Geert Groote

Gerard Groote (octubre de 1340 - 20 de agosto de 1384), también conocido como Gerrit o Gerhard Groet , en latín Gerardus Magnus , fue un diácono católico holandés , un predicador popular y el fundador de los Hermanos de la Vida Común . Fue una figura clave en el movimiento Devotio Moderna .

Nació en la ciudad hanseática de Deventer, en el obispado de Utrech , donde su padre ocupaba una buena posición cívica. Estudió en Aquisgrán y luego, con sólo quince años, ingresó en la Universidad de París . Allí estudió filosofía escolástica y teología en la Sorbona con un alumno de Guillermo de Occam , de quien se empapó de la concepción nominalista de la filosofía; además estudió derecho canónico , ^[1] medicina , astronomía e incluso magia , y aparentemente algo de hebreo . Después de un brillante curso se graduó en 1358. ^[2] En 1362 fue nombrado profesor en la escuela capitular de Deventer.

Poco después, Groote se estableció en Colonia , donde enseñó filosofía y teología, y obtuvo una prebenda en Utrech y otra en Aquisgrán . En 1366, sus compatriotas lo enviaron a Aviñón en una misión secreta ante el papa Urbano V. La vida del joven y brillante erudito se estaba volviendo rápidamente lujosa, secular y egoísta, cuando se produjo en él un gran cambio espiritual que resultó en una renuncia definitiva a todos los placeres mundanos. Esta conversión, que tuvo lugar en 1374, ^[3] parece haberse debido en parte a los efectos de una enfermedad peligrosa y en parte a la influencia de un compañero de estudios, Henry de Calcar , el erudito y piadoso prior de la Cartuja de Munnikhuizen (Monnikenhuizen) cerca de Arnhem , que le había reprendido por la vanidad de su vida. ^[2]

En 1374 Groote convirtió su casa familiar en Deventer en un refugio para mujeres pobres y vivió varios años como huésped del monasterio de los cartujos. En 1379, tras recibir la ordenación como diácono , se convirtió en predicador misionero en toda la diócesis de Utrech. El éxito que siguió a sus labores no sólo en la ciudad de Utrech, sino también en Zwolle , Deventer, Kampen , Ámsterdam , Haarlem , Gouda , Leiden , Delft , Zutphen y otros lugares, fue inmenso; según Thomas à Kempis, la gente dejaba sus negocios y sus comidas para escuchar sus sermones, de modo que las iglesias no podían contener a las multitudes que se agolpaban dondequiera que él llegaba. ^[2]

El obispo de Utrech lo apoyó calurosamente y lo hizo predicar contra el concubinato en presencia del clero reunido en sínodo . La imparcialidad de sus censuras, que dirigía no sólo contra los pecados prevalecientes de los laicos, sino también contra la herejía , la simonía , la avaricia y la impureza entre el clero secular y regular, provocó la hostilidad del clero y se le presentaron acusaciones de heterodoxia. Fue en vano que Groote emitiera una Publica Protestatio , en la que declaraba que Jesús era el gran tema de sus discursos, que en todos ellos creía estar en armonía con la doctrina católica y que los sometía voluntariamente al juicio sincero de la Iglesia. ^[2]

El obispo se vio inducido a emitir un edicto que prohibía predicar a todos los que no pertenecieran a las órdenes sacerdotales , y una apelación de Groote al Papa Urbano VI no tuvo efecto. Hay una dificultad en cuanto a la fecha de esta prohibición; o bien fue sólo unos meses antes de la muerte de Groote, o bien debe haber sido levantada por el obispo, ya que Groote parece haber predicado en público en el último año de su vida. ^[2]

En algún momento (quizás en 1381, o quizás antes) realizó una visita de algunos días al famoso místico John Ruysbroeck , prior de los canónigos agustinos en Groenendaal, cerca de Bruselas ; durante esta visita se formó la atracción de Groote por la regla y la vida de los canónigos agustinos, que estaba destinada a dar frutos notables. Al final de su vida, algunos de los clérigos que se unieron a él le pidieron que los formara en una orden religiosa y Groote decidió que deberían ser Canónigos Regulares de San Agustín . No perdió tiempo en el esfuerzo por llevar a cabo el proyecto, pero Groote murió antes de que se pudiera hacer una fundación. ^[2]

El inicio de este movimiento fue el gran logro de la vida de Groote; vivió para presidir el nacimiento y los primeros días de su otra creación, la Sociedad de los Hermanos de la Vida Común . Murió de la peste en Deventer, que había contraído mientras cuidaba a los enfermos, en 1384 a la edad de 44 años. ^[5] Geert Groote también fue un escritor famoso, que hizo una importante traducción al holandés medio de un libro de horas . Su traducción se utilizó innumerables veces a lo largo de los siglos siguientes. ^[4]

Los jóvenes acudían a él en gran número, a algunos de los cuales enviaba a sus escuelas, a otros los dedicaba a transcribir buenos libros, y a todos les enseñaba la piedad cristiana. Groote y Florence Radewyns , su discípula favorita, fundaron en Zwolle los Hermanos de la Vida Común . En 1387 se consiguió un sitio en Windesheim, a unos 24 km (15 millas) al norte de Deventer, y aquí se estableció el monasterio que se convirtió en la cuna de la Congregación de canónigos regulares de Windesheim, que con el tiempo abarcó casi cien casas y abrió el camino en la serie de reformas emprendidas durante el siglo XV por todas las órdenes religiosas en Alemania. ^[2] A partir de entonces, sus comunidades, que se extendían rápidamente por los Países Bajos, la Baja Alemania y Westfalia, reclamaron y recibieron toda su atención. Contempló la posibilidad de organizar a sus clérigos en una comunidad de canónigos regulares, pero le correspondió a Radewynns, su sucesor, llevar a cabo este plan en Windesheim dos años más tarde. ^[1]

A finales del siglo XIV, Groote y Florens Radewyns fundaron en los Países Bajos un movimiento conocido como Devotio Moderna (Devoción Moderna) . Para Groote, el punto central es la búsqueda de la paz interior, que resulta de la negación del propio yo y se alcanza mediante el «ardor» y el «silencio». Este es el corazón de la «Nueva Devoción» o «Devotio moderna». La meditación en solitario sobre la Pasión y la redención de Cristo, sobre la propia muerte, el Juicio Final, el cielo y el infierno era esencial. ^[6]

A lo largo del siglo XV, la devoción moderna encontró adeptos en los Países Bajos y Alemania. Sus preceptos se difundieron aún más en textos como La imitación de Cristo de Tomás de Kempis , que llegó a un público cada vez más culto. En este contexto, las pequeñas obras de arte, como los dípticos, que proporcionaban un foco para el culto privado, gozaron de gran popularidad. ^[6]

Geert Groote College se encuentra en Ámsterdam.

• Florens Radewyns
• Hendrik Mandé

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Butler, Edward Cuthbert (1911). "Groot, Gerhard". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 12 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 614–615.Esta obra a su vez cita:
  • Thomas à Kempis , Vita Gerardi Magni (traducción al inglés de JP Arthur, Los fundadores de la nueva devoción , 1905)
  • Chronicon Windeshemense de Johann Busch (ed. K Grube, 1886).

Un relato basado en las fuentes de la Enciclopedia Británica se encuentra en S. Kettlewell, Thomas à Kempis and the Brothers of Common Life (1882), ic 5; y un relato más breve en FR Cruise, Thomas à Kempis , 1887, pt. ii. L. Schulze ofrece un esbozo con un relato de los escritos de Groote en Herzog-Hauck, Realencyklopädie (ed. 3); insiste en el hecho de que las ideas teológicas y eclesiásticas de Groote eran las que estaban comúnmente en boga en su época, y que los intentos de convertirlo en un "reformador antes de la Reforma" no son históricos. ^[1]

• Historia de la Iglesia Cristiana - CCEL