Harold Harding

Sir Harold John Boyer Harding (6 de enero de 1900 – 27 de marzo de 1986) fue un ingeniero civil británico. ^{[ 1 ]} Harding se educó en Christ's Hospital y en el City and Guilds College (parte del Imperial College de Londres ), interrumpiendo sus estudios entre 1918 y 1919 para pasar un año como cadete en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . Tras su graduación, Harding trabajó para Mowlem, donde se especializó en trabajos de túneles para el metro de Londres, incluyendo la reconstrucción de la estación de metro de Piccadilly Circus y la ampliación de la línea Central . En la década de 1930, él y Mowlem fueron fundamentales para la introducción de los procesos geotécnicos en el Reino Unido. ^{[ 2 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Harding fue puesto al frente de la defensa y la reparación de emergencia de los servicios subterráneos de Londres. Construyó barcazas de hormigón prefabricado para el transporte de petróleo y ocho de los segmentos del puerto artificial Mulberry utilizados en el desembarco de Normandía . También fue director fundador de Soil Mechanics Ltd., una filial de Mowlem dedicada a la geotecnia . Tras la guerra, Harding participó en las investigaciones sobre la viabilidad de la construcción de un túnel bajo el Canal de la Mancha y formó parte del tribunal que investigó el desastre de Aberfan en 1966.

Harding fue elegido presidente de la Institución de Ingenieros Civiles , presidente fundador de la Sociedad Británica de Túneles , miembro del Instituto City and Guilds de Londres y miembro del Imperial College. También fue miembro fundador de la Fellowship of Engineering y gobernador de tres instituciones académicas: el Westminster Technical College , el Northampton Engineering College y el Imperial College. Recibió el título de caballero en 1968.

Harding nació en Wandsworth , Londres, hijo de Arthur Boyer Harding y su esposa Helen Clinton Lowe, hija de William Lowe, el vicario de Bunbury. ^{[ 2 ]} Su padre murió en 1902 y la familia pasó los siguientes cuatro años en Sudáfrica con la hermana de su madre y su esposo. ^{[ 2 ]} Harold y su hermano fueron educados a expensas de su tío en Christ's Hospital , Horsham, y Harold ingresó en el City and Guilds College (parte del Imperial College London ) en 1917. Sirvió como cadete a tiempo completo en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en 1918 antes de reanudar sus estudios en 1919. Se graduó con una licenciatura en ingeniería en 1922. ^{[ 1 ]}

Tras su graduación, Harding se unió a John Mowlem & Co. , una empresa de ingeniería, donde trabajó en el desarrollo de la red del metro de Londres, incluyendo la reconstrucción de la estación de metro de Piccadilly Circus entre 1926 y 1929. En 1927 se casó con Sophie Helen Blair Leighton, una artista con quien había construido una maqueta de las obras de Piccadilly que posteriormente llegó al Museo de la Ciencia y que ahora se encuentra en el Museo del Transporte de Londres . Sophie era hija del pintor Edmund Leighton , de inspiración prerrafaelita . Los Harding tuvieron una hija y dos hijos. ^{[ 2 ]} Durante este período, Harding fue el primero en emplear la técnica de deshidratación del suelo en el Reino Unido y el primero en utilizar el proceso Joosten de estabilización mediante inyección química en dos partes. ^{[ 3 ]}

En 1931, Harding trabajó en la construcción de la nueva planta de Ford Motor Company en Dagenham . Durante las obras, hubo que superar importantes problemas de cimentación , ya que la planta se ubicaba en el lugar donde Cornelius Vermuyden había cerrado una brecha en el Támesis entre 1621 y 1622. A partir de esta experiencia, Harding desarrolló un interés por las técnicas de consolidación química y fue pionero en su uso. También desarrolló la convicción del valor del uso de aire comprimido en terrenos difíciles. ^{[ 2 ]} Estuvo a cargo de la extensión de la línea Central del metro de Londres entre 1936 y 1939 , desde la estación de Bow Road hasta Leytonstone . ^{[ 1 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Harding fue puesto a cargo de la defensa y la reparación de emergencia de los servicios subterráneos de Londres. En 1942 cofundó Soil Mechanics Ltd, una filial de Mowlem que fue la primera empresa constructora dedicada a la geotecnia . Los otros directores fundadores fueron Rudolph Glossop y Hugh Golder, quien más tarde fundó Golder Associates . ^{[ 2 ]} De 1943 a 1944, Harding participó en el prefabricado de hormigón y construyó varias barcazas de petróleo y ocho de los segmentos del puerto Mulberry que se utilizaron en el desembarco de Normandía . ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, Harding se involucró cada vez más en la gestión de Soil Mechanics Ltd., de la que fue director entre 1949 y 1955, y también director de Mowlem entre 1950 y 1956. Posteriormente, trabajó de forma independiente como consultor y árbitro en el Reino Unido y en el extranjero hasta 1978. Fue consultor británico, junto con su colega francés René Malcor, entre 1958 y 1970, del grupo de estudio del Eurotúnel , que investigaba la viabilidad de dicho túnel, cuya construcción finalmente tuvo lugar entre 1988 y 1994. Entre 1966 y 1967, Harding también fue miembro del tribunal del desastre de Aberfan , presidido por Lord Justice Edmund Davies , que investigó el deslizamiento rotacional de un vertedero de escoria en el sur de Gales , que causó 144 muertes. ^{[ 1 ]} Harding murió en Topsham , Devon, el 27 de marzo de 1986, después de haber estado presionando a favor de una solución de túnel de doble vía para el Túnel del Canal hasta el anuncio de su aprobación, solo unas semanas antes de su muerte. ^{[ 2 ]}

Harding fue presidente de la Institución de Ingenieros Civiles desde noviembre de 1963 hasta noviembre de 1964. ^{[ 4 ]} También fue presidente fundador de la Sociedad Británica de Túneles desde 1971 hasta 1973 y miembro fundador de la Sociedad de Ingeniería en 1976. Harding fue elegido miembro del Instituto City and Guilds de Londres en 1952 y del Imperial College en 1968. ^{[ 1 ]} También recibió el título de caballero el 13 de febrero de 1968 y un doctorado honoris causa en Ciencias de la City University de Londres en 1970. ^{[ 5 ]} Harding fue gobernador de tres instituciones académicas distintas: el Westminster Technical College desde 1948 hasta 1953; el Northampton Engineering College desde 1950 hasta 1953, y el Imperial College desde 1955 hasta 1975. ^{[ 1 ]}

Los Archivos Nacionales recogen algunos de los documentos profesionales de Harding fechados entre 1926 y 1986 que se relacionan con Piccadilly Circus y el Túnel del Canal de la Mancha . ^{[ 6 ]} Forman parte de una donación que hizo al Departamento de Ingeniería de la Universidad de Exeter a principios de la década de 1980.

• Sociedad Británica de Túneles