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Henry Steele Commager

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Henry Steele Commager (25 de octubre de 1902 - 2 de marzo de 1998) fue un historiador estadounidense. Como uno de los intelectuales liberales más activos y prolíficos de su tiempo, con 40 libros y 700 ensayos y reseñas, ayudó a definir el liberalismo moderno en los Estados Unidos . [ 4 ]

En las décadas de 1940 y 1950, Commager destacó por sus campañas contra el macartismo y otros abusos del poder gubernamental. Junto con su colega de la Universidad de Columbia , Allan Nevins , Commager ayudó a organizar el apoyo académico para Adlai E. Stevenson en 1952 y 1956, y para John F. Kennedy en 1960. Se opuso a la guerra de Vietnam y fue un crítico acérrimo de los presidentes Lyndon B. Johnson , Richard Nixon y Ronald Reagan , así como de lo que consideraba sus abusos de poder presidencial.

Sus principales obras académicas fueron su biografía de Theodore Parker de 1936 ; su historia intelectual The American Mind: An Interpretation of American Thought and Character Since the 1880s (1950), que se centra en la evolución del liberalismo en la mentalidad política estadounidense desde la década de 1880 hasta la de 1940, y su historia intelectual Empire of Reason: How Europe Imagined and America Realized the Enlightenment (1977). Además, editó una compilación muy utilizada, Documents of American History ; se publicaron diez ediciones entre 1938 y 1988, la última coeditada con Milton Cantor, antiguo alumno de Commager.

Fondo

Commager nació como Henry Irving Commager el 25 de octubre de 1902 en Pittsburgh , Pensilvania , hijo de James Williams y Anne Elizabeth (Dan) Commager. [ 5 ] Tras la muerte de su madre cuando tenía diez años, fue criado por su abuelo materno en Chicago , Illinois . [ 6 ] Asistió a la Universidad de Chicago y obtuvo títulos en historia: Licenciatura en Filosofía (1923), Maestría en Artes (1924) y Doctorado en Filosofía (1928). [ 7 ] [ 2 ] Vivió en Copenhague durante un año investigando para su disertación sobre el movimiento de reforma política en Dinamarca liderado por Johann Friedrich Struensee . [ 8 ]

Commager se casó con Evan Alexa Carroll (fallecida en 1968) de Carolina del Sur en 1928. [ 2 ] [ 9 ] [ 10 ] La pareja tuvo tres hijos: [ 10 ] Henry Steele Commager Jr. (1932–1984), conocido como Steele Commager, quien se convirtió en clasicista en la Universidad de Columbia y escribió uno de los libros más importantes sobre el poeta romano Horacio ; [ 11 ] Elizabeth Carroll Commager; y Nellie Thomas McColl Commager (ahora Nell Lasch, esposa del historiador Christopher Lasch ). Evan Commager escribió varios libros, entre ellos Cousins , Tenth Birthday , Beaux y Valentine .

En 1979, Commager se casó con Mary Powlesland, [ 12 ] profesora de estudios latinoamericanos, en Linton, Inglaterra.

Commager murió de neumonía a la edad de noventa y cinco años el 2 de marzo de 1998 en Amherst. [ 13 ]

Carrera

Inicialmente, Commager estudió historia danesa y escribió su tesis doctoral sobre el filósofo danés Johann Friedrich Struensee , una figura clave de la Ilustración . Bajo la influencia de su mentor en Chicago, el historiador constitucional Andrew C. McLaughlin , Commager orientó su investigación y docencia hacia la historia estadounidense . Otro de sus mentores fue el historiador colonial estadounidense Marcus W. Jernegan , para quien posteriormente coeditó un volumen conmemorativo (junto con William T. Hutchison ), titulado The Marcus W. Jernegan Essays in American Historiography (Chicago: University of Chicago Press, 1937).

Henry Steele Commager

Commager impartió clases en la Universidad de Nueva York de 1926 a 1939, en la Universidad de Columbia de 1939 a 1956 y en el Amherst College de Massachusetts de 1956 a 1992. [ 3 ] [ 14 ] Se jubiló en 1992 de la Cátedra John Woodruff Simpson y falleció a los 95 años en Amherst , Massachusetts. Commager hizo hincapié ante sus generaciones de estudiantes en que los historiadores deben escribir no solo para sus colegas, sino también para un público más amplio.

El primer libro en solitario de Commager fue su biografía de 1936, Theodore Parker: Yankee Crusader , una vida del ministro unitario , trascendentalista , reformador y abolicionista Theodore Parker ; fue reeditado en 1960, junto con un volumen editado por Commager que recopilaba los escritos más conocidos de Parker. Dos libros característicos fueron su historia intelectual de 1950 , The American Mind: An Interpretation of American Character Thought Since the 1880s , y su estudio de 1977 , The Empire of Reason: How Europe Imagined and America Realized the Enlightenment .

Commager fue principalmente un historiador intelectual y cultural ; influenciado por el historiador literario Vernon L. Parrington , también trabajó en los campos de la historia constitucional y política. Su obra sobre este tema incluye su controvertida serie de conferencias de 1943, " El gobierno de la mayoría y los derechos de las minorías" , en la que defendía un alcance limitado para la revisión judicial , señalando la historia del uso que la Corte Suprema de los Estados Unidos hizo de la revisión judicial para anular la legislación de regulación económica en las primeras décadas del siglo XX. Posteriormente, Commager defendió el uso de la revisión judicial por parte de la Corte Suprema bajo el liderazgo del presidente del Tribunal Supremo Earl Warren para proteger a las minorías raciales y religiosas de la discriminación y para salvaguardar las libertades individuales protegidas por la Declaración de Derechos y la Decimocuarta Enmienda .

Libros de texto y edición

Commager fue coautor, junto con Samuel Eliot Morison , del ampliamente utilizado texto de historia The Growth of the American Republic (1930; 1937; 1942; 1950, 1962; 1969; 7.ª ed., con William E. Leuchtenburg , 1980; ediciones abreviadas en 1980 y 1983 bajo el título Concise History of the American Republic ). [ 15 ] Su antología, Documents of American History (1938), que alcanzó su décima edición (coeditada con su antiguo alumno Milton Cantor) en 1988, medio siglo después de su primera aparición, sigue siendo una obra estándar de recopilación de fuentes primarias. Sus dos historias documentales, The Blue and the Gray y The Spirit of Seventy-Six (esta última coeditada con su amigo de toda la vida y colega de Columbia, Richard B. Morris ), son recopilaciones exhaustivas de fuentes primarias sobre la Guerra Civil y la Revolución Americana vistas por los participantes.

Junto con Richard B. Morris, también fue coeditor de la influyente serie New American Nation, una historia colaborativa de los Estados Unidos en varios volúmenes, bajo cuya dirección aparecieron numerosas obras de investigación histórica significativas y galardonadas. (Esta serie fue la sucesora de la serie American Nation, planificada y editada a principios del siglo XX por el historiador de Harvard Albert Bushnell Hart ).

En Columbia, Commager fue mentor de una serie de distinguidos historiadores que obtuvieron sus doctorados bajo su tutela, entre ellos Harold Hyman , Leonard W. Levy y William E. Leuchtenburg . En 1967, se unieron para presentarle un libro conmemorativo, o colección de ensayos, dedicado a él, titulado Freedom and Reform (Nueva York: Harper & Row, 1967). Cuando se trasladó a Amherst, una universidad de élite para estudiantes de pregrado, dejó de ser mentor de candidatos a doctorado, pero continuó siéndolo de estudiantes de pregrado, como R. B. Bernstein , quien más tarde se convirtió en historiador de la Constitución de los Estados Unidos y especialista en la época de la Revolución Americana .

Liberalismo

Commager sentía el deber, como historiador profesional, de llegar a sus conciudadanos. Creía que un público educado que comprendiera la historia estadounidense apoyaría los programas liberales, especialmente el internacionalismo y el New Deal de Franklin D. Roosevelt . Aunque era hábil en la investigación y el análisis académicos, prefería idear y exponer interpretaciones generales de los acontecimientos y procesos históricos, al tiempo que ponía a disposición fuentes primarias para que la gente pudiera estudiar la historia por sí misma. Commager fue representativo de una generación de historiadores afines, ampliamente leídos por el público en general, entre ellos Samuel Eliot Morison , Allan Nevins , Richard Hofstadter , Arthur Schlesinger Jr. y C. Vann Woodward . [ 4 ] El biógrafo de Commager, Neil Jumonville, ha argumentado que este estilo de historia pública influyente se ha perdido en el siglo XXI, porque la corrección política ha rechazado el debate abierto de ideas incisivas que Commager proponía. Jumonville afirma que la historia ahora se caracteriza por una deconstrucción abstrusa por parte de expertos, con estadísticas en lugar de relatos, y que ahora solo es comprensible para los iniciados, con el etnocentrismo imperando en lugar de la identidad común. [ 16 ]

Commager era un intérprete liberal de la Constitución y la Declaración de Derechos , que entendía como la creación de un gobierno general poderoso que, al mismo tiempo, reconocía un amplio espectro de derechos y libertades individuales. Commager se opuso al macartismo en las décadas de 1940 y 1950, a la guerra de Vietnam (por motivos constitucionales) y a lo que consideraba las ilegalidades e inconstitucionalidades generalizadas perpetradas por las administraciones de Richard Nixon y Ronald Reagan . Una de sus causas favoritas fue su campaña para señalar que, dado que el presupuesto de la Agencia Central de Inteligencia es clasificado, viola el requisito del Artículo Primero de la Constitución, que establece que el gobierno federal no puede gastar fondos que no sean específicamente asignados por el Congreso.

Ensayos

Commager escribió cientos de ensayos y artículos de opinión sobre historia o que presentaban una perspectiva histórica sobre temas de actualidad para revistas y periódicos populares. Recopiló muchos de los mejores artículos y ensayos en libros como Freedom, Loyalty, Dissent ; The Search for a Usable Past and Other Essays in Historiography ; Freedom and Order: A Commentary on the American Political Scene ; The Commonwealth of Learning ; The Defeat of America: War, Presidential Power and the National Character ; y Jefferson, Nationalism, and the Enlightenment. Con frecuencia fue entrevistado en programas de noticias de televisión y documentales de actualidad para brindar una perspectiva histórica sobre eventos como el alunizaje del Apolo 11 y la crisis del Watergate . Benjamin W. Cramer afirma:

La defensa que Commager hizo durante toda su vida de la libertad intelectual, el conocimiento popular y la interpretación histórica de los problemas contemporáneos ha tenido una influencia duradera en académicos y activistas públicos, aunque a lo largo de los años su postura política ha sido considerada demasiado liberal o demasiado conservadora por diversos detractores. Se le sitúa entre otros grandes historiadores de su tiempo como Arthur Schlesinger, Jr., Allan Nevins, Richard Hofstadter y Samuel Eliot Morrison [sic]. [ 17 ]

Derechos civiles

Aunque al principio Commager no estaba muy preocupado por la cuestión racial, se convirtió en defensor de los derechos civiles de los afroamericanos, al igual que de otros grupos. En 1949 luchó para que el historiador afroamericano John Hope Franklin pudiera presentar una ponencia en la Asociación Histórica del Sur y accedió a presentarlo al grupo. En 1953, el Fondo de Defensa Legal de la NAACP le pidió consejo a Commager para su argumentación ante la Corte Suprema en el caso Brown contra la Junta de Educación , pero en ese momento no estaba convencido de que este litigio tuviera éxito por motivos históricos, y así lo aconsejó a los abogados.

Declaración de interdependencia

En 1975, Commager redactó una Declaración de Interdependencia y la presentó al Consejo de Asuntos Mundiales de Filadelfia el 24 de octubre de 1975. Fue firmada en una ceremonia el 30 de enero de 1976 en el Congress Hall , Parque Histórico Nacional de la Independencia , Filadelfia, por varios miembros del Congreso. [ 18 ] También fue respaldada por varias organizaciones no gubernamentales y agencias especializadas de las Naciones Unidas . [ 18 ]

El documento destacó la importancia del derecho internacional , la conservación de los recursos naturales, el desarme, los océanos del mundo y la exploración pacífica del espacio ultraterrestre, entre otras cosas. [ 18 ]

Al redactar el documento, Commager contó con la ayuda de un "Comité Asesor" integrado por Raymond Aron , Herbert Agar , Leonard Woodcock , Archibald MacLeish y otros. [ 18 ]

Crítica

Commager y su coautor Samuel Eliot Morison recibieron fuertes críticas de intelectuales afroamericanos y otros académicos por su popular libro de texto The Growth of the American Republic , publicado por primera vez en 1930. (Aunque Morison fue responsable de la controvertida sección del libro de texto sobre la esclavitud y las referencias al esclavo como "Sambo", y Commager era el miembro más joven del equipo de redacción cuando el libro se publicó por primera vez y siempre se remitió a la mayor edad y prestigio académico de Morison, Commager no se ha librado de las acusaciones de racismo en este asunto). [ 19 ] El libro de texto fue atacado por su descripción acrítica de la esclavitud en Estados Unidos y su descripción de la vida afroamericana después de la emancipación y durante la Reconstrucción . Las ediciones originales del libro de texto publicadas entre 1930 y 1942 se hicieron eco de la tesis de *American Negro Slavery* (1918) de Ulrich Bonnell Phillips y de los estudios de William Archibald Dunning , basándose en los relatos personales parciales de los propietarios de esclavos y presentando la esclavitud como una institución principalmente benigna. Como dijo el historiador Herbert Gutman, estos estudios se centraron en la pregunta: "¿Qué hizo la esclavitud por el esclavo?". Su respuesta fue que la esclavitud sacó a los esclavos de la barbarie de África, los cristianizó, los protegió y, en general, los benefició. [ 20 ] En 1944, la NAACP lanzó críticas al libro de texto; para 1950, bajo la presión de estudiantes y colegas más jóvenes, Morison, negando cualquier intención racista (señaló que su hija había estado casada con Joel Elias Spingarn , un expresidente de la NAACP), accedió a regañadientes a la mayoría de los cambios exigidos. Sin embargo, Morison se negó a eliminar las repetidas referencias a la caricatura antiabolicionista de "Sambo" , que, según él, eran vitales para comprender la naturaleza racista de la cultura estadounidense a finales del siglo XIX y principios del XX, una época en la que incluso los pensadores progresistas más ilustrados explicaban habitualmente muchos aspectos del comportamiento humano como resultado de características raciales o étnicas innatas. [ 21 ]

August A. Meier, un joven profesor del Tougaloo College , una universidad sureña para estudiantes negros , y antiguo alumno de Commager, se carteó con Morison y Commager en aquel entonces, intentando que modificaran su libro de texto. Meier comentó que Morison «simplemente no lo entendía» y, en particular, no comprendía los efectos negativos que el estereotipo de Sambo tenía en los jóvenes estudiantes impresionables. Por otro lado, Meier descubrió que Commager, aunque al principio desconocía por completo la historia afroamericana, tenía una mentalidad abierta sobre el tema y estaba dispuesto a aprender y cambiar. Morison no accedió a eliminar a Sambo hasta la quinta edición, que apareció en 1962. [ 22 ]

El 22 de junio de 1953, Whittaker Chambers , un líder intelectual de la derecha, ridiculizó a Commager por padecer "la neurosis liberal" al afirmar que Estados Unidos estaba sufriendo una represión "más violenta, más temeraria y más peligrosa que ninguna otra en nuestra historia". [ 23 ]

Publicaciones seleccionadas

  • Historia de los Estados Unidos de Oxford (Nueva York: Oxford University Press, 1930). 7.ª ed.: El crecimiento de la República Americana (1980) (con Samuel Eliot Morison ). Edición revisada y abreviada: Una historia concisa de la República Americana (Oxford University Press, 1980; rev. 1983) (con Samuel Eliot Morison y William E. Leuchtenburg ).
  • Documentos de la historia estadounidense (1934 y ediciones posteriores hasta 1988)
  • Theodore Parker: Cruzado yanqui (1936)
  • La herencia de América: Lecturas de historia estadounidense para escuelas secundarias (1939) (con Allan Nevins )
  • Commager, Henry Steele (1943). El gobierno de la mayoría y los derechos de las minorías (1.ª  ed.). Nueva York: Oxford University Press.(1943) [ 24 ]
  • Historia de bolsillo de la Segunda Guerra Mundial , publicado por Pocket Books (n.º 338). (Noviembre de 1945)
  • La mentalidad estadounidense: una interpretación del pensamiento y el carácter estadounidenses desde la década de 1880 (1950)
  • Los azules y los grises: La historia de la Guerra Civil contada por sus participantes (1950)
  • Libertad, lealtad, disidencia (1954)
  • El edificio estándar de nuestra nación (1955) (con Eugene Barker y Walter Prescott Webb)
  • El espíritu del setenta y seis: La historia de la Revolución Americana contada por sus participantes (1958) - dos volúmenes
  • La búsqueda de un pasado útil y otros ensayos de historiografía (1965)
  • Libertad y orden: Un comentario sobre el panorama político estadounidense (1966)
  • La derrota de Estados Unidos: guerra, poder presidencial y carácter nacional (1974)
  • Jefferson, el nacionalismo y la Ilustración (1975)
  • El Imperio de la Razón: Cómo Europa imaginó y América materializó la Ilustración (Garden City, NY: Anchor Press / Doubleday, 1977, y reimpresiones posteriores)
  • Commager sobre Tocqueville (Columbia: University of Missouri Press, 1993)

Véase también

Referencias

Citas

  1. ↑ Jumonville 1999 , pág. 281.
  2. 1 2 3 "Cronología de Commager" . Amherst, Massachusetts: Amherst College . Consultado el 23 de agosto de 2020 .
  3. 1 2 Bernstein, R. B. (1999). "Investigación y compromiso: Henry Steele Commager como historiador e intelectual público" . H-Net . Recuperado el 23 de agosto de 2020 . 
  4. 1 2 Jumonville 1999 .
  5. ↑ Jumonville 1996 , pág. 224; Jumonville 1999 , pág. 5.
  6. ↑ Jumonville 1999 , págs. 7–8.
  7. ↑ Jumonville 1999 , págs. 9–10, 13–14.
  8. ↑ Jumonville 1999 , págs. 13–14.
  9. ↑ Jumonville 1999 , págs. 23, 261.
  10. 1 2 "Colección: Documentos de Henry Steele Commager" . Amherst College . 1 de marzo de 2023. Recuperado el 2 de marzo de 2023 .
  11. ↑ Raíces 1994 , pág. 108.
  12. ↑ Jumonville 1999 , pág. 263.
  13. ↑ Jumonville 1999 , pág. 275.
  14. ↑ Jumonville 1999 , pág. 120.
  15. ↑ Adams 1967 , págs. 251 y siguientes.
  16. ↑ Lindstrom, Andy (otoño de 1999). «Henry Steele Commager (1902–1998): Una mente estadounidense en el siglo estadounidense» . Research in Review . Tallahassee, Florida: Universidad Estatal de Florida. Archivado del original el 23 de diciembre de 2010. Recuperado el 23 de agosto de 2020 .
  17. ↑ Cramer 2015 , pág. 139.
  18. 1 2 3 4 "Copia archivada" . Archivado del original el 30 de julio de 2013. Recuperado el 24 de marzo de 2013 .{{cite web}}: CS1 mantenimiento: copia archivada como título ( enlace )
  19. ↑ Jumonville, Neil. "Henry Steele Commager: Intelectual público estadounidense" . Biblioteca de Harvard Square . Archivado del original el 4 de febrero de 2012. Recuperado el 25 de octubre de 2018 .
  20. ↑ "Historiografía" . Consultado el 23 de agosto de 2020 .
  21. ↑ Gossett 1997 , pág. 497.
  22. ↑ Jumonville 1999 , pág. 147.
  23. ↑ Chambers, Whittaker (22 de junio de 1953). "¿Está en peligro la libertad académica?" . Life . Time, Inc. pág. 91. Consultado el 2 de febrero de 2018 . 
  24. ↑ Verde 1944 .

Obras citadas

  • Adams, D.  K. (1967). Estados Unidos en el siglo XX: Un estudio de los Estados Unidos desde 1917. Londres: Cambridge University Press. OCLC 1024177408. Recuperado el 23 de agosto de 2020 . 
  • Cramer, Benjamin W. (2015). «Commager, Henry Steele». En Chapman, Roger; Ciment, James (eds.). Culture Wars: An Encyclopedia of Issues, Viewpoints and Voices . Vol.  1 (2.ª  ed.). Abingdon, Inglaterra: Routledge. pp. 138–139 . ISBN  978-1-317-47351-0.
  • Gossett, Thomas F. (1997). Raza: La historia de una idea en Estados Unidos . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-802582-5.
  • Green, John Raeburn (1944). "Reseña de Majority Rule and Minority Rights , de Henry Steele Commager". California Law Review . 32 (1): 111– 118. doi : 10.2307/3477586 . ISSN 1942-6542 . JSTOR 3477586 .  
  • Jumonville, Neil (1996). "El origen de las ideas activistas de Henry Steele Commager". The History Teacher . 29 (2): 223– 241. doi : 10.2307/494742 . ISSN 1945-2292 . JSTOR 494742 .  
  • — — (1999). Henry Steele Commager: El liberalismo de mediados de siglo y la historia del presente . Chapel Hill, Carolina del Norte: University of North Carolina Press.
  • Roots, E. Brian (1994). «Commager, Henry Steele Jr.». En Briggs, Ward W. Jr. (ed.). Diccionario biográfico de clasicistas norteamericanos . Westport, Connecticut: Greenwood Press. pp. 108–109 . ISBN  978-0-313-24560-2.

Lecturas adicionales

  • Brinkley, Alan (27 de septiembre de 1999). «El profesor público» . The New Republic . Vol.  221, n.º  13, pág.  42. Archivado del original el 12 de enero de 2012. Consultado el 23 de agosto de 2020 .
  • Chew, Peter (agosto de 1969). "¿Historia negra, mitología negra?" . American Heritage . Vol.  20, n.º  5. Archivado del original el 27 de marzo de 2006. Recuperado el 23 de agosto de 2020 .
  • Henry Steele Commager en la Base de Datos de Académicos Clásicos
  • Documentos de Henry Steele Commager en los Archivos y Colecciones Especiales del Amherst College.
  • Galardonado con el Premio Literario de San Luis en 1967.
  • Amherst College: Proyecto Henry Steele Commager
  • Henry Steele Commager (1902-1998)
  • Sitio web oficial de Henry Steele Commager (archivo de 2013) , Copyright 2000-2013 - Mary Commager
  • Henry Steele Commager en Find a Grave
  • Reseña de Neil Jumonville, Henry Steele Commager: El liberalismo de mediados de siglo y la historia del presente en H-NET
  • El cortometraje Longines Chronoscope, protagonizado por Henry Steele Commager, está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
  • http://www.mlfilms.com/productions/m_and_i Archivado el 16 de diciembre de 2014 en Wayback Machine [Memoria e imaginación: Nuevos caminos hacia la Biblioteca del Congreso (Documental)]