray que no estaba en forma.

En la temporada 1990-91, el Boro mejoró notablemente su rendimiento y un séptimo puesto fue suficiente para clasificarse para los playoffs. En esta ocasión, había cuatro plazas de ascenso en juego, ya que la Primera División se ampliaba a 22 clubes para la temporada 1991-92 . Sin embargo, el sueño del ascenso se esfumó en las semifinales cuando el Boro perdió contra el Notts County, que a la postre se proclamó campeón de los playoffs. Poco después, Todd se marchó y fue sucedido por Lennie Lawrence , procedente del Charlton .

La primera temporada de Lawrence al frente del equipo fue un éxito: el Boro alcanzó las semifinales de la Copa de la Liga por segunda vez y, lo que es más importante, terminó subcampeón de la Segunda División, asegurando así su plaza en la primera edición de la Premier League.

El Boro se encontraba en la mitad de la tabla de la Premier League en la Navidad de 1992, pero una racha de siete derrotas que comenzó en febrero los hundió en la clasificación y descendieron tras perder su penúltimo partido de la temporada. La directiva mantuvo la confianza en Lawrence, pero este dimitió un año después al no lograr el ascenso a la Premier League.

El sucesor de Lawrence fue el jugador-entrenador Bryan Robson , de 37 años , quien acababa de terminar una ilustre carrera de 13 años como jugador con el Manchester United y era un excapitán de Inglaterra . Con el asistente del entrenador Viv Anderson , el Boro gastó mucho y trajo jugadores como el fichaje récord del club en ese momento Neil Cox ^{[ 17 ]} por 1 millón de libras, el capitán del club Nigel Pearson y el delantero noruego Jan Åge Fjørtoft . Su primera temporada fue un gran éxito y el Boro levantó el título de la Division One y ascendió de nuevo a la Premiership después de un exilio de dos años. Gran parte del impulso del ascenso jugó un gran papel en el buen fichaje cedido de Uwe Fuchs , que marcó 9 goles en 13 partidos de liga. 1994-95 fue la última temporada del club en Ayresome Park, de donde se mudaron después de 92 años a su nuevo hogar en el Riverside Stadium a orillas del río Tees .

Tras su ascenso a la Premier League, el Boro realizó un gran desembolso de dinero, pagando 5,25 millones de libras por el extremo del Tottenham Hotspur, Nick Barmby, de 21 años , y 4,75 millones por el centrocampista brasileño Juninho Paulista , de 22 años . La estrategia parecía haber dado sus frutos, ya que el Boro se situó cuarto en la Premier League en octubre, pero una pésima racha de resultados lo llevó a la duodécima posición en la clasificación final. Su pésimo rendimiento como visitante —tan solo 8 goles en 19 partidos— también contribuyó a truncar sus sueños de jugar en Europa.

Robson pagó 7  millones de libras por el delantero de la Juventus , Fabrizio Ravanelli , y 4  millones por el centrocampista brasileño Emerson para la siguiente temporada , pero el Boro pasó la temporada luchando por evitar el descenso en lugar de aspirar a terminar entre los cinco primeros. Su difícil tarea se vio agravada por una deducción de tres puntos impuesta justo después de Navidad, como castigo por el incumplimiento del club de disputar un partido contra el Blackburn Rovers . ^{[ 18 ]} La explicación del club fue que tantos miembros de la plantilla se habían contagiado de un virus de la gripe que no podían alinear un equipo competitivo; sin embargo, la Federación Inglesa de Fútbol rechazó esta explicación a pesar de haber supuestamente alentado al equipo a hacerlo en primer lugar. ^{[ 19 ]}

Mientras tanto, el Boro estaba protagonizando una impresionante racha en la copa y llegó a la primera final de copa de su historia en marzo, donde se enfrentó al Leicester City en la Copa de la Liga. El empate no se rompió hasta la prórroga, cuando el gol de Fabrizio Ravanelli parecía haber asegurado el trofeo para el Boro. Pero el Leicester anotó el gol del empate y acabó ganando el partido de desempate gracias a un gol de Steve Claridge .

La deducción de tres puntos del Boro acabó costándoles su permanencia en la Premier League y descendieron en la última jornada tras un empate en Elland Road . Una semana después, perdieron 2-0 contra el Chelsea en la final de la FA Cup y se convirtieron en el primer club inglés en perder ambas finales de copa importantes y descender de la máxima categoría en la misma temporada. A pesar de estos reveses, Juninho logró quedar segundo en el premio al Futbolista del Año, por detrás de Gianfranco Zola . ^{[ 20 ]}

La directiva mantuvo la fe en Robson y fueron recompensados ​​con el ascenso de nuevo a la Premiership como subcampeones de la Division One la temporada siguiente. Si bien Emerson, Ravanelli y Juninho fueron vendidos, se incorporaron nuevos jugadores como Paul Merson , Marco Branca y Mark Schwarzer , lo que ayudó al club no solo a lograr el ascenso en el primer intento. Tal fue el rendimiento de Merson que fue el único jugador de fuera de la primera división en ser seleccionado para la selección inglesa para la Copa del Mundo de ese año. ^{[ 21 ]} Sorprendentemente, el Boro llegó a la final de la Copa de la Liga por segundo año consecutivo, desafortunadamente una vez más perdiendo ante su rival, el Chelsea, 2-0 en la prórroga.

Durante este periodo, Robson también ejerció como entrenador de la selección inglesa bajo las órdenes de Terry Venables. Tras dos temporadas más en la mitad de la tabla, el Boro se vio inmerso en la lucha por evitar el descenso en la temporada 2000-01. Venables fue designado para trabajar junto a Robson y lograron evitar el descenso sin mayores dificultades.

En la pretemporada de 2001, Robson dejó el club de mutuo acuerdo y fue reemplazado por Steve McClaren , el segundo entrenador del Manchester United , considerado uno de los mejores entrenadores de Europa y también uno de los más destacados de la selección inglesa. Jugadores como Franck Queudrue , Mark Wilson , Jonathan Greening ^{[ 22 ]} y el fichaje de 6 millones de libras, Gareth Southgate, fueron incorporados para renovar la plantilla y se integraron con jóvenes promesas como Luke Wilkshire y Robbie Stockdale . En su primera temporada, el Boro terminó en la 12.ª posición de la Premier League y alcanzó las semifinales de la FA Cup.

La temporada 2002-03 generó grandes expectativas. Tras el prometedor desempeño de la temporada anterior, el favorito de la afición, Juninho, regresó al club para una tercera etapa junto a George Boateng y Massimo Maccarone , un fichaje de 8,15 millones de libras procedente del Empoli y el primer jugador italiano en ser internacional sin haber jugado nunca en la Serie A , ^{[ 23 ]} fue traído para aumentar la potencia ofensiva disponible para McClaren. Geremi del Real Madrid también fue fichado cedido. Los resultados de la pretemporada fueron alentadores, pero una lesión del ligamento cruzado de Juninho justo antes del inicio de la temporada supuso un duro revés para el club. ^{[ 24 ]} El resultado fue undécimo, una ligera mejora respecto a la temporada anterior, pero algo decepcionante considerando que el buen comienzo de temporada del Middlesbrough sugería que podían clasificarse para Europa.

La temporada siguiente, 2003-04, vio al Middlesbrough ganar su primer gran trofeo. Si bien Geremi optó por fichar por el Chelsea, Boudewijn Zenden , Danny Mills y Gaizka Mendieta llegaron cedidos para reforzar la plantilla. El éxito no tardó en llegar, ya que finalmente ganaron un gran trofeo tras vencer al Bolton Wanderers por 2-1 en la final de la Copa de la Liga. Este triunfo también aseguró que el Boro se clasificara para Europa, la Copa de la UEFA , por primera vez. La temporada terminó de forma decepcionante, ya que fueron derrotados contundentemente por 5-1 por el Portsmouth en la última jornada, poniendo fin a una campaña liguera decepcionante. Terminaron en el puesto 11, pero su rendimiento fue irregular, con victorias contra el Manchester United en Old Trafford , un emocionante partido por 5-3 en casa contra el Birmingham City y una goleada por 3-0 al Leeds United en Elland Road, seguidas de derrotas contra el Leeds en casa y los Wolves fuera (ambos descendieron esta temporada). Cuatro partidos consecutivos de la Premier League sin marcar en casa, y las goleadas por 4-0 y 4-1 del Arsenal (que se mantuvo invicto durante toda la temporada liguera) resultaron decepcionantes, pero la clasificación para Europa al ganar la Copa de la Liga compensó con creces esto.

La siguiente temporada empezó muy bien, manteniéndose entre los seis primeros hasta noviembre, pero una cantidad terrible de lesiones casi los relegó a la mitad de la tabla y los dejó fuera de los puestos de clasificación para la Copa de la UEFA. La clasificación para la Copa de la UEFA se logró finalmente después de un empate 1-1 con el Manchester City en el City of Manchester Stadium . Si el City hubiera ganado, se habría clasificado en lugar del Boro, y casi lo lograron cuando se les concedió un penalti en el último minuto, pero Mark Schwarzer detuvo el lanzamiento de Robbie Fowler . En su primera participación en la Copa de la UEFA, el Middlesbrough tuvo un buen desempeño pero finalmente fue eliminado en la cuarta ronda por el Sporting CP .

La temporada 2005-06 fue irregular para el Middlesbrough. Encontraron la capacidad de vencer a los grandes equipos en el Riverside, derrotando al Arsenal por 2-1 y goleando al Manchester United por 4-1. Sin embargo, su pésimo desempeño a mitad de temporada los hundió en la parte baja de la Premiership, y en un momento dado parecieron estar en serio peligro de descender (especialmente después de su derrota por 7-0 ante el Arsenal ), aunque una recuperación posterior, que incluyó una victoria por 3-0 sobre el eventual campeón Chelsea, los llevó a terminar decimocuartos. En el último partido de la Premiership de McClaren contra el Fulham, Steve eligió un equipo completamente inglés de 16 jugadores, con 15 de ellos (excepto Malcolm Christie ) provenientes de la zona, y la edad promedio del equipo era menor de 20 años, convirtiéndolo en el equipo más joven de la historia de la Premiership. ^{[ 25 ]} Lee Cattermole fue el capitán en ese partido, convirtiéndose en el capitán más joven del primer equipo del Middlesbrough. Para completar el conjunto, el equipo fue la primera alineación titular totalmente inglesa desde la del Bradford City en 1999 y la primera plantilla de partido totalmente inglesa desde la del Aston Villa en 1998 para jugar en la Premiership. ^{[ 26 ]} El 27 de abril de 2006, Middlesbrough llegó a la final de la Copa de la UEFA en Eindhoven , con una victoria sobre el FC Steaua București por 4-3 en el global de forma sorprendente, estando 3-0 abajo en el global después de 25 minutos del partido de vuelta. Esta fue la segunda vez en la competición que el 'Boro se encontró 3-0 abajo después de 25 minutos del partido de vuelta y aun así pasó al vencer al FC Basel 4-3 en los cuartos de final. Los aficionados del Boro vieron desde las gradas cómo su equipo Middlesbrough perdía 4-0 en la final contra el Sevilla FC . Con el Sevilla perdiendo 0-1 al descanso, McClaren optó por una alineación muy ofensiva para la segunda parte con cuatro delanteros, que había dado muy buenos resultados en cuartos y semifinales. Sin embargo, el Middlesbrough se vio obligado a presionar desesperadamente en busca del empate. Durante los partidos europeos, un cántico popular entre los aficionados del Middlesbrough era: «Solo somos un pueblo pequeño en Europa». ^{[ 27 ]}

El 4 de mayo, McClaren fue elegido para asumir el cargo de entrenador de la selección inglesa tras el Mundial de 2006. Martin O'Neill , Tony Mowbray y Alan Curbishley habían sido vinculados con el puesto de entrenador en el Middlesbrough, y Steve Gibson esperaba que quienquiera que asumiera el cargo lograra una plaza en la Champions League en un futuro próximo. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Gibson entonces buscó dentro de su propio club y decidió nombrar al capitán del equipo, Gareth Southgate, como el próximo entrenador del Middlesbrough FC. Southgate firmó un contrato de cinco años y decidió terminar su carrera como jugador, a la edad de 35 años, para centrarse por completo en su nuevo trabajo. Esto lo convirtió en el segundo entrenador más joven de la Premiership en ese momento. Su nombramiento fue controvertido ya que actualmente no posee las cualificaciones de entrenador necesarias para dirigir un club de fútbol de la Premiership. Sin embargo, en una reunión de la Premier League el 22 de noviembre de 2006, a Southgate se le concedió una dispensa para continuar en su cargo hasta el final de la temporada, durante la cual se anunció que estudiaría para obtener la Licencia Pro A de la UEFA . ^{[ 30 ]}

George Boateng fue nombrado capitán . Varios jugadores, entre ellos Jimmy Floyd Hasselbaink , Franck Queudrue y Doriva, abandonaron el club en verano, mientras que el argentino Julio Arca, que juega por la banda izquierda , fue fichado del Sunderland, rival local , por 1,75 millones de libras, y el joven francés Hérold Goulon del Olympique de Lyon con un contrato de tres años.

El debut competitivo de Southgate comenzó con una derrota por 3-2 ante el recién ascendido Reading. Tras la derrota por 4-0 ante el Portsmouth, Southgate fichó a dos defensas internacionales para reforzar su zaga. El internacional inglés Jonathan Woodgate se unió al equipo de su ciudad natal cedido por el Real Madrid , el central internacional alemán del Chelsea, Robert Huth , y el delantero internacional jamaicano del Charlton Athletic, Jason Euell, fueron fichados en los últimos días del mercado de fichajes.

El entrenador del primer equipo, Steve Round, dejó el club el 15 de diciembre de 2006 tras una "diferencia de filosofía e ideas" con Gareth Southgate, y fue sustituido por Colin Cooper .

Lee Dong-Gook llegó procedente del Pohang Steelers en el mercado de fichajes de enero, mientras que Ray Parlour , Ugo Ehiogu y Massimo Maccarone abandonaron el club gratis.

El rendimiento del Middlesbrough en la temporada 2006-07 fue irregular. Si bien algunos resultados positivos, como una sorprendente victoria en casa contra el vigente campeón de la Premier League, el Chelsea, se combinaron con derrotas a domicilio contra los tres equipos recién ascendidos a la Premiership. De hecho, lograron su primera victoria a domicilio de la temporada contra el Charlton , un equipo con dificultades , a mediados de enero, su primera victoria fuera de casa desde abril del año anterior. En enero, vencieron contundentemente al Bolton Wanderers por 5-1 en casa, su mayor victoria de la temporada. El Middlesbrough finalmente terminó duodécimo en la liga con 46 puntos, y el hecho de que estuvieran a 8 puntos de un puesto en la Copa de la UEFA y a 8 puntos del descenso resume perfectamente su temporada.

En las copas, el Boro sufrió una humillante derrota en casa en la Copa de la Liga ante el Notts County , equipo de la Football League Two, en la segunda ronda. Su trayectoria en la FA Cup fue decididamente más larga, aunque esto se debió en parte a que tuvieron que jugar un partido de desempate en cada ronda que disputaron. ^{[ 31 ]} El Middlesbrough fue finalmente eliminado por el Manchester United, virtual campeón de la Premier League y eventual finalista de la Copa, en Old Trafford tras una ajustada derrota por 1-0 en el partido de desempate de cuartos de final.

La temporada 2007-08 ha sido igualmente decepcionante. El Middlesbrough nunca ha estado en la lucha por la clasificación europea (su última esperanza de entrar en la Copa de la UEFA se esfumó cuando fue eliminado de la FA Cup en cuartos de final por el Cardiff City , equipo de la Championship ) y, de hecho, ha pasado casi toda la temporada en la parte baja de la tabla. A falta de dos partidos, ocupa el puesto 15 y está cuatro puntos por encima de la zona de descenso, necesitando solo una victoria en su penúltimo partido de la temporada de la Premier League para asegurar su permanencia.Archivado el 2 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.

En la temporada 2008/09, a pesar de un buen comienzo de campaña, el Middlesbrough descendió de forma lamentable.

La temporada siguiente, de vuelta en el Championship , Gareth Southgate fue destituido a pesar de que el equipo ocupaba el cuarto lugar. Gordon Strachan fue confirmado como su reemplazo el 26 de octubre de 2009. ^{[ 32 ]} Sin embargo, el rendimiento del club empeoró y terminó en la mitad de la tabla al final de la temporada 2009-10 .

El Middlesbrough comenzó la temporada 2010-11 como favorito para el ascenso, pero tuvo un mal comienzo y Strachan renunció el 18 de octubre, siendo reemplazado por el exjugador Tony Mowbray. ^{[ 33 ]} Sin embargo, Mowbray se marchó durante la temporada 2013-14 , ^{[ 34 ]} siendo reemplazado por Aitor Karanka , un exdefensor internacional español y segundo entrenador de José Mourinho en el Real Madrid . ^{[ 35 ]} Karanka firmó un contrato de dos años y guió al club de vuelta a la Premier League tras terminar segundo en la temporada 2015-16 . ^{[ 36 ]}

Karanka fue despedido en marzo de 2017 tras una mala racha de resultados, y el Middlesbrough finalmente descendió tras solo una temporada de vuelta en la Premier League, terminando en el puesto 19. ^{[ 37 ]}

Desde entonces, el club ha nombrado a Garry Monk, que tuvo un breve paso por el equipo, y a Tony Pulis , pero no han estado más cerca de regresar a la máxima categoría. El Middlesbrough nombró a Jonathan Woodgate como su nuevo entrenador al comienzo de la temporada 2019-20 .

Después de una pretemporada, Woodgate y su cuerpo técnico, que incluía al veterano Leo Percovich, exjugador del Karanka, y a Robbie Keane , excompañero de Woodgate en los Spurs, comenzaron la temporada con un empate 3-3 contra el Luton en Sky Sports un viernes por la noche. El "hilo conductor" que se mencionó en la presentación de Woodgate junto al exasesor sénior de la FA, Adrian Bevington, que abogaba por un estilo ofensivo y de presión intensa, parecía que iba a tener éxito. Utilizando a jóvenes promesas como Lewis Wing, Hayden Coulson y Djed Spence, Woodgate combinó la experiencia con la exuberancia juvenil. Dado que el entusiasmo tras el nombramiento de Woodgate no fue espectacular, parecía que la afición del Boro estaba dispuesta a darle una oportunidad al jugador local y a su nuevo estilo.

El Middlesbrough llegó a septiembre con solo una victoria en siete partidos, incluyendo la eliminación de la Copa de la Liga en la tanda de penaltis a manos del Crewe Alexandra. Las cosas no mejoraron mucho para el club en septiembre con otras 3 derrotas y solo 1 victoria desde el inicio de la temporada, lo que hizo que el Boro se encontrara languideciendo justo fuera de los puestos de descenso en el 18.º lugar. El club sumó solo 2 puntos más en octubre y los hombres de Woodgate se encontraron en el puesto 22 a finales de octubre con un sombrío total de solo 12 puntos, sin haber ganado aún fuera de casa en la liga. Este período empeoró por la continua campaña de relaciones públicas de Woodgate, que afirmaba que la tabla en ese momento no era un reflejo justo y que el Boro estaba jugando mucho mejor de lo que sugerían los resultados, para gran frustración de los aficionados que no habían visto nada que sugiriera que el equipo fuera capaz de competir a un nivel superior.

Gran parte del otoño transcurrió de forma similar: el club no estuvo a la altura de las expectativas y las victorias seguían siendo escasas. Los empates contra otros equipos en apuros, como Hull y QPR, se vieron empañados por un par de malas actuaciones contra Leeds y Derby, con una contundente derrota por 4-0 a domicilio ante el antiguo club de Woodgate. Tras el partido, Woodgate irritó aún más a la afición del Boro con comentarios inoportunos en los que elogiaba al equipo de Leeds.

Al entrar en el periodo invernal, una época en la que el club siempre parecía rendir por debajo de su nivel habitual, el Middlesbrough atravesó una racha excepcional. Los hombres de Woodgate consiguieron 13 puntos de 18 posibles y terminaron el año como el equipo más en forma de la división en diciembre, lo que le valió al entrenador el premio al Entrenador del Mes. Este periodo incluyó una inusual victoria a domicilio contra el WBA, que luchaba por el ascenso, con un golazo de Ashley Fletcher. El joven equipo mostró claras señales de mejora y el Boro comenzó el 2020 con renovada confianza y optimismo.