Edificio Higgins

El Edificio Higgins es un edificio protomodernista de estructura de hormigón armado, de estilo Beaux-Arts, ubicado en el centro de Los Ángeles, California. Completado en 1910 por su propietario, Thomas Higgins, un estadounidense de ascendencia irlandesa , el edificio de 10 pisos se utilizó originalmente como espacio de oficinas. Los ingenieros y arquitectos fueron Albert C. Martin, Sr. y AL Haley. ^{[ 2 ]} Ha sido designado como monumento histórico por la ciudad como Monumento Histórico-Cultural n.° 873 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2023. Aunque fue diseñado como un edificio de ocho pisos, durante la etapa de construcción se decidió agregar dos pisos adicionales para mantener la reputación de ser el edificio más alto del centro de la ciudad.

Thomas Higgins nació el 12 de julio de 1844 en Boyle, condado de Roscommon, Irlanda, hijo de Patrick Higgins, un granjero, y Hanora Flanagan. Recibió educación en Irlanda. A finales del siglo XIX viajó al oeste en busca de fortuna. Su primera parada fue en Troy, donde trabajó en minas de hierro. Allí vivía otra miembro de su familia, Mary Keefe (de soltera Higgins). Trabajó como leñador en Mosinee, Wisconsin, entre 1867 y 1870. También trabajó en la construcción de muelles en Chicago, un trabajo duro y mal pagado. Al enterarse de que todos los aventureros se dirigían al Klondike en busca de oro, decidió que, con tantos hombres yendo hacia allí, no encontraría oro. Se dirigió al sur, río abajo, hasta San Luis. En Luisiana conoció a unos contratistas de diques de Irlanda y se convirtió en capataz con ellos. Durante el verano trabajaron para el ferrocarril Iron Mountain. Entonces decidió dirigirse al oeste, hacia las Montañas Rocosas, y sobrevivió evitando los ataques indígenas al no dormir junto a su fuego por la noche. Buscó oro y diamantes en Oregón y Washington, sin mucho éxito. Oyó que se podían ganar fortunas en Perú y Arizona y echó una moneda al aire para decidir hacia dónde ir. En aquel entonces, Arizona tenía tres ciudades: Tucson, Prescott y Phoenix. Llegó a Bisbee, cerca de la frontera con México, en 1877, donde encontró una rica veta de cobre que explotó hasta 1900. Vendió la empresa minera y se mudó al número 1199 de Magnolia Avenue en Los Ángeles, desde donde dirigió un negocio inmobiliario. Tom Higgins visitó Irlanda en 1907. Fue filántropo y apoyó el orfanato Boyle Heights, la iglesia de St. Thomas en Pico Heights y el St. Vincent's College. Falleció tras una larga enfermedad en 1920.

El edificio fue diseñado con aire acondicionado natural, utilizando un conducto de ventilación que permitía que la luz del sol y el aire fresco se filtraran a las oficinas. El Los Angeles Times informó en 2006: "El gran tamaño del edificio, los pasillos revestidos de mármol, las puertas y marcos de ventanas revestidos de zinc, el vestíbulo con mosaicos blancos y negros y el agua 'sana y saludable' —purificada mediante filtros en el subsuelo— atrajeron a destacados empresarios. [Albert C.] Martin [padre], quien se convertiría en uno de los arquitectos e ingenieros estructurales más exitosos del sur de California, estableció allí su empresa durante 35 años". ^{[ 3 ]}

General Petroleum ocupó seis pisos del edificio durante 15 años a partir de 1934. El edificio también albergó el Departamento de Ingeniería del Condado de Los Ángeles durante 25 años, desde 1952 hasta 1977. Además de su arquitecto, Albert C. Martin, Sr., entre los inquilinos anteriores se encontraban Clarence Darrow y la cancillería de la Arquidiócesis Católica Romana de Los Ángeles . ^{[ 3 ]}

Tras permanecer muchos años abandonado y sumergido, el edificio fue finalmente rescatado por los empresarios Andrew Meieran y Marc Smith. El promotor Barry Shy convirtió las oficinas de la planta superior en lofts de alquiler en 2003 (posteriormente convertidos en condominios en 2005); y Meieran y Smith abrieron The Edison en 2007, una discoteca de estilo postindustrial steampunk en el sótano del edificio. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El edificio Higgins también ha servido como lugar de rodaje para películas y series de televisión. ^{[ 8 ]}

• Higgins
• El Edison

34°03′04″N 118°14′42″O / 34.0511°N 118.2449°O / 34.0511; -118.2449