Haor

Un haor ( bengalí : হাওর ) ^[a] es un ecosistema de humedales en la parte noreste de Bangladesh que físicamente es una depresión poco profunda en forma de cuenco o platillo , también conocida como pantano . ^{[1] [2] [3] [4] [5]} Durante los monzones, los haors reciben agua de escorrentía superficial de ríos y canales para convertirse en vastas extensiones de agua turbulenta.

En Bangladesh y en la parte deltaica del estado indio de Bengala Occidental, que se encuentran en la llanura aluvial de tres grandes ríos, el idioma bengalí tiene varios términos para diferenciar entre lagos, incluidos baor , haor , jheel y beel . ^{[6] [7]} Los cuatro son tipos similares de humedales de agua dulce. ^[8] Las distinciones entre un haor , un beel o un baor suelen ser pequeñas.

Un beel es generalmente una depresión o baja topográfica producida generalmente por la erosión u otro proceso geográfico. Estos son de carácter pantanoso. A veces los beels son restos de un río que ha cambiado su curso. Muchos de los beels se secan en el invierno, pero durante las lluvias se expanden en láminas de agua anchas y poco profundas, que pueden describirse como lagunas de agua dulce. ^[9] Los beels son generalmente más pequeños que los haors , pero también hay beels grandes como Chalan Beel en la división de Rajshahi , a través del cual pasa el río Atrai . Se ha encogido con los años, pero todavía ocupa un área de 26 km ² en la estación seca. A veces, quedan pequeños cuerpos de agua permanentes dentro de los haors después de que estos se sequen. Estos también se llaman beels , que ocupan la parte más baja de las depresiones. ^{[10] [9]} Un baor o jheel es un lago en forma de meandro , ^[11] es decir, lechos moribundos de los ríos Bhairab, Kaliganga, Gorai y Kumar. ^[12]

El hidrólogo Saila Parveen proporcionó una definición sencilla: " Haor : humedal estacional, baor : lago en forma de meandro y beel : cuerpo de agua perenne". ^[13] Los jheels o baors se encuentran principalmente en el delta moribundo, como en los distritos de Comilla , Faridpur , Dhaka y Pabna . ^{[3] [9]} El haor es una característica predominante del noreste de Bangladesh. Los beels se ven en todo Bangladesh y en los distritos vecinos de Bengala Occidental. ^[14]

En un país donde un tercio de toda la superficie puede calificarse de humedales, ^[15] la cuenca de los haors ^{es un ecosistema de humedales de importancia internacional [ cita requerida ]} , que se extiende por los distritos de Sunamganj , Habiganj , Moulvibazar y Sylhet Sadar Upazila , así como por los distritos de Kishoreganj y Netrokona fuera del área central de los haors . Es un mosaico de hábitats de humedales, que incluye ríos, arroyos y canales de irrigación, grandes áreas de llanuras cultivadas inundadas estacionalmente y cientos de haors y beels . Esta zona contiene alrededor de 400 haors y beels , cuyo tamaño varía desde unas pocas hectáreas hasta varios miles de hectáreas. ^{[2] [10] [16]}

Los expertos estiman que el área central de Haor , también conocida como cuenca de Haor o cuenca de Sylhet, se extiende sobre un área de entre 4.450 km2 ^{[ 17]} y 25.000 kilómetros cuadrados ^{[18] . El área total del ecosistema de humedales de tipo} Haor en Bangladesh es de 80.000 kilómetros cuadrados. ^[7] La ​​cuenca de Haor está delimitada por las cadenas montañosas de la India: Meghalaya al norte, Tripura y Mizoram al sur, y Assam y Manipur al este. ^[10] La cuenca se extiende al norte hasta el pie de las colinas de Garo y Khasia, y al este a lo largo del valle superior de Surma hasta la frontera con la India. La superficie de Tippera se encuentra directamente al sur de la cuenca de Haor, y es en parte baja y deltaica y en parte terreno más alto con una franja de piedemonte al este. ^[4] Incluye alrededor de 47 haors principales y unos 6.300 beels de tamaño variable, de los cuales unos 3.500 son permanentes y 2.800 son estacionales. ^{[5] [10]}

Esta zona es baja debido al hundimiento de la falla tectónica de Dauki . ^[12] En la depresión geológica de la cuenca de Haor , el hundimiento continúa a un ritmo estimado de 20 mm por año. En algunos lugares se ha hundido alrededor de 10 m en los últimos cientos de años. ^[11] Algunos expertos dividen el área en tres zonas según los estándares de morfología e hidrología : ^[11]

La cuenca de Haor es una zona remota y difícil que se inunda cada año durante el monzón . ^{[1] [18]}

Algunas de las zonas más extensas del sur de Asia que sufren inundaciones estacionales están situadas en depresiones en forma de cuenco conocidas como haors, situadas entre los diques naturales de los ríos sujetos a desbordamientos durante el monzón. ^[18] Los principales ríos de la zona son Surma y Kushiyara . Algunos de los afluentes son: Manu, Khowai, Jadukhata, Piyain, Mogra, Mahadao y Kangsha. Los ríos montañosos que bajan de las colinas Khasi y Jaintia en Meghalaya transportan volúmenes de agua particularmente altos, ya que provienen de algunos de los lugares más lluviosos del mundo. ^[19]

Durante los meses de julio a noviembre, debido a las inundaciones, estas áreas se sumergen bajo aguas profundas y parecen mares con una superficie de agua erosiva. Durante las tormentas de viento, estas olas alcanzan hasta 1,5 m de altura. ^[1] Permanecen bajo el agua durante siete meses del año, convirtiendo los asentamientos de haor, en su mayoría construidos sobre montículos de tierra, en islas. ^{[1] [20]}

La lucha contra los desastres naturales por parte de la población local, en su mayoría jornaleros, se basa en métodos tradicionales e indígenas que tienen un efecto limitado. Muchas aldeas ya han sido arrasadas y muchas más están al borde de la extinción, lo que obliga a la gente a migrar a los centros urbanos. ^[1]

La cuenca de Haor es la única región de Bangladesh donde todavía existen parches remanentes de pantanos de agua dulce y juncales. ^[2] Los bosques extensos de hijal de la zona solían proporcionar una fuente importante de leña, pero ahora están casi completamente destruidos. En los últimos tiempos, se están recolectando varias hierbas y plantas acuáticas para usarlas como combustible. Además de eso, también se están recolectando plantas acuáticas para usarlas como fertilizantes. ^[4] Solo quedan unos pocos parches de los bosques pantanosos que alguna vez dominaron el área, con árboles tolerantes a las inundaciones como el hijal ( Barringtonia acutangula ) y el koroch ( Pongamia pinnata ). ^[10]

Joseph Dalton Hooker (1817-1911) realizó el estudio original de la flora local en algún momento de 1850, registrado en sus Himalayan Journals (publicado por la Calcutta Trigonometrical Survey Office y The Minerva Library of Famous Books; Ward, Lock, Bowden & Co., 1891). ^[21] Los hallazgos de sus viajes a lo largo del Surma y la visita a los humedales de Sylhet se reflejan en su Flora of British India . ^[5] Se identificaron tres tipos de hábitat en la región de Sylhet sobre la base de registros botánicos de Kanjilal (UN Kanjilal, PC Kanjilal & A. Das; Flora of Assam ; 1934): vegetación de tierras altas , vegetación emergente y vegetación acuática . ^[5]

El hijal o hual, korij o koroch, bhui dumur ( Ficus heterophylla ), nol ( Arundo donax ), khagra ( Pharagmites karka ), ban golap ( Rosa involucratia ) y barun ( Crataeva nurvala ) son las principales especies vegetales que se encuentran en los bosques pantanosos. . Todas ellas son especies tolerantes a las inundaciones y pueden sobrevivir sumergidas durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, entre ellos, los árboles hijal, tamal y koroj son los de mayor valor para las personas y el medio ambiente. ^[2] Otras especies de plantas disponibles en los humedales incluyen madar ( Erythrina variegata ), gab ( Diospyros peregrina ), makna ( Euryale ferox ), singara ( Trapa bispinosa ), jaldumur (una especie de Ficus ), chitki ( Phyllanthus reticulatus ), Thankuni. ( Centella asiática ), kalmi ( Ipomoea acuática ), helencha ( Enhidra flactuans ), hogla ( Typha Elephantina ), lenteja de agua , jacinto de agua , loto y nenúfar . ^[8]

Tres zonas de importancia internacional para la conservación y la utilización sostenible - el estuario de Meghna , Tanguar haor y Hail -Hakaluki haors - han sido declaradas sitios Ramsar en virtud de la Convención de Ramsar para la protección de los humedales, de la que Bangladesh es signatario. ^[22] El gobierno de Bangladesh también ha declarado Tanguar haor como Área Ecológicamente Crítica . ^[2] La cuenca de Haor tiene una serie de organismos gubernamentales que trabajan para preservar el medio ambiente, incluido el Proyecto de Gestión de Recursos Forestales, la Gestión del Ecosistema Acuático a través de la Ganadería Comunitaria, los Recursos Haor y Llanuras Inundables, la Conservación y Gestión de Plantas Medicinales y la Gestión de la Biodiversidad Costera y de Humedales en Cox's Bazar y Hakaluki Haor. ^[23]

Antes del siglo XII, prácticamente no hay información disponible sobre la presencia humana en esta zona. La información hasta el siglo XVII es fragmentaria. Durante el período británico, esta zona no fue estudiada rigurosamente y no hay mucha información disponible. ^[24]

Se cree que los primeros colonos de la zona eran hindúes y otros grupos étnicos, incluidos los garo , hajong , khasi y koch, que descendían de las colinas del norte. Se sintieron atraídos por la zona debido a su productividad y las condiciones de tenencia favorables . Con la expansión del poder musulmán en el sur y el oeste, la migración hindú continuó en los siglos XIII y XIV. Después de una derrota afgana en Orissa en 1592, un gran número de afganos se trasladaron a la zona. La expansión de la población musulmana continuó después de la conquista musulmana de Sylhet en 1612, y se aceleró después de la conquista británica de Sylhet en 1765. En la década de 1770, toda la tierra cultivable se convirtió en cultivo de arado . ^[24]

A partir de la década de 1780, la población y la superficie cultivada disminuyeron hasta principios del siglo XX, debido principalmente a sucesivas calamidades naturales, como inundaciones y terremotos. La cuenca del haor se convirtió en una importante zona pesquera durante esta época. El crecimiento demográfico se aceleró nuevamente en el siglo XX, nuevamente debido a la oportunidad de cultivar la tierra por una renta nominal. ^[24]

En la región de los haor , las aldeas están estrechamente nucleadas y construidas sobre los diques naturales (conocidos localmente como kanda s). Las aldeas de los haor son muy grandes en tamaño porque no puede haber asentamientos más allá de los diques. Durante la temporada seca de cultivo, las aldeas satélite se establecen en lo profundo de los lechos de los haor , lejos de las aldeas originales. Después de la cosecha y antes de la inundación, las estructuras de las aldeas se desmantelan y se transportan de regreso a las aldeas originales junto con las cosechas. ^[25]

Estos haors y beels sustentan importantes pesquerías comerciales y de subsistencia, mientras que los márgenes del lago, inundados estacionalmente, sustentan importantes actividades de cultivo de arroz. ^[2] El principal cultivo que se cultiva en la cuenca de los haors es el arroz boro o arroz de estación seca. Las inundaciones repentinas de principios de los monzones suelen causar grandes daños al cultivo de boro. En algunas de las áreas desarrolladas se está proporcionando protección en forma de diques de inundación total o diques sumergibles. ^[11] Entre las variedades de arroz cultivadas en invierno, la temporada de Boro, en las aguas hasta las rodillas de los pantanos, las variedades Hashi (BR-17), Shahjalal (BR-18) y Mongol (BR-19) son las más adecuadas para las áreas de los haors . ^[12]

Los haors y baors , junto con los ríos, canales y llanuras aluviales, son una fuente importante de producción de pescado. Sin embargo, debido a la sedimentación y a la recolección excesiva de pescado para satisfacer la demanda de poblaciones en crecimiento, la producción de pescado procedente de esta fuente está disminuyendo gradualmente. ^[26] En los últimos años, los humedales también se han utilizado para la cría de patos domésticos. ^[4]

Debido a la escasez de tierras cultivables, las tierras del gobierno ( tierras khas ), incluidos los humedales, se están transfiriendo cada vez más a propietarios privados en Bangladesh. Por ello, la mayoría de los haors y beels se han vendido o arrendado a particulares para su cultivo durante la estación seca. Esta transferencia está regida por la Ordenanza de la Junta de Desarrollo de Haor (Ordenanza Nº IX de 1977) y está bajo el control directo del Departamento de Ingresos del Ministerio de Administración de Tierras y Reformas Agrarias. ^[4]

Los haors son humedales únicos que han comenzado a atraer turistas. El mejor momento para visitarlos es al final de los monzones, aproximadamente entre agosto y septiembre, cuando están llenos de agua. Después, el agua de los haors comienza a retroceder, pero aún ofrecen una vista impresionante. En invierno, los haors y los beels reciben miles de aves migratorias. ^[10] Es la temporada ideal para los observadores de aves, pero luego los haors se reducen en tamaño y pierden gran parte de su grandeza acuática. A medida que se pone el verano, los haors ya no están allí, pero aún se pueden ver numerosos beels .

Lonely Planet describe estas áreas como "algunas de las áreas rurales más fascinantes de Bangladesh". ^[27] Según el Ministerio de Recursos Hídricos de Bangladesh, había 144 puntos turísticos en el área de Haor en 2012, de los cuales 37 eran naturales y 107 artificiales. El Ministerio declaró sus objetivos de aumentar la tasa actual de PIB del sector turístico del 0,70 en 2012 al 2% para 2015 y luego al 5% para 2021. Se declararon 13 proyectos de desarrollo turístico, incluidos 2 ecoparques, 6 puntos turísticos, 3 torres de observación de aves, un parque de peces, un santuario de vida silvestre y un centro turístico cerca de la cascada Hammam que incluye hoteles, restaurantes y áreas de estacionamiento. ^[28] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera el aumento del tráfico turístico como "una oportunidad potencial para que los habitantes de Haor mejoren sus medios de vida". ^[29] La UICN de Bangladesh inició un proyecto de turismo comunitario en la zona de humedales de Tanguar Haor (un sitio Ramsar) como una de las formas de gestión sostenible de los recursos de los humedales. ^[30]

• Geografía de Bangladesh
• Belén
• Ríos en Bangladesh

• Niyogi, PK (16 de noviembre de 2008). "Viajes: agua, agua por todas partes". The Statesman . Calcuta.

• Guía de viaje de Haor de Wikivoyage