Henry Graff

Henry Franklin Graff (11 de agosto de 1921 – 7 de abril de 2020) fue un historiador estadounidense que formó parte del profesorado de la Universidad de Columbia desde 1946 hasta 1991, incluyendo un período como jefe del Departamento de Historia. ^{[ 1 ]}

Graff se especializó en la historia de la Presidencia de los Estados Unidos y de las relaciones exteriores estadounidenses. Su innovador “Seminario sobre la Presidencia”, uno de los cursos más populares de Columbia, contó con la asistencia del presidente Harry Truman en 1959 y del presidente Gerald Ford en 1989. Graff ha presidido en dos ocasiones el jurado del Premio Pulitzer de Historia Estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1965, el presidente Lyndon B. Johnson nombró a Graff miembro de la Comisión Nacional de Publicaciones Históricas, y en 1993 el presidente Bill Clinton lo nombró miembro de la Junta de Revisión de Registros del Asesinato del Presidente John F. Kennedy . ^{[ 4 ]} En 2005, Graff recibió un doctorado honoris causa en letras de la Universidad de Columbia en reconocimiento a sus contribuciones al campo de la historia estadounidense, su servicio a los presidentes y a la universidad.

Falleció a causa de complicaciones derivadas de la COVID-19 durante la pandemia de COVID-19 .

Graff nació el 11 de agosto de 1921 en la ciudad de Nueva York , hijo de Florence B. Morris y Samuel F. Graff, vendedor en el distrito textil de Nueva York. Sus padres eran neoyorquinos de ascendencia judía alemana. Tenía una hermana gemela, Myra Balber. ^{[ 5 ]}

Graff asistió a la escuela secundaria George Washington y se graduó del City College de Nueva York , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias Sociales (BSS) con honores ( magna cum laude ) en 1941. Fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . En 1942, mientras cursaba su maestría en Columbia, siendo el primer estudiante judío en el Departamento de Historia de la universidad, se alistó en el ejército. Obtuvo el título posteriormente y regresó a Columbia para enseñar en 1946, obteniendo su doctorado en 1949. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Graff relató aquí historias de su vida .

Graff se alistó en el ejército poco después de Pearl Harbor y ascendió de soldado raso a primer teniente en el Cuerpo de Señales antes de su baja en 1946. Como resultado de sus estudios de japonés en Columbia, sirvió como oficial de lengua japonesa y criptoanalista en el Servicio de Inteligencia de Señales (SIS) (predecesor de la Agencia de Seguridad Nacional ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} En este puesto, descifró códigos y cifrados extranjeros, en particular el ahora famoso código púrpura . ^{[ 10 ]}

En noviembre de 1943, Graff tradujo parte de un mensaje ahora famoso —bien recordado en las historias de los notables éxitos de descifrado de códigos estadounidenses y británicos— que resultó invaluable para los planificadores aliados en Inglaterra. ^{[ 11 ]} Había sido enviado por el teniente general Hiroshi Oshima , embajador japonés en Alemania, al ministro de Asuntos Exteriores japonés en Tokio, relatando con detalle lo que el embajador había visto de los preparativos alemanes en el norte de Francia para repeler la esperada fuerza de invasión a través del Canal de la Mancha. También tradujo un mensaje de Japón a la Unión Soviética, detallando el plan de Japón para retirarse de la guerra. ^{[ 7 ]} Recibió una Mención del Departamento de Guerra y la Medalla de Encomio del Ejército por su servicio.

La BBC señaló en su documental Hiroshima que Graff tradujo un comunicado interceptado de los japoneses a la Unión Soviética , convirtiéndose así en el primer estadounidense en saber de la inminente rendición del Japón imperial . ^{[ 8 ]}

Tras reincorporarse a la vida civil, Graff impartió clases durante un semestre en el Departamento de Historia del City College antes de unirse al profesorado de la Universidad de Columbia en 1946. Permaneció en la facultad de Columbia hasta su jubilación en 1991, donde ejerció durante un tiempo como jefe del Departamento de Historia.

Además de en Columbia, Graff fue profesor visitante en Vassar College [ ^{12 ]} y ha impartido conferencias en muchos otros campus, incluyendo los de las academias militares. Ha sido orador distinguido en la Academia ^de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y conferenciante en memoria de Sol Feinstone en el Seminario Teológico Judío ^{[ 13 ]} .

Graff fue presidente del jurado del Premio Pulitzer de historia estadounidense en dos ocasiones y también fue presidente del jurado del Premio Bancroft . ^{[ 14 ]}

Graff fue consultor histórico de la revista Time , ^{[ 15 ]} CBS y ABC para diversas publicaciones y programas de televisión. ^{[ 16 ]} En 1989, 1993, 1997 y 2001, fue comentarista en la cobertura de la toma de posesión presidencial en ABC, con Peter Jennings . ^{[ 17 ]} En 2005, Graff fue comentarista para la segunda toma de posesión de George W. Bush en el Servicio Público de Radiodifusión . Prestó servicios similares en la cadena CBS en abril de 1994 durante su cobertura del funeral del presidente Richard Nixon , presentado por Connie Chung , y con Peter Jennings en ABC durante su cobertura de la conmemoración del aniversario del Día D el 6 de junio de 1994.

Graff fue miembro del consejo de administración de la empresa Rand McNally durante varios años . También formó parte del consejo de administración de la editorial de la Universidad de Columbia.

Entre las sociedades y afiliaciones profesionales de Graff se encontraban la Asociación Histórica Estadounidense, la Organización de Historiadores Estadounidenses, la Sociedad de Historiadores de las Relaciones Exteriores Estadounidenses (PEN) y el Gremio de Autores. Fue miembro de la Sociedad de Historiadores Estadounidenses . También fue miembro de la Asociación Century y del Consejo de Relaciones Exteriores .

Graff formó parte durante seis años de la Comisión Nacional de Publicaciones Históricas (1965-1971), a la que había sido nombrado por el presidente Lyndon B. Johnson. A partir de 1971, formó parte durante varios años del Comité Asesor Histórico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , por nombramiento del Secretario de la Fuerza Aérea . ^{[ 18 ]}

En 1993 fue nominado por el presidente Clinton y confirmado por el Senado para formar parte de la Junta de Revisión de los Registros del Asesinato del Presidente John F. Kennedy, que presentó su informe al Presidente en 1998.

Graff es autor o editor de más de una docena de libros, principalmente sobre temas de historia estadounidense, incluyendo varios libros de texto de uso generalizado.

Su primer libro fue Bluejackets with Perry in Japan, publicado por la Biblioteca Pública de Nueva York en 1952.

Junto con el legendario historiador y colega profesor Jacques Barzun , Graff fue coautor de The Modern Researcher . Publicado por primera vez en 1957 y ahora en su sexta edición (2004), se le suele describir como "la obra clásica sobre investigación y edición".

La obra general más conocida de Graff es The Tuesday Cabinet: Deliberation and Decision on Peace and War under Lyndon B. Johnson , que se basó en extensas conversaciones mantenidas durante varios años con el presidente y sus principales asesores, principalmente sobre el tema de la guerra de Vietnam .

Una obra de referencia estándar bien establecida es * Los presidentes: una historia de referencia* (1984) de Graff. Por invitación, Graff obsequió ediciones sucesivas del libro a los presidentes Reagan, Clinton y George W. Bush para que se incluyeran en la Biblioteca de la Casa Blanca .

Graff es autor de Grover Cleveland , un volumen de la serie Presidentes Estadounidenses editada por Arthur M. Schlesinger Jr (2002).

Graff es también autor de libros de texto de historia estadounidense ampliamente utilizados en la escuela secundaria y preparatoria: America, The Glorious Republic ; This Great Nation: A History of the United States ; The Free and the Brave ; The Call of Freedom (con Paul Bohannan) ; The Promise of Democracy (con Paul Bohannan) ; y The Adventure of the American People (con John A. Krout) .

Graff colaboró ​​extensamente con importantes revistas históricas y de divulgación. Sus reseñas de libros aparecían con frecuencia en la sección de reseñas literarias de The New York Times ; sus artículos sobre la Presidencia y asuntos internacionales se publicaban en The New York Times Magazine y en las páginas de opinión de The New York Times y Los Angeles Times . Contribuyó con numerosos artículos al Dictionary of American Biography y a otras enciclopedias y compilaciones, como la Encyclopedia of the American Presidency y la Scribner's Encyclopedia of American Lives, para la cual escribió biografías de famosos jugadores de béisbol.

Graff fue presidente del consejo editorial de la revista Constitution y miembro del consejo asesor editorial de la Enciclopedia de la Presidencia Estadounidense, de cuatro volúmenes , publicada por Simon & Schuster en 1994. También formó parte del consejo editorial de la revista Presidential Studies Quarterly .

Graff ha sido galardonado con el Premio al Gran Maestro de Columbia y con el Premio Mark Van Doren , ^{[ 19 ]} otorgado por el alumnado de Columbia College por su destacada labor docente e investigadora. Recibió la Medalla Townsend Harris de City College en reconocimiento a sus destacados logros de posgrado en su campo de especialización. ^{[ 20 ]}

En 1990 fue galardonado con el Premio Kidger de la Asociación de Profesores de Historia de Nueva Inglaterra por su destacada labor como docente y autor.

Graff fue galardonado con una beca de investigación superior en el Freedom Forum Media Studies Center (anteriormente Gannett Foundation Media Center) de la Universidad de Columbia para el año académico 1991-1992, con el fin de trabajar en su libro de ensayos sobre la presidencia, titulado "El papel de la prensa en la configuración de la imagen de la presidencia".

En 1997 recibió la Medalla Presidencial de la Universidad George Washington , el máximo galardón de la universidad, en reconocimiento a sus logros como historiador, profesor y mentor. El 16 de marzo de 1997 ( Día de la Libertad de Información ) recibió el Premio James Madison de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas "como defensor del derecho a saber" y por su labor como miembro de la Junta de Revisión de los Registros del Asesinato del Presidente John F. Kennedy.

En el año 2000, la Fundación del Westchester Community College le otorgó el Premio a la Trayectoria por sus estudios sobre la historia estadounidense y la presidencia de Estados Unidos.

La Fundación Kaul le otorgó en 2001 su Premio a la Excelencia en la Educación y por servir a "los más altos ideales de la erudición como historiador" y experto en la presidencia estadounidense y la historia diplomática de Estados Unidos. ^{[ 21 ]}

En 2005, recibió un doctorado honoris causa en Letras por la Universidad de Columbia.

Graff contrajo matrimonio con Edith Krantz el 16 de junio de 1946. Ella falleció el 23 de mayo de 2019. Tuvieron dos hijas (Iris Morse y Ellen Graff), cinco nietos y cinco bisnietos. Residían en Scarsdale , condado de Westchester, Nueva York .

Murió en un hospital de Greenwich, Connecticut, el 7 de abril de 2020, a la edad de 98 años por complicaciones de COVID-19 . ^{[ 22 ]}

• Apariciones en C-SPAN