Ferrocarriles modelo de Hattons

Hattons Model Railways fue un minorista y fabricante británico de parafernalia de modelismo ferroviario fundado en Liverpool , Inglaterra , en 1946 por Norman Hatton (1918-2005). ^[3] Después de un crecimiento significativo debido a una transición al pedido por correo en línea, la empresa se trasladó a Widnes , Cheshire , en enero de 2016 y Hattons cerraría más tarde el 4 de febrero de 2024. ^{[4] [5]}

Después de dejar el ejército en 1946, Norman Hatton abrió una tienda en el 142 de Smithdown Road en Liverpool. Su idea era vender cosas que la gente encontraba difíciles de conseguir después de la guerra. Vendía cachivaches , fuegos artificiales, artículos para el hogar como leña y casi cualquier cosa que pudiera encontrar, incluidas máscaras de gas. Descubrió que las locomotoras a escala y los juguetes eran sus artículos más vendidos y comenzó a centrar su atención en comprar la mayor cantidad posible de este tipo de artículos, principalmente recorriendo Liverpool en busca de artículos de segunda mano para vender; en la década de 1950, Hattons estaba en camino de convertirse en una tienda de modelos en toda regla. ^[6]

En 1958, Norman se dio cuenta de que necesitaba un local más grande. Se quedó en Smithdown Road y ese mismo año se mudó al número 180. Fue en esa época cuando Meccano quiso deshacerse de una gran cantidad de artículos y los vendió a Hattons por una fracción de su valor. En una entrevista de 2001, Norman dijo que algunos artículos tardaron 20 años en agotarse, debido a la cantidad que había comprado. ^[7]

Norman colocó numerosos anuncios en la prensa de modelismo ferroviario y la empresa creció durante las décadas de 1960, 1970 y 1980 con la ayuda de clientes de pedidos por correo de todo el mundo que enviaban negocios a Norman con regularidad.

En 1999, Hattons lanzó su primer sitio web, un directorio de los artículos que tenían a la venta, para que a las personas que querían hacer pedidos por correo o por teléfono les fuera más fácil ver todo el stock en un solo lugar. Ese mismo año, se compró el número 182 de Smithdown Road y la tienda se amplió a ambos edificios.

Norman se semi-jubiló en 1998, dejando la gestión del negocio a sus dos hijos Keith (1959-2008) y Christine Hatton.

A pesar de haber ampliado el edificio recién en 1999, en 2001 el negocio se trasladó más adelante a lo largo de Smithdown Road, a los números 364-368, que se adaptaban mejor a los niveles de existencias en constante expansión.

En 2002 se lanzó el sitio web eHattons, que permitió a los clientes realizar pedidos directamente en línea por primera vez.

Norman Hatton murió en 2005 a los 87 años. En ese momento, Hattons facturaba un millón de libras al año. Su hijo Keith también murió durante unas vacaciones en Ibiza en 2008. Tenía tan solo 49 años. ^[8] Tras la muerte de su padre y su hermano, Christine Hatton se hizo cargo de la gestión de la empresa junto con el actual director general, Richard Davies.

A principios de la década de 2010, Hattons trasladó la mayor parte de su stock a un almacén en Widnes, Cheshire, conocido como Hattons Hub; y en enero de 2016, después de 70 años, la tienda de Smithdown Road cerró por última vez y todas las operaciones se trasladaron al sitio de Widnes en Montague Road. La expansión del negocio en línea de la empresa significó que tener el stock dividido en dos sitios ya no era viable. Además, el edificio de Smithdown Road necesitaba modernizarse y la falta de estacionamiento fuera de la tienda era un inconveniente para los clientes.

El edificio en Smithdown Road se convirtió en un salón de té Leaf en septiembre de 2019. ^[9] Una de sus mesas está hecha con el cartel de Hattons.

En 2022, la empresa facturó 11 millones de libras esterlinas, ^[10] menos que los 17 millones de libras esterlinas de 2018.

El 8 de enero de 2024, Hatton's Model Railways anunció en sus plataformas de redes sociales que cerraría. ^[11] La empresa citó "condiciones cambiantes del mercado" como la razón de su decisión, incluidos costos "dramáticamente" mayores para el cumplimiento después del Brexit, cambios en el número y la demografía de su base de clientes, así como interrupciones en la cadena de suministro. ^[12] Hattons cerró permanentemente su tienda el domingo 4 de febrero de 2024. ^[5]

En abril de 2024 se anunció que la marca Hattons había sido comprada por Rails of Sheffield y que estaba previsto que la marca Hattons se relanzara en línea en el futuro. ^[13]

Hattons comenzó a impulsar la fabricación de sus propios productos exclusivamente en 2018, bajo su submarca Hattons Originals. Antes de esto, diseñaban principalmente productos y luego dependían de fabricantes externos como Heljan y Dapol para producirlos. Algunos productos de Heljan incluían las locomotoras Beyer Garratt y Clase 14. ^[14]

En 2018, Hattons lanzó sus primeros productos de producción propia: la gama de locomotoras P Class y Andrew Barclay Sons & Co. , a las que rápidamente siguieron otros modelos de producción propia, como una gama de vagones Warwell de 50 t, vagones intermodales FEA y trenes de tratamiento de cabeceras de rieles. En 2019, Hattons lanzó una amplia gama de locomotoras Class 66. ^[15]

En 2021, Hattons tenía previsto lanzar una gama de vagones de 4 y 6 ruedas en ancho OO, que representaban los trenes que habrían sido comunes a finales del siglo XIX y principios del XX. ^[16]

En 2024, tras el cierre de Hattons, sus herramientas para modelismo ferroviario se vendieron a Rails of Sheffield y Accurascale. ^[17]

Hattons comenzó a comprar y vender artículos de modelismo ferroviario de segunda mano, vehículos de fundición a presión y kits de plástico en 2013. ^[18] Esta se convirtió en una sección popular del sitio web de Hattons y resultó ser una empresa exitosa para el negocio. Tanto es así que expandieron su operación para incluir una nueva submarca llamada Hattons Model Money, ^[19] que tomó la forma de un nuevo sitio web donde los clientes podían publicar sus artículos en línea y recibir una valoración gratuita.

Antes de su cierre, Hattons contaba con una gran cantidad de artículos en stock y se jactaba en su sitio web de que normalmente tenía más de 18.000 artículos disponibles para la venta. ^[20] Los productos vendidos incluían locomotoras, modelos de vehículos y aviones, escenografía, vías, herramientas y pinturas. Algunas de las marcas conocidas que vendía Hattons eran:

• Hornby (incluidos Airfix , Corgi Toys , Rivarossi )
• Heljan A/S
• Dapol
• Peco
• Fundición a presión y ferrocarril de Oxford
• Maestro de calibres (incluido Kato)
• Conceptos de DCC