Gus Bell

Bell tenía 18 años cuando hizo su debut profesional en el sistema de ligas menores de los Pirates en 1947. Tanto en 1948 como en 1949, bateó por encima de .300 y lideró la Eastern League en hits durante la última temporada. Un comienzo turbulento en su temporada de 1950 en Triple-A Indianapolis — bateó .400 con 66 hits en 38 juegos — le valió un llamado a Pittsburgh. Debutó el 30 de mayo jugando ambos extremos de una doble jornada del Día de los Caídos contra los St. Louis Cardinals en Forbes Field , y se fue de cuatro de diez; luego, al día siguiente, contra los Boston Braves , mantuvo el mismo ritmo, con dos hits en cinco turnos al bate . ^{[ 3 ]} Terminó su temporada de novato con una marca de bateo de .282 en 111 juegos como el jardinero derecho titular de los Bucs .

Bell jugó para los Pirates hasta 1952 , liderando la Liga Nacional en triples con 12 en 1951 , e impulsando 89 carreras. El 4 de junio de 1951 , bateó para el ciclo contra los Philadelphia Phillies . ^{[ 4 ]} En 2004, su nieto David bateó para el ciclo; Gus Bell y David Bell son el único dúo de abuelo y nieto en la historia de las Grandes Ligas en batear para el ciclo.

Pero una pésima temporada en 1952, durante la cual los Pirates lograron el peor récord de la franquicia con 42 victorias y 112 derrotas, y Bell cayó a un promedio de bateo de .250 en 131 juegos, llevó a su intercambio el 14 de octubre de 1952 a los Cincinnati Reds a cambio de tres jugadores.

Durante sus nueve años con Cincinnati, de 1953 a 1961 , Bell alcanzó el éxito y la popularidad. Cuatro veces seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Nacional (1953-54, 1956-57), disfrutó de sus mejores temporadas en 1953, cuando bateó .300 con 30 jonrones y 105 carreras impulsadas , y en 1955 , bateando .308 con 27 jonrones y 104 carreras impulsadas. Cuatro veces, registró más de 100 carreras impulsadas en una temporada y conectó 103 jonrones entre 1953 y 1956 .

Bell conectó jonrones en tres turnos al bate consecutivos el 29 de mayo de 1956. ^{[ 5 ]} Durante la temporada de 1956, Bell, Ted Kluszewski y Bob Thurman se convirtieron en el segundo trío de compañeros de equipo en tener cada uno tres juegos de jonrones en la misma temporada. La hazaña había sido lograda por los Brooklyn Dodgers en 1950 ( Duke Snider , Roy Campanella y Tommy Brown ) y posteriormente fue igualada por los Cleveland Indians en 1987 ( Cory Snyder , Joe Carter y Brook Jacoby ).

En 1957 , Bell y seis de sus compañeros de equipo —Ed Bailey , Johnny Temple , Roy McMillan , Don Hoak , Wally Post y Frank Robinson— fueron elegidos para la alineación titular del Juego de Estrellas de la Liga Nacional , como resultado de una campaña de manipulación de votos por parte de los fanáticos de Cincinnati . Bell permaneció en el equipo como reserva, pero Post fue retirado por completo debido a una lesión. Bell y Post fueron reemplazados como titulares por Hank Aaron y Willie Mays . Bell entró al juego como bateador emergente por Robinson en la séptima entrada e impulsó las carreras de Mays y Bailey con un doble contra Early Wynn . ^{[ 6 ]}

La última temporada de Bell como jardinero titular fue en 1960 , cuando fue titular en 122 de los 154 juegos de los Reds. En 1961, su último año con Cincinnati, fue jugador a tiempo parcial (inicial en 54 juegos) en el primer equipo de los Reds en ganar el banderín en 21 años. En la Serie Mundial de 1961 , Bell fue llamado a batear como emergente en los Juegos 3, 4 y 5 y no conectó ningún hit en tres turnos al bate . Un día después de la conclusión de la Serie Mundial, ganada por los Yankees de Nueva York por cuatro juegos a uno, Bell fue la octava selección general en la fase primaria del draft de expansión de la Liga Nacional por los Mets de Nueva York.

Bell comenzó la temporada de 1962 con los Mets, y el 11 de abril de 1962, fue el jardinero derecho titular en el juego inaugural de los Mets. Se convirtió en el primer corredor de base en la historia de los Mets después de conectar un sencillo en la segunda entrada de una derrota de 11-4 ante los Cardinals. ^{[ 7 ]} Pero solo acumuló 15 hits en 101 turnos al bate (.149) en 30 juegos con el equipo de expansión.

El 21 de mayo de 1962 , Bell fue enviado a Milwaukee para completar una transacción de noviembre de 1961 en la que los Mets adquirieron al veterano bateador Frank Thomas . Bateó .285 en 79 juegos (53 de ellos como jardinero titular) para elevar su promedio de la temporada de 1962 a .241. Pero solo tuvo seis turnos al bate más en las Grandes Ligas con los Bravos entre 1963 y 1964, hasta que fue liberado el 12 de mayo de 1964, durante el recorte de plantillas que estaba en vigor en las Grandes Ligas.