Estadio Rey Balduino

La primera versión del Estadio Rey Balduino fue construida entre 1929 y 1930 por el arquitecto Joseph Van Neck, también arquitecto jefe de la Exposición Internacional de Bruselas de 1935 , en un estilo modernista clásico . Su nombre original era Estadio del Jubileo ( en francés: Stade du Centenaire , en neerlandés: Jubelstadion ) porque fue inaugurado como parte de las celebraciones del centenario de la Revolución Belga , con un partido de fútbol no oficial entre Bélgica y los Países Bajos .

En 1946, el estadio fue despojado de la madera de su pista de ciclismo y renombrado Estadio Heysel ( en francés: Stade du Heysel , en neerlandés: Heizelstadion ), en honor al barrio en el que se ubica. ^{[ 2 ]} En 1971, se instaló una pista de tartán que permitió la organización de competiciones de atletismo. Tres años más tarde, en 1974, se instaló un nuevo sistema de iluminación.

El estadio de Heysel fue sede de las finales de la Copa de Europa en 1958, 1966, 1974 y 1985, y de las finales de la Recopa de Europa en 1964, 1976 y 1980. La mayor asistencia a un partido europeo superó los 69.000 espectadores en 1958.

A pesar de ser el estadio nacional de Bélgica , el Estadio de Heysel no estaba bien mantenido. El mal estado del estadio quedó patente en la final de la Copa de Europa de 1985. Por ejemplo, el muro exterior estaba hecho de bloques de hormigón , y se vio a aficionados sin entrada haciendo agujeros para entrar. ^{[ 3 ]} Además, la única vía de escape conducía hacia arriba, y solo había tres puertas en cada lado corto, insuficientes para las 22 000 personas que se encontraban en las gradas laterales. ^{[ 4 ]}

Las deficiencias del estadio eran bien conocidas desde hacía tiempo. Cuando el Arsenal jugó allí a principios de la década de 1980, sus seguidores lo ridiculizaron llamándolo "vertedero". De hecho, los presidentes de los dos finalistas europeos de 1985, la Juventus y el Liverpool , habían llegado a la conclusión de que Heysel no estaba en condiciones de albergar una final europea, especialmente una que enfrentara a dos de los clubes más grandes y poderosos de Europa en ese momento. Instaron a la UEFA a trasladar el partido a otro campo, sin éxito. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente se supo que la UEFA solo había dedicado media hora a inspeccionar el estadio. ^{[ 4 ]}

El 29 de mayo de 1985, ocurrió la tragedia del estadio de Heysel , que resultó en la muerte de 39 espectadores de la Juventus en un disturbio provocado por los aficionados del Liverpool antes del partido. ^{[ 3 ]} A pesar de la tragedia, el estadio continuó utilizándose para partidos internacionales de Bélgica desde 1986 hasta 1990 con solo mejoras mínimas después del desastre. Esto se debió en parte a que el gobierno ya había elaborado planes para remodelar el estadio y convertirlo en una instalación con capacidad para 35.000 espectadores. Finalmente, en 1990, la UEFA forzó la situación al prohibir que Bélgica albergara una final europea hasta al menos el año 2000. ^{[ 4 ]} También continuó albergando eventos de atletismo y todavía alberga el Memorial Van Damme cada año.

En 1995, una década después del desastre, el estadio fue reconstruido con un coste de 1.500 millones de francos belgas (unos 37 millones de euros/50 millones de dólares en 1995) y rebautizado como Estadio Rey Balduino, en honor al monarca belga fallecido dos años antes. Del antiguo estadio solo queda una puerta de acceso renovada cerca de la entrada principal. La nueva estructura combinaba el campo de fútbol con una pista de atletismo e instalaciones para pruebas de campo. Fue reinaugurado el 23 de agosto de 1995 como sede de la selección nacional de fútbol de Bélgica y es el estadio más grande del país; tiene capacidad para 50.093 espectadores. El estadio remodelado albergó la final de la Recopa de Europa de 1996 , así como el partido inaugural de la Eurocopa 2000 .

El 26 de mayo de 2006, la Federación Belga de Fútbol decidió dejar de utilizar el Estadio Rey Balduino para los partidos de la selección nacional como local y para la final de la Copa , debido a que las puertas de la tribuna uno eran demasiado estrechas y el estadio se consideraba inseguro. El siguiente partido de la selección nacional se disputó, por lo tanto, en el Estadio Constant Vanden Stock . El Ayuntamiento de Bruselas alegó que, contrariamente a lo afirmado, el estadio era seguro, y esta alegación fue admitida por los tribunales. El 6 de octubre de 2006, la Federación Belga de Fútbol se reunió con representantes del Ayuntamiento de Bruselas y acordaron renovar el contrato y prorrogarlo hasta el 30 de junio de 2008.

En marzo de 2019, la Federación Belga de Fútbol anunció planes para la remodelación del Estadio Rey Balduino. El estadio se reconstruiría con una capacidad reducida de 40 000 espectadores y se rebautizaría como Estadio Golden Generation, con una fecha de finalización prevista para 2022. ^{[ 7 ]} Esta idea fue descartada discretamente. Nunca se contrató a un estudio de arquitectura, ni se encargó un estudio ambiental, ni se buscó un cliente. Por parte de los políticos, que al principio se mostraron favorables a la idea independientemente de su afiliación política, el proyecto apenas ha avanzado. ^{[ 8 ]}

En el Estadio Rey Balduino se han disputado importantes partidos internacionales de fútbol: las finales de la Copa de Europa de Clubes Campeones en 1958, 1966, 1974 y 1985, las de la Copa de Copas en 1964, 1976, 1980 y 1996, así como la del Campeonato Europeo de 1972 entre Alemania Occidental y la URSS (3-0).

El estadio albergó cinco partidos de la Eurocopa 2000 de la UEFA , organizada por Bélgica y los Países Bajos, incluido el partido inaugural entre Bélgica y Suecia (2-1) el 10 de junio, y la semifinal entre Portugal y Francia (1-2) el 28 de junio.

Partidos de la UEFA Euro 2000:

El 18 de febrero de 2021, la selección femenina belga disputó allí su primer partido oficial. Se trató de un partido amistoso contra los Países Bajos (1-6), disputado en el marco de la promoción de la triple candidatura para albergar la Copa Mundial Femenina de Fútbol , ​​siendo Alemania el tercer país candidato. Esta elección se justificó por las obras que se estaban llevando a cabo en el Estadio Eneco (donde suelen jugar las Llamas Rojas ) durante ese periodo. ^{[ 9 ]}

Los Campeonatos Mundiales de Ciclismo en Pista de la UCI se organizaron en el estadio de Heysel en 1930 y 1935 .

El estadio también se ha utilizado para ciclismo de carretera. Por ejemplo, la segunda etapa del Tour de Francia de 1949 y la de 1960 finalizaron en el estadio de Heysel. ^{[ 10 ]}

El 25 de agosto de 2007, Bélgica se enfrentó a Argentina en un partido de rugby como parte de la preparación de Argentina para la Copa Mundial de Rugby de 2007. Argentina derrotó a Bélgica por 36-8.

El estadio iba a ser testigo de un hito del rugby el 19 de diciembre de 2009, cuando el club parisino Stade Français planeaba disputar allí su partido de la Copa Heineken contra el club irlandés Ulster, un encuentro para el que se habían vendido más de 30.000 entradas. Sin embargo, las fuertes nevadas en Bruselas el día previsto obligaron a cancelar el que habría sido el primer partido de la Copa Heineken celebrado en Bélgica; el encuentro se disputó al día siguiente en París. ^{[ 11 ]}

El estadio tuvo otra oportunidad de albergar un partido de la Copa Heineken en 2012. El 20 de octubre de 2012, el club inglés Saracens llevó su partido de la fase de grupos de la Copa Heineken contra Racing Métro a Bruselas. ^{[ 12 ]}

El 8 de julio de 2010, el estadio fue sede de la gala Best of Belgium, que incluyó un partido de tenis originalmente programado entre Justine Henin y Kim Clijsters . Henin tuvo que retirarse y Serena Williams la reemplazó, y el partido se jugó ante la mayor multitud jamás vista en un solo encuentro, superando la asistencia registrada en la Batalla de los Sexos . ^{[ 13 ]}