Henry Brant

Henry Dreyfuss Brant (15 de septiembre de 1913 - 26 de abril de 2008) fue un compositor estadounidense nacido en Canadá. Orquestador experto con una marcada inclinación por la experimentación, muchas de las obras de Brant incorporaron técnicas de espacialización .

Brant nació en Montreal en 1913, hijo de padres estadounidenses (su padre era violinista). Considerado un niño prodigio, comenzó a componer a los ocho años y estudió primero en el Conservatorio McGill (1926-1929) y luego en Nueva York (1929-1934). Tocaba el violín, la flauta, el silbato irlandés, el piano, el órgano y la percusión a nivel profesional, y dominaba las técnicas de todos los instrumentos orquestales estándar.

Con tan solo 19 años, Brant fue el compositor más joven incluido en el emblemático libro de Henry Cowell de 1933, American Composers on American Music ; y Cowell se percató de que Brant ya había demostrado una temprana identificación con la tradición musical experimental estadounidense. En la antología de Cowell, Brant estuvo representado por un ensayo sobre la armonía oblicua , una idea que anticipó algunas de las técnicas utilizadas en sus composiciones espaciales de madurez.

Posteriormente, Brant compuso, orquestó y dirigió para grupos de radio, cine, ballet y jazz. La diversidad estilística de estas primeras experiencias profesionales también contribuiría con el tiempo al estilo de su obra madura. A partir de finales de la década de 1940, impartió clases en la Universidad de Columbia , la Escuela Juilliard y, durante 24 años, en el Bennington College . Entre sus alumnos se encontraba la compositora estadounidense Patsy Rogers . ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1950, Brant llegó a la conclusión de que (como él mismo lo expresó) "la música de un solo estilo... ya no podía evocar las nuevas tensiones, las locuras superpuestas y los ataques multidireccionales de la vida contemporánea al espíritu". En busca de un marco óptimo para la presentación de una música que abarcara tal simultaneidad de texturas y estilos musicales, Brant realizó una serie de experimentos y composiciones que exploraban el potencial de la posición física de los sonidos en el espacio como un elemento compositivo esencial.

Además de producir obras para la sala de conciertos, Brant trabajó como orquestador para muchas producciones de Hollywood, incluida la película de Elizabeth Taylor Cleopatra (1963), una de las muchas colaboraciones con el compositor Alex North . Brant ayudó con la orquestación de la banda sonora de North para 2001 , y debido a los espasmos musculares inducidos por el estrés de North, Brant tuvo que dirigir la sesión de grabación de la banda sonora de la película. ^{[ 2 ]} Otros compositores a los que ayudó como orquestador fueron Virgil Thomson , Aaron Copland , George Antheil , Douglas Moore y Gordon Parks . ^{[ 3 ]} El trabajo de Brant como orquestador no se limitó al cine y al teatro: su afinidad de larga data por la música de Charles Ives —cuya obra The Unanswered Question fue una inspiración reconocida para la música espacial de Brant— se encontró finalmente en el estreno del arreglo de Brant de la Segunda Sonata para piano de Ives, "Concord, Mass 1840–60", como A Concord Symphony en 1996. ^{[ 4 ]} A Concord Symphony fue grabada por la Sinfónica de San Francisco en su sello SFS Media.

Desde 1981, Brant residió en Santa Bárbara, California . Allí falleció el 26 de abril de 2008, a la edad de 94 años.

A partir de la partitura de 1953, Rural Antiphonies (anterior a Gruppen de Stockhausen de 1955-57, pero treinta y cinco años después de la Cuarta Sinfonía de Charles Ives de 1912-18 y Music of the Spheres de Rued Langgaard de 1916-18), Brant desarrolló el concepto de música espacial , en la que la ubicación de los instrumentos y/o las voces en el espacio físico es un elemento compositivo significativo. Identificó los orígenes del concepto en la música antifonal del Renacimiento tardío y el Barroco temprano, en el uso antifonal de cuatro conjuntos de metales ubicados en las esquinas del escenario en el Réquiem de Hector Berlioz y, sobre todo, en las obras de Charles Ives , en particular The Unanswered Question . ^{[ 5 ]} Henry Brant fue el compositor estadounidense más destacado de música espacial acústica. ^{[ 6 ]} La disposición planificada de los intérpretes en toda la sala, así como en el escenario, fue un factor esencial en su esquema compositivo y un punto de partida para una gama e intensidad de expresión musical radicalmente ampliadas. El dominio de Brant ^{[ 6 ]} de la técnica de composición espacial le permitió escribir texturas de una complejidad polifónica y/o poliestilística sin precedentes, a la vez que proporcionaba la máxima resonancia en la sala y una mayor claridad de los detalles musicales para el oyente. Su catálogo comprende más de 100 obras espaciales. ^{[ 7 ]}

En consonancia con la creencia de Brant de que la música puede ser tan compleja y contradictoria como la vida cotidiana, sus obras de mayor envergadura suelen emplear múltiples y contrastantes formaciones instrumentales, como en Meteor Farm (1982), para orquesta sinfónica, gran banda de jazz, dos coros, conjunto de percusión y coro de África Occidental, solistas del sur de la India, gran conjunto de gamelán javanés , orquesta de percusión y dos sopranos solistas occidentales. Los experimentos espaciales de Brant lo convencieron de que el espacio ejerce influencias específicas sobre la armonía, la polifonía, la textura y el timbre. Consideraba el espacio como la «cuarta dimensión» de la música (después de la altura, el tiempo y el timbre). Brant experimentó con nuevas combinaciones de timbres acústicos, llegando incluso a crear obras completas para grupos instrumentales de un solo timbre: Orbits para 80 trombones, órgano y voz de sopranino, Ghosts & Gargoyles para 9 flautas, y otras para múltiples trompetas y guitarras. Esta predilección por conjuntos de una sola calidad tonal se remonta a Angels and Devils (1932), para un conjunto de 11 flautas. Sin embargo, su experimentación no siempre tuvo éxito. Su obra de 1972, Immortal Combat, representada en las afueras del Lincoln Center, quedó eclipsada por el ruido del tráfico y una tormenta eléctrica. ^{[ 8 ]} Con la excepción de las piezas compuestas para medios grabados (en las que utilizó sobregrabaciones o fuentes de sonido acústicas), Brant no utilizó materiales electrónicos ni permitió la amplificación en su música. ^{[ 9 ]}

Es quizás más conocido por sus composiciones Verticals Ascending (basada conceptualmente en la arquitectura de las Torres Watts en Los Ángeles ) y Horizontals Extending . Una "ópera espacial", The Grand Universal Circus (Libreto: Patricia Gorman Brant) se estrenó en 1956. ^{[ 10 ]} Brant ganó el Premio Pulitzer de Música en 2002 por su composición Ice Field . Además de componer, tocaba el violín, la flauta, el silbato de hojalata, la percusión, el piano y el órgano, e incluía frecuentemente partes solistas en sus grandes obras para interpretarlas él mismo.

Entre los estrenos posteriores se incluyen Wind, Water, Clouds & Fire , para 4 coros e instrumentistas, encargado por Present Music y estrenado el 19 de noviembre de 2004 en la Catedral de San Juan Evangelista, Milwaukee , Wisconsin . Tremors , para 4 cantantes y 16 instrumentistas, encargado por el Getty Research Institute , se estrenó el 4 de junio de 2004 en el Getty Center de Los Ángeles . ^{[ 11 ]} Tremors se repitió en un concierto de Green Umbrella en el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles el 1 de noviembre de 2004. Ghosts & Gargoyles , un concierto para flauta solista con orquesta de flautas , para New Music Concerts, Toronto , se estrenó el 26 de mayo de 2002. Ice Field , para grandes grupos orquestales y órgano, fue encargado por Other Minds para su estreno en diciembre de 2001 por la Sinfónica de San Francisco . ^{[ 12 ]}

El manual de Brant sobre orquestación, Textures and Timbres , se publicó póstumamente.

Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras , Brant recibió el Premio Pulitzer de Música en 2002 por Ice Field (2001), obra encargada por Other Minds y estrenada por la Sinfónica de San Francisco bajo la dirección de Michael Tilson Thomas . Recibió dos becas Guggenheim , ^{[ 14 ]} en 1946 y 1955, y fue el primer compositor estadounidense en ganar el Prix Italia . ^{[ 15 ]} Entre otros honores, recibió premios de la Fundación Ford , la Fundación Fromm , el Fondo Nacional para las Artes y el premio Koussevitzky , así como la Carta de Distinción del American Music Center. Con motivo del concierto de su 85 cumpleaños, la Universidad Wesleyana le otorgó el título honorífico de Doctor en Bellas Artes (1998). La Fundación Paul Sacher de Basilea adquirió el archivo completo de manuscritos originales de Brant, que incluye más de 300 obras, en 1998.

• Brant, Henry, «El espacio como aspecto esencial de la composición musical» en Compositores contemporáneos sobre música contemporánea , segunda edición. Elliott Schwartz , Barney Childs y Jim Fox , eds. Boston: Da Capo, 1998, pp. 223-242. ISBN 0-306-80819-6
• Cowell, Henry, "Henry Brant" en Compositores estadounidenses sobre la música estadounidense . Henry Cowell, ed. Stanford, CA: Stanford University Press, 1933, pp. 93–96.
• Gagne, Cole y Tracy Caras, Soundpieces: Interviews with American Composers . Metuchen, NJ: Scarecrow Press, 1982. ISBN 0-8108-1474-9

• Página de Henry Brant en Carl Fischer
• Página principal de Henry Brant
• Homenaje a Henry Brant por Samara Rainey, WMJ Número 3, Artículo 13
• OtherMinds.org: Charles Amirkhanian entrevista a Henry Brant
• MusicMavericks.PublicRadio.org: Entrevista a Henry Brant realizada por Alan Baker, Minnesota Public Radio, junio de 2002.
• NewMusicUSA.org : Frank J. Oteri entrevista a Henry Brant, octubre de 2002
• Arte de los Estados: Henry Brant, dos obras del compositor.
• La colección Henry Brant en innovación
• Obituario de Brant en el San Francisco Chronicle
• Obituario del Washington Post