Hank Ketcham

Henry King Ketcham (14 de marzo de 1920 - 1 de junio de 2001) fue un dibujante estadounidense que creó la tira cómica Dennis the Menace , la cual escribió y dibujó desde 1951 hasta 1994, año en que se retiró del dibujo diario y se dedicó por completo a la pintura en su estudio casero. En 1953, recibió el Premio Reuben por la tira, que continúa publicándose hoy en día a través de otros dibujantes.

Nacido en Seattle , Washington , Ketcham era hijo de Weaver Vinson Ketcham y de la ex Virginia King. ^{[ 1 ]} Cuando Ketcham tenía seis años, su padre invitó a cenar a un ilustrador. Después de la cena, este invitado le mostró a Ketcham su "lápiz mágico" e hizo algunos dibujos. Ketcham quedó inmediatamente fascinado, y pronto su padre le instaló un pequeño escritorio en el armario de su habitación para que pudiera dibujar. Tras graduarse de la escuela secundaria Queen Anne en 1937, asistió a la Universidad de Washington , pero la abandonó después de su primer año e hizo autostop hasta Los Ángeles , con la esperanza de trabajar para Walt Disney . ^{[ 2 ]}

Ketcham comenzó en el negocio como animador asistente de Walter Lantz y, a partir de 1939, para Walt Disney, donde trabajó en Pinocho , Fantasía , Bambi y varios cortos de Donald Duck . Durante la Segunda Guerra Mundial , Ketcham fue especialista en fotografía en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . También creó el personaje del Sr. Garfio para la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, y se realizaron cuatro dibujos animados (uno por Walter Lantz Productions , en color, y tres por Warner Bros. Cartoons , en blanco y negro). También mientras estaba en la Marina, comenzó una tira cómica para el periódico del campamento, Half Hitch , que se publicó en The Saturday Evening Post a partir de 1943. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Para 1944, sus dibujos animados independientes se publicaban en las revistas Collier's y Liberty . ^{[ 5 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Ketcham se estableció en Carmel , California, y comenzó a trabajar como dibujante independiente. Construyó una casa de secuoya de dos habitaciones y un estudio en Carmel Woods . ^{[ 5 ]} En 1951, comenzó Dennis the Menace , basado en su propio hijo de cuatro años, Dennis. Ketcham estaba en su estudio en octubre de 1950 cuando su primera esposa, Alice, irrumpió en el estudio y se quejó de que su hijo de cuatro años, Dennis, había destrozado su habitación en lugar de dormir la siesta. "¡Tu hijo es un peligro!", gritó. En cinco meses, 16 periódicos comenzaron a publicar Dennis the Menace . Para mayo de 1953, 193 periódicos en Estados Unidos y 52 en otros países publicaban la tira cómica para 30 millones de lectores. ^{[ 1 ]}

En 1955, Ketcham se mudó de su cabaña en Carmel a la parte alta del valle de Carmel , donde compró el antiguo rancho de Fred Wolferman, de 24,8 hectáreas (61,2 acres) , a solo 40 minutos de la península de Monterey . ^{[ 7 ]} La casa de adobe español en la propiedad del valle de Carmel fue diseñada por el arquitecto Hugh W. Comstock con ladrillo bitudobe. Al borde del huerto se encontraba una casa de rancho victoriana para el capataz y su familia, diseñada por el arquitecto Wilson Mizner. ^{[ 8 ]} 

En 1958, Ketcham creó Dennis Play Products, Inc. para distribuir juguetes, entre los que se incluían el muñeco Dennis the Menace, el perro Ruff Dog y la pelota Banshee. Entre 1959 y 1964, Dennis the Menace se emitió en la cadena de televisión CBS, basado en la tira cómica de Ketcham. El programa fue un gran éxito. ^{[ 9 ]}

En 1970, King Features Syndicate revivió la tira cómica de Ketcham de la época de la guerra, Half Hitch, como tira cómica de periódico. La tira se publicó bajo el nombre de Ketcham, aunque los dibujos y el guion fueron obra de otros. La nueva versión de Half Hitch se publicó hasta 1975.

La primera esposa de Ketcham, Alice Louise Mahar Ketcham, falleció el 22 de junio de 1959. ^{[ 9 ]} (Existen discrepancias sobre la causa de su muerte: una sobredosis de drogas ^{[ 1 ]} o una hemorragia cerebral mientras se encontraba en el Hospital Mt. Shasta tras sentirse indispuesta al volante. ^{[ 9 ]} ). El verdadero Dennis tenía 12 años cuando murió su madre. Ketcham y Alice estaban separados en ese momento. Tres semanas después, Ketcham se casó con Jo Anne Stevens, a quien conoció en una cita a ciegas. La familia se mudó a Ginebra , Suiza , donde vivieron de 1960 a 1977, donde Ketcham continuó produciendo Dennis the Menace . Sin embargo, Dennis tuvo dificultades en la escuela, por lo que fue enviado a un internado en Connecticut, mientras que Ketcham y su segunda esposa permanecieron en Suiza. Este matrimonio terminó en divorcio en 1968. ^{[ 9 ]}

En 1977, Ketcham regresó a Estados Unidos y se estableció en Monterey, California , con su tercera esposa, Rolande Praepost, con quien se había casado en 1969 y con quien tuvo dos hijos, Scott y Dania. Dennis Ketcham sirvió en Vietnam, sufrió trastorno de estrés postraumático y tuvo poco contacto con su padre. Ketcham y su hijo estuvieron distanciados durante gran parte de la vida adulta de Dennis. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Cuando su tira cómica de Dennis el Travieso se amplió a los domingos , Ketcham contrató al dibujante Al Wiseman y al guionista Fred Toole para que produjeran las tiras dominicales y los numerosos cómics de Dennis el Travieso que se publicaron. Gente de todo el país le enviaba textos, y él elegía uno que le gustaba e ilustraba el chiste.

En 1990, Ketcham publicó unas memorias tituladas El mercader de Dennis el Travieso, donde narraba su trayectoria profesional. Se retiró del dibujo de la tira diaria en 1994, cuando sus antiguos ayudantes, Marcus Hamilton y Ron Ferdinand, tomaron el relevo. En el momento de la muerte de Ketcham, Dennis el Travieso se distribuía a más de 1000 periódicos en 48 países y 19 idiomas, a través de King Features Syndicate . ^{[ 1 ]}

Ketcham pasó sus últimos años de retiro en su casa de Carmel, California, pintando al óleo y a la acuarela. Muchas de sus pinturas se pueden ver en un hospital de la cercana Monterey . Falleció en Carmel ^{[ 1 ]} el 1 de junio de 2001, a los 81 años. Le sobrevivieron su hijo mayor, Dennis; ^{[ 11 ]} su tercera esposa, Rolande; y sus dos hijos, Dania y Scott.

En 2005, Fantagraphics Books comenzó a publicar lo que iba a ser una recopilación completa de Dennis por Ketcham desde el inicio de la tira cómica, reuniendo dos años por volumen, pero la publicación cesó en 2009 con el volumen de 1961-1962.

El parque infantil Dennis the Menace fue diseñado por Ketcham con la ayuda del escultor Arch Garner en 1954. El parque abrió sus puertas el 17 de noviembre de 1956, con áreas de juego para niños que incluían una locomotora de vapor de 1924, donada por el Ferrocarril Southern Pacific . Una estatua de bronce de tamaño natural, de 1,1 m de altura y 91 kg de peso, del personaje de dibujos animados Dennis the Menace, se exhibía en la entrada del parque. En los últimos años, ha sido robada dos veces. ^{[ 12 ]} La estatua fue esculpida por Wah Ming Chang , otro hombre de Disney que residía en Carmel Valley. ^{[ 6 ] [ 13 ]}  

• Ketcham, Hank. El mercader de Dennis . Nueva York: Abbeville Press, 1990.

• Homenaje a Hank Ketcham
• Hank Ketcham en IMDb
• Obituario de Hank Ketcham