HammerFall

HammerFall se formó cuando el guitarrista Oscar Dronjak dejó Ceremonial Oath e invitó a Jesper Strömblad (de Ceremonial Oath e In Flames ) a unirse como baterista en un nuevo proyecto musical que llevaba tiempo considerando. Dronjak ya había compuesto la canción "Steel Meets Steel", que posteriormente se incluyó en el álbum debut de HammerFall. Más tarde, a Dronjak y Strömblad se unieron el guitarrista principal Niklas Sundin , el bajista Johan Larsson y el vocalista Mikael Stanne . Cuando Niklas Sundin y Johan Larsson dejaron HammerFall al año siguiente, Glenn Ljungström (entonces guitarrista de In Flames ) y Fredrik Larsson (bajista de la antigua banda sueca de death metal Dispatched ) los reemplazaron. ^{[ 6 ]}

Los cinco miembros tocaban en otras bandas en ese momento. Dronjak y Larsson tocaban en Crystal Age ; Strömblad y Ljungström tocaban en In Flames y Stanne cantaba en Dark Tranquillity . Ambas bandas influyeron en el death metal melódico sueco . HammerFall quedó relegado a ser un proyecto paralelo de todos ellos durante varios años. Sus conciertos se limitaban principalmente a un concurso musical local llamado Rockslaget . La banda tenía pocas canciones propias y tocaba principalmente versiones de bandas como Pretty Maids , Judas Priest y Alice Cooper . ^{[ 6 ]}

En 1996, HammerFall llegó a las semifinales de Rockslaget . Cuando Mikael Stanne no pudo tocar con la banda en las semifinales, encontraron a Joacim Cans , quien aceptó unirse a ellos esa noche. El concierto fue un éxito, aunque los jueces descalificaron a HammerFall para la final. Al final de ese día, Joacim ya era miembro oficial de la banda.

Para dar mayor visibilidad a su trabajo y buscar un contrato discográfico profesional, grabaron una breve actuación en directo que enviaron al sello discográfico neerlandés Vic Records. ^{[ 7 ]} Los músicos pronto consiguieron un contrato y dedicaron todo el año siguiente a componer el álbum Glory to the Brave . El álbum se publicó inicialmente en los Países Bajos y recibió críticas positivas; cabe destacar también que la mascota de la banda , el paladín Héctor, apareció por primera vez en la portada de este álbum.

A medida que HammerFall ganaba popularidad, el tiempo disponible para que los miembros de la banda se dedicaran a otros proyectos se redujo. Dronjak y Cans querían seguir el camino de HammerFall (Crystal Age de Dronjak había dejado de existir hacía algún tiempo), pero Strömblad y Ljungström estaban comprometidos con In Flames y Larsson con la banda de thrash metal None . Así, la formación de HammerFall pronto sufrió cambios. Stefan Elmgren asumió la guitarra principal y Patrik Räfling la batería (se unieron a la banda a principios de 1997 antes del lanzamiento del álbum Glory to the Brave ) y Larsson decidió permanecer en la banda hasta que se encontrara un reemplazo adecuado. Esto sucedió en mayo de 1997, cuando el bajista Magnus Rosén se unió a la banda. Stefan Elmgren tocó algunas de las guitarras en el álbum Glory to the Brave (como las guitarras acústicas en "I Believe") y Patrik Räfling tocó la batería en todas las canciones en lugar de Jesper. Sin embargo, en aquel entonces se les consideraba artistas invitados, no miembros de la banda.

A principios de 1997, el sello alemán Nuclear Blast se puso en contacto con HammerFall para ofrecerles un contrato de distribución europea que incluía cuatro álbumes. La banda aceptó el acuerdo y procedió a grabar sus dos primeros videoclips : «HammerFall» y «Glory to the Brave». Tras el lanzamiento de un sencillo promocional, «Glory to the Brave» se publicó en toda Europa. Los resultados fueron inesperados, incluso después de la intensa campaña de marketing de Nuclear Blast. El álbum alcanzó el puesto número 38 en la lista de éxitos alemana la semana de su lanzamiento, algo que ningún álbum debut de heavy metal había logrado hasta entonces .

Junto a bandas como Gamma Ray , Jag Panzer , Lake of Tears y Raven , realizaron varias giras por el continente europeo. El concierto en el Wacken Open Air se celebró ante un público de más de diez mil personas.

A finales de 1997, se lanzó Glory to the Brave en Japón y Estados Unidos. Las ventas del álbum alcanzaron las cien mil copias. HammerFall también fue nominado al premio Grammy sueco en la categoría de Mejor Artista de Hard Rock .

En febrero de 1998 realizaron una pequeña gira por clubes (5 conciertos) en Bélgica y los Países Bajos. El grupo telonero fue la banda belga Double Diamond, que más tarde se convertiría en Fireforce.

En febrero de 1998, comenzó la grabación de Legacy of Kings . Este álbum fue compuesto nuevamente por Joacim, Oscar y Jesper, quienes, a pesar de haber abandonado la banda, participaron en el proceso para mantener la misma esencia de su primer lanzamiento. El álbum fue producido por Fredrik Nordström (de Dream Evil ) y Oscar, con la colaboración de Joacim. La banda dedicó un mes y medio en el estudio a la grabación.

HammerFall ofreció algunos conciertos expresivos antes del lanzamiento de Legacy of Kings , tocando en festivales junto a bandas como Alice Cooper , Rammstein , Deep Purple , Dream Theater , Saxon y Stratovarius .

Su primera gira mundial tuvo lugar en octubre de 1998. Durante los conciertos en Suecia, Joacim Cans contrajo una grave infección de garganta que le impidió cantar. Poco después, Magnus Rosén se contagió de la misma enfermedad, y tras él, todo el equipo de apoyo de HammerFall enfermó. Los miembros de la banda tocaron todo el tiempo que pudieron y luego se vieron obligados a posponer o cancelar algunas fechas. Durante su paso por Sudamérica, HammerFall hizo una breve pausa para visitar las playas brasileñas , pero pronto retomaron la gira.

Al finalizar esa gira, el baterista Patrik Räfling dejó la banda, y Anders Johansson , amigo de Magnus Rosén, se unió como músico de gira. A principios de 1999, se convirtió en miembro permanente del grupo. Anders había trabajado previamente con el guitarrista Yngwie Malmsteen en Rising Force durante los años 80 y 90, así como en otros proyectos; es hermano de Jens Johansson de Stratovarius . Ha sido elogiado por su talento técnico y polirrítmico, tanto en el metal como en otros géneros.

Después de una larga serie de conciertos, la banda regresó a Suecia para pasar tiempo con sus familias y comenzar a componer canciones para su próximo álbum. HammerFall hizo los arreglos para que este álbum fuera grabado por Michael Wagener, ^{[ 8 ]} quien anteriormente había producido bandas como Accept , Alice Cooper y Ozzy Osbourne . La grabación duró ocho semanas y el álbum se tituló Renegade . El cambio del productor Fredrik Nordström a Wagener fue recibido con escepticismo por parte de los medios en general. Sin embargo, después del lanzamiento, la crítica fue mayoritariamente positiva, aunque hubo consenso en que el sonido de la banda era notablemente diferente. Se creó un video musical dirigido por Roger Johansson para la canción "Renegade" y alcanzó la cima de las listas suecas; lo mismo sucedió pronto con el propio álbum, que alcanzó el disco de oro con más de cuarenta mil copias vendidas.

Oscar declaró en www.metalrules.com justo antes del lanzamiento de 'Renegade' que buscaban un sonido más "comercial" para atraer a un público más amplio que de otro modo habrían perdido, y que los futuros álbumes no seguirían ese patrón.

La segunda gira mundial de la banda comenzó en enero de 2001. Los conciertos de esta gira contaron con una réplica de la portada del álbum en el escenario. Se instaló un castillo en ruinas desde donde los músicos accedían al escenario. En total, la gira incluyó casi sesenta conciertos.

Posteriormente, la banda lanzó un DVD titulado The Templar Renegade Crusades , que incluía grabaciones de sesiones de grabación, conciertos en vivo, momentos entre bastidores de la gira y encuentros con los fans. El material abarcaba desde las sesiones de grabación de Legacy of Kings hasta la fiesta del disco de oro que tuvo lugar en noviembre de 2001.

Posteriormente, HammerFall procedió a grabar su cuarto álbum : Crimson Thunder . Se hicieron los arreglos necesarios para que las sesiones de grabación tuvieran lugar en los estudios JM : Charlie Bauerfeind , en Wisseloord Studios , en los Países Bajos, y el estudio Blind Guardian , en Alemania, para el bajo.

Al finalizar las sesiones de grabación en 2002, se realizó una sesión de escucha para la prensa. En general, las reacciones fueron bastante positivas, y la mayoría pareció percibir el álbum como una mejora con respecto a Renegade . El sencillo "Hearts on Fire" se lanzó seis semanas antes del lanzamiento del álbum y se mantuvo durante semanas en el número uno de las listas de éxitos de algunos países europeos. La canción también atrajo a nuevos fans a la banda gracias a su melodía pegadiza y sus riffs sencillos, combinados con rápidos solos de guitarra.

El rodaje del videoclip "Hearts on Fire", dirigido por Roger Johansson, estaba previsto para agosto de ese año. Sin embargo, los planes de la banda se retrasaron una semana debido a un incidente ocurrido una noche. Mientras Joacim bebía con su novia en un club de rock que frecuentaba desde hacía más de una década, fue atacado por una persona desconocida que le golpeó en la cabeza con un vaso de cerveza y huyó rápidamente. Joacim perdió el conocimiento al instante y tuvo que ser trasladado a un hospital, donde se sometió a una cirugía plástica y guardó reposo durante un par de días. En cuanto su estado de salud lo permitió, se unió a la banda para grabar el videoclip.

Para promocionar el lanzamiento del álbum de la banda en Norteamérica, salieron de gira con Dio durante noviembre y diciembre de 2002. Posteriormente, el mánager de la banda desapareció, llevándose consigo todos los ingresos de la gira. A pesar de esto, la gira fue un gran éxito y continuó por Europa. Se hicieron cambios en la puesta en escena de la banda y se invirtió mucho en fuegos artificiales y en la presencia de la mascota Héctor en el escenario. El escenario de la portada del sencillo Hearts on Fire también se reprodujo y se incorporó a las presentaciones. La gira continuó por Japón y luego por Sudamérica. HammerFall estuvo presente en festivales en Alemania, España y la República Checa, tocando con bandas como Iron Maiden , Slayer , Twisted Sister , UDO y Stratovarius .

La gira de HammerFall llegó a un abrupto final cuando Oscar Dronjak sufrió un accidente de motocicleta , fracturándose el brazo izquierdo y sufriendo varias lesiones leves.

Entonces no les quedó más remedio que tomarse un descanso. Stefan se dedicó a obtener su licencia de piloto , Magnus y Anders continuaron trabajando en sus proyectos paralelos y Joacim comenzó a trabajar en su álbum en solitario y tuvo su primer hijo. Oscar simplemente se centró en recuperarse. Junto con un grupo de especialistas, logró recuperarse por completo. Luego se reunió con Anders, Joacim y Stefan, con bandas como Helloween , Gamma Ray y Pretty Maids , entre otras, y tocó en la celebración del 20 aniversario del club de rock alemán Rockfabrik .

El álbum y DVD en directo One Crimson Night se publicó en febrero de 2003. Tras dos años de pausa, la banda lanzó Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken , al que siguió una gira por Europa y Sudamérica. El director Roger Johansson realizó un videoclip para la canción "Bloodbound".

El 16 de octubre se informó que HammerFall (junto con la banda Europe ) participaría en el Festival de Eurovisión. ^{[ 9 ]} Este rumor fue desmentido por el vocalista Joacim Cans apenas un par de semanas después. Joacim declaró: «No hubo ninguna conversación sobre nuestra participación». ^{[ 10 ]}

Su sexto álbum, titulado Threshold , fue lanzado el 20 de octubre de 2006 y alcanzó directamente el número 1 en las listas suecas.

El 6 de marzo de 2007, se publicó un comunicado en línea en el sitio web oficial de HammerFall (y en su propio sitio web oficial), en el que el bajista Magnus Rosén anunciaba que ya no formaría parte de la banda. El motivo de su partida fue que no estaba contento en la banda y quería centrarse en otros proyectos. En su propio sitio web (y por lo tanto con su propio comunicado oficial) se anunció que Magnus estaba cansado del simple estilo de bajo que se veía obligado a tocar en HammerFall, y que no podía aportar su propio material a la banda. Ahora quiere "ser más creativo en su carrera". ^{[ 11 ]} El 10 de abril se anunció en la página web oficial de HammerFall que el reemplazo de Magnus sería el exmiembro Fredrik Larsson, quien tocó el bajo en el álbum Glory to the Brave . Se grabaron tres nuevas canciones para el primer álbum recopilatorio de la banda: "Last Man Standing", "Restless Soul" y "The Abyss". También regrabaron el tema "HammerFall" de Glory To The Brave. " Steel Meets Steel - Ten Years of Glory " se publicó el 12 de octubre de 2007.

El 2 de abril de 2008, Stefan Elmgren anunció su decisión de dejar HammerFall para dedicarse a la aviación comercial. Su sustituto fue Pontus Norgren, de The Poodles . El 27 de junio de 2008, la banda lanzó el álbum recopilatorio « Masterpieces ». Este álbum incluye todas las versiones que la banda había realizado, además de tres nuevas versiones inéditas. Este fue el último lanzamiento de Stefan Elmgren con la banda.

El álbum de HammerFall, No Sacrifice, No Victory, se lanzó en febrero de 2009. Este álbum incluye una versión de la canción My Sharona . El álbum alcanzó el puesto número  38 en la lista Billboard Heatseekers. ^{[ 12 ]} Un video musical para la canción "Any Means Necessary" se lanzó algún tiempo antes del lanzamiento real del álbum. Para celebrar su nuevo álbum, HammerFall realizó una gira mundial con varias bandas invitadas, como la banda sueca Sabaton . En el verano de 2010, la banda tocó en un par de festivales de alto perfil en toda Europa, incluyendo Sonisphere Festival , High Voltage Festival , Metalcamp , Graspop Metal Meeting y muchos más. La gira de verano se llamó "Any Festival Necessary".

El octavo álbum de HammerFall se lanzó el 18 de mayo de 2011 (Suecia), el 20 de mayo (Europa) y el 7 de junio (Norteamérica), ^{[ 13 ]} bajo el nombre de Infected . Después de varios meses de grabaciones en Gotemburgo, Suecia y Nashville, Tennessee, el nuevo álbum de estudio finalmente se terminó en febrero. Le siguió la gira europea, bajo el nombre de "European Outbreak". ^{[ 14 ]} Infected es también el primer álbum de HammerFall que no presenta a la mascota, el caballero Héctor, en la portada.

En 2012, HammerFall grabó un DVD en directo durante un concierto en Dalhalla, Suecia, en el que participaron algunos antiguos miembros de la banda, así como otros invitados especiales. El DVD celebraba los 15 años de existencia del grupo y se tituló "Gates of Dalhalla".

En 2013, HammerFall se tomó un descanso y un tiempo para pasar con sus familias o proyectos paralelos. Oscar escribió un libro sobre HammerFall, Legenden om HammerFall (en sueco: "La leyenda de HammerFall"), ^{[ 15 ]} que se publicó el 24 de octubre y cuenta los eventos de la banda durante los últimos 16 años, pero aún solo existe en sueco.

HammerFall volvió a colaborar con el productor Fredrik Nordström. James Michael grabó las voces. Para la mezcla, Fredrik Nordström pasó tres semanas en su propio estudio.

(r)Evolution se lanzó el 29 de agosto de 2014 y arrasó en las listas de éxitos de todo el mundo, debutando en el número 1 en Suecia y en la lista Billboard Heatseekers, además de alcanzar el Top 5 en varios otros países. La gira posterior, denominada World Wide (r)Evolution 2014-15, verá a HammerFall regresar a Latinoamérica junto con Edguy y Gotthard, seguida de una gira europea completa a principios de 2015. La banda se sintió algo consternada cuando el baterista Anders Johansson se marchó poco después del lanzamiento de (r)Evolution, pero David Wallin (Pain) fue contratado como reemplazo temporal para asegurar que el espectáculo continuara. Casi al mismo tiempo, también se decidió que Fredrik tomaría una licencia por paternidad desde septiembre de 2014 hasta marzo de 2015. El ex guitarrista Stefan Elmgren se hizo cargo de la guitarra durante ese período, haciendo de esta formación una experiencia única durante la gira por Latinoamérica y Europa.

En marzo de 2016, la banda anunció que había firmado con Napalm Records. Su décimo álbum de estudio, Built to Last , fue lanzado el 4 de noviembre de 2016. ^{[ 16 ]}

El 16 de diciembre de 2016, David Wallin renunció a la banda para centrarse en su familia, y ese mismo día la banda presentó a su nuevo baterista, Johan Koleberg. ^{[ 17 ]}

El 2 de septiembre de 2017 se anunció que los problemas familiares de David Wallin se habían resuelto y que había sido readmitido en la banda.

El 18 de diciembre de 2018, HammerFall anunció su undécimo álbum de estudio, Dominion . Fue lanzado el 16 de agosto de 2019. ^{[ 18 ]}

Después de una gran gira para promocionar el álbum por toda Europa y Norteamérica como invitados especiales de la banda Sabaton , la banda anunció posteriormente su álbum en vivo Live! Against the World , que se lanzó el 23 de octubre de 2020. ^{[ 19 ]}

El 19 de marzo de 2021, HammerFall anunció que se unirían a Helloween en una gran gira europea en 2022 y 2023 llamada United Forces. ^{[ 20 ]} Posteriormente se agregaron fechas de gira por Latinoamérica y Norteamérica. ^{[ 21 ]} La gira sirvió para promocionar su duodécimo álbum de estudio, Hammer of Dawn , que se lanzó el 25 de febrero de 2022. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Lanzaron el sencillo "Brotherhood" un día antes del lanzamiento del álbum. ^{[ 24 ]} Al mes siguiente, Hammerfall teloneó a Helloween en su gira por Europa. ^{[ 25 ]} Volvieron a telonear a Helloween en su gira al año siguiente. ^{[ 26 ]}

El 26 de abril de 2024, la banda lanzó el primer sencillo "Hail to the King" y su correspondiente video musical. Al mismo tiempo, anunciaron su decimotercer álbum de estudio, Avenge the Fallen , que se lanzó el 9 de agosto de 2024. ^{[ 27 ]}

• Oscar Dronjak – guitarras, coros (1993–presente)
• Joacim Cans – voz principal (1996–presente)
• Fredrik Larsson - bajo (1994-1997, 2007-presente)
• Pontus Norgren - guitarras, coros (2008-presente)
• David Wallin – batería (2014–presente)

• Jesper Strömblad - batería (1993-1996)
• Mikael Stanne – voz principal (1993–1996)
• Niklas Sundin - guitarras (1993-1995)
• Johan Larsson - bajo (1993-1994)
• Glenn Ljungström - guitarras (1995-1997)
• Stefan Elmgren - guitarras, coros (1997-2008)
• Magnus Rosén - bajo (1997-2007)
• Patrik Räfling – batería (1996–1999)
• Anders Johansson – batería (1999–2014)

• Pontus Egberg – bajo (2012) ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• Stefan Elmgren - bajo (2014)
• Johan Koleberg – batería (2016–2017)