Ley de Control de Armas de 1968

La Ley de Control de Armas de 1968 ( GCA o GCA68 ) ^{[ 1 ]} es una ley federal estadounidense que regula la industria de las armas de fuego y su tenencia. Debido a limitaciones constitucionales, la Ley se basa principalmente en la regulación del comercio interestatal de armas de fuego, prohibiendo en general las transferencias interestatales de armas, salvo las realizadas por fabricantes, distribuidores e importadores autorizados conforme a un programa establecido por la propia Ley.

La Ley de Control de Armas (GCA, por sus siglas en inglés) fue promulgada por el presidente Lyndon B. Johnson el 22 de octubre de 1968 y constituye el Título I de las leyes federales de armas de fuego de Estados Unidos. La Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934 (NFA, por sus siglas en inglés) es el Título II. Tanto la GCA como la NFA son aplicadas por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés).

El capítulo 44 del Título 18 del Código de los Estados Unidos fue promulgado por primera vez por la Ley Ómnibus de Control del Crimen y Calles Seguras de 1968. La GCA derogó la Ley Federal de Armas de Fuego de 1938 , aunque muchas de sus disposiciones fueron promulgadas nuevamente como parte de la GCA, que revisó la Ley Federal de Armas de Fuego y su predecesora, la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934 (NFA). ^{[ 2 ]}

El proyecto de ley fue impulsado inicialmente por el asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy en 1963. ^{[ 3 ]} El presidente fue asesinado a tiros con un rifle comprado por correo a través de un anuncio en la revista American Rifleman . ^{[ 4 ]} Posteriormente se celebraron audiencias en el Congreso y se debatió la prohibición de la venta de armas por correo, pero no se aprobó ninguna ley hasta 1968. En las audiencias, el vicepresidente ejecutivo de la NRA, Franklin Orth, apoyó la prohibición de las ventas por correo, declarando: «No creemos que ningún estadounidense cuerdo, que se considere estadounidense, pueda oponerse a incluir en este proyecto de ley el instrumento que mató al presidente de los Estados Unidos». ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los precursores de la aprobación de la Ley de Control de Armas fueron el Proyecto de Ley del Senado 1975 ^{[ 7 ]} en 1963, "Un proyecto de ley para regular el envío interestatal de armas de fuego", y el Proyecto de Ley del Senado 1592 en 1965, "Un proyecto de ley para enmendar la Ley Federal de Armas de Fuego de 1938". Ambos fueron presentados por el Senador Thomas J. Dodd, pero en ambos casos el proyecto de ley se topó con una feroz oposición, lo que efectivamente frustró los primeros esfuerzos para legislar sobre el control de armas en relación con los rifles de venta por correo. El proyecto de ley fue presentado nuevamente en la Cámara de Representantes por el Comité Judicial de la Cámara el 10 de enero de 1967, ^{[ 8 ]} y en esta ocasión el proyecto de ley permaneció en la agenda legislativa. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968 , seguido poco después por el asesinato de Robert F. Kennedy el 5 de junio , así como el tiroteo en la Universidad de Texas dos años antes , agravado por el cambio en las actitudes sociales hacia la posesión de armas, reavivó los esfuerzos para aprobar el proyecto de ley. ^{[ 5 ]} El 11 de junio de 1968, un empate en la votación del Comité Judicial de la Cámara de Representantes detuvo la aprobación del proyecto de ley. ^{[ 11 ]} En reconsideración nueve días después, el comité aprobó el proyecto de ley. El Comité Judicial del Senado también detuvo temporalmente el proyecto de ley, pero al igual que en la Cámara, fue aprobado en reconsideración. ^{[ 12 ]} La Resolución de la Cámara de Representantes 17735, conocida como la Ley de Control de Armas, fue promulgada por el presidente Lyndon B. Johnson el 22 de octubre de 1968 ^{[ 13 ]} prohibiendo la venta por correo de rifles y escopetas y prohibiendo a la mayoría de los delincuentes, consumidores de drogas y personas declaradas mentalmente incompetentes comprar armas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esta ley también incluyó disposiciones que redefinieron las definiciones de armas de fuego dentro de los Estados Unidos y proporcionaron más reglas para los fabricantes de armas y vendedores autorizados sobre el comercio interestatal de municiones y otros accesorios para armas de fuego. ^{[ 16 ]}

Cuando entró en vigor en 1968, la Ley de Control de Armas de 1968 establecía que la venta de armas de fuego estaba prohibida a cualquier persona que "(1) esté acusada o haya sido condenada en un tribunal por un delito punible con prisión por un término superior a un año; (2) sea un fugitivo de la justicia; (3) sea un usuario ilegal o adicto a la marihuana o a cualquier droga depresora o estimulante (según se define en la sección 201 (v) de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos) o droga narcótica (según se define en la sección 4731 (a) del Código de Rentas Internas de 1954)" ^{[ 17 ]}

La Ley de Control de Armas de 1968 fue enmendada en 1993 por la Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego, que introdujo un requisito de verificación de antecedentes para los posibles compradores de armas por parte de vendedores autorizados y creó una lista de categorías de personas a quienes se les prohíbe la venta de armas de fuego: ^{[ 18 ]} También sería enmendada nuevamente en 1994 por la Ley de Violencia contra las Mujeres para reforzar las prohibiciones de armas de fuego contra los agresores domésticos. ^{[ 19 ]} La ley enmendada establecía:

Será ilegal que cualquier persona venda o se deshaga de cualquier arma de fuego o munición a cualquier persona a sabiendas o teniendo motivos razonables para creer que dicha persona...

(1) está acusado o ha sido condenado en cualquier tribunal por un delito punible con pena de prisión superior a un año;

(2) es un fugitivo de la justicia;

(3) es un usuario ilegal o adicto a cualquier sustancia controlada (según se define en la sección 102 de la Ley de Sustancias Controladas (21 USC 802));

(4) ha sido declarado deficiente mental o ha sido internado en alguna institución mental a los 16 años de edad o más;

(5) quien, siendo extranjero;

(A) se encuentra ilegal o ilícitamente en los Estados Unidos; o

(B) salvo lo dispuesto en el apartado (y)(2), ha sido admitido en los Estados Unidos con una visa de no inmigrante (según se define ese término en la sección 101(a)(26) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (8 USC 1101 (a)(26)))

(6) que haya sido dado de baja de las Fuerzas Armadas en condiciones deshonrosas;

(7) quien, habiendo sido ciudadano de los Estados Unidos, ha renunciado a su ciudadanía;

(8) está sujeto a una orden judicial que le prohíbe acosar, acechar o amenazar a su pareja íntima o a un hijo de dicha pareja íntima o persona, o participar en cualquier otra conducta que pudiera generar un temor razonable de que su pareja íntima o hijo sufra lesiones corporales, excepto que este párrafo solo se aplicará a una orden judicial que:

(A) se emitió después de una audiencia de la cual dicha persona recibió notificación efectiva y en la cual dicha persona tuvo la oportunidad de participar; y

(B)

(i) incluye la constatación de que dicha persona representa una amenaza creíble para la seguridad física de su pareja íntima o hijo; o

(ii) por sus términos prohíbe explícitamente el uso, el intento de uso o la amenaza de uso de fuerza física contra dicha pareja íntima o hijo que razonablemente se esperaría que causara lesiones corporales; o

(9) ha sido condenado en cualquier tribunal por un delito menor de violencia doméstica.

Con las siguientes excepciones: ^{[ 20 ]}

(ii) Una persona no será considerada condenada por tal delito a los efectos de este capítulo si la condena ha sido borrada o anulada, o es un delito por el cual la persona ha sido indultada o se le han restituido los derechos civiles (si la ley de la jurisdicción aplicable prevé la pérdida de derechos civiles en virtud de tal delito), a menos que el indulto, la borradura o la restitución de los derechos civiles dispongan expresamente que la persona no puede enviar, transportar, poseer o recibir armas de fuego.

El artículo 18 USC 922 (3) impone un castigo por ser drogadicto, lo cual fue declarado inconstitucional por la Corte Suprema en el caso Robinson v. California en 1962. ^{[ 21 ]}

Si bien muchos estados, al completar una sentencia, restituyen automáticamente los derechos al voto, a formar parte de un jurado o a ocupar cargos públicos, ningún estado restituye los derechos de posesión de armas al completar una sentencia, con la excepción de Wyoming . ^{[ 22 ]} Algunos estados restituyen los derechos según el delito por el que se haya condenado, y otros tienen un proceso de petición. En 2023, el estado de Wyoming se convirtió en el primer estado en restituir automáticamente los derechos de posesión de armas a los delincuentes no violentos que completan su sentencia; la WS §7-13-105 entró en vigor el 1 de julio de 2023 y permite que las personas condenadas por primera vez por un delito no violento recuperen su derecho al voto, a formar parte de un jurado, a ocupar cargos públicos y a poseer un arma de fuego cinco años después de completar su sentencia, incluidos los períodos de libertad condicional o libertad vigilada aplicables. ^{[ 23 ]} Quienes hayan sido condenados por un delito federal deben ponerse en contacto con la Oficina del Abogado de Indultos del Departamento de Justicia para recibir un indulto presidencial. Según las normas del Departamento que rigen las peticiones de clemencia ejecutiva, 28 CFR §§ 1.1 y siguientes, un solicitante debe cumplir un período mínimo de espera de cinco años antes de poder solicitar un indulto presidencial por su condena federal.

Según una "Carta abierta a todos los titulares de licencias federales de armas de fuego" de la ATF del 21 de septiembre de 2011, los titulares de tarjetas estatales de marihuana medicinal son automáticamente "personas prohibidas" según 18 USC 922 (g)(3) y "enviar, transportar, recibir o poseer armas de fuego o municiones" por parte de un titular de una tarjeta de marihuana medicinal es una infracción. ^{[ 24 ]}

Además, 18 USC 922 (x) generalmente prohíbe a las personas menores de 18 años poseer pistolas o munición para pistolas con ciertas excepciones para empleo, práctica de tiro, educación y una pistola poseída mientras defiende el hogar del menor o un hogar en el que es invitado. ^{[ 25 ]} El 25 de enero de 2025, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos emitió una opinión histórica en el caso Reese v. Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), sosteniendo que 18 USC §§ 922(b)(1) y (c)(1), que prohíben a los titulares de licencias federales de armas de fuego (FFL) vender pistolas a personas de 18 a 20 años, son inconstitucionales según la Segunda Enmienda. ^{[ 26 ]} El caso surgió de tres grupos juveniles de tiro deportivo sin fines de lucro que no pudieron obtener pistolas de un distribuidor FFL debido a que sus miembros eran menores de 21 años, presentaron una demanda alegando que 18 USC §§ 922(b)(1) y (c)(1) no solo viola la Segunda Enmienda sino también la cláusula de igual protección de la Quinta Enmienda. ^{[ 27 ]}

La Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego de 1993 creó el Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales (NICS, por sus siglas en inglés) para prevenir la venta de armas de fuego a personas que tienen prohibido poseerlas.

La Ley de Violencia contra las Mujeres de 1994 reforzó las prohibiciones contra los maltratadores domésticos al hacer cumplir las órdenes de protección contra la violencia doméstica que prohibían a las personas sujetas a dichas órdenes tener armas de fuego. ^{[ 19 ]}

En 2025, un fallo de un tribunal federal anuló el artículo 922 (g)(3) del Título 18 del Código de los Estados Unidos por ser inconstitucional cuando se aplica a los usuarios ocasionales de marihuana y otras drogas, siempre que no estén bajo los efectos de estas sustancias en el momento de la posesión o el uso de un arma de fuego. ^{[ 28 ]} El fallo de 2025 se deriva de un fallo unánime de agosto de 2023 en el que un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos desestimó la condena de abril de 2022 de Patrick Daniels, Jr., quien fue acusado de varios cargos de posesión ilegal de un arma de fuego después de que agentes del orden registraran su automóvil durante una parada y encontraran colillas de marihuana y dos armas de fuego cargadas; no se le administró una prueba de drogas, pero Daniels admitió ser un usuario habitual; el fallo del tribunal declaró que "la historia y la tradición pueden respaldar algunos límites al derecho de una persona intoxicada a portar un arma, pero no justifican desarmar a un ciudadano sobrio basándose exclusivamente en su consumo de drogas anterior ni respaldan el desarme permanente de los consumidores de drogas no violentos". ^{[ 29 ]} Esta decisión fue apelada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, la cual revocó la opinión del Tribunal del Quinto Circuito y ordenó que se volviera a examinar el caso a la luz de que se determinó que Daniels también estaba bajo una orden de protección por violencia doméstica. ^{[ 28 ]} El 6 de enero de 2025, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos emitió una decisión revisada basada en la acusación de violencia doméstica contra Daniels y la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de que no es inconstitucional y está en consonancia con la historia desarmar a alguien que amenaza con violencia física. ^{[ 28 ]} Su decisión revisada determinó que "922(g)(3) no era inconstitucional per se" y permitió que la ley en sí se mantuviera, coincidiendo en que era válida si se determinaba que un individuo estaba activamente afectado por el consumo de drogas ilegales en ese momento; pero también determinó que no podía usarse para desarmar constitucionalmente a alguien de por vida, basándose únicamente en el consumo habitual u ocasional de drogas. La conclusión de su opinión declaró que 922(g)(3) podría aplicarse a alguien cuyo consumo de drogas es tan frecuente "que lo deja continuamente afectado". ^{[ 30 ]}

La Ley de Control de Armas exigió la concesión de licencias a personas y empresas dedicadas a la venta de armas de fuego. Esta disposición prohibió la compra directa de armas de fuego por correo (excepto armas antiguas ) por parte de los consumidores y estipuló que cualquier persona que deseara adquirir un arma en una transacción interestatal a través de un vendedor de armas con licencia federal debía hacerlo. La Ley también prohibió que las personas sin licencia adquirieran pistolas fuera de su estado de residencia. La compra interestatal de armas largas (rifles y escopetas) no se vio afectada por la Ley, siempre y cuando el vendedor contara con licencia federal y dicha venta estuviera permitida tanto en el estado de compra como en el de residencia.

Las ventas privadas entre residentes de dos estados diferentes también están prohibidas sin pasar por un distribuidor autorizado, excepto en el caso de un comprador que posea una licencia de objetos de colección y reliquias y que adquiera un arma de fuego que califique como objeto de colección o reliquia.

Las ventas privadas entre particulares sin licencia que residan en el mismo estado están permitidas por la ley federal, siempre y cuando dichas transferencias no infrinjan las demás leyes federales y estatales vigentes. Si bien la ley actual exige que se realice una verificación de antecedentes si el vendedor posee una licencia federal de armas de fuego, las partes privadas que residan en el mismo estado no están obligadas a realizar dichas verificaciones según la ley federal.

Quien no posea una licencia federal para la compraventa de armas de fuego no podrá dedicarse a este negocio . Las personas que compren o vendan armas de fuego sin una licencia federal deberán hacerlo de su propia colección.

Según la Ley de Control de Armas, ningún importador, fabricante, distribuidor o coleccionista con licencia federal podrá vender ni entregar ningún rifle, escopeta o munición para rifle o escopeta a ninguna persona menor de 18 años, ni ninguna pistola o munición para pistola a ninguna persona menor de 21 años. ^{[ 31 ]}

La GCA creó lo que se conoce como el estándar de "fines deportivos" para las armas de fuego importadas, estableciendo que deben "ser generalmente reconocidas como particularmente adecuadas o fácilmente adaptables a fines deportivos". Los fines deportivos de la GCA incluyen la caza y el tiro deportivo competitivo organizado, pero no incluyen el " tiro recreativo " ni el " tiro práctico " (que, según la ATF, se asemeja más a la competición policial/de combate y no es comparable a los deportes más tradicionales), ni permite la colección por interés histórico o de diseño. ^{[ 32 ] [ 33 ] : 16–18}

La ley también exigía que todas las armas de fuego de nueva fabricación producidas por fabricantes autorizados en Estados Unidos e importadas al país llevaran un número de serie . Las armas de fuego fabricadas antes de la Ley de Control de Armas y las fabricadas por personas sin licencia federal de armas de fuego (FFL, por sus siglas en inglés) siguen exentas del requisito del número de serie. Alterar o eliminar el número de serie (si lo hubiera) se convirtió en un delito grave en los casos en que anteriormente no se exigía.

En un ensayo de junio de 1966, Neal Knox escribió que lo que entonces se llamaba la Ley Dodd fue rechazado por los amantes de la naturaleza y los conservacionistas Harry R. Woodward , CR Gutermuth del Instituto de Gestión de la Vida Silvestre, Richard H. Stroud del Instituto de Pesca Deportiva, Howard Carter Jr. de la Fundación Nacional de Deportes de Tiro , EC Hadley del Instituto de Fabricantes de Armas y Municiones Deportivas , Robert T. Dennis de la Liga Izaak Walton , "y un sinnúmero de otros deportistas, y grupos de la industria deportiva" porque tendría un efecto perjudicial y de gran alcance en los deportes de caza y tiro, sin reducir la delincuencia. ^{[ 34 ]}

En sus declaraciones al firmar la ley en octubre de 1968, Johnson dijo:

El Congreso adoptó la mayoría de nuestras recomendaciones. Pero este proyecto de ley, por muy extenso que sea, sigue siendo insuficiente, porque simplemente no logramos que el Congreso cumpliera con nuestras peticiones. Solicité el registro nacional de todas las armas y la concesión de licencias a quienes las portan. Porque la realidad es que hay más de 160 millones de armas en este país, más armas de fuego que familias. Si queremos evitar que las armas caigan en manos de delincuentes, personas con problemas mentales y personas irresponsables, entonces es imprescindible contar con licencias. Si queremos localizar rápidamente a los delincuentes armados, entonces es imprescindible el registro en este país. Las voces que bloquearon estas medidas de seguridad no eran las de una nación movilizada. Eran las voces de un poderoso grupo de presión, un grupo de presión a favor de las armas, que ha prevalecido por el momento en un año electoral. ^{[ 13 ]}

En el momento de su aprobación en 1968, el vicepresidente ejecutivo de la NRA, Franklin Orth, escribió en American Rifleman que "la medida en su conjunto parece ser una con la que los deportistas de Estados Unidos pueden estar de acuerdo". ^{[ 35 ] : 95 [ 36 ]}

En el número de mayo de 1993 de la revista Guns & Ammo , Jews for the Preservation of Firearms Ownership (JPFO) comparó la GCA con las leyes de armas nazis . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En un artículo de 2011 que mencionaba la muerte del exsenador estadounidense James A. McClure , la NRA calificó las disposiciones de la GCA de "draconianas". ^{[ 39 ]} McClure fue copatrocinador de la Ley de Protección de los Propietarios de Armas de Fuego (FOPA) de 1986, también conocida como Ley McClure-Volkmer. ^{[ 39 ]}

El politólogo Robert Spitzer escribió en 2011 que la Ley de Control de Armas de 1968 "proporciona un caso de estudio ideal para destacar los procesos políticos que afectan un esfuerzo directo por regular las armas de fuego". ^{[ 40 ]} También afirmó en su libro que la propuesta del presidente Johnson exigía el registro nacional de todas las armas, así como la concesión de licencias a todos los portadores de armas, ^{[ 13 ]} pero su influencia sobre la ley promulgada fue pequeña. ^{[ 40 ]} El presidente del Comité de Reglas de la Cámara de Representantes, William Colmer, solo presentó el proyecto de ley HR 17735 al pleno después de que el presidente del Comité Judicial, Emanuel Celler, prometiera oponerse a los esfuerzos por agregar disposiciones sobre licencias y registro. ^{[ 41 ]}

• Ley de armas en los Estados Unidos
• La política de armas en Estados Unidos

Informes del Senado

• Congreso de los Estados Unidos. Senado. Comité Judicial. Ley de control de armas de 1968. Washington, Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. 1968.

Artículos de revistas

• Zimring, Frank (1968). "¿Es probable que el control de armas reduzca los asesinatos violentos?" . The University of Chicago Law Review . 35 (4): 721– 737. doi : 10.2307/1598883 . JSTOR 1598883. OCLC 65016157 .  
• Hahn, Robert A.; Bilukha, Oleg; Crosby, Alex; Fullilove, Mindy T.; Liberman, Akiva; Moscicki, Eve; Snyder, Susan; Tuma, Farris; et  al. (2005). "Leyes sobre armas de fuego y la reducción de la violencia" (PDF) . American Journal of Preventive Medicine . 28 (2): 40– 71. doi : 10.1016/j.amepre.2004.10.005 . PMID 15698747. Archivado del original (PDF) el 31 de marzo de 2013. Recuperado el 30 de octubre de 2012 . 

• Según lo codificado en el capítulo 44 del Título 18 del Código de los Estados Unidos (del Instituto de Información Legal)
• Según lo codificado en el capítulo 44 del Título 18 del Código de los Estados Unidos, de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
• Ley de Control de Armas de 1968 , promulgada ( detalles ) en los Estatutos Generales de los Estados Unidos.
• HR 17735 en GovTrack