El fotógrafo gris

Grey Lensman (originalmente Gray Lensman ) es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense EE Smith . Fue publicada por primera vez en formato de libro en 1951 por Fantasy Press en una edición de 5096 ejemplares. La novela se serializó originalmente en la revista Astounding en 1939. Grey Lensman es el cuarto libro (originalmente el segundo) de la serie Lensman y el segundo que se centra en las aventuras de Lensman Kimball Kinnison.

La acción en Grey Lensman retoma la historia justo donde la dejó Galactic Patrol , en medio de la batalla para destruir la Base Principal de Helmuth y, con suerte, acabar definitivamente con la amenaza de Boskone. Tras la caída de la base, Kinnison encuentra algunas pistas que le hacen pensar que Helmuth quizás no era el líder de Boskone. Estas pistas lo llevan a emprender una expedición a bordo del recién construido superacorazado Dauntless , hacia la Segunda Galaxia, donde cree que podría residir el verdadero líder de Boskone. El Dauntless localiza un planeta bajo ataque y acude en su ayuda, destruyendo a las fuerzas boskonianas y descubriendo que todo el planeta es capaz de viajar "libremente" (es decir, sin inercia, el método utilizado en los libros de Lensman para lograr viajes espaciales interestelares e intergalácticos). El Lensman regresa a la Primera Galaxia con el planeta espacial y sus agradecidos habitantes.

Kinnison decide que, dado que la Patrulla aún no es lo suficientemente fuerte como para atacar militarmente la Segunda Galaxia, seguirá las pistas que lo lleven a los niveles superiores de Boskone a través del tráfico de la droga ilegal tionita.

La novela sigue a Kinnison mientras intenta infiltrarse en la red de narcotráfico boskoniana. En el camino, Kinnison descubre algo nuevo: como Lensman de segunda etapa, ya no necesita su Lente para realizar funciones propias de un Lensman, como leer mentes o comunicarse telepáticamente, aunque trabaja mejor con ella puesta. Kinnison sufre algunos contratiempos y debe asumir diferentes identidades, una de las cuales lo obliga a beber y consumir drogas. Aunque intenta beber dejando que quienes lo rodean vacíen las botellas y usa la droga menos dañina posible, aún tarda en recuperarse de sus efectos. Finalmente, descubre la información que buscaba: el nombre y la ubicación de Jalte, el jefe de todo el tráfico de drogas boskoniano en la Primera Galaxia.

Hay un breve interludio en el que los Señores Supremos Delgonianos parecen haber regresado. Como ya había luchado contra ellos, se le pide a Kinnison que lidere la expedición para darles caza, y el reptiliano Worsel se une al grupo. Los Delgonianos son derrotados con relativa rapidez, pero solo después de la pérdida de muchos hombres valientes. Kinnison se lamenta profundamente por las bajas sufridas, pues, aunque él y Worsel eran mentalmente lo suficientemente fuertes como para resistir a los Señores Supremos, sus hombres no lo eran.

Al darse cuenta de que la Patrulla necesitará armas nuevas y mucho más poderosas antes de poder enfrentarse a Boskone en la Segunda Galaxia, Kinnison reúne a 50 de los científicos más brillantes de la galaxia para trabajar en nuevos proyectos de desarrollo de armas. El arma que inventan, cuya teoría requiere el desarrollo de una matemática completamente nueva, se llama "negasfera", compuesta de algo que combina los atributos de la antimateria y la materia negativa . Consume absolutamente todo lo que toca, aniquilándolo mutuamente. Planean crear una negasfera de dimensiones planetarias y usarla contra los líderes de Boskone.

Kinnison se infiltra en la base de Jalte y obtiene la información que anhelaba desde su viaje a la Segunda Galaxia: la ubicación de los líderes de Boskone, un grupo formado por miembros de la raza Eich. Junto con Worsel, emprende una misión casi suicida para infiltrarse en Jarnevon, el planeta natal de los Eich. Kinnison es capturado y torturado. Sin que los Eich lo sepan, Worsel se esconde cerca y encuentra la manera de rescatarlo, logrando escapar. Infectado por una enfermedad que obliga a los médicos de la Patrulla a amputarle las cuatro extremidades, ciego y torturado casi hasta la muerte, Kinnison sobrevive, pero probablemente quedará gravemente herido.

Al principio del libro, un médico poseniano llamado Phillips fue financiado por la Patrulla para intentar desarrollar un método que permitiera a los seres superiores regenerar partes del cuerpo del mismo modo que los animales inferiores (estrellas de mar, gusanos planos, salamandras, etc.). Cuando Kinnison resultó herido, Phillips estaba listo para probar su procedimiento en humanos. Funcionó y Kinnison recuperó la salud por completo. Durante su convalecencia, Clarissa MacDougall volvió a ser su enfermera, y su amor se fortaleció.

Luego, lidera una expedición para destruir la base de Jalte, utilizando la negasfera. Continúa hacia el territorio boskoniano en la Segunda Galaxia, para destruir su flota y, posteriormente, la base de los Eich mediante un «cascanueces»: un par de planetas con velocidades diametralmente opuestas, liberados para aplastar a Jarnevon entre ellos. Y así, los Eich y el Consejo de Boskone logran su objetivo. Se cree que, finalmente, la larga lucha ha terminado y la Civilización ha triunfado.

Kinnison y MacDougall hacen planes para casarse y el libro termina con ellos caminando de la mano hacia un futuro brillante y feliz.

Groff Conklin hizo una crítica mordaz de la primera edición de la novela en Galaxy , describiéndola como un "artefacto primitivo" que "simplemente me produce oleadas alternas de risa incrédula y un aburrimiento sordo y ácido". ^{[ 2 ]} P. Schuyler Miller reseñó la novela favorablemente, diciendo: "De todo lo que tienen las historias de [Smith], Grey Lensman lo tiene en mayor abundancia y variedad que cualquier otra". ^{[ 3 ]} Un crítico de periódico la describió como "ciencia ficción del más alto calibre". ^{[ 4 ]}

• Chalker, Jack L.; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998 . Westminster, MD y Baltimore: Mirage Press, Ltd. pág.  238.
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• Ellik, Ron y Bill Evans (1966). Los universos de EE Smith . Chicago: Advent:Publishers. ISBN 0-911682-03-1.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )

• Gray Lensman (Lensman #4) en Faded Page (Canadá)
• Listado del título Grey Lensman en la base de datos de ficción especulativa de Internet.