Gilbert Rohde

Gilbert Rohde (1894–1944), cuya carrera como diseñador de muebles e industrial ayudó a definir el modernismo estadounidense durante su primera fase desde finales de la década de 1920 hasta la Segunda Guerra Mundial, es más conocido hoy en día por inaugurar el diseño moderno en Herman Miller Inc. ^{[ 1 ]}

Desde 1932 hasta su fallecimiento en 1944, Rohde asesoró al presidente de Herman Miller, Dirk Jan De Pree, en materia de diseño, marketing y producción. Herman Miller fue una de las doce empresas fabricantes de muebles en las que Rohde impulsó el diseño moderno, entre ellas Heywood-Wakefield Company , Widdicomb Company y Troy Sunshade Company.

Rohde vivió en la ciudad de Nueva York y sus alrededores durante toda su vida. Se educó en escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y se graduó en 1913 de la Escuela Secundaria Stuyvesant , conocida en aquel entonces por su riguroso programa de estudios vocacionales. Sus estudios posteriores incluyeron clases en la Art Students League y la Grand Central School of Art . Un viaje a Francia y Alemania en 1927 fue el preludio de su carrera en el diseño y marcó la transición de su trabajo en ilustración publicitaria al diseño. Su obra reflejó el diseño Streamline Moderne estadounidense , así como las tendencias del arte y el diseño europeos (realizó dos viajes más a Europa en 1931 y 1937), incluyendo el modernismo francés, el estilo de diseño internacional asociado con la Bauhaus y, posteriormente, el surrealismo . Sus mesas y escritorios biomórficos , fabricados por Herman Miller, fueron los primeros ejemplos de mobiliario biomórfico fabricado en Estados Unidos, anticipando las formas que definirían el modernismo de mediados de siglo.

Rohde fue un defensor incansable del mobiliario y los interiores modernos en hogares, apartamentos, oficinas y entornos comerciales e institucionales estadounidenses. Diseñó muchas líneas de muebles modulares, promovidas por su flexibilidad, funcionalidad e idoneidad para apartamentos y casas pequeñas. ^{[ 1 ]} Se hizo conocido por experimentar con materiales industriales en muebles e interiores, incluyendo Plexiglas , Lucite , Bakelite y Fabrikoid (una tela similar al cuero fabricada por DuPont ). Uno de sus diseños más innovadores fue una silla de Plexiglas moldeado, fabricada en 1939 y exhibida en el stand de Rohm and Haas en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 . De los dos prototipos de esta silla, uno fue adquirido por el Museo de Arte Moderno en el año 2000. La obra de Rohde forma parte de importantes colecciones de museos, entre ellos: el Museo de Brooklyn , el Wolfsonian , el Instituto de Arte de Minneapolis , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Moderno de San Francisco , el Museo Henry Ford , el Museo de Arte de Newark , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Museo de Arte de Dallas . En Europa, su obra pertenece al Museo Victoria y Alberto y al Museo de Diseño Vitra .

La línea Executive Office Group (EOG), lanzada en 1942 por Herman Miller, fue el primer ejemplo de un enfoque sistémico para el mobiliario de oficina. Sus 137 elementos —cajones, cajoneras, tableros de mesa y otros componentes— podían configurarse según las necesidades de cada usuario. Este enfoque se convirtió en el estándar para el mobiliario de oficina de alta gama.

Además de su trabajo como diseñador, Rohde impartió clases de diseño industrial, primero en el Design Laboratory (1935-1937), un programa del New Deal en la ciudad de Nueva York patrocinado por la Works Progress Administration , donde también fue director. Posteriormente, enseñó en la Universidad de Nueva York y fue profesor visitante en la Universidad de Washington en Seattle. Participó en la fundación de la Society of Industrial Designers (actualmente IDSA ).

La obra de Rohde se dio a conocer a través de cientos de artículos en revistas de diseño y arquitectura, periódicos y revistas populares como House Beautiful . Su trabajo se presentó en varias ferias de la década de 1930, incluyendo la Exposición Century of Progress en Chicago en 1933 y 1934, ^{[ 1 ]} y en el Pabellón de Artes Decorativas en la Exposición Internacional Golden Gate de San Francisco de 1939. Los consumidores podían comprar sus muebles en grandes almacenes de lujo en Nueva York ( Bloomingdale's ), Washington ( Woodward & Lothrop ), Filadelfia ( Wanamaker's ), Cleveland ( Halle Brothers Co. ) y otros lugares.

Al centrarse en el diseño para la producción en masa, Rohde esperaba convertir el diseño moderno en el estilo nacional de Estados Unidos y acercarlo al mayor número posible de consumidores.

Como parte de su serie "Pioneros del diseño industrial estadounidense", el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió el 25 de agosto de 2011 un sello conmemorativo de primera clase "para siempre" con un reloj diseñado por Rohde. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Gilbert Rohde: Diseño moderno para la vida moderna, de Phyllis Ross (Yale University Press, 2009) ISBN 0-300-12064-8ISBN​ 978-0-300-12064-6
• «Un puente hacia el diseño estadounidense de posguerra: Gilbert Rohde y la Exposición Universal de París de 1937», de Phyllis Ross, en París-Nueva York: Diseño, Moda y Cultura 1925-1940, editado por Donald Albrecht (The Monacelli Press, 2008). ISBN 1-58093-211-8ISBN​ 978-1-58093-211-0
• "Comercializando lo moderno: Gilbert Rohde en Herman Miller" por Phyllis Ross, Journal of Design History 2004 17(4): 359-376

• "Exhibiendo la modernidad a través de la lente de la tradición en el diseño de interiores de Gilbert Rohde para la vida cotidiana", por Monica Obniski, Journal of Design History 2007 20(3): 227-242
• Modernismo habitable, de Kristina Wilson (Yale University Press, 2004) ISBN 0-300-10475-8ISBN​ 978-0-300-10475-2
• "Gilbert Rohde y la evolución del diseño moderno, 1927-1941" por Derek E. Ostergard y David Hanks, Arts Magazine 56 (octubre de 1981): 98-107

• Contenido multimedia relacionado con Gilbert Rohde en Wikimedia Commons