Hilda Simms

Hilda Simms ( de soltera Moses ; 15 de abril de 1918 ^{[ 1 ] [ 2 ]} – 6 de febrero de 1994) ^{[ 3 ]} fue una actriz de teatro estadounidense, más conocida por su papel protagónico en Broadway en Anna Lucasta .

Hilda Simms nació como Hilda Moses en Minneapolis , Minnesota, una de nueve hermanos. ^{[ 4 ]} Era hija de Emile y Lydia Moses, ^{[ 5 ]} católicos romanos de ascendencia criolla. ^{[ 6 ]} Se graduó de South High School en Minneapolis. ^{[ 7 ]}

Cuando Simms protagonizó el aclamado éxito de Broadway Anna Lucasta , su madre Lydia se negó a asistir a la obra, afirmando que no vería a su hija interpretar a una prostituta, ya que no la había criado de esa manera. Simms y sus hermanos fueron criados como católicos devotos en Minneapolis y caminaban varios kilómetros cada mañana hasta la escuela para asistir a la Basílica de Santa María en las afueras de Minneapolis. ^{[ 1 ]}

Antes de convertirse en actriz, Simms planeaba ser maestra. Estudió arte dramático en la Universidad de Minnesota ^{[ 6 ]} antes de que la falta de fondos la obligara a abandonarla.

Simms se mudó a Nueva York, donde actuó en radionovelas y se unió al American Negro Theater , donde adquirió experiencia profesional como actriz. Allí trabajó en efectos de sonido, utilería y publicidad mientras aprendía su nuevo oficio. En Nueva York conoció a William Simms, con quien se casó y adoptó su apellido. ^{[ 4 ]} Ese matrimonio terminó en divorcio, aunque conservó Simms como su nombre artístico.

En 1943, Simms debutó en el papel principal de la obra de Philip Yordan , Anna Lucasta . Yordan había escrito originalmente la obra para un elenco completamente blanco, pero el espectáculo causó gran revuelo cuando el American Negro Theater la produjo. La producción se trasladó a Broadway en 1944, donde se convirtió en uno de los primeros dramas con actores afroamericanos en obras que exploraban temas ajenos a la raza. Cuando la obra salió de gira internacional, Simms continuó actuando en Anna Lucasta mientras disfrutaba de una carrera como cantante en clubes nocturnos de París bajo el nombre de Julie Riccardo. ^{[ 8 ]}

Durante la gira británica de la obra en 1947, Simms conoció y se casó con el veterano actor estadounidense Richard Angarola. ^{[ 9 ]} La pareja regresó a los Estados Unidos en la década de 1950 y Simms se embarcó en una prometedora carrera cinematográfica que se vio truncada.

En 1950, Simms recibió elogios de la crítica en Londres cuando actuó en una reposición de The Gentle People en el Embassy Theatre . ^{[ 10 ]}

Su primer papel fue como coprotagonista del campeón de boxeo de peso pesado Joe Louis . Interpretó a la esposa del boxeador en The Joe Louis Story (1953). ^{[ 11 ]} En 1954, apareció como la simpática guardarropa Anne en Black Widow , ^{[ 12 ]} un thriller en CinemaScope de Nunnally Johnson . Sin embargo, justo cuando su carrera parecía estar despegando, se convirtió en víctima de la lista negra de Hollywood . ^{[ 1 ]}

El Departamento de Justicia de Estados Unidos le negó el pasaporte en 1955 y canceló su gira programada de 14 semanas con la USO por las Fuerzas Armadas en Europa, a pesar de que había entretenido a las tropas y realizado giras para bonos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. La decisión del Departamento de Defensa se basó en especulaciones sobre su afiliación al Partido Comunista a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. Esa decisión le costó docenas de oportunidades perdidas y cualquier posibilidad de una carrera cinematográfica se esfumó. En 1960, escribió un artículo titulado "No soy Benedict Arnold", donde contaba su versión de los hechos. ^{[ 1 ]}

En 1958, interpretó a Blanche Du Bois en una producción off-Broadway de Un tranvía llamado deseo . ^{[ 13 ]} Tuvo el mismo papel con un elenco casi completamente blanco al año siguiente en una producción de verano de Un tranvía llamado deseo en el Peninsula Playhouse en Fish Creek, Wisconsin . ^{[ 14 ]}

Simms creó un espectáculo unipersonal dirigido a estudiantes universitarios en el otoño de 1959. Sus planes incluían la lectura de cartas de amor de famosas cortesanas y la poesía más importante del mundo. ^{[ 14 ]} Esperaba que las representaciones propiciaran la creación de una compañía de repertorio compuesta por aproximadamente una docena de actores profesionales negros. ^{[ 14 ]}

Simms continuó su carrera teatral en producciones como The Madwoman of Chaillot . Sus otras actuaciones en Broadway fueron en The Cool World (1960) y Tambourines to Glory (1963). ^{[ 3 ]} Interpretó a Miss Ayres en la serie de televisión The Nurses , ^{[ 15 ]} y presentó su propio programa de radio, titulado Ladies Day , en WOV de la ciudad de Nueva York . Narró, junto con Frederick O'Neal , el registro educativo "Great Negro Americans", escrito y producido por Alan Sands. También se convirtió en una participante activa en movimientos políticos y se desempeñó como directora de artes creativas para la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Nueva York. ^{[ 16 ]} Finalmente cumplió su sueño original de convertirse en maestra y obtuvo una maestría en educación del City College de Nueva York .

Hilda Simms murió en Buffalo, Nueva York, a los 75 años, de cáncer de páncreas. ^{[ 1 ]}

• Fotos de Yank, el semanario del ejército

• Hilda Simms en la base de datos de Broadway en Internet
• Hilda Simms en IMDb