Helena Faucit

Helena Saville Faucit, Lady Martin ^{[ nb 1 ]} (11 de octubre de 1817 – 31 de octubre de 1898) fue una actriz inglesa.

Nacida en Londres en 1817, era hija de los actores John Saville Faucit y Harriet Elizabeth Savill . Sus padres se separaron cuando ella era niña, y su madre se fue a vivir con William Farren en 1825. ^{[ 3 ]} Junto con su hermana mayor Harriet, fue formada para el teatro por su tío político, Percy Farren. Debutó como Julieta en un pequeño teatro de Richmond en 1833. Su actuación fue elogiada por los críticos de The Athenaeum , pero Farren retrasó su debut profesional para darle más formación.

La primera aparición profesional de Faucit tuvo lugar el 5 de enero de 1836 en Covent Garden como Julia en El jorobado de James Sheridan Knowles . ^{[ 4 ]} Su debut, un éxito espectacular, la colocó de inmediato entre las actrices principales de Londres, ayudando a llenar el vacío dejado por la jubilación de Fanny Kemble en 1834. Su éxito en El jorobado fue seguido por interpretaciones como Belvidera en Venice Preserv'd de Thomas Otway , y como Margaret en The Separation de Joanna Baillie . Aunque su interpretación de Belvidera fue recibida fríamente por la crítica, siguió siendo una de las favoritas del público; ya en esa primera temporada, firmó un contrato de tres años en Covent Garden.

William Charles Macready se unió a la compañía de Covent Garden a mediados de 1836. Al año siguiente, Faucit interpretó numerosos papeles shakespearianos, entre ellos Julieta, Imogen ( Cimbelino ), Hermione ( Cuento de invierno ), Beatriz ( Mucho ruido y pocas nueces ) y Cordelia ( El rey Lear ), junto a Macready y el pronto retirado Charles Kemble . Sus papeles no shakespearianos durante los tres años en Covent Garden incluyeron los papeles femeninos principales en La duquesa de la Vallière , Lady of Lyons , Richelieu , El capitán del mar y Money de Lytton , en Strafford de Robert Browning , ^{[ 4 ]} y en Woman's Wit de Knowles .

Faucit siguió a Macready al Teatro Haymarket en 1840; sin embargo, en diciembre de ese año sufrió un ataque de una dolencia pulmonar recurrente. Mientras se recuperaba en la costa, circularon rumores de que estaba embarazada del hijo de Macready; sus médicos publicaron diagnósticos que desmintieron dichos rumores. Regresó al Haymarket en mayo de 1841 interpretando a Clara Douglas en la obra Money de Bulwer-Lytton y, posteriormente, actuando en Nina Sforza de Zouch Troughton .

Después de una visita a París y una breve temporada en el Haymarket , se unió a la compañía Drury Lane bajo la dirección de Macready a principios de 1842. Allí interpretó a Lady Macbeth , Constance en El rey Juan , Desdémona e Imogen, y participó en la primera producción de La hija del patricio de John Westland Marston (1842) y Mancha en el escudo de Browning (1843). ^{[ 4 ]}

Su interpretación de Lady Macbeth en la temporada de 1843 fue, sin embargo, un fracaso; Macready consideró que su concepción carecía de la intensidad necesaria y que físicamente no podía lograr la imponente presencia de Sarah Siddons , como él deseaba. Además, fue descartada para el papel de Rosalind en favor de Louisa Cranstoun Nisbett ; este papel se convertiría más tarde en uno de sus personajes shakespearianos más conocidos. No obstante, Macready la consideraba, sin lugar a dudas, la mejor actriz inglesa de la época.

Cuando Macready partió hacia Estados Unidos en 1843, Faucit se consagró como una celebridad aún mayor. A mediados de la década de 1840, realizó giras por Escocia e Irlanda. Entre sus papeles más célebres se encuentran Pauline en La dama de Lyon en el Theatre Royal de Edimburgo, Antígona en Dublín y varios personajes de Shakespeare, incluyendo una versión renovada y ahora exitosa de Lady Macbeth. Al actuar con Macready en París en 1845, recibió tal ovaciones que Macready sintió celos, y no volvieron a trabajar juntos.

Faucit regresaba ocasionalmente a Londres, pero su principal actividad durante el resto de su carrera fue la gira, especialmente en Manchester y Sheffield , donde su hermano era propietario de un teatro. En 1846 regresó a Dublín para actuar en Ifigenia en Áulide de Eurípides , que resultó tan popular como su Antígona el año anterior. En octubre de 1846 asumió el papel de Julieta en Romeo de Gustavus Brooke en Dublín. ^{[ 5 ]} En 1850, interpretó el papel principal de Iolanthe en la adaptación de La hija del rey René de Theodore Martin . ^{[ 6 ]} La última vez que interpretó el papel fue en 1876 en el Teatro Lyceum de Londres, con la compañía de Henry Irving, frente a Irving como el Conde Tristán. ^{[ 7 ]}

En 1851 se casó con Theodore Martin , quien más tarde fue nombrado caballero, convirtiéndola en Lady Martin. Continuó actuando ocasionalmente con fines benéficos. Una de sus últimas apariciones fue como Beatrice, en la inauguración del Memorial de Shakespeare en Stratford-upon-Avon el 23 de abril de 1879. En 1881 apareció en la revista Blackwood's Magazine la primera de sus Cartas sobre algunas de las heroínas de Shakespeare , que se publicaron en forma de libro como Sobre algunos personajes femeninos de Shakespeare (1885). ^{[ 4 ]}

Lady Martin falleció en su casa de Bryntysilio Hall , cerca de Llangollen , en 1898, a los 81 años. Hay una placa dedicada a ella en la iglesia de Llantysilio . También hay una placa en su honor en el Monumento a Shakespeare con un retrato, y el púlpito de mármol de la iglesia de Shakespeare, con su retrato como Santa Elena, fue donado en su memoria por su esposo. ^{[ 4 ]} Está enterrada en el cementerio de Brompton , Londres.

• Actores y actrices de Gran Bretaña y los Estados Unidos , editado por Matthews y Hutton (Nueva York, 1886).
• Sir Theodore Martin, Helena Faucit (Londres, 1900).

• Obras de o sobre Helena Faucit en el Archivo de Internet