Gowanus, Brooklyn

En 1636, la bahía de Gowanus —llamada así por Gauwane (Gouwane, literalmente "el durmiente"), un indígena canarsee ^{[ 3 ] [ 4 ]} — fue el lugar del primer asentamiento de agricultores holandeses en lo que hoy es Brooklyn. ^{[ 5 ]} Los estanques de las praderas de Gowanus servían para accionar los molinos harineros de los primeros colonos, que funcionaban con la fuerza de las mareas y estaban situados a lo largo del arroyo Gowanus. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Gowanus fue escenario de la Batalla de Long Island y los soldados estadounidenses se posicionaron en Gowanus Heights (ahora Park Slope ), desde donde tenían una vista completa de los barcos británicos cuando desembarcaban en la bahía. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En la década de 1860, el arroyo Gowanus se convirtió en el canal Gowanus , y la zona se transformó en un centro de manufactura y transporte marítimo. Como resultado de la industria a lo largo del canal y el establecimiento de un sistema de alcantarillado combinado que vertía las aguas residuales directamente en una salida designada en la cabecera del canal, el barrio pasó a definirse por el canal contaminado. ^{[ 8 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial , el declive del transporte marítimo en el puerto de Red Hook y de la manufactura en los alrededores de la ciudad de Nueva York provocó la partida de grandes industrias y cambió la vitalidad industrial de Gowanus. A finales de la década de 1940, el barrio se convirtió en el sitio de varios proyectos de vivienda de NYCHA , que se construyeron en parte para albergar a los veteranos que regresaban de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 9 ]}

El agua y gran parte del terreno a lo largo de las orillas del Canal Gowanus han sido gravemente contaminados por los vertidos combinados de aguas residuales (CSO, por sus siglas en inglés) a lo largo del canal, diseñados para aliviar las aguas residuales y pluviales cuando la planta de tratamiento de aguas residuales se ve desbordada, así como por décadas de uso industrial y la extensa producción de gas de carbón durante finales del siglo XIX. El Canal Gowanus también fue presuntamente un vertedero de la mafia. ^{[ 10 ]} Aun así, a principios de la década de 1980, junto al canal, una antigua fábrica de municiones del siglo XIX en el número 230 de la calle 3 en Gowanus se convirtió en el emplazamiento del enorme Cementerio de Arte Memorial de Gowanus , cuyos restos aún son visibles. ^{[ 11 ]}

Históricamente, la zona estaba zonificada para manufactura ligera a mediana. ^{[ 12 ]} En la primera década del siglo XXI, los promotores inmobiliarios se vieron obstaculizados por la zonificación industrial y los problemas del desbordamiento de aguas residuales a través del canal, pero había rumores de una rezonificación por parte del Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 13 ]} Muchos residentes y grupos comunitarios han expresado su preocupación por el posible desbordamiento de aguas residuales que podría generar la rezonificación. ^{[ 14 ]} Entre 2013 y 2016, el Departamento de Planificación Urbana, grupos comunitarios, dueños de negocios, promotores, organizaciones artísticas y residentes del vecindario participaron en un "proceso de planificación comunitaria" llamado Bridging Gowanus, destinado a informar los procesos de rezonificación del vecindario con la intención de crear un marco de uso del suelo para el vecindario. ^{[ 15 ]}

En 2010, la Agencia de Protección Ambiental designó el Canal Gowanus como un sitio Superfund , asignando $506  millones para la limpieza de décadas de contaminación industrial y de aguas residuales. ^{[ 14 ]} La fecha de finalización de la limpieza se fijó para 2022 ^{[ 16 ]} pero luego se pospuso hasta 2029. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Muchos espacios de " coworking " se formaron en Gowanus en la década de 2010. ^{[ 19 ]} Más restaurantes, bares y galerías de arte se mudaron al barrio y se dispuso de nuevos inmuebles. ^{[ 20 ]}

El área fue rezonificada en noviembre de 2021, lo que permitió el desarrollo de más edificios residenciales allí. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La rezonificación incluye 8500 nuevos apartamentos en el área, de los cuales 3000 serán asequibles. ^{[ 23 ]} Las empresas y los residentes locales formaron el Distrito de Mejora de Gowanus, un distrito de mejora comercial , en 2024. ^{[ 24 ]} A mediados de la década de 2020, se estaban construyendo numerosos edificios de apartamentos en Gowanus a lo largo del canal. ^{[ 18 ]}