Sindicalización de los empleados estudiantes de posgrado

Los estudiantes empleados en el ámbito académico, ya sean estudiantes de pregrado o posgrado en universidades públicas de Estados Unidos, están amparados por las leyes estatales de negociación colectiva, donde existan. Los estudiantes de posgrado empleados quedan excluidos de los derechos de negociación colectiva federales en virtud de la exclusión de los empleados de los gobiernos estatales y locales establecida por la Ley Taft-Hartley .

Las distintas leyes estatales difieren en cuanto a qué subgrupos de estudiantes empleados académicos pueden negociar colectivamente, y algunas leyes estatales los excluyen explícitamente de la negociación. Algunos estados han extendido los derechos de negociación colectiva a los empleados de posgrado en respuesta a las campañas de sindicalización. A partir de 2004, 14 estados, incluidos California y Nueva York, otorgan explícitamente derechos de negociación colectiva a los estudiantes empleados académicos; 11 estados, como Connecticut y Nuevo México, otorgan a los empleados de universidades públicas el derecho a negociar colectivamente, pero no especifican la elegibilidad para los empleados de posgrado; Ohio excluye los derechos de negociación colectiva para los estudiantes empleados de posgrado, pero otorga los mismos derechos a los demás empleados universitarios; y 23 estados niegan los derechos de negociación colectiva a todos los empleados universitarios. ^{[ 10 ]}

Los estudiantes de posgrado empleados en universidades y colegios privados de los Estados Unidos están cubiertos por la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA). Inicialmente, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) rechazó que todos los empleados de universidades privadas, incluidos los empleados académicos, estuvieran protegidos por la NLRA. En la decisión Trustees of Columbia (1951), la NLRB sostuvo que la ley no tenía jurisdicción en las universidades privadas porque estas se centran principalmente en la educación y no están asociadas con una actividad comercial significativa. ^{[ 13 ]} Sin embargo, dos décadas después, en Cornell v NLRB (1970), la NLRB revocó la decisión de Columbia , sosteniendo que, debido a las cambiantes realidades económicas y las dificultades para distinguir entre actividades comerciales y no comerciales en las universidades privadas, la NLRA cubre a los empleados de instituciones educativas privadas. ^{[ 13 ]}

En lo que respecta a la condición laboral de los estudiantes empleados en el ámbito académico, las resoluciones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) han variado en las últimas décadas. En estas decisiones, la NLRB ha lidiado con dos argumentos legales principales y contradictorios. El enfoque del "propósito principal" sostiene que los estudiantes de posgrado no son empleados, ya que su propósito principal es desempeñar el rol de estudiante, no el de empleado. Por el contrario, el enfoque de los "servicios remunerados" sostiene que los estudiantes de posgrado sí son empleados, puesto que prestan servicios a terceros y mantienen una relación laboral específica con los administradores universitarios.

La doctrina del "propósito principal" se aplicó por primera vez a los estudiantes de posgrado en la decisión de la Universidad de Adelphi y el Capítulo de la Universidad de Adelphi, Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (1972) ( Universidad de Adelphi ), en la que la NLRB rechazó que los asistentes de docencia e investigación de posgrado negociaran colectivamente con el profesorado. ^{[ 14 ]}

Después de años de rechazar la condición de empleados para los estudiantes de posgrado, la NLRB revocó la decisión de la Universidad de Adelphi (1972). Bajo la Universidad de Nueva York y el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Industria Automotriz, Aeroespacial y de Implementos Agrícolas de América, AFL-CIO (2000) ( NYU ), la NLRB aplicó el enfoque legal de "servicios remunerados", dictaminando por primera vez que los estudiantes de posgrado en universidades privadas eran considerados empleados y, por lo tanto, estaban protegidos por la NLRA. ^{[ 14 ]} Sin embargo, la NLRB volvió a su enfoque de "propósito principal" en 2004 después de que una nueva mayoría designada por los republicanos revocara la decisión de NYU . En la Universidad de Brown y el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Industria Automotriz, Aeroespacial y de Implementos Agrícolas de América, UAW AFL-CIO (2004) ( Universidad de Brown ), la mayoría de 3-2 de la NLRB dictaminó que los estudiantes de posgrado en universidades privadas no son considerados empleados. ^{[ 14 ]}

En los últimos años, el sindicato de estudiantes de posgrado de la NYU presentó una demanda para revocar la decisión de la Universidad de Brown , que en 2012 la NLRB anunció que reconsideraría. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el sindicato de estudiantes de posgrado de la NYU acordó posteriormente retirar su petición ante la NLRB a cambio del reconocimiento sindical por parte de la universidad privada. ^{[ 4 ]} El 17 de diciembre de 2014, los sindicatos de estudiantes de posgrado afiliados a la UAW tanto en la Universidad de Columbia como en The New School presentaron peticiones ante la NLRB para revocar la decisión de Brown. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Tras la decisión de la NLRB en 2016 sobre la Universidad de Columbia ^{[ 18 ]} , la sindicalización estudiantil en las unidades de negociación certificadas aumentó en 14.820 miembros. Gran parte de este crecimiento se debió a diez nuevos sindicatos de estudiantes empleados certificados en universidades privadas, tras las elecciones de la NLRB en Harvard y The New School, así como al reconocimiento voluntario de sindicatos de estudiantes empleados de posgrado en la Universidad de Georgetown y la Universidad de Brown. ^{[ 19 ]}

La sindicalización de los estudiantes de posgrado comenzó principalmente a finales de la década de 1960, fuertemente influenciada por el Movimiento de la Nueva Izquierda y el Movimiento por la Libertad de Expresión de la UC Berkeley . Ambos movimientos impulsaron debates sobre la democracia universitaria y la relación de los estudiantes con la universidad. ^{[ 13 ]} Durante este período, solo los estudiantes de posgrado de universidades públicas pudieron formar sindicatos reconocidos. Si bien los estudiantes de posgrado de universidades privadas participaron activamente en campañas de organización sindical, se vieron muy limitados por las decisiones de Columbia (1951) y, posteriormente, de la Universidad de Adelphi (1972), que impidieron que la NLRA protegiera a los estudiantes de posgrado de universidades privadas. La junta dictaminó que los asistentes de posgrado no eran empleados, ya que su relación era principalmente con fines de aprendizaje. ^{[ 20 ]}

Los ayudantes de cátedra de la Universidad de Rutgers y la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) fueron los primeros en ser incluidos en un convenio colectivo . Rutgers y CUNY incluyeron a los ayudantes de posgrado en el contrato de sindicalización del profesorado . ^{[ 21 ]} La Asociación de Ayudantes de Cátedra de la Universidad de Wisconsin-Madison fue la primera en ser reconocida como una unidad de negociación de empleados independiente en 1969 y se le otorgó un contrato en 1970. ^{[ 22 ]} Al mismo tiempo, los ayudantes de posgrado de la Universidad de Michigan organizaron un sindicato, que posteriormente ganó un contrato en 1975. ^{[ 23 ]} La siguiente en sindicalizarse fue la Universidad de Oregón ^{[ 24 ]} y tres universidades de Florida : la Universidad de Florida , Florida A&M y la Universidad del Sur de Florida . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Florida fue el primer estado en sindicalizarse donde la densidad de afiliación sindical en el estado era inferior al 15 por ciento. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Entre 1981 y 1991, pocas universidades reconocieron un sindicato de posgrado, el período más tranquilo en cuanto a sindicalización. Una excepción fue la Universidad de Massachusetts Amherst , donde 2500 asistentes de posgrado lograron el reconocimiento en noviembre de 1990 y un contrato al año siguiente que cubría a los asistentes de docencia, investigación y proyectos, y a los subdirectores de residencias. Los asistentes de docencia de la Universidad de Buffalo iniciaron una campaña sindical en 1975, pero retiraron su petición a la Junta de Relaciones Laborales de Empleados Públicos del Estado de Nueva York (PERB). Otros campus del Sistema Universitario del Estado de Nueva York, como Albany , Binghamton y Stony Brook , retomaron la petición sindical en 1984. ^{[ 25 ]} De manera similar, los asistentes de docencia de la Universidad de California en Berkeley iniciaron una campaña sindical en 1983. ^{[ 29 ]} Finalmente, en 1993, los correctores de exámenes y tutores, pero no los asistentes de posgrado, obtuvieron derechos de negociación colectiva en Berkeley. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El estatus de negociación colectiva plena para todos los auxiliares docentes no se otorgó hasta 1999. ^{[ 29 ]}

La década de 1990 trajo consigo campañas sindicales más agresivas y exitosas tanto en universidades públicas como privadas, que culminaron con la decisión de la NLRB en el caso NYU (2000), que otorgó la condición de empleado y derechos de negociación colectiva a los estudiantes de posgrado de universidades privadas. El número de empleados de posgrado sindicalizados casi se triplicó, pasando de 14.060 estudiantes de posgrado sindicalizados en 1990 a 38.750 estudiantes de posgrado en 2001. ^{[ 32 ]}

Los sindicatos comenzaron a realizar esfuerzos más activos para brindar apoyo y recursos a las campañas de sindicalización estudiantil. La nueva dirección de la AFL-CIO en 1995 creó un programa de verano en 1996 para capacitar a organizadores de sindicatos estudiantiles y se acercó a los estudiantes enviando a los reclutadores de su Instituto de Organización a los campus universitarios. ^{[ 33 ]} Además, la atención nacional se centró en el trabajo académico y los esfuerzos de sindicalización. El periodista Scott Smallwood anunció 2001 como el "Año del Asistente Docente" tras las victorias de sindicalización en la Universidad de Nueva York , la Universidad de Temple y la Universidad Estatal de Michigan . ^{[ 34 ]} Al igual que en las décadas anteriores, la gran mayoría de los sindicatos de empleados de posgrado formados provenían de universidades públicas. A pesar de las agresivas campañas de sindicalización en universidades privadas como Yale , solo los estudiantes de posgrado de la NYU obtuvieron el reconocimiento sindical tras la decisión de la NYU .

En 1991, la Universidad de Wisconsin-Milwaukee obtuvo el reconocimiento para un sindicato de estudiantes de posgrado. Poco después, las universidades de Albany, Buffalo, Binghamton y Stony Brook obtuvieron el reconocimiento cuando la PERB del Estado de Nueva York dictaminó que los asistentes de enseñanza eran empleados y se les otorgaron derechos de negociación colectiva. ^{[ 35 ]} Varias otras universidades públicas también obtuvieron el reconocimiento en la década de 1990. En 1995, el sindicato GTA de la Universidad de Kansas ganó sus elecciones y firmó su primer contrato sindical en 1997. ^{[ 36 ]} Los asistentes de enseñanza e investigación de la Universidad de Massachusetts, Lowell y la Universidad de Iowa aprobaron un contrato sindical en 1996. ^{[ 37 ]} La Universidad Estatal de Wayne también negoció un contrato con los asistentes de enseñanza en 1999. Además de SUNY, el sistema de la Universidad de California fue el segundo sistema universitario en sindicalizarse. En 1999, la PERB de California dictaminó que los asistentes de enseñanza podían negociar colectivamente con la Universidad de California. Se celebraron elecciones sindicales en los campus de Berkeley , Davis , Los Ángeles , Santa Cruz , Santa Bárbara , Riverside e Irvine de la Universidad de California, y en todos ellos se aprobó un sindicato de auxiliares docentes. ^{[ 38 ]} En 2000, las negociaciones sindicales de todos los campus se consolidaron en la sección local 2865 de la UAW, que negocia en nombre de todos los campus. Los auxiliares docentes de la Universidad de California en Merced también se afiliaron al sindicato cuando el campus abrió sus puertas en 2006. ^{[ 39 ]}

En las universidades privadas surgieron varios esfuerzos notables de sindicalización. Si bien las resoluciones de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) previas al caso de la Universidad de Nueva York ( NYU) no permitían que los estudiantes de posgrado se sindicalizaran en universidades privadas, tampoco prohibían que las universidades reconocieran sindicatos. Se formaron sindicatos de auxiliares docentes en Yale y la Universidad de Nueva York. Para obtener la capacidad de negociación colectiva, los sindicatos realizaron varias huelgas y lideraron largas campañas de sindicalización.

A lo largo de la década de 1990 y principios de la de 2000, los estudiantes de posgrado de Yale organizaron una campaña sostenida de sindicalización, que aún continúa. En respuesta a los bajos salarios y las malas condiciones laborales, los estudiantes de posgrado de Yale formaron la organización Teaching Assistant Solidarity en 1987, que más tarde se convirtió en la Graduate Employees and Students Organization (GESO) en 1990. ^{[ 13 ]} Los estudiantes organizaron múltiples huelgas para obtener el reconocimiento sindical. GESO organizó un paro de un día en diciembre de 1991 y una huelga de tres días en febrero de 1992. Además, los estudiantes de posgrado de Yale participaron en un paro el 6 de abril de 1995 para exigir el reconocimiento sindical. A pesar de una votación posterior de 600-120 a favor de la representación sindical, la universidad se negó a negociar un contrato. En 1996, los ayudantes de cátedra de Yale se negaron a calcular y entregar las calificaciones del semestre de otoño. ^{[ 40 ]} La administración siguió negándose a reconocer al sindicato y la huelga finalmente terminó. La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) presentó una demanda en nombre de los estudiantes de Yale en huelga, alegando que la administración de Yale violó la ley de prácticas laborales desleales; sin embargo, un juez desestimó la demanda posteriormente. ^{[ 41 ]} GESO participó en una huelga de cinco días junto con otros sindicatos de la Universidad de Yale en marzo de 2003 para exigir mejores salarios y pensiones, así como el reconocimiento sindical. ^{[ 42 ]} Sin embargo, en una campaña de votación sindical en mayo siguiente, los estudiantes de posgrado de Yale rechazaron la sindicalización por un estrecho margen de 694-651. ^{[ 43 ]}

En 2000, la Junta Nacional de Relaciones Laborales revocó sus resoluciones anteriores sobre la sindicalización en universidades privadas y permitió que los asistentes de posgrado de la Universidad de Nueva York (NYU) se sindicalizaran. ^{[ 44 ]} Más tarde ese mismo año, los asistentes de posgrado de la NYU firmaron su primer y único contrato. ^{[ 45 ]}

Desde el año 2000, más de veinte campus se han sindicalizado. ^{[ 27 ]} En 2001, la Universidad de Massachusetts Boston firmó su primer contrato con asistentes de docencia e investigación, mientras que la Universidad Estatal de Oregón obtuvo un contrato ^{[ 46 ]} —la segunda en recibir un contrato en Oregón. En 2002, la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Temple se sindicalizaron. ^{[ 47 ]} A pesar de una ley estatal que explícitamente negaba a los asistentes de posgrado la sindicalización, ^{[ 21 ]} la PERB de Washington dictaminó que los asistentes de posgrado de la Universidad de Washington podían sindicalizarse. ^{[ 48 ]} La Universidad de Rhode Island también se sindicalizó ese año. ^{[ 49 ]}

En 2004, la NLRB volvió a retractarse y prohibió a la Universidad de Brown y a otras universidades privadas sindicalizarse. ^{[ 50 ]} Las campañas de sindicalización posteriores a 2004 se caracterizan principalmente por una desaceleración del impulso en la actividad organizativa, particularmente en las universidades privadas. La decisión de la NLRB en el caso Brown en 2004 revocó las protecciones legales y los derechos de negociación colectiva que, bajo el caso NYU , habían amparado a los estudiantes de posgrado en universidades privadas. Como resultado, las campañas de sindicalización en universidades privadas se han estancado en los tribunales en intentos por revertir la decisión de Brown . Sin embargo, los estudiantes de posgrado en universidades públicas han continuado sindicalizándose.

Un fallo del Tribunal de Apelaciones de Illinois ^{[ 51 ]} permitió a la Universidad de Illinois Urbana-Champaign ^{[ 52 ]} (2002), la Universidad de Illinois Chicago ^{[ 53 ]} (2004), la Universidad de Illinois Springfield ^{[ 54 ]} (2006) y la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale ^{[ 55 ]} (2006) sindicalizarse. El gran sistema de la Universidad Estatal de California , ^{[ 56 ]} el tercer sistema universitario, se sindicalizó en 2006. También en 2006, los asistentes de enseñanza de la Universidad de Western Michigan se sindicalizaron, la cuarta universidad de Michigan en hacerlo. ^{[ 57 ]} Los asistentes de posgrado de la Universidad Central de Michigan desarrollaron un sindicato y firmaron su primer contrato en 2010. ^{[ 58 ]} En 2014, más de 2100 asistentes de posgrado de la Universidad de Connecticut obtuvieron el reconocimiento sindical tras una de las campañas de organización más rápidas en la historia de la sindicalización de estudiantes de posgrado. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Tras la decisión de la NLRB en el caso Brown (2004), la NYU se negó a negociar con el sindicato de estudiantes de posgrado de la NYU después de la expiración de su contrato en 2005. A pesar de una huelga en 2005-06, el sindicato de estudiantes empleados de posgrado de la NYU no logró obtener el reconocimiento sindical. ^{[ 4 ] [ 61 ]} En abril de 2010, más de 1000 asistentes de posgrado de la NYU presentaron nuevamente una petición de elección ante la NLRB. El director regional interino 2 de la NLRB, Elbert F. Tellem, denegó la petición, remitiéndose a la decisión de la NLRB de 2004 en el caso Brown University. ^{[ 62 ]} Pero en un lenguaje muy crítico con Brown , Tellem observó que "El expediente actual muestra claramente que estos asistentes de posgrado están prestando servicios bajo el control y la dirección de" la Universidad de Nueva York "por los cuales son compensados. También queda claro en el expediente que estos servicios siguen siendo un componente integral de la educación de posgrado". ^{[ 62 ]} Tellem criticó a la Universidad de Brown por estar "basada en un entorno universitario tal como existía hace 30 años", y dijo que "los graduados tienen una relación dual con el empleador que no necesariamente excluye una determinación de estatus de empleado". ^{[ 62 ]} El New York Times dijo que la decisión de la Región 2 "sienta las bases para revocar el fallo de 2004", ^{[ 62 ]} y otros medios de comunicación estuvieron de acuerdo. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Los estudiantes de posgrado de la NYU presentaron posteriormente una petición para revocar la Universidad de Brown , que la NLRB aceptó revisar en 2012. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el caso fue retirado en 2013, en un acuerdo con la universidad para recuperar el reconocimiento sindical. ^{[ 4 ]} Dos nuevas peticiones que buscan revocar la Universidad de Brown fueron presentadas ante la NLRB por los sindicatos de estudiantes de posgrado de la Universidad de Columbia y The New School el 17 de diciembre de 2014. ^{[ 16 ]}

Recientemente, la NLRB dictaminó que los asistentes de investigación en centros de investigación privados, pero afiliados a universidades, de SUNY y CUNY tienen permitido sindicalizarse. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El 23 de agosto de 2016, la NLRB revocó la decisión Brown de 2004 y dictaminó que los asistentes estudiantiles están protegidos por la NLRA. ^{[ 67 ]} Tras el caso Columbia , se produjo un resurgimiento de estudiantes de posgrado que exigían elecciones, y ocho facultades obtuvieron el reconocimiento de sindicatos de posgrado desde la decisión. ^{[ 68 ]} Los intentos de sindicalización posteriores al caso Columbia se han caracterizado por un rápido establecimiento inicial, seguido de extensos desafíos internos por parte de las universidades en las que se forman. ^{[ 69 ]}

Este cambio en la jurisprudencia de la Junta ha dado lugar a recientes controversias en las administraciones de las instituciones de educación superior. Nueve universidades, incluida la Universidad de Brown, presentaron un escrito de amicus curiae en 2016 en respuesta a la decisión de Columbia que se oponía a la sindicalización de los estudiantes de posgrado y a su clasificación como empleados. ^{[ 70 ]} En dicho escrito, estas universidades argumentaron que hacerlo menoscabaría las libertades académicas de la universidad. Las administraciones universitarias han tomado medidas sustanciales para oponerse a la sindicalización en sus campus. ^{[ 71 ]}