Gerald Kron

Gerald Kron (6 de abril de 1913 - 9 de abril de 2012) fue un astrónomo estadounidense, pionero de la fotometría de alta precisión con instrumentación fotoeléctrica. Descubrió la primera mancha estelar y realizó la primera observación fotométrica de una llamarada estelar .

Kron , graduado de la Universidad de Wisconsin-Madison , donde obtuvo una maestría en ingeniería mecánica en 1934, se interesó por la astronomía , que estudió con Joel Stebbins . Stebbins gestionó su ingreso en la Universidad de California en Berkeley , donde recibió su doctorado en astronomía en 1938.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Kron trabajó en el Laboratorio de Radiación del Instituto Tecnológico de Massachusetts y participó en el desarrollo del radar de microondas . Posteriormente, se convirtió en jefe del Grupo de Dispositivos Especiales de la Estación de Pruebas de Artillería Naval (NOTS) en Inyokern, California , donde realizó estudios sobre cohetes de combustible sólido y desarrolló transpondedores de radio para el Proyecto Camel del Proyecto Manhattan .

Tras la guerra, Kron regresó al Observatorio Lick , donde fue uno de los diseñadores del telescopio C. Donald Shane . Utilizando técnicas fotométricas que él mismo había desarrollado antes de la guerra, estudió las estrellas, especialmente las binarias eclipsantes . En 1965, Kron se convirtió en director del Observatorio Naval de los Estados Unidos en Flagstaff, Arizona , y visitaba con frecuencia el Observatorio Mount Stromlo de la Universidad Nacional Australiana .

Gerald Edward Kron nació en Milwaukee el 6 de abril de 1913, hijo de Edmund Kron, mecánico, y su esposa Letty Dieterick Kron. Asistió a la escuela secundaria Lincoln en Milwaukee y luego a la Universidad de Wisconsin-Madison , donde obtuvo una maestría en ingeniería mecánica en 1934. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante su estancia allí, aprovechó el acceso a talleres mecánicos como parte de su formación para diseñar y construir un telescopio de 6 pulgadas. Después de graduarse, recibió una beca para estudiar astronomía durante dos años con Joel Stebbins . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Publicó su primer artículo en 1935, un estudio de los elementos fotométricos de Boss 5070 , una binaria eclipsante . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En 1935, Kron viajó a California con Stebbins y Albert Whitford , donde Kron y Whitford ayudaron a Stebbins en el Observatorio Mount Wilson . Tras regresar a Madison, trabajó con Whitford en el diseño de un telescopio de 200 pulgadas. Stebbins gestionó el ingreso de Kron en la Universidad de California en Berkeley , ^{[ 3 ]} donde obtuvo su doctorado en astronomía en 1938, ^{[ 2 ]} con una tesis sobre los elementos fotométricos de las binarias eclipsantes. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Posteriormente trabajó en el Observatorio Lick como asistente de investigación. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1940, Kron se unió al Laboratorio de Radiación del Instituto Tecnológico de Massachusetts y participó en el desarrollo del radar de microondas . ^{[ 3 ]} Posteriormente, utilizó dispositivos y equipos con los que se familiarizó en el Laboratorio de Radiación, como el fotomultiplicador RCA IP21 y los amplificadores de acoplamiento directo, para observar las estrellas. ^{[ 4 ]} Más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en jefe del Grupo de Dispositivos Especiales en la Estación de Pruebas de Artillería Naval (NOTS) en Inyokern, California , donde realizó estudios sobre cohetes de combustible sólido. ^{[ 2 ]}

También participó en el Proyecto Camel del Proyecto Manhattan , desarrollando instrumentación para evaluar las pruebas de lanzamiento de bombas nucleares con formas específicas. ^{[ 7 ]} Los transpondedores de radio con pulsos de sincronización conectados a las bombas permitieron rastrear su posición desde el lanzamiento hasta el momento en que se destruyó por completo al detonar en el aire o impactar contra el suelo. Esto proporcionó una precisión de tiempo de lanzamiento de unas pocas centésimas de segundo. En el desempeño de sus funciones, visitó los aeródromos militares de Kingman y Wendover . ^{[ 3 ]} Cuando terminó la guerra, "liberó" algunos equipos de NOTS antes de que pudieran ser destruidos. ^{[ 4 ]}

Después de la guerra, Kron regresó al Observatorio Lick, donde fue uno de los diseñadores y creadores del telescopio C. Donald Shane . ^{[ 2 ]} Durante la guerra, Kron conoció a Katherine Carson Gordon, graduada del Vassar College y estudiante del Radcliff College , en un picnic en Oak Ridge, Tennessee . Después de la guerra, ella se convirtió en asistente del Observatorio Lick. ^{[ 3 ]} Se casó con ella el 22 de abril de 1946. ^{[ 2 ]} Ella continuó publicando artículos con su apellido de soltera. ^{[ 3 ]}

Los dos trabajaron juntos, estudiando sistemas binarios eclipsantes. En un momento dado, encontraron una irregularidad que atribuyeron a una zona de temperatura más fría: una mancha estelar . Su observación y explicación fueron correctas, pero se adelantó a su tiempo. Pasarían muchos años antes de que se aceptara la existencia de las manchas estelares y se convirtieran en un tema de investigación popular. También realizaron la primera observación fotométrica de una llamarada estelar . ^{[ 4 ] [ 8 ]}

En 1965, Kron se convirtió en director del Observatorio Naval de los Estados Unidos en Flagstaff, Arizona . Visitaba con frecuencia Canberra , Australia, donde el Observatorio del Monte Stromlo le permitía estudiar estrellas enanas de tipo M en el hemisferio sur. Fue investigador principal en la Universidad Nacional Australiana en Canberra de 1974 a 1976. Se jubiló en 1985 para vivir en Honolulu , pero se mudó a Sedona, Arizona , en 1995. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Kron fue presidente de la Sociedad Astronómica del Pacífico y de la Comisión de Instrumentación de la Unión Astronómica Internacional durante un tiempo. Fue elegido miembro de la Real Sociedad Astronómica . ^{[ 2 ]}

Kron publicó más de 130 artículos científicos, muchos de los cuales describían el método para medir con precisión la luz de las estrellas y los cúmulos globulares. Fue pionero en el uso de tubos fotomultiplicadores para medir la radiación infrarroja de las estrellas frías. Sus mediciones de cúmulos globulares en la Gran Nube de Magallanes revisaron ideas previas sobre las distancias fuera de la Vía Láctea . ^{[ 2 ]}

Falleció el 12 de abril de 2012. Su esposa Katherine y su hijo Donald fallecieron antes que él. Le sobreviven su hermano Robert y sus otros cuatro hijos: Richard, Jenny, Virginia y Charles. ^{[ 2 ]}

• Gerrard-Gough, JD; Christman, Albert B. (1978). El gran experimento en Inyokern . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. OCLC 251693280 .