Gottfried Semper

Semper nació en Hamburgo en 1803 en el seno de una familia industrial acomodada. ^{[ 2 ]} Cuando las tropas francesas ocuparon la ciudad en 1806 durante las Guerras Napoleónicas , la familia se trasladó a la cercana Altona , que en aquel entonces formaba parte de Dinamarca . ^{[ 2 ]} El quinto de ocho hijos, asistió a la Gelehrtenschule des Johanneums en Hamburgo antes de comenzar su educación universitaria en la Universidad de Gotinga en 1823, donde estudió historiografía y matemáticas . Posteriormente, estudió arquitectura en 1825 en la Ludwig-Maximilians-Universität München con Friedrich von Gärtner . En 1826, Semper viajó a París para trabajar con el arquitecto Franz Christian Gau , y estuvo presente cuando estalló la Revolución de Julio de 1830. Entre 1830 y 1833, viajó a Italia y Grecia para estudiar la arquitectura y los diseños de la antigüedad . En 1832, participó durante cuatro meses en una investigación arqueológica en la Acrópolis de Atenas . Durante este periodo, se interesó profundamente por el debate sobre la policromía, de inspiración Biedermeier , que giraba en torno a la cuestión de si los edificios de la Antigua Grecia y Roma habían sido pintados con colores vivos o no. Las reconstrucciones a lápiz de las decoraciones pictóricas de las antiguas villas atenienses que creó inspiraron sus posteriores diseños para las decoraciones pintadas de Dresde y Viena. Su publicación de 1834, Vorläufige Bemerkungen über bemalte Architectur und Plastik bei den Alten ( Observaciones preliminares sobre la arquitectura y la escultura policromadas en la Antigüedad ), en la que adoptó una postura firme a favor de la policromía —respaldada por su investigación de los pigmentos de la columna de Trajano en Roma—, le valió un reconocimiento repentino en los círculos arquitectónicos y estéticos de toda Europa.

El 30 de septiembre de 1834, Semper obtuvo un puesto como profesor de arquitectura en la Königlichen Akademie der bildenden Künste (hoy llamada Hochschule) en Dresde gracias en gran parte a los esfuerzos y el apoyo de su antiguo maestro Franz Christian Gau y juró lealtad al rey (antes elector) de Sajonia, Antonio Clemente . El floreciente crecimiento de Dresde durante este período brindó al joven arquitecto considerables oportunidades creativas. En 1838-1840 se construyó una sinagoga en Dresde según el diseño de Semper, que desde entonces se la conoció como la Sinagoga Semper y es conocida por su estilo interior neomorisco . ^{[ 3 ]} El exterior de la sinagoga se construyó en estilo románico para no llamar la atención. El diseño interior incluía no solo las decoraciones murales de inspiración morisca, sino también el mobiliario: en particular, una lámpara de plata de luz eterna, que cautivó a Richard Wagner y a su esposa Cosima. Hicieron un gran esfuerzo por conseguir una copia de esta lámpara. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El alumno de Semper, Otto Simonson, construiría la magnífica sinagoga de Leipzig de estilo neomorisco en 1855.

Algunos edificios públicos aún se conservan, como la galería con vistas al río Elba del complejo del Palacio Zwinger . Diseñó el Teatro Real de Dresde en 1841, que se incendió en 1869. Fue reconstruido en 1878 por su hijo según los planos de Semper y hoy se llama la Ópera Semper . Otros edificios también permanecen inseparablemente ligados a su nombre, como el Hospital de Maternidad, la Sinagoga (destruida durante el Tercer Reich), el Palacio Oppenheim y la Villa Rosa , construida para el banquero Martin Wilhelm Oppenheim. Esta última construcción se erige como prototipo de la arquitectura de villas alemanas.

El 1 de septiembre de 1835, Semper se casó con Bertha Thimmig . De este matrimonio nacieron seis hijos.

Republicano convencido, Semper desempeñó un papel destacado, junto con su amigo Richard Wagner , en el levantamiento de mayo de 1849 que sacudió la ciudad. Fue miembro de la Guardia Cívica (Kommunalgarde) y ayudó a levantar barricadas en las calles. Cuando la rebelión fracasó, Semper fue considerado uno de los principales agitadores a favor del cambio democrático y un cabecilla de la resistencia contra la autoridad gubernamental, por lo que se vio obligado a huir de la ciudad.

Estaba destinado a no regresar jamás a la ciudad que, irónicamente, se asociaría más con su legado arquitectónico (y político). El gobierno sajón mantuvo una orden de arresto en su contra hasta 1863. Cuando el Teatro de la Cámara, diseñado por Semper, se incendió en 1869, el rey Juan , a instancias de la ciudadanía, le encargó a Semper la construcción de uno nuevo. Semper elaboró ​​los planos, pero dejó la construcción a su hijo, Manfred.

«¿Qué habré hecho en el 48 para que me persigan eternamente? Una sola barricada construí; resistió porque era práctica, y como era práctica, era hermosa», escribió Semper con consternación. ^{[ 6 ]}

Tras estancias en Zwickau , Hof , Karlsruhe y Estrasburgo , Semper acabó regresando a París, como muchos otros republicanos desilusionados de las revoluciones de 1848 (como Heinrich Heine y Ludwig Börne ). En otoño de 1850 viajó a Londres, Inglaterra. Si bien consiguió algunos encargos puntuales —como participar en el diseño del carruaje fúnebre del duque de Wellington y en el diseño de las secciones canadiense, danesa, sueca y otomana de la Gran Exposición de 1851 en el Crystal Palace— , no encontró un empleo fijo. Aunque su estancia en Londres fue decepcionante en el plano profesional, resultó un periodo fructífero para el desarrollo teórico, creativo y académico de Semper. Publicó Die vier Elemente der Baukunst ( Los cuatro elementos de la arquitectura ) en 1851 y Wissenschaft, Industrie und Kunst ( Ciencia, industria y arte ) en 1852. Estas obras proporcionarían finalmente la base para su publicación más reconocida, Der Stil in den technischen und tektonischen Künsten oder Praktische Ästhetik, que se publicó en dos volúmenes en 1861 y 1863. ^{[ 7 ]}

Coincidiendo con el inicio de la revolución industrial, la Federación Suiza planeó la creación de una escuela politécnica . Como juez principal del concurso para seleccionar el diseño del nuevo edificio, Semper consideró insatisfactorias las propuestas presentadas y, finalmente, diseñó él mismo el edificio. Ubicado con orgullo (donde antaño se alzaban murallas fortificadas), visible desde todos los ángulos en una terraza con vistas al centro de Zúrich , la nueva escuela se convirtió en símbolo de una nueva era. El edificio (1853-1864), que a pesar de las frecuentes remodelaciones sigue evocando el concepto de Semper, inicialmente debía albergar no solo la nueva escuela (conocida hoy como ETH Zúrich ), sino también la Universidad de Zúrich ya existente.

En 1855, Semper se convirtió en profesor de arquitectura en la nueva escuela, y el éxito de muchos de sus alumnos, que alcanzaron renombre, contribuyó a consolidar su legado. El arquitecto suizo Emil Schmid fue uno de ellos. Gracias a sus ingresos como profesor, Semper pudo reunir a su familia, trasladándolos a Zúrich desde Sajonia. El Ayuntamiento de Winterthur es uno de los edificios diseñados por Semper en Suiza.

En 1861, Semper y su familia recibieron la ciudadanía suiza del municipio suizo de Affoltern am Albis a cambio de la planificación y construcción del campanario de su iglesia principal. ^{[ 8 ]} Esta ciudadanía fue confirmada posteriormente por el gobierno cantonal de Zúrich en diciembre de 1861 y, con estos nuevos pasaportes suizos en mano, Semper pudo volver a viajar y finalmente visitar Alemania, después de que la orden de arresto en su contra fuera cancelada en mayo de 1863.

Semper proporcionó al rey Luis II de Baviera un diseño conceptual para un teatro dedicado a la obra de Richard Wagner que se construiría en Múnich. El proyecto, desarrollado entre 1864 y 1866, nunca se realizó, aunque Wagner "tomó prestadas" muchas de sus características para su propio teatro posterior en Bayreuth .

Ya en 1833, existían en Viena los primeros planes para la presentación pública de las Colecciones Imperiales de Arte. Con la planificación de la circunvalación de Viena , la cuestión del museo volvió a cobrar urgencia. Las obras que conformaban la colección imperial de arte se encontraban dispersas en varios edificios. Se le encargó a Semper que presentara una propuesta para la ubicación de nuevos edificios en el marco de la remodelación de la circunvalación. En 1869, diseñó un gigantesco «Foro Imperial» que no llegó a construirse. Sin embargo, el Museo Nacional de Historia del Arte y el Museo Nacional de Historia Natural se erigieron frente al Palacio según su plan, al igual que el Burgtheater. En 1871, Semper se trasladó a Viena para llevar a cabo los proyectos. Durante la construcción, los repetidos desacuerdos con su arquitecto asociado ( Karl Freiherr von Hasenauer ) llevaron a Semper a dimitir del proyecto en 1876. Al año siguiente, su salud comenzó a deteriorarse. Falleció dos años después durante una visita a Italia y está enterrado en el Cementerio Protestante de Roma . ^{[ 9 ]}