Harold Bride

Harold Sydney Bride (11 de enero de 1890 – 29 de abril de 1956) fue un marino mercante británico y operador de radio que se desempeñó como segundo operador a bordo del RMS Titanic  durante su desafortunado viaje inaugural .

Tras el choque del Titanic contra un iceberg a las 23:40 del 14 de abril de 1912, Bride y su compañero de mayor rango, Jack Phillips , fueron los responsables de transmitir las llamadas de socorro a los barcos cercanos y coordinar el rescate, que permitió que el RMS Carpathia  recogiera a los supervivientes . Ambos permanecieron en sus puestos hasta que el barco se quedó prácticamente sin energía. Bride fue arrastrado por las olas al inundarse la cubierta de botes, pero logró subirse a la balsa salvavidas plegable B , que se encontraba volcada, y fue rescatado por el Carpathia esa misma mañana. A pesar de haberse lesionado ambos pies, ayudó a Harold Cottam , el operador de radio del Carpathia , a transmitir las listas de supervivientes y mensajes personales desde el barco.

Bride continuó trabajando como operador de radio después del Titanic . Sirvió en la Reserva Voluntaria de la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial antes de regresar brevemente a la compañía Marconi. Reacio a hablar de su experiencia, Bride se mudó con su familia a Glasgow tras retirarse del servicio mercantil y falleció en 1956.

Harold Bride nació en Nunhead , Londres , Inglaterra, en 1890, hijo de Mary Ann ( de soltera  Lowe ) y Arthur Bride. El menor de cinco hermanos, Bride vivió con su familia en Bromley . Entre 1903 y 1922, la familia vivió en Ravensbourne Avenue, Shortlands . ^{[ 1 ]}

Tras terminar la escuela primaria, Bride decidió que quería ser operador de radio y trabajó en el negocio familiar para costearse la formación. Completó su formación en la Marconi International Marine Communication Company en julio de 1911. Trabajando para Marconi, su primer destino en el mar como operador de radio fue en el SS Haverford  ; más tarde trabajó en el SS Lanfranc  , el RMS Lusitania  y el SS Anselm  . Del Anselm , fue trasladado al RMS Titanic  en marzo de 1912. ^{[ 1 ]}

En 1912, Bride se unió a la tripulación del RMS Titanic  como segundo operador de radio, junto al operador jefe Jack Phillips, en Belfast , Irlanda. ^{[ a ]} Durante las pruebas de mar del barco, ambos realizaron sus propias pruebas con el aparato de radio —que era el más potente instalado a bordo de un barco en ese momento— con las estaciones de radio de Malin Head y Seaforth . Según se informa, también escucharon señales tan lejanas como Port Said y Tenerife . Durante el viaje de entrega a Southampton, los operadores de radio transmitieron los resultados de las pruebas a las oficinas de White Star Line en Liverpool y Southampton. ^{[ 2 ]}

El Titanic zarpó en su viaje inaugural hacia la ciudad de Nueva York el 10 de abril. Durante la travesía, Bride y Phillips trabajaron desde la sala de radio, ubicada en la cubierta de botes, justo detrás del puente y los camarotes de los oficiales. El 13 de abril, Bride ayudó a Phillips a reparar el equipo de radio averiado, y tras seis horas de trabajo lograron ponerlo en funcionamiento nuevamente. A lo largo del viaje, ambos recibieron varios mensajes de navegación, incluyendo informes de hielo que se transmitían al puente. Bride testificó posteriormente que interceptó un informe de hielo del SS Californian  que se enviaba al SS Antillian y que posteriormente lo entregó al puente; según él, este fue el único informe de hielo que recibió mientras estaba de guardia. ^{[ 1 ]}

A bordo del Carpathia

Al llegar al Carpathia , Bride perdió el conocimiento poco después de ser embarcado y varios de sus compañeros de tripulación expresaron su preocupación de que no sobreviviera. ^{[ 5 ]} Tras despertar, fue llevado al hospital del barco para recibir tratamiento por las lesiones en sus pies: uno gravemente torcido y ambos con congelación. Posteriormente, se le pidió a Bride que ayudara al operador de radio del Carpathia, Harold Cottam , quien había estado despierto desde la mañana del domingo, a gestionar las comunicaciones por radio. Ambos enviaron un gran número de mensajes personales de los supervivientes, así como la lista de supervivientes. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Al llegar a la ciudad de Nueva York, Bride permaneció inicialmente a bordo del barco y continuó enviando mensajes. El presidente de la compañía Marconi, Guglielmo Marconi, subió al barco por la mañana y encontró a Bride trabajando en la cabina de radio. Tras escuchar durante un rato, Marconi finalmente lo interrumpió y le dijo: «Eso ya casi no vale la pena enviarlo, muchacho». El presidente felicitó a Bride por haber sobrevivido y luego lo presentó a un reportero del New York Times . ^{[ b ]} Marconi autorizó a Bride a entregar su historia al Times como obsequio para el operador, quien recibió 1000 dólares ( equivalentes a 33 400 dólares en 2025 ) por su historia exclusiva, «Emocionante historia del superviviente del Titanic». ^{[ 8 ]}

Bride se quedó con sus tíos, Walter y Minnie Jarvis, en la ciudad de Nueva York durante la investigación del Senado de los Estados Unidos para la cual fue citado, junto con otros miembros de la tripulación que sobrevivieron. ^{[ 9 ]}

Posteriormente, Bride testificó en la investigación estadounidense sobre el desastre del Titanic , describiendo las advertencias sobre icebergs recibidas y lo ocurrido la noche del desastre. En dicha investigación, Bride también fue interrogado sobre su negativa a proporcionar información a bordo del Carpathia , tanto a la prensa como al crucero naval estadounidense USS Chester  , que deseaba conocer el destino de Archibald Butt, amigo personal y asesor del presidente William Howard Taft . Bride declaró que el capitán Arthur Rostron había prohibido enviar mensajes a las familias de los supervivientes, aunque también expresó su frustración con el operador del Chester , quien, según él, parecía no comprender el código Morse continental , algo que la Armada estadounidense negó. ^{[ 10 ]}

La compañía Marconi fue acusada de haber organizado en secreto la entrevista de The New York Times con Bride y de haberle ordenado a él y a Harold Cottam que guardaran silencio hasta su llegada a Nueva York. Sin embargo, Marconi negó las acusaciones, afirmando que la compañía quería recompensar al operador tras su terrible experiencia. Bride fue considerado uno de los héroes del desastre, y su conducta durante el mismo le valió elogios, en particular, del senador William Alden Smith , presidente de la comisión de investigación del Senado.

Bride regresó a Inglaterra a bordo del RMS Baltic  el 18 de mayo de 1912 y participó en la investigación británica sobre el hundimiento, testificando el día 14. En junio de 1913, Bride compareció como testigo en el caso de Ryan contra The Oceanic Steam Navigation Company . ^{[ 11 ]}

En agosto de 1912, los registros de Londres vía Melbourne muestran que Bride estaba a bordo del RMS Medina  como operador de Marconi. ^{[ 12 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , Bride prestó servicio inicialmente en una estación repetidora en Escocia. En 1917, se unió a la Reserva Voluntaria de la Marina Real y sirvió como operador de radio en el HMS Mona's Isle . Sus registros de la Primera Guerra Mundial muestran que Bride tenía un tatuaje de una serpiente en el brazo derecho. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A pesar de ser un testigo clave en las investigaciones, Bride mantuvo un perfil bajo tras el hundimiento. Rara vez hablaba de los trágicos sucesos del 14 y 15 de abril de 1912, y la pérdida de su colega Phillips le afectó profundamente. Tras casarse, Bride se mudó con su familia a Escocia, donde trabajó como vendedor ambulante para una empresa farmacéutica. Más adelante, tras jubilarse, Bride se convirtió en el cuidador de Provan Hall , gracias a la colaboración del National Trust of Scotland . ^{[ 12 ]}

En 1935, habló sobre su experiencia en el Club Rotario de Stirling en Scone , Perthshire . ^{[ 15 ]} En la década de 1930, Bride también respondió enérgicamente a una acusación hecha por Charles Lightoller en sus memorias Titanic and Other Ships , donde afirmaba que Phillips no entregó la advertencia de hielo del SS Mesaba,  la cual, según él, podría haber evitado el hundimiento. Escribiendo en el Dundee Evening Telegraph , Bride defendió a su difunto colega y condenó lo que consideraba un intento de "sembrar dudas sobre la eficiencia de un caballero muy valiente que murió consiguiendo ayuda para el comandante Lightoller y otros 701 afortunados supervivientes". ^{[ 16 ]}

En marzo de 1912, Bride se comprometió con Mabel Ludlow, ^{[ 17 ]} pero rompió el compromiso tiempo después. Finalmente conoció a Lucy Downie, una enfermera escocesa, con quien se casó en 1920. La pareja tuvo tres hijos: dos hijas, Lucy y Jeanette, y un hijo, John. ^{[ 12 ]}

Bride, fumador empedernido durante la mayor parte de su vida, falleció el 29 de abril de 1956, a los 66 años, a causa de un cáncer de pulmón en el Hospital Stobhill de Glasgow. Su cuerpo fue incinerado en el Crematorio de Glasgow y sus cenizas fueron esparcidas en el jardín de la capilla del crematorio, donde se le conmemora con una placa. ^{[ 18 ]}

Bride es conmemorado con una placa azul en la casa de su infancia en Bromley , 58 Ravensbourne Avenue, Shortlands. ^{[ 19 ]}

En 2020, se inauguró una placa similar en su casa de Scone , Perthshire , Escocia, donde él y su familia residieron durante diez años. Fue inaugurada por la Sociedad Histórica de Scone y Distrito. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El personaje de Bride ha sido representado numerosas veces en la pantalla. En Una noche para recordar , es interpretado por David McCallum y en la película Titanic de 1997 , es interpretado por Craig Kelly .

• Heinz Welzel — Titanic (1943)
• Dennis Frazer — Titanic (1953)
• David McCallum — Una noche para recordar (1958)
• Peter Bourke — SOS Titanic (1979)
• Barry Pepper — Titanic (1996)
• Craig Kelly — Titanic (1997)
• Martin Moran — Titanic: El Musical (1999)
• Justin Baker — Fantasmas del Abismo (2003)
• Jason Maza — El Titanic insumergible (2008)
• Valters Silis — Curiosidad : ¿Qué hundió al Titanic? (2011)
• Alec Hynes — Insumergible (2024)
• Tyger Drew-Honey — El Titanic se hunde esta noche (2025)

• Harold Sydney Bride en la Enciclopedia Titanica