Phormium tenax

Phormium tenax (llamado lino en inglés neozelandés ; harakeke en maorí ; lino de Nueva Zelanda ^{[ 1 ] [ 2 ]} fuera de Nueva Zelanda; y cáñamo de Nueva Zelanda ^{[ 1 ]} en contextos náuticos históricos) es unaplanta perenne de hoja perenne nativa de Nueva Zelanda y la isla Norfolk, que es una planta importante para la producción de fibra y una planta ornamental popular. ^{[ 3 ]} La planta crece como un grupo de hojas largas y acintadas, de hasta dos metros de largo, de las cuales surge un tallo floral mucho más alto, con llamativas flores amarillas o rojas. ^{[ 3 ]}

Aunque comúnmente se le conoce como lino, el harakeke pertenece al género Phormium , una monocotiledónea, y su fibra proviene de las hojas, mientras que el lino pertenece al género Linum , una rosácea, y su fibra proviene del tallo de la planta. Ambas plantas tienen una relación evolutiva extremadamente distante.

La fibra se ha utilizado ampliamente desde la llegada de los maoríes a Nueva Zelanda, originalmente en textiles tradicionales maoríes y también en la fabricación de cuerdas y velas ^{[ 4 ] [ 2 ]} después de la llegada de los europeos hasta al menos la Segunda Guerra Mundial. Es una especie invasora en algunas islas del Pacífico y en Australia. ^{[ 5 ]}

Las hojas de la planta contienen cucurbitacinas , que son venenosas para algunos animales, y algunas de ellas tienen uno de los sabores más amargos para los humanos. ^{[ 6 ]}

Phormium tenax JRForst & G.Forst fue descrito en 1776 por Johann Reinhold Forster y Georg Forster , quienes eran el equipo de padre e hijo botánicos alemanes en el segundo viaje de James Cook . ^{[ 7 ]}

El hara en el nombre maorí harakeke es un vestigio de la raíz austronesia *paŋudaN (a través del protooceánico *padran ) que sobrevive en lenguas relacionadas y que se refiere a plantas de pandano con características similares de hojas envainantes que también se utilizan para tejer (como Pandanus tectorius , también conocido como hala en hawaiano ), ya que Nueva Zelanda era uno de los pocos lugares donde no se encontraba pandano. ^{[ 8 ]}

La araña saltarina Trite planiceps vive predominantemente en las hojas enrolladas de esta especie. Phormium tenax es una planta costera de cobertura asociada a hábitats importantes, como el hábitat de reproducción del pingüino de ojos amarillos, especie en peligro de extinción . ^{[ 9 ]}

El lino de Nueva Zelanda fue una de las fibras más utilizadas para tejer antes del contacto europeo en Nueva Zelanda, debido a su amplia disponibilidad y sus largas hebras. ^{[ 10 ]} El harakeke se puede tejer en crudo para crear artículos de tejido abierto (donde el para o la epidermis impermeable de la planta se mantiene intacta), o procesarse de manera que solo quede el muka , para objetos de tejido cerrado. ^{[ 10 ]} El ancho y el largo de las hojas de harakeke permiten a los tejedores crear una variedad de longitudes de tiras, lo que hace que la planta sea adecuada para una gama de objetos y tamaños. ^{[ 10 ]}

En la sociedad preeuropea, los maoríes cultivaban lino, que era su principal material textil. Este se preparaba cortando las hojas verdes cerca de la base antes de dividirlas y tejerlas. Diversas preparaciones de las hojas permitían utilizar el material tanto como un tejido grueso y resistente (como en las cestas y esteras) como un cordel fibroso, empleado para confeccionar cuerdas y mantos de tejido fino.

El harakeke se puede hervir con piedras calientes para blanquear las tiras; sin embargo, teñir la fibra es difícil debido a la resistencia al agua del para . ^{[ 10 ]} No obstante, el harakeke se puede teñir con paru , ^{[ 11 ]} o con un barro rico en hierro. ^{[ 10 ]} El harakeke se puede hacer más flexible y con menos encogimiento utilizando la técnica hapine , donde se pasa un cuchillo o una concha a través de la fibra para eliminar la humedad sin romper las capas superficiales. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

Phormium tenax tenía muchos usos en la sociedad tradicional maorí. Era el material principal utilizado para tejer, adoptado después de que aute ( morera de papel ), el árbol tradicional utilizado para crear tela en Polinesia , no prosperara en el clima de Nueva Zelanda. ^{[ 13 ]} Muchos de los usos tradicionales han caído en gran medida en desuso, aunque hay un auge en el uso de materiales tradicionales en el arte y la artesanía maorí modernos. Las dos formas más comunes de lino en la artesanía tradicional son el uso de hojas secas y despojadas como bandas anchas, como en el tejido de kete (cestas de lino), y el raspado, machacado y lavado de las hojas para crear una fibra — muka — que se utiliza en tāniko (tejido) de tela suave y duradera para ropa. El lino también se utiliza como elemento decorativo y estructural en tukutuku , paneles que se encuentran dentro de wharenui (casas de reunión) maoríes.

Antes de la Gran Depresión de la década de 1930, que diezmó la industria del lino, hubo dos intentos serios por parte de europeos para obtener fibra mediante el cultivo de esta planta. El primero fue realizado por Leonard Cockayne, de Wellington, alrededor de 1908. ^{[ 14 ]} El segundo por John Stuart Yeates, de Massey , a finales de la década de 1920. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Más recientemente, una investigación dirigida por Xiaowen Yuan en la Universidad de Massey ha estudiado el uso de nuevos materiales compuestos hechos de fibra de lino para mejorar el rendimiento de los supercondensadores . ^{[ 17 ]}

El lino de Nueva Zelanda se cultivó en Santa Elena desde finales del siglo XIX hasta alrededor de 1966 para la producción de cuerdas y cordeles, y para su exportación. ^{[ 18 ]} Hoy en día, las plantas aún existen, pero la industria ha cesado; se consideran un problema ecológico. ^{[ 19 ]}

Cultivares

Más recientemente, se han seleccionado varios cultivares como plantas ornamentales de jardín, entre ellos: ^{[ 21 ]}

• 'Bronze Baby': planta de hojas arqueadas de color bronce, de 0,61 a 0,91 metros de altura . 
• 'Dazzler': hojas arqueadas de color bronce-granate con rayas rojas y rosas, la planta alcanza los 90 cm de altura.
• 'Duet' agm ^{[ 22 ]}
• Grupo Purpureum agm ^{[ 23 ]}
• 'Sundowner' agm ^{[ 24 ]} - planta de 1,8 m de altura (6 pies ) , hojas rayadas con tonos bronce, verde y rosa. 
• 'Variegatum' agm ^{[ 25 ]}
• 'Ola Amarilla' agm ^{[ 26 ]}

Los marcados con agm han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 27 ]}

• Phormium , que abarca ambas especies.
• El lino en Nueva Zelanda

• James Hector. 1889. Phormium tenax como planta fibrosa , segunda edición, Nueva Zelanda. Departamento de Estudios Geológicos, Nueva Zelanda, publicado por G. Didsbury, Imprenta del Gobierno, 95 páginas.

• Galería de imágenes de Harakeke de Landcare Research - Manaaki Whenua