Gerald Laird

Gerald Lee Laird III (nacido el 13 de noviembre de 1979) es un ex receptor de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Rangers de Texas , los Tigres de Detroit , los Cardenales de San Luis , los Bravos de Atlanta y los Diamondbacks de Arizona .

Laird asistió primero a la escuela secundaria Rancho Alamitos y luego se graduó de la escuela secundaria La Quinta en Westminster, California . Fue elegido por los Atléticos de Oakland en la segunda ronda del draft de 1998 , pero se mantuvo firme para obtener más dinero. ^[1] Cuando los A's declinaron, Laird se inscribió en Cypress College y llevó a su equipo de béisbol al Campeonato de la Conferencia Orange Empire. ^[2] En junio de 1999, Oakland y Laird negociaron un nuevo contrato. En su primera temporada de ligas menores, 1999, jugó 60 partidos con los Southern Oregon Timberjacks de Low-A y bateó .285. Dividió la temporada 2000 entre los Arizona League Athletics de nivel novato y los Visalia Oaks de High-A , pero una muñeca rota limitó su tiempo de juego. Al entrar en la temporada 2001, se lo consideraba un prospecto de primer nivel hasta que disminuyó a .255 con los Modesto A's . ^[3]

Poco antes de la temporada 2002, Oakland intercambió a Laird a los Rangers de Texas junto con el jardinero Ryan Ludwick , Jason Hart y Mario Ramos , por el primera base Carlos Peña y el lanzador de relevo zurdo Mike Venafro . ^[4] Texas asignó a Laird a sus Tulsa Drillers de Doble-A , donde su fuerte juego defensivo y su promedio de bateo mejorado (.276) fueron elogiados. ^[5]

Se unió a los Rangers para el entrenamiento de primavera de 2003, pero pronto fue enviado a los Oklahoma RedHawks de Triple-A . El club matriz lo volvió a llamar el 30 de abril cuando el receptor Todd Greene entró en la lista de lesionados, e hizo su debut en las Grandes Ligas el mismo día. Pero cuando Greene regresó de la lista de lesionados después de 15 días, Laird fue enviado de regreso a Oklahoma. Los Rangers lo llamaron nuevamente en septiembre cuando se expandieron las listas, y permaneció con el club de las Grandes Ligas por el resto de la temporada. En sus dos períodos con Texas, participó en solo 19 juegos y bateó .273, pero al final del año fue elegido para el equipo de USA Baseball . ^[6]

Laird ganó el trabajo de receptor titular de los Rangers en el entrenamiento de primavera de 2004 después del intercambio de Einar Díaz , pero después de dislocarse el pulgar en una colisión en el plato en mayo terminó en la lista de lesionados y perdió su trabajo titular ante Rod Barajas . ^[7] Después de pasar la mayor parte de la temporada 2005 en Triple-A, fue llamado nuevamente como receptor suplente de los Rangers en 2006. Entró en esa temporada bien considerado en las mayores por sus habilidades defensivas. ^[8] El gerente general de los Padres de San Diego, Kevin Towers, comentó : "Los Rangers sabían que tenían un producto. La única forma en que iban a desprenderse de él era si algún equipo pagaba demasiado [en un intercambio]". ^[9] En 78 juegos en 2006, bateó un promedio mejorado de .296 con siete jonrones, lo que le valió el puesto de receptor titular para 2007. El nuevo mánager de los Rangers, Ron Washington, se interesó especialmente en él durante el entrenamiento de primavera: "Solo quiero que se concentre en mejorar este equipo de lanzadores y ayudarlos a creer en él". ^[10] Fue el segundo receptor de la MLB con más dobles jugadas a pesar de estar entre los que menos posibilidades de fildeo tenían. ^{[11] [12] [13]}

El 8 de diciembre de 2008, fue traspasado a los Tigres de Detroit por dos lanzadores de ligas menores , Carlos Melo y Guillermo Moscoso . ^[14] Los Tigres lo nombraron receptor titular por delante de Dane Sardinha y Matt Treanor , y Laird los recompensó con el promedio de lanzamientos atrapados-robados más alto en la Liga Americana. ^[15] En mayo de 2010, mientras luchaba ofensivamente, Laird cambió su número de camiseta del 8 al 12. ^[16]

Los Cardenales de San Luis firmaron a Laird con un contrato de un año para la temporada 2011, donde ganó su primer anillo de Serie Mundial como receptor suplente del All-Star Yadier Molina . ^[17]

El 18 de noviembre de 2011, los Tigres de Detroit le dieron la bienvenida a Laird con un contrato de un año para la temporada 2012 como receptor suplente de Alex Avila, mientras que el toletero Víctor Martínez , a menudo utilizado como bateador designado en lugar de como receptor en cualquier caso, estuvo en la lista de lesionados durante toda la temporada. Los recompensó bateando .282, a menudo como bateador designado, en la temporada regular y ayudándolos a recuperarse de estar muy por detrás de los Medias Blancas de Chicago para ganar su segundo título consecutivo de la División Central de la Liga Americana, superar a los poderosos jóvenes advenedizos Atléticos de Oakland 3-2 en la ALDS gracias al estelar pitcheo del MVP defensor Justin Verlander en los Juegos 1 y 5, y luego barrer a los repentinamente desequilibrados Yankees de Nueva York 4-0 en la ALCS. Laird tuvo el hit clave que puso a los Tigres por delante en Kansas City la noche en que vencieron a los Reales para asegurar la División Central de la Liga Americana en 2012. Estaba en su segunda Serie Mundial consecutiva, que los Tigres perdieron ante los Gigantes de San Francisco 4-0, y se convirtió en agente libre el 29 de octubre. ^[18]

Después de que el ex suplente de los Bravos David Ross firmara con Boston por un contrato de dos años a principios de la temporada baja, los Bravos buscaron en el mercado abierto un receptor suplente. Encontraron a Laird, y lo contrataron por dos años y 3 millones de dólares con bonificaciones por rendimiento de hasta 750.000 dólares en función de los partidos jugados. ^[19] Cuando Brian McCann se fue en la agencia libre, Laird se hizo cargo del rol de suplente principal de Evan Gattis en 2014. Laird terminó su mandato con los Bravos con un promedio de bateo de .204. ^[20]

El 2 de febrero de 2015, firmó un contrato de ligas menores con los Diamondbacks de Arizona . ^[21] Una lesión en la espalda sufrida durante el primer mes de la temporada terminó la temporada de Laird. ^{[22] [23]} Fue designado para asignación el 20 de agosto de 2015 y liberado el 24 de agosto. ^{[24] [25]}

El 16 de junio de 2016, Laird firmó con los Toros de Tijuana de la Liga Mexicana de Béisbol . ^[26] En 2 juegos tuvo marca de 0-1 en el plato. Anunció su retiro el 2 de abril de 2017.

Se retiró al final de la temporada 2016 para convertirse en el mánager de la filial de los Detroit Tigers de la Clase A , los Connecticut Tigers de la New York-Penn League . ^[27] En 2021, Laird fue entrenador de los Illinois Valley Pistol Shrimp ^[28] En diciembre de 2021, Laird fue contratado como entrenador de receptores de los Lotte Giants de la KBO . ^[29]

Laird está representado por el agente deportivo Scott Boras . ^[1] Su hermano menor, Brandon, también ha jugado en la MLB.

• Estadísticas de carrera de MLB, ESPN, Baseball Reference, Fangraphs o Baseball Reference (menores)