Gustav Hellmann

En 1892, Hellmann se interesó por las fotografías de copos de nieve tras ver algunas de las fotografías de Wilson Bentley y encargó a un microfotógrafo que tomara fotografías de copos de nieve para estudiarlas. ^{[ 2 ]} Al revisar estas microfotografías , Hellmann notó una gran diferencia entre las imágenes de copos de nieve que él tomó y las que había tomado Wilson Bentley . Los copos de nieve de Hellmann eran irregulares, con diversos tipos, tamaños, formas y figuras. Los copos de nieve de Bentley , en cambio, eran perfectos, simétricos, hexagonales y con forma de estrella. Hellmann quedó perplejo y cuestionó abiertamente la precisión del trabajo de Bentley . ^{[ 3 ]} Acusó a Bentley de manipular los copos de nieve para obtener esos resultados perfectos. Bentley finalmente admitió haber alterado ligeramente las fotografías, raspando la emulsión de los negativos, pero afirmó que esto no alteró la integridad ni la precisión de la fotografía. ^{[ 4 ]} Esta discusión persistió durante años. Hellmann insistía en que alterar el copo de nieve era poco ético, ya que lo tergiversaba en su forma más auténtica; Bentley argumentaba lo contrario. Aunque la discusión nunca terminó formalmente con una victoria para una de las partes, el mundo sigue pensando en el copo de nieve de Bentley cuando ve caer la nieve. ^{[ 5 ]}

En Alemania y especialmente en los Países Bajos, Hellmann es conocida por el número de Hellmann, una medida de la severidad del invierno. Esta cifra se obtiene sumando todas las temperaturas negativas registradas entre el 1 de noviembre del año anterior y el 31 de marzo del año en curso, ambos inclusive. ^{[ 6 ]}