Biblioteca Hesburgh

Antes de la creación de una biblioteca para estudiantes, estos tomaron la iniciativa de establecer sociedades literarias que servían como fuente de literatura y forjaron debates sobre temas académicos. La primera fue la Sociedad Literaria de San Luis Gonzaga , fundada en 1850, que seis años después creó la primera biblioteca estudiantil. ^{[ 4 ]} Le siguieron los Filodémicos de Luis Gonzaga, los Filopatrices y la Sociedad de la Biblioteca de San Eduardo.

La primera biblioteca circulante de Notre Dame fue creada en 1873 por el presidente, el reverendo Augustus Lemonnier, e incorporó las bibliotecas estudiantiles preexistentes. Estaba ubicada en el tercer piso del Edificio Principal, y su primer bibliotecario fue Jimmie Edwards, CSC. En 1879, el Edificio Principal fue destruido por un incendio y se perdieron 500 libros. Tras la reconstrucción del Edificio Principal , se estableció una nueva biblioteca con un presupuesto de 500 dólares y que comprendía 16 000 volúmenes. En 1888, durante el jubileo de oro del padre Edward Sorin , se inauguró una nueva biblioteca en el tercer piso. Para 1900, contenía 52 000 libros. En 1907, la universidad contrató a Florence Espy, una bibliotecaria profesional, para catalogar la colección. Tras la muerte de Edwards, Paul Foik llegó a Notre Dame en 1912 y asumió sus funciones; impulsó la construcción de un edificio para la biblioteca.

Vista de la Biblioteca Hesburgh desde el oeste.

Un nuevo edificio (el actual Bond Hall ) para albergar la biblioteca se construyó en 1917 y se inauguró durante el 75.º aniversario de la universidad. Para 1920, su colección alcanzó los 103 000 volúmenes. La biblioteca utiliza el sistema de clasificación de la Biblioteca del Congreso . ^{[ 5 ]} En las décadas siguientes se establecieron colecciones temáticas en otros edificios. Una biblioteca de ingeniería independiente abrió sus puertas en 1933, seguida de una biblioteca de biología en 1938, el Instituto Medieval en 1946 y la biblioteca de ciencias Nieuwland para química, física y matemáticas en 1953. ^{[ 6 ]}

Como rector de la universidad, el padre Theodore Hesburgh se centró en elevar la excelencia académica de la institución, que hasta entonces había dependido en gran medida de su prestigio deportivo. La administración Hesburgh lanzó una serie de ambiciosas campañas de recaudación de fondos, la primera de las cuales fue el "Programa para el Futuro" de 1958, cuyo objetivo era recaudar 66,6 millones de dólares en diez años. Entre sus principales prioridades se encontraban dos residencias para estudiantes de posgrado, fondos para ayuda estudiantil y el desarrollo del profesorado y la administración. La máxima prioridad era la nueva biblioteca que sustituiría a la antigua y pequeña, que Hesburgh consideraba obsoleta e insuficiente para los objetivos académicos de la universidad. La campaña recibió un gran apoyo gracias a una donación de 6 millones de dólares de la Fundación Ford. ^{[ 7 ]}

En 1959, el padre Theodore Hesburgh anunció los planes para la construcción de una nueva biblioteca, que consideraba el siguiente paso necesario para alcanzar un mayor nivel académico. El anuncio y las posteriores campañas de recaudación de fondos hicieron hincapié en que la nueva biblioteca estaría a la altura de las mejores universidades del país en cuanto a número de libros y recursos, y contribuiría a elevar el prestigio de Notre Dame entre las grandes universidades estadounidenses.

Inicialmente, se planeó que la nueva biblioteca se ubicara en el Edificio Principal, adaptando parte de la estructura para tal fin. Varios planes propusieron la demolición del Edificio Principal, a excepción de la cúpula dorada y la estatua que la coronaba, las cuales se integrarían al nuevo y moderno edificio de la biblioteca. Finalmente, las limitaciones de estos diseños y la oposición de los exalumnos a la demolición de la cúpula dorada obligaron a la administración a buscar una ubicación diferente. En junio de 1960, la administración y el consejo directivo decidieron ubicar el nuevo edificio de la biblioteca en el extremo este del campus, ya que esta era la dirección en la que la universidad se estaba expandiendo. Esto requirió la demolición de un antiguo gimnasio y de Vetville, que albergaba a estudiantes de posgrado casados. ^{[ 7 ]}

La primera piedra se colocó en 1961, con la empresa Ellerbe de Saint Paul, Minnesota, como arquitecta del proyecto. La construcción duró tres años. La Biblioteca Memorial abrió oficialmente sus puertas el 18 de septiembre de 1963. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La estructura terminada, de 64 metros (210 pies) de altura, se construyó sobre un terreno de 29,3 metros cuadrados (315 pies ^cuadrados ) . El interior, de 39.928 metros cuadrados (429.780 pies ^cuadrados ), cuenta con dos plantas inferiores que sirven de base para una torre más estrecha y prácticamente sin ventanas de 13 plantas, coronada por un ático más pequeño. Las plantas interiores tienen pocas paredes y están sostenidas por columnas desnudas para crear un espacio flexible donde organizar pilas de libros. El tamaño de las ventanas se minimizó para reducir el deslumbramiento y evitar la entrada de luz desigual desde el exterior. Las dos plantas inferiores presentan un uso más extenso de vidrio, así como de ladrillo y granito tweed, mientras que las plantas superiores están acabadas en piedra Makato. ^{[ 9 ]}   

La colección de la biblioteca alcanzó un millón de volúmenes en 1970 y superó el millón y medio en 1986. ^{[ 6 ]} En 1987, la biblioteca pasó a llamarse Biblioteca Hesburgh en honor al padre Hesburgh, presidente saliente de la universidad, quien había ejercido como presidente de Notre Dame durante treinta y cinco años (1952-1987) y fue el impulsor del nuevo proyecto de la biblioteca. Durante su jubilación, Hesburgh mantuvo una oficina en el decimotercer piso de la biblioteca con vistas al patio principal. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En 2009, la biblioteca albergaba 3,39 millones de volúmenes. La Asociación de Bibliotecas de Investigación la clasificó como la 61.ª colección más grande entre las universidades de investigación de Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

En 2015, la universidad inició importantes obras de renovación en la biblioteca con el objetivo de modernizar su diseño interior.