Gracia Metalious

Marie Grace Metalious ( de soltera DeRepentigny ; 8 de septiembre de 1924 - 25 de febrero de 1964) fue una autora estadounidense conocida por su novela Peyton Place , una de las obras más vendidas en la historia de la edición.

Marie Grace DeRepentigny nació en la pobreza y en un hogar desestructurado en la ciudad industrial de Manchester, New Hampshire . Escribió desde temprana edad y, en la escuela secundaria Manchester Central , participó en obras de teatro escolares. Tras graduarse, se casó con George Metalious en una iglesia católica de Manchester en 1943 y se convirtió en ama de casa y madre. La pareja vivió en condiciones de extrema pobreza, pero ella continuó escribiendo. Con un hijo, se mudaron a Durham, New Hampshire , donde George asistió a la Universidad de New Hampshire . En Durham, Grace Metalious comenzó a escribir en serio. Cuando George se graduó, aceptó un puesto como director de una escuela en Gilmanton, New Hampshire . ^{[ 1 ]}

En el otoño de 1954, a los 30 años, Metalious comenzó a trabajar en un manuscrito sobre los oscuros secretos de un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra . La novela tenía el título provisional de El árbol y la flor . ^{[ 2 ]} Para la primavera de 1955, había terminado el primer borrador. Según su esposo, ambos Metalious consideraron que El árbol y la flor era un título poco práctico y decidieron darle al pueblo un nombre que pudiera ser el título del libro. Primero consideraron "Potter Place" (el nombre de una comunidad real cerca de Andover, New Hampshire ). Al darse cuenta de que su pueblo debía tener un nombre ficticio, buscaron en un atlas y encontraron "Payton" (un pueblo en Texas). Lo combinaron con Place y cambiaron la "a" por una "e". Así nació Peyton Place , lo que provocó su comentario: «Maravilloso, eso es, George. Peyton Place. Peyton Place, Nuevo Hampshire. Peyton Place, Nueva Inglaterra. Peyton Place, EE. UU. Verdaderamente una mezcla de todos los pueblos pequeños donde la fealdad asoma la cabeza y donde la gente intenta ocultar todos los esqueletos en sus armarios». ^{[ 1 ]} Otras versiones dicen que sus editores cambiaron el nombre. ^{[ 3 ]}

Metalious encontró un agente, Jacques Chambrun , quien presentó el borrador del manuscrito a tres importantes editoriales. En el verano de 1955, Leona Nevler , lectora independiente de manuscritos, lo leyó para Lippincott y le gustó, pero sabía que era demasiado subido de tono para que una gran editorial lo aceptara. Se lo mostró a Kathryn G. ("Kitty") Messner, presidenta y redactora jefe de la pequeña empresa Julian Messner . Messner adquirió la novela de inmediato y le pidió a Nevler que trabajara como editora independiente para darle los últimos retoques antes de su publicación. ^{[ 4 ]}

En el verano de 1956, la familia Metalious se mudó a una nueva casa en la cima de una colina, y se lanzó una campaña publicitaria para el libro, publicado el 24 de septiembre de 1956. Aunque fue menospreciado por la mayoría de los críticos, se mantuvo en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante más de un año y se convirtió en un fenómeno internacional.

El pueblo de Peyton Place era una combinación de varios pueblos de Nuevo Hampshire : Gilmanton , donde vivía Metalious (y que resentía la notoriedad); Laconia , el único pueblo cercano de tamaño comparable a Peyton Place y donde se encontraba el bar favorito de Metalious; y los pueblos vecinos de Alton y Belmont . En el pueblo de Gilmanton Ironworks , en diciembre de 1946, una hija asesinó a su padre, quien abusaba sexualmente de ella (incidente en el que se basa parcialmente el libro). El sheriff del condado de Belknap, Homer Crockett, y miembros de la Policía Estatal de Nuevo Hampshire investigaron el asesinato. Hollywood no tardó en sacar provecho del éxito del libro: un año después de su publicación, la película Peyton Place, con una versión muy edulcorada , fue un gran éxito de taquilla. El estreno de la película tuvo lugar en el Colonial Theatre de Laconia, Nuevo Hampshire. Una serie de televisión en horario estelar que comenzó a emitirse el otoño siguiente a la muerte de Metalious (en ABC-TV , de 1964 a 1969) también fue un éxito de audiencia. ^{[ 5 ]}

La editorial de Metalious la promocionó con una foto titulada "Pandora en vaqueros". ^{[ 6 ]} Al comentar sobre sus críticos, observó: "Si soy una pésima escritora, entonces muchísima gente tiene un gusto pésimo". ^{[ 7 ]} Sobre la franqueza de su obra, dijo: "Hasta Tom Sawyer tenía novia, y hablar de adultos sin hablar de sus impulsos sexuales es como hablar de una ventana sin cristal". ^{[ 8 ]}

Las demás novelas de Metalious se vendieron bien, pero no tanto como la primera. A Return to Peyton Place (24 de noviembre de 1959) le siguieron The Tight White Collar (24 de septiembre de 1960) y No Adam in Eden (24 de septiembre de 1963). ^{[ 6 ]} Tres de sus cuatro novelas se publicaron el 24 de septiembre.

Metalious, que padecía cirrosis hepática a causa de años de consumo excesivo de alcohol, falleció el 25 de febrero de 1964 a los 39 años. «Si pudiera volver atrás», dijo en una ocasión, «sería más fácil ser pobre. Antes de alcanzar el éxito, era tan feliz como cualquiera». ^{[ 9 ]} Está enterrada en el cementerio Smith Meeting House de Gilmanton.

Horas antes de su muerte, Metalious fue convencida por su último amante, John Rees , para firmar un testamento en el que le legaba toda su herencia, con el entendimiento de que él se haría cargo de sus hijos. Su familia logró invalidar el testamento, pero sin mucho éxito, ya que su patrimonio resultó ser insolvente debido a años de vida ostentosa, generosidad con "amigos" y malversación por parte de un agente. Al momento de su muerte, tenía cuentas bancarias por un total de $41,174 y deudas de más de $200,000. ^{[ 10 ]}

Tras la muerte de Metalious, Peyton Place resurgió como escenario de nueve novelas de Don Tracy (1905-1976), que escribía bajo el seudónimo de Roger Fuller, entre ellas Evils of Peyton Place (1969) y Temptations of Peyton Place (1970), pero esta serie tuvo ventas modestas. ^{[ 6 ]}

En 1968, el compositor Tom T. Hall comparó su pueblo ficticio de Harper Valley, también un hervidero de escándalos latentes, con Peyton Place. Su canción " Harper Valley PTA " se convirtió en un éxito número uno para Jeannie C. Riley , quien también grabó una canción titulada "Satan Place".

En 2005, la novelista Barbara Delinsky utilizó Metalious y Peyton Place como punto de partida para Looking for Peyton Place , su novela sobre el impacto del libro de Metalious en un pequeño pueblo de New Hampshire, Middle River, donde los residentes creen que Peyton Place trata sobre su comunidad. ^{[ 11 ]}

En 2006, se anunció que Sandra Bullock iba a protagonizar y coproducir una película biográfica sobre la vida de Metalious, pero la película nunca se realizó. ^{[ 12 ]}

En 2007, la Asociación Histórica de Manchester y la Universidad de New Hampshire en Manchester homenajearon a Metalious con un análisis exhaustivo de su vida y su libro más famoso. La celebración, que incluyó conferencias, lecturas de su obra y proyecciones de la película de 1957, marcó el primer reconocimiento público de la región a su hija predilecta. ^{[ 13 ]}

• La ilegitimidad en la ficción

• Grace Metalious en Find a Grave
• Obras de Grace Metalious en Faded Page (Canadá)
• Artículo de Vanity Fair titulado "La verdadera víctima de Peyton Place", de Michael Callahan, marzo de 2006.
• Grace Metalious en IMDb
• Loren Coleman: "Peyton Place: Un modelo de contagio"