Conexión de Heathrow

Heathrow Connect era un servicio de tren en Londres prestado conjuntamente por Heathrow Express y Great Western Railway (GWR), entre la estación de Paddington y el aeropuerto de Heathrow . El servicio seguía la misma ruta que el servicio directo Heathrow Express , pero hacía escala en determinadas estaciones intermedias, conectando varias localidades del oeste de Londres entre sí, con el aeropuerto y con el centro de Londres. Funcionaba cada media hora durante el día y la noche. El servicio se puso en marcha el 12 de junio de 2005 y cesó el 19 de mayo de 2018, cuando fue absorbido por la concesión de TfL Rail , antes de pasar a formar parte de la línea Elizabeth una vez que se inaugurara el 24 de mayo de 2022.

A finales de los años 90, la Autoridad Aeroportuaria Británica (BAA) construyó un enlace ferroviario entre el aeropuerto de Heathrow y la estación Paddington de Londres . Este servicio se inauguró en junio de 1998 y los trenes Heathrow Express directos tardan tan solo 15  minutos entre Heathrow y Paddington. ^[1]

En 2004, First Great Western Link y BAA (los operadores de Heathrow Express) planearon un servicio con paradas entre Heathrow y Paddington, utilizando los trayectos ferroviarios anteriormente ocupados por los servicios con paradas desde Slough . ^[2] BAA gastó 35  millones de libras en el proyecto, incluida la compra de cinco nuevos trenes Siemens Desiro Clase 360. ^[3]

En junio de 2005 se puso en marcha el servicio de paradas de la marca Heathrow Connect entre Heathrow y Paddington. ^[4] Aunque era más barato que Heathrow Express, el trayecto duraba unos 25  minutos desde Paddington y funcionaba con menos frecuencia. Una ventaja del nuevo servicio era que los residentes del oeste de Londres (incluido el personal del aeropuerto) podían llegar al aeropuerto sin necesidad de volver a pasar por Paddington. ^{[4] [5]} Los trenes eran propiedad de Heathrow Airport Holdings y estaban gestionados por ella a través de Heathrow Express. ^[6]

Desde la apertura de la Terminal 5 de Heathrow en 2008, Heathrow Connect proporcionó un servicio de transporte entre Heathrow Central y la Terminal 4 para conectar con Heathrow Express. ^[2]

En mayo de 2018, el servicio Heathrow Connect fue absorbido por TfL Rail antes del nuevo proyecto Crossrail . ^[7] En mayo de 2022, los servicios de TfL Rail fueron rebautizados como línea Elizabeth , con trenes que pasan por el centro de Londres a partir de noviembre de 2022. ^[8] Los servicios de Heathrow Express seguirán terminando en London Paddington. ^[8]

Heathrow Connect tenía una estructura operativa compleja: Heathrow Airport Holdings (anteriormente BAA) suministraba el material rodante y el personal de a bordo a través de su filial Heathrow Express , y era propietaria de la vía desde Airport Junction hasta las terminales. GWR recaudaba los ingresos por los viajes entre Paddington y Hayes & Harlington , mientras que Heathrow Airport Holdings recaudaba los ingresos por los viajes entre Hayes & Harlington y Heathrow. ^[9]

Las tarifas entre Paddington y Hayes & Harlington eran las mismas que para los servicios de GWR, pero la tarifa única entre Hayes y Heathrow era de £6,30 en enero de 2018. ^[actualizar]Las tarjetas Oyster , Travelcards y Freedom Passes no eran válidas entre Hayes & Harlington y Heathrow, pero podían usarse en el resto de la ruta. Cuando se introdujo el servicio por primera vez en 2005, la tarifa para el viaje de 3 millas (4,8 km) desde Hayes a Heathrow era de £6, lo que a £2 por milla lo convertía en uno de los viajes en tren más caros del mundo. ^[10]

El servicio fue diseñado principalmente para el personal del aeropuerto y los residentes del oeste de Londres que viajaban a Heathrow o Paddington. Con una tarjeta de identificación del personal, se podían obtener tarifas con descuento para el viaje entre Hayes y Heathrow. ^[5]

El Heathrow Connect se comercializó como una forma más barata de llegar a Paddington desde Heathrow y viceversa, con un billete sencillo de 10,30 libras (menos de la mitad de la tarifa del Heathrow Express, pero casi el doble del precio de un viaje en el metro de Londres  ) y una duración del viaje de 25 minutos frente a los 15 minutos del Express  . Los pasajeros también podían utilizar sus Railcards para acceder a descuentos. Originalmente no estaba previsto que se utilizara como una alternativa más barata (pero más lenta) al servicio Heathrow Express de Paddington a Heathrow: cada servicio Connect era sustituido por un servicio Express en ruta, y en Paddington los trenes se anunciaban originalmente en los paneles de salidas como que solo iban a Hayes y Harlington. El viaje en clase estándar entre las terminales del aeropuerto de Heathrow era gratuito, y esto incluía los servicios de Heathrow Connect.

Heathrow Connect utilizó las líneas de alivio de la Great Western Main Line entre Paddington y Airport Junction, reemplazando algunos servicios de parada operados por First Great Western Link . Como parte del proyecto original de Heathrow Express, estas líneas fueron electrificadas a 25 kV CA en altura como ruta de desvío y contaron con Protección Automática de Trenes . En 2008 se construyó un puente elevado adicional como parte de las obras de Crossrail para permitir que los trenes ingresen o salgan del ramal del aeropuerto sin cruzar ninguna de las vías de la Great Western Main Line. ^[11]

Los servicios inicialmente finalizaban en Heathrow Central . Después de que los servicios de Heathrow Express se desviaran a la Terminal 5 , a partir de marzo de 2008 los servicios de Heathrow Connect se ampliaron a la Terminal 4. ^{[12] [13]}

El patrón de servicio, a octubre de 2016 ^[actualizar], fue el siguiente:

• De lunes a sábado, los servicios de Heathrow Connect funcionaban cada media hora entre Paddington y Heathrow Central (para las terminales 2 y 3), con paradas en Ealing Broadway , West Ealing , Hanwell , Southall y Hayes & Harlington . A primera hora de la mañana y a última de la tarde, algunos servicios de Heathrow Connect se extendían más allá de Heathrow Central hasta la Terminal 4 o la Terminal 5. [ ^14]
• Los domingos, todos los servicios de Heathrow Connect se extendieron hasta la Terminal 4, pero no hicieron escala en West Ealing ni en Hanwell. La frecuencia del servicio también se redujo de cada media hora a cada hora. ^[14]

Heathrow Connect utilizó unidades múltiples eléctricas de cinco vagones Clase 360/2 . Cuatro de ellas fueron construidas por Siemens Mobility en Krefeld , Alemania, para Angel Trains como demostrador Desiros . Una fue llevada al depósito de Siemens de Northampton Kings Heath en 2002 antes de que se entregaran las Clase 450 de South West Trains . Las otras se utilizaron en el Centro de pruebas de Wildenrath . ^[15]

Los cuatro fueron adquiridos por Heathrow Connect y reconstruidos antes de ser enviados a Inglaterra. ^{[16] [17]} Un quinto conjunto de cinco vagones fue entregado en noviembre de 2005, pero no entró en servicio hasta diciembre de 2006. ^[18] Un quinto vagón fue añadido a los cuatro conjuntos originales de cuatro vagones en 2006. ^{[19] [20]}

El 20 de mayo de 2018, TfL Rail se hizo cargo de los servicios operados por Heathrow Connect como precursor de la apertura total de la línea Elizabeth , ^{[21] [22]} que en ese momento se esperaba que tuviera lugar en diciembre de 2018. ^[23]

Las tarifas del servicio se integraron en el sistema tarifario de TfL y, por lo tanto, coincidían con el sistema tarifario de los servicios del metro de Londres, ^[24] con la excepción de una prima para los viajes sencillos desde y hacia Heathrow utilizando el sistema de pago por uso (Oyster y sin contacto). Los pasajeros pueden utilizar tarjetas Oyster, Travelcards y Freedom Passes para viajar entre Hayes & Harlington y Heathrow.

TfL Rail había planeado originalmente reemplazar las unidades Clase 360 ​​con Clase 345 , pero debido a demoras con el sistema de señalización en los túneles del Aeropuerto de Heathrow y la entrega tardía de unidades Clase 345, se implementó un plan de contingencia. Las Clase 360 ​​se utilizaron entre London Paddington y Heathrow, complementadas con dos trenes Clase 345 por hora que circulaban entre London Paddington y la plataforma de la bahía extendida en Hayes & Harlington, ^[25] hasta que se entregaron suficientes Clase 345. Las Clase 360 ​​fueron reemplazadas por completo en septiembre de 2020. ^[26]

Para la eventual apertura del núcleo de la línea Elizabeth en mayo de 2022, el servicio recibió la marca Elizabeth Line y se ampliaron los recorridos de los trenes a través de los nuevos túneles en Paddington a través del centro de Londres, haciendo escala en estaciones como Bond Street, Liverpool Street y Canary Wharf hasta Abbey Wood . La línea se inauguró por completo en noviembre de 2022. ^[27] Los trenes en dirección este desde Heathrow terminarán en Shenfield o Abbey Wood. ^[21]

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