Partido Demócrata Alemán

El Imperio Alemán contaba con una serie de importantes partidos liberales , entre ellos el Partido Nacional Liberal (PNL). El Partido Alemán del Progreso y la Unión Liberal se fusionaron para formar el Partido Alemán de Mente Libre . La Asociación Nacional-Social de Friedrich Naumann se fusionó con la Unión de Mente Libre en 1903. Theodor Barth y sus seguidores se separaron para formar la Unión Democrática en 1908 y mantuvieron su independencia hasta unirse al DDP en 1918. Los demás partidos liberales se unieron en el Partido Popular Progresista (PVP), de tendencia liberal de izquierda, en 1910. El PVP obtuvo 1,5 millones de votos en las elecciones de 1912 , las últimas antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 7 ]}

En los últimos días de la Primera Guerra Mundial se propuso fusionar el NLP y el FVP, pero la propuesta se topó con la oposición del ala derecha del NLP y del ala izquierda del FVP.

Desanimados por las políticas del Partido Nacional Liberal y del Partido Popular Progresista, y críticos con la propuesta de fusión de ambos partidos, un grupo integrado por Theodor Vogelstein , Richard Witting , Richard Frankfurter , Hjalmar Schacht y Kurt von Kleefeld planeó formar un nuevo partido político. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El grupo se oponía al autoritarismo de la Alemania imperial, al tiempo que apoyaba una república democrática, y consideraba que ambos partidos liberales establecidos habían caído en bancarrota moral por su apoyo a la Primera Guerra Mundial y por sus tendencias anexionistas. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

El grupo tenía poca experiencia en la organización de partidos políticos y por eso contactó a varias figuras para obtener apoyo. ^{[ 8 ]} Theodor Wolff , el redactor jefe del Berliner Tageblatt , respondió con interés y él mismo buscó más apoyo de académicos y otros periodistas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Por insistencia de Wolff, el nuevo partido se llamaría Partido Demócrata. ^{[ 8 ]} A uno de esos periodistas, Heinrich Gerland, se le encomendó la tarea de encontrar apoyo entre los miembros existentes del Reichstag. ^{[ 8 ]} Al mismo tiempo, Wolff y Paul Nathan escribieron el borrador del llamamiento para la fundación de un nuevo partido republicano democrático. El 16 de noviembre de 1918, una semana después de la Revolución de Noviembre , el llamamiento se publicó en el Berliner Tagblatt , firmado por 60 personas, ^{[ 8 ]} entre ellas Albert Einstein . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Una declaración casi idéntica fue publicada al mismo tiempo por el Vossische Zeitung (Periódico de Voss). ^{[ 14 ]}

Si bien el llamamiento en el Berliner Tagblatt había obstaculizado las conversaciones entre el FVP y el NLP, el 18 de noviembre, representantes del FVP y del NLP se reunieron con figuras del DDP para discutir la formación de un partido liberal unificado. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las figuras del DDP exigieron igualdad de condiciones con los partidos liberales establecidos y se opusieron a que cualquier anexionista ocupara un puesto de alto rango en un partido combinado, en particular Gustav Stresemann . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Stresemann, por su parte, también se mostró hostil a trabajar con muchas de las personas ya involucradas con el DDP, además de tener reservas sobre las figuras del FVP. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Ambos partidos liberales establecidos abandonaron las conversaciones frustrados. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 20 de noviembre se fundó oficialmente el Partido Democrático Alemán (PDA). ^{[ 16 ]} El FVP respondió instando a sus simpatizantes a apoyar al PDA, ^{[ 16 ]} y, de hecho, la mayoría del FVP, así como sectores del ala izquierda del NLP, se fusionaron con el PDA. ^{[ 17 ]} Dos días después, miembros de derecha del NLP, incluido Gustav Stresemann, así como un pequeño contingente de miembros de derecha del FVP, formaron el Partido Popular Alemán (PDA). ^{[ 17 ]}

El DDP recaudó millones de marcos en el período previo a las elecciones de 1919 y contaba con más de un millón de miembros en enero de 1919. ^{[ 18 ]} El partido se benefició de una gran cantidad de fondos provenientes de figuras industriales, comerciales y financieras, y recibió donaciones de organizaciones como la Hansabund . ^{[ 18 ]} El partido ganó 75 escaños en las elecciones y se convirtió en el tercer partido más grande de la Asamblea Nacional de Weimar , pero su apoyo se redujo a la mitad en las elecciones de 1920 y su número de escaños cayó a 39. ^{[ 19 ]}

El DDP fue miembro del gabinete de Scheidemann , pero lo abandonó en junio de 1919 en respuesta al Tratado de Versalles antes de regresar a la coalición en octubre. ^{[ 20 ]} Friedrich von Payer renunció como presidente del grupo parlamentario del DDP después de votar a favor del tratado. ^{[ 21 ]} Estuvo muy involucrado en la creación de la Constitución de Weimar . El documento fue redactado por Preuß, Max Weber influyó en la sección relativa a la presidencia y Erich Koch-Weser escribió la sección relativa a los referendos. ^{[ 22 ]}

Naumann fue el primer presidente del partido hasta su muerte en 1919. Entre sus aliados ideológicos y de facción se encontraban Gertrud Bäumer , Anton Erkelenz , Wilhelm Heile , Theodor Heuss , Carl Wilhelm Petersen y Gustav Stolper . Este grupo ocupó altos cargos de liderazgo dentro del partido durante toda su historia. Petersen fue presidente hasta 1924, año en que renunció tras ser elegido alcalde de Hamburgo . ^{[ 23 ]}

El Berliner Tageblatt , el Frankfurter Zeitung y el Vossische Zeitung figuraban entre los principales periódicos que apoyaban al partido. Rudolf Oeser, editor del FZ , llegó a ser miembro del gabinete. El apoyo al DDP por parte de estos periódicos disminuyó a medida que el partido se inclinaba hacia la derecha. ^{[ 24 ]}

El DDP inicialmente votó en contra de unirse al primer gabinete de Wirth , pero luego se unió a él. Abandonó el gabinete de Wirth después de la partición de la Alta Silesia . ^{[ 25 ]}

Veinte mil personas asistieron a la primera convención nacional de la Organización de Jóvenes Demócratas, pero la membresía activa disminuyó a unos pocos miles de miembros a medida que avanzaba la década de 1920 y dos mil personas asistieron a la convención de 1929. ^{[ 26 ]}

La afiliación al partido cayó de alrededor de 800.000 un año después de su fundación a 117.000 en 1927. ^{[ 27 ]} A pesar de su tamaño cada vez menor, el DDP desempeñó un papel político importante en los primeros años de la República. Por un lado, su posición entre el SPD y el Partido del Centro ayudó a estabilizar la Coalición de Weimar en todo el país y especialmente en Prusia . Wilhelm Abegg, por ejemplo, secretario de Estado en el Ministerio del Interior prusiano, reorganizó y modernizó la policía prusiana. Además, los miembros del DDP formaron una importante reserva de personal para altos cargos en la administración pública. Ningún otro partido pudo proporcionar en una medida similar funcionarios que poseyeran tanto la formación profesional como la lealtad al sistema democrático de la República de Weimar, algo que no ocurría con los funcionarios, en su mayoría monárquicos y antidemocráticos, heredados del Imperio.

En 1920, el DDP ya había perdido votos, en gran medida frente al Partido Popular Alemán, el Partido Nacional Popular Alemán y partidos centrados en temas puntuales. Esto se debió a desacuerdos internos en el DDP sobre cómo abordar el Tratado de Paz de Versalles, que algunos diputados aprobaron. La pérdida de votos vino acompañada de una pérdida simultánea de afiliados, financiación y apoyo periodístico. Periódicos importantes como el Vossische Zeitung y el Frankfurter Zeitung compartían posturas cercanas a las del DDP, pero el partido nunca logró establecer un periódico propio de gran relevancia, como el Vorwärts del SPD o, posteriormente, el Völkischer Beobachter de los nazis . El prejuicio de que el DDP era el "partido del gran capital" caló hondo en parte de la opinión pública, un prejuicio que era falso y estaba cargado de antisemitismo. Años después, el Partido Nazi explotó esta situación difamando al DDP como "el partido judío".

Otra razón del declive fue su programa de «capitalismo social», en el que trabajadores y propietarios reconocían mutuamente el «deber, el derecho, el desempeño y el beneficio» ^{[ 28 ]} y donde debía prevalecer la solidaridad entre empleados, trabajadores y propietarios. Esta idea visionaria estaba desconectada de la realidad del creciente desempleo y las dificultades económicas derivadas de la presión del Tratado de Versalles.

En julio de 1930, el DDP se unió a la Asociación Nacional Popular del Reich (VNR) para formar el Partido Estatal Alemán , inicialmente para las próximas elecciones al Reichstag. Esto provocó fuertes conflictos dentro del partido, ya que la VNR era el brazo político de la Joven Orden Alemana, de tendencia nacionalista liberal, liderada por Artur Mahraun . ^{[ 29 ]} Tras la fusión, muchos miembros del ala izquierda, entre ellos Ludwig Quidde y Hellmut von Gerlach, abandonaron el partido y fundaron el Partido Democrático Radical en 1930, que tuvo un escaso éxito político. La Joven Orden Alemana se separó del DDP inmediatamente después de las elecciones al Reichstag, ^{[ 30 ]} pero el DDP, no obstante, se reorganizó formalmente como el Partido Estatal Alemán (DStP) el 8 de noviembre de 1930. ^{[ 31 ]}

El partido recibió 1,3 millones de votos y 20 escaños en las elecciones de 1930. Su desempeño electoral continuó en declive durante la década de 1930. Su número de escaños disminuyó en dieciséis en las elecciones de julio de 1932 , donde recibió 371.000 votos. Hermann Dietrich pidió la disolución del partido tras estos resultados. Su número de escaños se redujo a dos después de las elecciones de noviembre de 1932. Hermann von Richthofen , Peter Reinhold y otros abandonaron el partido tras no lograr convencer a su dirección de disolverlo. Obtuvo tres escaños en las elecciones de marzo de 1933 , pero su porcentaje de votos disminuyó. El DStP obtuvo estos cinco escaños con la ayuda de una lista conjunta con el SPD. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Los diputados del DStP, en contraposición al SPD, votaron a favor de la Ley Habilitante , patrocinada por los nazis , que efectivamente debilitó al Reichstag. ^{[ 34 ]} Su «sí» a la Ley Habilitante fue justificado por el diputado Reinhold Maier . La última frase de su discurso decía: «En interés del pueblo y de la patria, y con la esperanza de que se produzcan acontecimientos legales, dejaremos de lado nuestras serias reservas y aprobaremos la Ley Habilitante». ^{[ 35 ]}

Los diputados del DStP en el Landtag de Prusia fueron destituidos bajo la acusación de haber colaborado con el SPD durante las elecciones, ^{[ 36 ]} y se les prohibió participar en actividades políticas en Prusia en junio. ^{[ 37 ]} Dado que los mandatos de los diputados del DStP en el Reichstag se habían obtenido mediante candidaturas del Partido Socialdemócrata, expiraron en julio de 1933 en virtud de una disposición de la Ley de Gleichschaltung del 31 de marzo de 1933. ^{[ 38 ]} La autodisolución del DStP, forzada por los nazis, tuvo lugar el 28 de junio de 1933. La ley contra la formación de nuevos partidos, promulgada el 14 de julio, codificó la existencia de un único partido en el Estado nazi y cualquier actividad en nombre de otros partidos se convirtió en un delito punible. ^{[ 39 ]}

Algunos miembros del DStP participaron en la resistencia contra el nacionalsocialismo . El único grupo de resistencia liberal de izquierda, el grupo Robinsohn-Strassmann, estaba compuesto principalmente por antiguos miembros del DDP/DStP. Un círculo de resistencia de clase media con unos sesenta miembros era el Círculo Sperr en Baviera. Estaba integrado por el diplomático Franz Sperr, así como por los exministros del Reich de Weimar y miembros del DDP, Otto Geßler y Eduard Hamm. Muchos antiguos miembros del DDP y del Partido Democrático Radical también se vieron obligados al exilio, ya fuera por su postura contraria al régimen o por sus actitudes pacifistas, entre ellos Ludwig Quidde y Wilhelm Abegg. Otros fueron asesinados por los nacionalsocialistas, incluido Fritz Elsas.