Graeme Allwright

Nacido en Wellington , Nueva Zelanda, Allwright creció en Hāwera antes de asistir al Wellington College . Durante su infancia, escuchaba jazz y canciones folclóricas estadounidenses en las emisiones de radio para las tropas estadounidenses estacionadas en Paekākāriki y Tītahi Bay , y cantaba con su familia en las ferias locales. Comenzó a actuar en Wellington a los 15 años y ganó una beca para asistir a la escuela de teatro Old Vic en Londres. Viajó a Inglaterra en barco, trabajando como grumete para costearse el viaje, y comenzó a formarse y trabajar como actor en Londres. Le ofrecieron un puesto en la Royal Shakespeare Company, pero lo rechazó para mudarse a Francia en 1948 con su novia Catherine Dasté, también estudiante de teatro e hija del actor y director teatral Jean Dasté . Allwright trabajó como carpintero en decorados teatrales mientras aprendía a hablar francés con fluidez. Él y Catherine se casaron en 1951; posteriormente se divorciaron. ^{[ 1 ]}

Allwright trabajó en los viñedos de Borgoña y dirigió un grupo de teatro en Pernand-Vergelesses , mientras aprendía a tocar la guitarra y escuchaba discos de cantantes estadounidenses como Woody Guthrie , Tom Paxton y Pete Seeger. Vivió en Blois , donde trabajó en un hospital psiquiátrico , y luego se estableció en Dieulefit, donde enseñó inglés y fundó un grupo de teatro infantil. Descubrió su aptitud para la traducción mientras adaptaba cuentos neozelandeses al francés para sus alumnos, y luego, tras mudarse a Saint-Étienne , comenzó a traducir canciones estadounidenses al francés. A principios de la década de 1960, comenzó a actuar en pequeños clubes de París , donde conoció a la también cantante Colette Magny y al actor y cantante Marcel Mouloudji , quienes quedaron impresionados por la habilidad de Allwright para adaptar las letras de autores como Bob Dylan y Leonard Cohen al francés. ^{[ 1 ]}

Mouloudji grabó a Allwright y lanzó sus canciones en 1965, primero en el EP "Le Trimardeur" (una canción adaptada de " Hard Travelin' " de Woody Guthrie), y luego en un LP homónimo . El álbum incluía adaptaciones de canciones de Guthrie y Oscar Brand , así como varias del compositor francés Paul Koulak , y material propio de Allwright. Ganó un contrato discográfico con Mercury Records , y su segundo álbum, también titulado Graeme Allwright , se publicó en 1968. Incluía adaptaciones de "Who Killed Davy Moore?" ("Qui a tué Davy Moore?") de Dylan y " Little Boxes " ("Petites boites") de Malvina Reynolds , así como su propia canción "Il faut que je m'en aille (Les retrouvailles)", y se hizo popular entre los estudiantes durante las protestas de mayo del 68. ^{[ 1 ]}

Las canciones de Allwright encajaban a la perfección con el sentir de los jóvenes manifestantes. No solo cantaba canciones de protesta, sino que se unía a ellas e incluso se vio envuelto en medio de un disturbio en el Barrio Latino de París. La policía armada del CRS se acercaba a su grupo de manifestantes desde varias direcciones. Según Allwright, era una situación peligrosa, pero por suerte logró escapar corriendo por una calle lateral. Aunque su música se asoció estrechamente con el movimiento de protesta, la importancia de esa conexión no le quedó del todo clara en aquel momento. «Los jóvenes, los "sesenta y ochocientos" del 68, llenaban los lugares donde yo cantaba y cantaban mis canciones. Ahora, después, me doy cuenta del impacto de ciertas canciones. En aquel momento no comprendí lo importante que era». ^{[ 1 ]}

La música de Allwright «proporcionó himnos para la contracultura de izquierda francesa». ^{[ 1 ]} Su mayor éxito llegó con su tercer álbum, Le jour de clarté (1968), ^{[ 2 ]} que incluía adaptaciones de dos canciones de Leonard Cohen (« Suzanne » y «The Stranger Song»), dos de Tom Paxton y otras de Pete Seeger, Jackson C. Frank y Roger Miller . Su canción más popular fue la que da título al álbum, adaptada de la canción de Peter, Paul and Mary « Very Last Day ». El estrés causado por el éxito inesperado de la canción llevó a Allwright a dejar a su joven familia en Francia y viajar, inicialmente con un amigo a Egipto y Etiopía , donde pasó seis meses en la ciudad de Harar . Dijo: «Ni siquiera pensé en la carrera musical que dejé atrás. Estaba viviendo algo completamente diferente y descubriendo otro mundo». En 1970 publicó el álbum A long distance present from thee...Becoming" , una colaboración con otros músicos descrita como "un extenso álbum psicodélico que se nutre de sus experiencias en la India", seguido del álbum en inglés Recollections (1971) y Jeanne d'Arc (1972), que comprende su propio material así como canciones de Leonard Cohen. ^{[ 1 ]}

Durante los años siguientes, Allwright desarrolló la costumbre de grabar un álbum y luego abandonar Francia por un tiempo para viajar por África, India y América, lo que aumentó su estatus de artista de culto en Francia. A mediados de la década de 1970 vivió durante 18 meses en la isla de Reunión , en el océano Índico . Entabló amistad con Cohen, quien aprobó sus adaptaciones, y en 1973 Allwright lanzó el álbum Graeme Allwright chante Leonard Cohen . Ese mismo año, lanzó el álbum doble en directo A l'Olympia . Continuó lanzando álbumes durante la década de 1970, culminando con el álbum Condamnés? de 1979. ^{[ 2 ]} En 1980 ofreció una serie de conciertos con Maxime Le Forestier , grabados en el álbum Enregistrement Public au Palais des Sports , cuyas regalías fueron donadas a organizaciones benéficas infantiles. En 1985 lanzó una colección de canciones de Georges Brassens . ^{[ 1 ]}

Continuó con sus actividades de activismo, protestando contra las pruebas nucleares del gobierno francés en el Pacífico y el hundimiento del Rainbow Warrior en 1985.

Posteriormente, Allwright trabajó en bandas sonoras de películas y grabó un álbum de canciones infantiles. En 2000, lanzó el álbum Tant de Joies , una colaboración con el trombonista de jazz estadounidense Glenn Ferris . En 2005, regresó a Nueva Zelanda para ofrecer una rara presentación. Continuó actuando hasta la década de 2010 para difundir su mensaje de no violencia, promoviendo la reflexión consciente para transformar una sociedad desigual. En la década de 2000, junto con Sylvie Dien, escribió nuevas letras para el himno nacional francés, " La Marsellesa ", transformándolo en un canto de paz en lugar de uno de guerra. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Allwright también se hizo conocido por su adaptación de la letra francesa "Petit Garçon" para la canción navideña " Old Toy Trains " de Roger Miller. En 2014, la canción fue adoptada como la canción oficial del evento benéfico anual francés Téléthon 2014 y fue grabada por el patrocinador de la campaña (parrain), el cantante franco-canadiense Garou, acompañado por el joven cantante Ryan. También apareció en el nuevo álbum navideño de Garou, It's Magic , lanzado el 1 de diciembre de 2014 en Francia. ^{[ 5 ]}

En 2018 se publicó una biografía, Graeme Allwright par lui-même , de Jacques Vassal.

• Graeme Allwright (también conocido como Le trimardeur ), 1965, BAM.
• Graeme Allwright (también conocido como Joue, joue, joue ), 1966, Mercurio.
• Le jour de clarté , 1968, Mercurio.
• Recuerdos , 1970, Mercury.
• Un presente lejano de ti... "Becoming" , 1971, Mercury 6459 100
• Juana de Arco , 1972, Mercurio.
• Graeme Allwright interpreta a Leonard Cohen , 1973, Mercury.
• En el Olympia , 1973, Mercury.
• De passage , 1975, Mercury.
• Preguntas... , 1978, Mercurio.
• Condamnés?, 1979, Mercury.
• Graeme Allwright y Maxime Le Forestier se registran en el Palais des Sports , 1980, Mercury.
• Ombres , 1981, Mercury.
• Lumière , 1992, EPM.
• En directo , 1994, EPM.
• Graeme Allwright y el Cuarteto Glenn Ferris , 2000, EPM.