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High Wall es una película estadounidense de cine negro de 1947 protagonizada por Robert Taylor , Audrey Totter y Herbert Marshall . Fue dirigida por Curtis Bernhardt a partir de un guion de Sydney Boehm y Lester Cole , basado en una novela de Alan R. Clark y una obra de teatro de Bradbury Foote . [ 2 ]

Trama

Steven Kenet, expiloto de bombarderos de la Segunda Guerra Mundial y mercenario aéreo, estrella su coche contra un río con la esperanza de suicidarse y encubrir el asesinato por estrangulamiento de su esposa Helen, cuyo cuerpo se encuentra en el asiento del copiloto. Sobrevive, pero, debido a una lesión cerebral sufrida en la guerra y agravada por un accidente en Birmania, afirma no recordar nada de lo ocurrido y es internado en el hospital psiquiátrico del condado para determinar si está en condiciones de ser acusado de asesinato.

La doctora Ann Lorrison se interesa por el caso de Steven y por él mismo. Una operación podría solucionar la causa de sus dolores de cabeza y desmayos, pero él se niega, pues se cree culpable y prefiere quedarse en el hospital antes que ir a la cárcel. A pesar de la presión de la fiscalía sobre los administradores del hospital para que lo operen, estos se niegan. Sin embargo, cuando Ann le informa a Steven que su madre ha fallecido, él cambia de opinión y ahora desea ser declarado cuerdo para poder decidir qué hacer con su hijo Richard, de seis años, a quien espera evitar que ingrese en el orfanato del condado. Sin avisarle a Steven, Ann lleva a Richard a vivir con ella y su tía.

Mientras tanto, Henry Cronner, el conserje del edificio donde vive Willard Whitcombe, el jefe de Helen, intenta chantajearlo por su posible implicación en la muerte de ella. Tras ser rechazado, Cronner va a ver a Steven, insinuando que sabe que había una tercera persona en el apartamento cuando Helen murió, pero sin dar detalles hasta que Steven recupere el control de sus finanzas. Cuando Cronner menciona que va a visitar a Steven, Whitcombe lo arroja al vacío, causándole la muerte, por el hueco del ascensor del edificio.

Ahora, cuestionando su culpabilidad, Steven acepta someterse a una " narcosíntesis " —una dosis baja de pentotal sódico— para recordar lo sucedido, pero solo recuerda haber encontrado a Helen en el apartamento de Whitcombe y haberse desmayado justo cuando la tenía agarrada del cuello, para luego encontrar su cadáver al recuperar la consciencia. Tras la sesión, se esconde en el coche de Ann para escapar del hospital y la lleva al apartamento vacío de Whitcombe, donde recrea una escena similar a la de la muerte de Helen. Recordando que le faltaba una maleta al despertar, se marcha sin recoger nada y regresa con Ann al hospital para esperar a que Whitcombe se ponga en contacto con él.

Whitcombe visita a Steven al día siguiente y provoca un ataque al confesar que mató a Helen y a Cronner, diciéndole que nadie le creerá si se lo cuenta. Steven es puesto en aislamiento, pero escapa cuando Ann se entera de lo sucedido y va a buscarlo. Le roba el coche y, escapando de una intensa búsqueda, llega al edificio de apartamentos de Whitcombe. Está custodiado por la policía, pero Ann aparece y juntos logran entrar a escondidas.

En una brutal pelea a puñetazos, Steven deja aturdido a Whitcombe, y Ann aprovecha la oportunidad para administrarle pentotal sódico. Ante varios agentes de policía, Whitcombe relata cómo intentó terminar su relación con Helen tras encontrar a Steven inconsciente en su apartamento, pero ella lo amenazó con provocar un escándalo y arruinar cualquier posibilidad de convertirse en socio de su editorial, por lo que la estranguló. Aunque la declaración es inadmisible en el tribunal, el detective principal deja en libertad a Steven y arresta a Whitcombe, confiando en que podrá obtener una confesión válida una vez que pase el efecto del suero de la verdad.

Ann lleva a Steven a su casa para que vea a Richard. Tras tocar suavemente la mano del niño dormido, Steven besa a Ann.

Elenco

  • Robert Taylor como Steven Kenet, un piloto con una lesión en la cabeza.
  • Audrey Totter interpreta a la Dra. Ann Lorrison, psiquiatra del Hospital Psiquiátrico del Condado de Hamelin.
  • Herbert Marshall como Willard I. Whitcombe, editor en Brattle Press.
  • Dorothy Patrick como Helen Kenet, la esposa de Steven y secretaria de Whitcombe.
  • HB Warner como el Sr. Slocum, un paciente de larga data en el hospital.
  • Warner Anderson como el Dr. George Poward
  • Moroni Olsen como el Dr. Philip Dunlap, el médico jefe del hospital.
  • John Ridgely como el fiscal adjunto del distrito David Wallace
  • Morris Ankrum como el Dr. Stanley Griffin, un neurocirujano.
  • Elisabeth Risdon como la Sra. Kenet, la madre de Steven.
  • Vince Barnett como Henry Cronner, el conserje artrítico del edificio de apartamentos de Whitcomb.
  • Jonathan Hale como Emory Garrison, miembro de la junta directiva de Brattle Press.
  • Charles Arnt como Sidney X. Hackle, el abogado de oficio de Steven.
  • Ray Mayer as Tom Delaney, a friendly orderly
  • Bobby Hyatt as Richard Kenet, Steven and Helen's son
  • Eula Guy as Vera Mercer, an employee at Brattle Press (uncredited)
  • Mary Servoss as Martha Ferguson, Ann's aunt (uncredited)
  • Dick Wessel as Jim Hale, a tough orderly (uncredited)
  • Irving Bacon as the owner of the gas station (uncredited)
  • Frank Jenks as Pinky, a drunk man Steven and Ann meet in a bar (uncredited)
  • Jack Davis as Detective Halloran (uncredited)

Reception

The film had a budget of $1,844,000,[1] and earned $1,553,000 in the US and Canada and $1,065,000 elsewhere, resulting either in a profit of $744,000,[1] or a loss of $101,000,[3] depending on the period source consulted.

Critical response

A contemporary review of the film in The New York Times said: "As straight movie melodrama, employing modern psychotherapy, High Wall is a likely lot of terrors, morbid and socially cynical. Just the thing for your holiday entertainment—unless, of course, you are sane."[4]

In 1984, writer Spencer Selby called High Wall "stylish, representative of late forties noir thrillers."[5]

Writing in 2006, film critic Dennis Schwartz called the film "a tepid and chatty psychological melodrama that is embellished with black-and-white film noir visuals by the adept camerawork of Nicolas Vogel," but thought the main cast "adequate but too bland to convince us that their romance was possible. Robert Taylor's personal despair was more like angst in a soap opera than film noir. The film's biggest faults were that it was never convincing as a mystery story, that the romance story was more Hollywood fantasy than real, that the truth serum is so casually accepted as the answer to establishing the truth and that brain surgery can so easily cure Taylor of his mental disorder."[6]

References

  1. 1234The Eddie Mannix Ledger, Los Angeles: Margaret Herrick Library, Center for Motion Picture Study.
  2. ↑High Wall at the TCM Movie Database (archived).
  3. ↑"Top Grossers of 1948", Variety 5 January 1949 p 46
  4. ↑The New York Times. Film review, December 26, 1947. Accessed: July 17, 2013.
  5. ↑Spencer Selby (1984). Dark City: The Film Noir. McFarland Classic. ISBN 0-7864-0478-7.
  6. ↑ Schwartz, Dennis. Archivado el 5 de julio de 2015 en Wayback Machine . Reseñas de películas de Ozus' World , reseña de película, 23 de septiembre de 2004. Consultado el 17 de julio de 2013.
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