Alex Ávila

El 6 de agosto de 2009, Ávila hizo su debut en las Grandes Ligas con los Tigres contra los Orioles de Baltimore , donde conectó dos hits, anotó una carrera e impulsó otra. ^{[ 8 ]} Fue titular la noche siguiente, el 7 de agosto, y en su primer turno al bate del juego conectó su primer jonrón de su carrera contra Anthony Swarzak . ^{[ 9 ]} Terminó la temporada 2009 jugando solo 29 juegos, con un promedio de bateo de .279, 5 jonrones y 14 carreras impulsadas. ^{[ 10 ]}

Ávila formó parte de la plantilla de los Tigres para el Día Inaugural de 2010 y compartió tiempo de juego con el receptor titular Gerald Laird . Baseball America lo clasificó como el sexto mejor prospecto de la organización de los Tigres de Detroit al inicio de la temporada 2010. Ávila fue el receptor en el juego casi perfecto de Armando Galarraga el 2 de junio de 2010. En su rol de receptor a tiempo parcial, terminó la temporada con un promedio de .228 y 7 jonrones en 294 turnos al bate, además de eliminar al 32% de los posibles corredores que intentaron robar base.

Ávila fue nombrado receptor titular de los Tigers para la temporada 2011 y mostró una notable mejoría. El 3 de julio de 2011, fue elegido para el Juego de Estrellas como receptor titular de la Liga Americana , superando al receptor de los Yankees de Nueva York, Russell Martin, quien había liderado la votación. Alex también fue el receptor en el juego sin hits ni carreras de Justin Verlander el 7 de mayo de 2011 contra los Toronto Blue Jays . Sus estadísticas de la temporada incluyeron un promedio de bateo de .295 con 19 jonrones y 82 carreras impulsadas.

Ávila ganó el premio Bate de Plata 2011 de la Liga Americana como receptor, convirtiéndose en el décimo receptor de los Tigres de Detroit en ganar el premio y el primero desde Iván Rodríguez en 2004. ^{[ 11 ]}

Tras su mejor temporada en 2011, Ávila tuvo una temporada irregular, especialmente al bate. Las constantes lesiones mermaron su rendimiento ofensivo, a pesar de ser el cuarto receptor con más partidos en la Liga Americana. Sus estadísticas ofensivas disminuyeron en general, terminando con un promedio de bateo de .243, 9 jonrones y 48 carreras impulsadas. Ávila fue el primero en la Liga Americana en corredores sorprendidos robando bases, pero también lideró la liga en lanzamientos descontrolados.

Ávila tuvo una pésima primera mitad de temporada al bate en 2013 y pasó un tiempo en la lista de lesionados en junio. Hasta finales de junio, Ávila tenía un promedio de bateo de apenas .172.

Tuvo un desempeño mucho mejor en la segunda mitad, bateando .281 durante los últimos tres meses de la temporada, incluyendo un bateo de .343 en septiembre (23 de 67). Ávila conectó el primer grand slam de su carrera el 30 de julio de 2013, contra el lanzador de los Washington Nationals, Stephen Strasburg . En un juego del 5 de agosto contra los Cleveland Indians , un equipo con el que los Tigers lucharon por el primer lugar en la AL Central durante todo el año, Alex conectó un jonrón ganador de tres carreras en la parte alta de la novena entrada contra el cerrador de los Indians, Chris Pérez . ^{[ 12 ]} El 15 de septiembre, Alex impulsó todas las carreras de los Tigers con dos jonrones, incluyendo un jonrón solitario que les dio la ventaja en la octava entrada, ayudando a los Tigers a una crucial victoria de 3-2 sobre los Kansas City Royals . ^{[ 13 ]} Terminaría la temporada bateando .227 con 11 jonrones y 47 carreras impulsadas.

El 31 de enero de 2014, Alex evitó el arbitraje con los Tigres al firmar un contrato de un año por valor de 4,15 millones de dólares, con una opción del club para 2015. ^{[ 14 ]} Sus problemas de bateo continuaron en la temporada 2014, ya que bateó un .218, el más bajo de su carrera, mientras que igualó sus totales de 2013 de 11 jonrones y 47 carreras impulsadas. También se ponchó 151 veces, el más alto de su carrera. Defensivamente, la temporada fue un éxito, ya que Alex fue finalista para el Guante de Oro 2014 como receptor. ^{[ 15 ]} Ávila permitió solo 3 bolas pasadas en 122 juegos como receptor, en comparación con 9 y 10 en las dos temporadas anteriores, y eliminó a los posibles robadores de base en una tasa del 34%, la más alta de su carrera.

El 17 de noviembre de 2014, los Tigers ejercieron la opción de contrato de 5,4 millones de dólares sobre Ávila para la temporada 2015. ^{[ 16 ]}

La temporada 2015 no fue favorable para Ávila, ya que tuvo un desempeño muy pobre al bate (.191, 4 jonrones, 13 carreras impulsadas) y perdió su puesto de receptor titular ante James McCann . También sufrió una lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera de juego durante un tiempo. ^{[ 17 ]} Al concluir la temporada 2015, Ávila se convirtió en agente libre, habiendo alcanzado los 6 años de servicio. Su padre , Al Ávila , nombrado gerente general de los Tigers tras la salida de Dave Dombrowski en la fecha límite de traspasos de 2015, ^{[ 18 ]} optó por no intentar fichar a su hijo como agente libre. ^{[ 19 ]}