Harry Stonecipher

En septiembre de 1994, Stonecipher fue elegido presidente y director ejecutivo de McDonnell Douglas , cargo que ocupó hasta su fusión con Boeing en 1997. Durante este periodo, adquirió mayor notoriedad pública e incluso comenzó a presentar el informe trimestral en vídeo de la compañía. Tras la exitosa finalización de la transacción, permaneció en el Consejo de Administración, desempeñándose como presidente y director de operaciones de la entidad fusionada. En 2001, fue elegido vicepresidente del Consejo y se retiró como presidente y director de operaciones al año siguiente, aunque continuó formando parte del Consejo como vicepresidente. ^{[ 3 ]}

Stonecipher salió de su retiro para dirigir Boeing, tras la renuncia del presidente y director ejecutivo Phil Condit en diciembre de 2003 debido a varios escándalos. Estos escándalos giraban en torno a acusaciones de robo de documentos a la competencia y la contratación de un funcionario de adquisiciones gubernamentales que en ese momento estaba involucrado en el contrato del KC-767 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Stonecipher asumió los títulos de presidente y director ejecutivo, lo que no se consideró un nombramiento interino ya que no se inició la búsqueda de un nuevo director ejecutivo, mientras que Lewis Platt pasó a ser presidente no ejecutivo del Consejo de Administración. ^{[ 5 ]}

Bajo la dirección de Stonecipher, la Fuerza Aérea levantó una suspensión de 20 meses del Grupo de Sistemas de Lanzamiento de Boeing, que había estado involucrado en uno de los escándalos, permitiéndoles volver a licitar contratos del Pentágono. ^{[ 6 ]} También supervisó el lanzamiento del Boeing 787 Dreamliner para desafiar a Airbus . ^{[ 7 ]} Aunque no fue del todo evidente en ese momento, los resultados de los cambios importantes en el diseño, el abastecimiento y la financiación del programa de aviones de Boeing realizados durante el mandato de Stonecipher como presidente y director de operaciones, y posteriormente director ejecutivo, resultarían desastrosos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las acciones de la compañía llegaron a cotizar a 58,74 dólares en 2005, un aumento del 54 por ciento durante su mandato. ^{[ 10 ]} Sin embargo, las decisiones de subcontratación y desinversión tomadas 20 años antes siguen causando graves problemas a Boeing en 2023. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Stonecipher afirmó célebremente que «Cuando la gente dice que cambié la cultura de Boeing, esa era la intención, para que se gestionara como un negocio en lugar de como una gran empresa de ingeniería», una declaración que desde entonces ha sido citada muchas veces en artículos sobre los problemas de ingeniería posteriores de Boeing en la década de 2020. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Tras la fusión, los ejecutivos de McDonnell se hicieron cargo de la entidad resultante, y fue la gestión financiera de McDonnell, bajo la dirección de Stonecipher, la que prevaleció. "McDonnell Douglas compró Boeing con el dinero de Boeing" era una broma que se oía en Seattle. Se decía que Stonecipher se refería a los ingenieros de la compañía como "arrogantes". ^{[ 17 ]} Stonecipher presentó su dimisión a petición del Consejo de Administración de Boeing el 6 de marzo de 2005, después de que una investigación interna revelara una relación consensuada con la ejecutiva de Boeing, Debra Peabody . La investigación concluyó que las operaciones comerciales de Boeing no se vieron afectadas, que la carrera y la remuneración de Peabody no se vieron influenciadas, y que no hubo uso indebido de los gastos o bienes de la empresa. No obstante, el consejo de administración decidió que habría "tolerancia cero ante las faltas de ética". ^{[ 18 ]} Su esposa durante 50 años, Joan Stonecipher, solicitó el divorcio pocos días después de que se hiciera pública la noticia de su aventura. ^{[ 19 ]} Stonecipher fue sucedido como presidente y director ejecutivo de forma interina por el director financiero James A. Bell , hasta que el miembro de la junta directiva James McNerney fue contratado a tiempo completo. ^{[ 20 ]}