Grace Macurdy

Grace Harriet Macurdy (12 de septiembre de 1866 - 23 de octubre de 1946) fue una clasicista estadounidense y la primera mujer estadounidense en obtener un doctorado de la Universidad de Columbia . Enseñó en el Vassar College durante 44 años, a pesar de un largo conflicto con Abby Leach , su primera empleadora.

Macurdy llegó a ser jefa del departamento de griego antes de emprender una carrera internacional ^{[ 1 ]}^{: 198.} Una de sus principales áreas de investigación fueron las mujeres de la realeza durante el período helenístico . Macurdy dio forma al campo de los estudios clásicos y a la historia antigua al reunir evidencia material y textual como fuentes en sus estudios pioneros sobre mujeres individuales. ^{[ 2 ]}

Carrera académica

Macurdy nació en Robbinston , Maine , y era hija de Simon Angus Macurdy y Rebecca Thomson Macurdy. ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela secundaria en Watertown, Massachusetts , ^{[ 4 ]} antes de estudiar en Radcliffe College , donde obtuvo los máximos honores de segundo año en 1887 y se graduó en 1888. ^{[ 3 ]}^{[ 1 ]}^{: 200} Macurdy se convertiría en la primera graduada de Radcliffe en obtener un doctorado y convertirse en profesora universitaria. ^{[ 1 ]}^{: 201} Al principio enseñó griego y latín en la Cambridge School for Girls , mientras continuaba impartiendo cursos de posgrado en Radcliffe, y en 1893 se trasladó a Vassar College . ^{[ 3 ]}

Macurdy recibió una beca de la Asociación de Educación Femenina de Boston, que le permitió estudiar en la Universidad de Berlín de 1899 a 1900, tomando clases impartidas por Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff . ^{[ 1 ]}^{: 202} Obtuvo su doctorado de la Universidad de Columbia en 1903, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense (y la tercera mujer) en obtener un doctorado de Columbia. ^{[ 3 ]}^{[ 1 ]}^{: 202} Su disertación se tituló La cronología de las obras existentes de Eurípides, y fue más larga que la mayoría de las disertaciones sobre el tema en ese momento. ^{[ 1 ]}^{: 202–203} Mientras estudiaba, continuó enseñando en Vassar, viajando a Columbia y viceversa, hasta que la obtención de su doctorado le valió un ascenso y se convirtió en profesora asociada de griego en Vassar. ^{[ 1 ]}^{: 203} En 1908 se convirtió en la primera mujer en enseñar en el programa académico de la Universidad de Columbia, impartiendo cursos de griego de pregrado y posgrado en el período de verano de Columbia. ^{[ 5 ]}^{: 111}

Durante los inicios de su carrera, Macurdy cultivó una relación epistolar con Gilbert Murray , quien apoyó y alentó su trabajo, especialmente después de conocerse en 1907. ^{[ 1 ]}^{: 204} Es evidente que inicialmente basó su trabajo en el de Murray, ^{[ 5 ]}^{: 118} pero a medida que avanzaba su investigación, comenzó a trabajar en la etimología de los nombres, los orígenes míticos y religiosos, y la etnología, adoptando así un enfoque más similar al de Jane Harrison , una pionera femenina de la época. ^{[ 5 ]}^{: 119} Su primer libro, Troya y Peonia , estuvo dedicado a Harrison, una dedicatoria que Harrison recibió con gran alegría. ^{[ 5 ]}^{: 119}

Conflicto con Abby Leach

El creciente éxito de Macurdy la puso en conflicto con la académica que la había contratado por primera vez en Vassar, Abby Leach . En 1907, Macurdy descubrió que Leach estaba intentando que la despidieran de Vassar. ^{[ 5 ]}^{: 115} Leach comenzó a buscar un miembro del profesorado para reemplazar a Macurdy y a restringir los cursos que se le permitiría impartir. En enero de 1908, Leach propuso formalmente el despido de Macurdy al presidente de Vassar, James Monroe Taylor , alegando que necesitaba un colega más joven y "adaptable" para su trabajo. ^{[ 5 ]}^{: 116} Leach también comentó desfavorablemente la decisión de Macurdy, previamente alentada por la propia Leach, de estudiar para su doctorado mientras enseñaba en Vassar. ^{[ 5 ]}^{: 116} Antes de que se pudiera actuar sobre la propuesta de Leach, ella reasignó públicamente la clase de griego de primer año de Macurdy a un nuevo instructor y continuó escribiendo cartas a Taylor criticando a Macurdy. ^{[ 5 ]}^{: 116} Los fideicomisarios de la universidad rechazaron la propuesta de Leach y reeligieron unánimemente a Macurdy, instruyendo a Leach que le diera una parte razonable del trabajo en el departamento. Taylor continuó recibiendo cartas de Leach y una carta de estudiantes de posgrado que le informaban de incidentes en los que Leach había criticado vehementemente a Macurdy y su trabajo ante los estudiantes en sus clases, incluyendo críticas a detalles de su tesis. ^{[ 5 ]}^{: 116–117}

La campaña de Leach continuó durante varios años. Continuó eliminando cursos de Macurdy y persuadiendo a los estudiantes en contra de los cursos que Macurdy impartía, alegando que Macurdy debía ser despedida porque no tenía suficientes cursos que impartir ni suficientes estudiantes. ^{[ 5 ]}^{: 117} Leach también continuó escribiendo cartas, escribiendo a exalumnas pidiéndoles que criticaran a Macurdy, y escribiendo más cartas despectivas al presidente de Columbia y a los profesores de griego que le habían dado clases allí. ^{[ 5 ]}^{: 117} Cuando Henry Noble MacCracken asumió el cargo como nuevo presidente de Vassar en 1915, Leach inmediatamente le presentó su caso para el despido de Macurdy. ^{[ 5 ]}^{: 117} Sin embargo, MacCracken propuso al año siguiente que se le diera a Macurdy un puesto permanente y se la ascendiera al rango de catedrática, y los fideicomisarios estuvieron de acuerdo. ^{[ 5 ]}^{: 117} A pesar de la falta de apoyo, Leach continuó su campaña hasta su muerte en 1918. Cientos de las cartas enviadas como parte del conflicto se encuentran ahora en los Archivos Vassar, almacenadas bajo el título "El conflicto Leach-Macurdy". ^{[ 5 ]}^{: 116}

Jefe de departamento y posterior carrera

En 1920, dos años después de la muerte de Leach, Macurdy se convirtió en jefa del departamento de griego en Vassar, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1937. ^{[ 6 ]} En su nuevo puesto, incrementó la colaboración con el profesorado de latín, asesoró a colegas más jóvenes, aumentó la matrícula, mejoró la calidad de los cursos ofrecidos por el profesorado y continuó publicando extensamente. ^{[ 1 ]}^{: 206} Continuó siendo una profesora, conferenciante y viajera internacional eficaz, a pesar de que en 1919 comenzó a perder la audición, una pérdida que progresó rápidamente hasta quedar casi completamente sorda a mediados de sus cincuenta. ^{[ 1 ]}^{: 206} Tras la pérdida de audición, Macurdy empezó a usar un audífono, un detalle que sus alumnos recuerdan con cariño en anécdotas posteriores. ^{[ 1 ]}^{: 206}

A diferencia de Abby Leach, a manos de quien había sufrido tantas dificultades, Macurdy trabajó arduamente para promover las carreras y la investigación de otras colegas más jóvenes. ^{[ 1 ]}^{: 211} Reconoció la excelencia de la investigación de Lily Ross Taylor y ayudó a impulsar su carrera incluso después de que dejara Vassar. ^{[ 1 ]}^{: 211} Intercedió ante el presidente MacCracken en favor del ascenso tardío de Elizabeth Hazelton Haight a catedrática y pidió al presidente del Mount Holyoke College que se asegurara de que Cornelia Coulter no se sobrecargara de docencia, dificultando así su publicación exitosa. ^{[ 1 ]}^{: 211}

En la última etapa de su carrera, en parte gracias a la seguridad que le brindaba su estatus de académica reconocida, Macurdy se volcó al estudio de las mujeres de la antigüedad, un tema que no había sido explorado previamente por clasicistas mujeres y por pocos académicos varones. ^{[ 5 ]}^{: 125} En particular, centró su trabajo en las monarquías antiguas y buscó los hechos sobre los roles, la naturaleza y el carácter de las mujeres de la realeza, al tiempo que intentaba superar los prejuicios y estereotipos sobre las mujeres que habían hecho insatisfactorios los estudios anteriores. ^{[ 5 ]}^{: 125}

Macurdy se convirtió en la primera mujer en impartir una conferencia pública de Clásicas en el King's College de Cambridge el 25 de mayo de 1925, tras ser invitada por JAK Thompson . ^{[ 1 ]}^{: 194} Además de ser la primera mujer en participar en una serie de conferencias de este tipo, su ponencia sobre "Grandes mujeres macedonias" fue un tema inusual para una conferencia pública patrocinada por la universidad en aquella época. ^{[ 5 ]}^{: 126}

Macurdy se retiró en 1937. ^{[ 3 ]} En 1946 recibió la Medalla del Rey al Servicio en la Causa de la Libertad por su papel en la recaudación de fondos para el socorro británico durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 6 ]} Su último libro, La cualidad de la misericordia en la literatura griega , se publicó en 1940 y examinó el desarrollo de las «virtudes humanas» en el pensamiento griego. Es probable que su elección del tema estuviera influenciada por su horror ante los acontecimientos que tenían lugar en Europa a finales de la década de 1930. ^{[ 5 ]}^{: 126} Macurdy murió en 1946. ^{[ 7 ]}

Impacto y recepción crítica

A lo largo de su carrera, Macurdy publicó significativamente, incluyendo cinco libros, cincuenta y siete artículos en importantes revistas académicas, dieciséis reseñas y varios poemas y artículos en volúmenes más populares. ^{[ 1 ]}^{: 211} Macurdy es reconocida por ser una de las pocas clasicistas tempranas que, en lugar de intentar seguir los caminos trazados por los académicos varones y suprimir su propio género, estableció su propio enfoque del trabajo académico. ^{[ 5 ]}^{: 113–114}^{[ 1 ]}^{: 208–210} El estudio de las mujeres fue central para su erudición, y Macurdy estaba particularmente interesada en la importancia de estudiar a las mujeres individualmente en referencia a sus circunstancias sociales, en lugar de permitir generalizaciones. ^{[ 1 ]}^{: 209–210} También reconoció la necesidad de utilizar una amplia gama de evidencia material para ir más allá de la erudición tradicional, basada principalmente en el estudio de textos, y en sus obras por lo tanto discutió monedas, esculturas, jarrones, inscripciones y papiros. ^{[ 1 ]}^{: 210}

La obra de Macurdy tuvo un impacto sustancial en el estudio de las mujeres y la historia antigua. Su libro Troya y Peonia fue descrito como "una obra de suma importancia" ^{[ 1 ]}^{: 195} y sus obras Reinas helenísticas y Reinas vasallas como obras que la consagraron como una "verdadera pionera", "[anticipando] muchas de las características del enfoque feminista moderno para el estudio de las mujeres en la antigüedad". ^{[ 8 ]}

Tras su jubilación en 1937, la revista Vassar Alumnae Magazine publicó cuatro «Homenajes» a Macurdy de otros académicos, que la reconocieron efusivamente. ^{[ 5 ]}^{: 127} Gilbert Murray la describió como una «verdadera erudita de un tipo raro en América y nada común en Europa» , ^{[ 5 ]}^{: 127} y JAK Thompson como «la primera mujer estadounidense en reunirse con los eruditos griegos de Europa y América en términos casi de igualdad». ^{[ 5 ]}^{: 128}

Libros

Cronología de las obras de Eurípides que se conservan (1903), (tesis doctoral). Lancaster, Pensilvania.
Troya y Peonia, con atisbos de la historia y la religión de los antiguos Balcanes . (1925) Nueva York: Columbia University Press.
Reinas helenísticas: un estudio del poder femenino en Macedonia, la Siria seléucida y el Egipto ptolemaico . (1932) Estudios de arqueología de la Universidad Johns Hopkins , n.º 14. Baltimore: The Johns Hopkins Press. (Reimpreso en 1985 por Ares Publishers).
Reinas vasallas y algunas mujeres contemporáneas en el Imperio romano . (1937) Estudios de arqueología de la Universidad Johns Hopkins, n.º 22. Baltimore: The Johns Hopkins Press.
La cualidad de la misericordia: las virtudes más suaves en la literatura griega . (1940) New Haven: Yale University Press .

Referencias

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 McManus, Barbara F. (2016). "Grace Harriet Macurdy (1866–1946) Redefiniendo a la erudita clásica" . En Wyles, Rosie; Hall, Edith (eds.). Mujeres eruditas clásicas: Desvelando la fuente desde el Renacimiento hasta Jacqueline de Romilly . Oxford University Press. pp. 194–215 . ISBN 9780198725206.
↑ Hallett, Judith P. (13 de octubre de 2017). McHardy, Fiona (ed.). "Evaluación y continuación de las contribuciones de Grace Harriet Macurdy, académica feminista pionera: "La duquesa borracha de Vassar" de Barbara McManus"" . Cloelia . Consultado el 2 de agosto de 2018 . Grace reconoció la necesidad de ir más allá de los límites de la erudición tradicional basada en textos. Era evidente que las vidas de las mujeres no podían reconstruirse solo a partir de textos históricos y literarios, ... Grace tuvo que complementar los textos con evidencia material, especialmente monedas e inscripciones, pero también esculturas, jarrones y papiros.
1 2 3 4 5 Pomeroy, Sarah . "Abriendo camino: Biografía de Grace Macurdy" (PDF) .
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