Henry Chauncy

Sir Henry Chauncy (12 de abril de 1632 – abril de 1719) fue un abogado, topógrafo y anticuario inglés . Es conocido principalmente por su historia del condado de Hertfordshire , publicada en 1700.

Nació en Ardeley (entonces conocida como Yardley), Hertfordshire , hijo de Henry Chauncy y Anne Parke, hija de Peter Parke de Tottenham . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La mansión de Ardeley había pertenecido a la Catedral de San Pablo desde antes de la Conquista Normanda . Chauncy afirmó que la casa señorial (Ardeley Bury) y el dominio habían sido propiedad de sus antepasados ​​durante más de 200 años, quienes habían tenido varios arrendamientos vitalicios del Deán y el Cabildo de San Pablo . ^{[ 3 ]} Charles Chauncy (1592–1672), Presidente del Harvard College , era su tío abuelo.

Asistió a la Stevenage Grammar School , luego pasó un año en la Bishop's Stortford Grammar School antes de ir al Gonville and Caius College, Cambridge, seguido del Middle Temple . ^{[ 2 ]}

Aunque su residencia principal era Ardeley Bury, la casa señorial que heredó a la muerte de su padre en 1681, también vivió en Lombard House, Hertford . ^{[ 4 ]} Ocupó varios cargos en Hertford, sirviendo como administrador del tribunal municipal y registrador .

En 1712, el año en que cumplió 80 años, Chauncy participó en una de las últimas cazas de brujas de Inglaterra . La supuesta bruja, Jane Wenham , vivía en Walkern , cerca de Ardeley. Inicialmente, Wenham acudió a Chauncy, el juez local , para pedirle ayuda con una demanda contra un granjero que la había llamado bruja. Chauncy solicitó al rector de Walkern que actuara como árbitro, pero ante la persistencia de las quejas contra Wenham, emitió una orden de arresto y ordenó que se la registrara en busca de " marcas de bruja ". Aunque no se encontraron tales marcas, se decidió que existían pruebas suficientes para que Wenham fuera juzgada en el tribunal de Hertford. El juez se mostró profundamente escéptico: al enterarse de que la habían visto volar, afirmó que no existía ninguna ley que prohibiera volar. El veredicto fue de culpabilidad, pero el juez obtuvo un indulto y, posteriormente, persuadió a la Corona para que concediera a Wenham un indulto real . ^{[ 5 ]}

Chauncy falleció en 1719 y está enterrado en el presbiterio de St Lawrence Ardeley junto con otras generaciones de su familia. En la pared de la iglesia hay una placa en memoria de su vida.

Hacia 1680 comenzó a trabajar en su historia del condado , Las Antigüedades Históricas de Hertfordshire . Le llevó 14 años escribirla. En 1695 buscaba 500 suscriptores para sufragar los gastos de impresión, y el volumen finalmente se publicó en 1700. Para escribir la obra, Chauncy contrató a un equipo de investigadores para que recopilaran anécdotas históricas y determinaran los linajes genealógicos. La dedicó a su principal patrocinador, el tercer conde de Bridgewater , y la ilustró con cuarenta y seis grabados (treinta y tres de ellos de Jan Drapentier ), la mayoría de los cuales eran vistas aéreas de las residencias de los principales suscriptores.

Chauncy tuvo tres esposas: Jane Flyer (casada en 1657), hija de Francis Flyer, Alto Sheriff de Hertfordshire , con quien tuvo tres hijos y cuatro hijas antes de su muerte en 1672; Elizabeth Gouldsmith (de soltera Wood) (casada en 1674), viuda, que murió en 1677; y Elizabeth Thurston (casada en 1679), hija de Nathaniel Thurston de Suffolk , con quien tuvo un hijo y una hija, y que murió en 1706.

En 1692, su hijo mayor superviviente, Henry, se casó con Jane Boteler, un matrimonio que Sir Henry desaprobó rotundamente. Esto lo llevó a una larga disputa legal con el padre de Jane, Sir Nicholas Boteler, y a un distanciamiento definitivo de su hijo, quien falleció en 1703. En el árbol genealógico publicado en las Antigüedades , no registró el matrimonio, aunque en el prefacio habla con tono sombrío de parientes degenerados y sus cómplices maliciosos. La mayor parte de su patrimonio pasó a su nieto Henry, quien murió en 1722 sin descendencia.

• Breve biografía