Hermaness

Hermaness ( pronunciación shaetlan: [ ˈhɛrməˌnɛs ]^{Hermaness (} HER -mə- NESS ) es el cabo más septentrional deUnst, la isla habitada más septentrional deShetland,Escocia. Consta de enormes acantilados y páramos, lo que la convierte en un hábitat ideal para una gran variedad de aves. Hermaness fue designadareserva natural nacional(RNN) en 1955. La RNN se extiende sobre 965 hectáreas, incluyendo toda la península de Hermaness y los islotes deMuckle FluggayOut Stack. ^{[ 2 ]} La reserva cuenta con un sendero y una pasarela que se extienden hacia el páramo. ^{[ 3 ]} La reserva está gestionada porNatureScot, aunque sigue siendo de propiedad privada, siendo la mayor parte propiedad de la finca Buness, si bien losislotesyarrecifesalrededor de Muckle Flugga son propiedad de laJunta de Faros del Norte. ^{[ 4 ]}

Hermaness es famosa por sus colonias de aves marinas de importancia internacional, incluyendo la tercera colonia de págalos grandes más grande del mundo , fulmares , alcatraces , cormoranes moñudos , frailecillos y araos comunes . ^{[ 5 ]} La turbera de manto más hacia el interior también proporciona un buen hábitat para aves limícolas reproductoras, como el chorlito dorado , el correlimos común y la agachadiza común . ^{[ 3 ]}

Se dice que Hermaness fue el hogar de un gigante llamado Herman, quien luchó con otro gigante, llamado Saxa, por una sirena . Durante la pelea, los dos gigantes se arrojaron piedras, y la leyenda afirma que este es el origen de las rocas y los islotes que rodean el cabo, dando lugar a la formación de Hermaness y Muckle Flugga. La sirena engañó a Herman y Saxa, persuadiéndolos para que nadaran con ella hacia el norte del océano Atlántico, donde ambos gigantes se ahogaron, ya que no sabían nadar. ^{[ 6 ]}

El sitio forma parte del Área Importante para las Aves (IBA) de Hermaness, Saxa Vord y Valla Field, designada como tal por BirdLife International . ^{[ 7 ]} Más de 100.000 parejas de aves de 15 especies diferentes se reproducen en Hermaness, que es internacionalmente importante para el págalo grande, los alcatraces y los frailecillos. Los alcatraces anidan en estrechas repisas en acantilados y farallones, y a partir de 2018 había alrededor de 26.000 parejas reproductoras cada verano. Hermaness, con alrededor del 6% de la población reproductora del Atlántico Norte, es la sexta colonia más grande de estas aves en Gran Bretaña. El arao común y la gaviota tridáctila también se reproducen en los farallones y acantilados de Hermaness, con alrededor de 3.700 parejas de araos comunes y 416 parejas de gaviotas tridáctilas registradas en 2015. Los cormoranes moñudos anidan en playas de cantos rodados en la costa oeste de Hermaness; Debido a la relativa inaccesibilidad de estas zonas, el recuento resulta difícil, pero NatureScot estimó una población de alrededor de 150 parejas en 2002.

La población de fulmares , que contaba con casi 7.000 parejas en 2011, es de importancia nacional, ya que representa el 1% de la población británica. Los frailecillos pueden ser difíciles de contabilizar debido a que anidan en madrigueras; sin embargo, NatureScot estima que en Hermaness se pueden encontrar entre 20.000 y 30.000 parejas, lo que representa alrededor del 6% de la población británica. La costa también alberga pequeñas poblaciones reproductoras de gaviotas argénteas , alcas y araos negros , que tienden a anidar en zonas más apartadas, como grietas en las rocas y entre cantos rodados. ^{[ 8 ]}

Lejos de la costa, casi 1000 págalos grandes, conocidos localmente como bonxies, anidan en Hermaness, manteniendo territorios en la gran extensión de páramo que cubre el centro de la península. Se estima que Hermaness alberga el 4,5 % de la población mundial de estas aves y es la tercera colonia más grande de Europa. Hasta la década de 1960, un gran número de págalos árticos también se reproducían en Hermaness; sin embargo, un aumento en el número de bonxies hizo que estas aves tendieran a preferir otras partes de Unst. Un pequeño número de colimbos árticos (normalmente de 3 a 9 parejas) se reproduce en los páramos. El páramo también sirve de hogar a muchas otras aves que anidan en el suelo, como la alondra común , el pardillo piquigualdo y el zarapito real . También hay un número significativo de aves limícolas , con grandes cantidades de correlimos comunes y agachadizas , y un número menor de chorlitos dorados . En los últimos años, los gansos comunes también han comenzado a anidar en Hermaness. ^{[ 8 ]}

Hermaness también albergó un albatros de ceja negra —una rareza extrema en el hemisferio norte— cada verano desde 1972 hasta 1995 (excepto en 1988 y 1989). Esta ave, apodada «Albert», resultó ser una gran atracción para los observadores de aves . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En Hermaness se pueden observar nutrias ocasionalmente, y también ratones de campo de Shetland . Por lo demás, pocos mamíferos terrestres habitan la península. En cambio, los mares circundantes albergan numerosos mamíferos marinos como focas, delfines, ballenas y marsopas. Tanto las focas grises como las comunes visitan las playas con regularidad, y los avistamientos de ballenas y delfines han aumentado en los últimos años. Se sabe que las marsopas comunes , las ballenas minke , las orcas , los delfines de flancos blancos , los delfines de pico blanco y los delfines de Risso también visitan la zona. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Entre las especies de polillas presentes en Hermaness se encuentran la polilla rústica del norte , la polilla rústica otoñal y la polilla arqueada del norte . Muchas de estas polillas pertenecen a subespecies distintas que solo se encuentran en las Shetland, y suelen ser de color más oscuro que las que se encuentran en la Escocia continental. Otros invertebrados incluyen 53 especies de escarabajos, 46 especies de arañas y el característico abejorro de las Shetland, de color naranja . ^{[ 12 ]}

Las actividades de conservación comenzaron en Hermaness en 1831, cuando el propietario, el Dr. Lawrence Edmondston , comenzó a proteger los sitios de anidación de los págalos de los recolectores de huevos : para entonces la población había disminuido a solo 3 parejas. La población comenzó a recuperarse, pero la recolección de huevos siguió siendo un problema. En 1891, la familia Edmondston contrató a un guarda para proteger el sitio, y a partir de ese momento el número de págalos creció considerablemente. La responsabilidad de vigilar a los págalos pasó a la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) en 1906, y el papel se amplió para incluir el monitoreo de otras poblaciones de aves marinas. ^{[ 13 ]} En 1955 parte del área fue declarada reserva natural nacional, y la reserva se extendió a su extensión actual en 1958. En ese momento, el Consejo de Conservación de la Naturaleza (el predecesor de NatureScot), asumió la responsabilidad de monitorear la población de aves. ^{[ 14 ]} Desde la década de 1980, los censos de aves marinas se han llevado a cabo de forma sistemática, y cada 6 años se realiza un censo de las principales especies en toda la reserva. ^{[ 15 ]}

Además de ser una Reserva Natural Nacional (RNN), el cabo cuenta con diversas designaciones de conservación por su espectacular fauna, hábitat y características geológicas. También es un Lugar de Interés Científico Especial (LIC), ^{[ 16 ]} y forma parte del Área de Protección Especial (APE) de Hermaness, Saxa Vord y Valla Field y del área escénica nacional de Shetland . ^{[ 17 ] [ 18 ]} La RNN de Hermaness está clasificada como área protegida de Categoría IV por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . ^{[ 1 ]}

Una vez que la Real Sociedad para la Protección de las Aves asumió la protección de la población de bonxie en 1906, construyeron una cabaña en las laderas meridionales de Hermaness Hill ^{[ 19 ]} con vistas a los lugares de anidación ^{[ 20 ]} para alojar a sus "vigilantes". ^{[ 21 ]} Esta cabaña se incendió después de unos años y fue reemplazada por una ligeramente más grande ^{[ 22 ]} que sobrevivió hasta 1991. Estaba construida de hierro corrugado sobre un marco de madera con ventanas orientadas al sur. ^{[ 23 ]}

Durante muchos años, los observadores residieron allí durante la temporada de cría hasta que la población de bonxies se recuperó. ^{[ 24 ]} Una vez que ya no fueron necesarios, la cabaña continuó manteniéndose como lugar de refugio en caso de mal tiempo y para uso de investigadores o personas que pernoctaban allí. También contenía el Libro de Visitantes del Santuario de Aves. ^{[ 25 ]}

El 31 de diciembre de 1991, un inglés y su novia canadiense hicieron una excursión a la cabaña con la intención de celebrar allí el Año Nuevo. ^{[ 26 ]} Esa noche, o en la madrugada del 1 de enero de 1992, la cabaña fue azotada por una de las tormentas más severas jamás registradas en las Islas Británicas ^{[ 27 ]} con vientos que alcanzaron fuerza de huracán, con ráfagas de hasta 150 nudos (280 km/h; 170 mph) según las mediciones realizadas en el cercano faro de Muckle Flugga . ^{[ 28 ]} La cabaña fue arrasada y completamente destruida, con escombros esparcidos por la ladera, y ambos perdieron la vida. El hombre fue encontrado el 5 de enero cerca de donde había estado la cabaña, y su novia a media milla (800 m) de distancia, al pie de un acantilado de 300 pies (90 m) en Burra Firth al día siguiente. ^{[ 29 ]}   

Hoy, el lugar donde se encontraba la cabaña está marcado por una cruz hecha de grandes piedras clavadas en el suelo, un monumento en memoria de las dos vidas perdidas. ^{[ 30 ]} El acceso al lugar es actualmente problemático, ya que el sendero directo a la cima de Hermaness Hill que pasaba por la cruz se cerró en 2017. Atravesaba una frágil turbera que estaba siendo gravemente erosionada por el creciente número de visitantes. ^{[ 31 ]} Sin embargo, hay planes para reabrir esta ruta en el futuro después de la instalación de pasarelas. ^{[ 32 ]} El sendero actual toma una ruta diferente hacia el oeste. ^{[ 33 ]}

• Reserva Natural Nacional de Hermaness - NatureScot
• Reservas Naturales Nacionales de Escocia

60°50′14″N 0°53′0″O / 60.83722°N 0.88333°O / 60.83722; -0.88333