Gordon Strachey Shephard

El general de brigada Gordon Strachey Shephard , (9 de julio de 1885 - 19 de enero de 1918) fue comandante del Real Cuerpo Aéreo . Fue el oficial de mayor rango de los servicios aéreos que murió en acto de servicio durante la Primera Guerra Mundial .

Segundo hijo de Sir Horatio Shephard , juez, y Lady Shephard, de 58 Montagu Square, Londres, Shephard asistió al Eton College de 1898 a 1903, y posteriormente al Real Colegio Militar de Sandhurst . Perteneció al Royal Cruising Club, donde sus habilidades como navegante le serían útiles más adelante. Fue nombrado subteniente de un batallón del Ejército Regular de los Royal Fusiliers el 28 de enero de 1905. Se incorporó al Royal Flying Corps (RFC) en 1912, año de su fundación. Sin embargo, en julio de 1914, utilizó sus habilidades como navegante para un propósito muy diferente: ayudar subrepticiamente a su amigo Erskine Childers (ejecutado por el gobierno del Estado Libre Irlandés en 1922 durante la Guerra Civil Irlandesa ) a desembarcar un cargamento de armas en Howth a bordo del yate de Childers, el Asgard , en nombre de los Voluntarios Irlandeses . De haberse sabido, esta acción habría supuesto, como mínimo, el fin de la carrera militar de Shephard, si no un castigo mucho más drástico. ^{[ 1 ]} Sus operaciones encubiertas se detuvieron abruptamente cuando él y un compañero fueron detenidos brevemente por las autoridades alemanas en Emden , tras ser vistos tomando fotografías en una zona sensible. ^{[ 2 ]}

El 22 de agosto de 1914, Shephard desembarcó cerca de Maubeuge para repostar , donde recibió relatos de primera mano de los combates de la caballería francesa que se replegaba desde el canal del Sambre. El 24 de agosto de 1914, él y el teniente Ian Bonham-Carter informaron al Estado Mayor de que el ala derecha del general von Kluck aniquilaría al ejército británico a menos que se continuara la retirada. El 4 de noviembre de 1914, Shephard escapó por poco después de que el larguero de su BE2b, "487", fuera atravesado por un disparo. ^{[ 2 ]}

A principios de 1915, Shephard asumió el mando del recién formado Escuadrón n.º 10 , que entonces estaba destinado a tareas de entrenamiento en Farnborough. Dos meses después, y antes de que el Escuadrón n.º 10 se desplegara en Francia, Shephard fue reasignado al mando del Escuadrón n.º 6. En febrero de 1917, Shephard fue ascendido al mando de la I Brigada RFC y al rango de general de brigada , ^{[ 3 ]} lo que le brindó una mayor oportunidad para impulsar las carreras de pilotos capaces. ^{[ 2 ]}

El 19 de enero de 1918, a los 32 años, Shephard decidió visitar el aeródromo de Auchel , donde estaban estacionados tres de sus escuadrones. Su Nieuport Scout "B3610" se estrelló contra el suelo. Fue rescatado de entre los restos, pero falleció varias horas después en el hospital. Fue el oficial de mayor rango de las fuerzas aéreas que murió en combate durante la Primera Guerra Mundial, ^{[ 4 ]} y fue enterrado en el Cementerio Militar de Lapugnoy , en el Paso de Calais , Francia (parcela VI, B15). ^{[ 2 ]}

El Premio de Ensayo en Memoria de Gordon Shephard se estableció en memoria de Shephard. ^{[ 5 ]} El padre de Shephard, Sir Horatio, dejó una suma de dinero en fideicomiso para otorgar premios anuales a ensayos sobre reconocimiento y temas relacionados presentados por oficiales y aviadores de la RAF.

• Las memorias de Gordon Shephard (editadas por Shane Leslie ); publicación privada (1924)

• "Colección Roland Sargent: Revistas con la Cruz y la Escarapela, Gran Bretaña", Revista de la Sociedad Británica de Historiadores de la Aviación de la Primera Guerra Mundial
• Perfil de Gordon Strachey Shephard, extraído de "Bloody red tabs: general officer aunties of the Great War 1914–1918"
• Centro de Estudios de la Primera Guerra Mundial (Reino Unido)
• Sitio web de estudios sobre poder aéreo (Reino Unido)
• Aire de autoridad: Historia de la organización de la RAF – Brigadier General GS Shephard
• HMS Caroline: La conmemoración compartida en Belfast expresa una nueva actitud hacia la Primera Guerra Mundial en Irlanda, por WM Nixon en Sailing on Saturdays, revista Afloat , 28 de mayo de 2016.
• Memorias de Gordon Shephard , editadas por Sir Shane Leslie, impresas de forma privada en 1924, conservadas en la biblioteca del Castillo Leslie en el Condado de Monaghan.