Plaza George

George Square ( en gaélico escocés : Ceàrnag Sheòrais ) es la plaza cívica principal de la ciudad de Glasgow , Escocia. Es una de las seis plazas del centro de la ciudad, siendo las otras Cathedral Square , St Andrew's Square , St Enoch Square , Royal Exchange Square y Blythswood Square en Blythswood Hill .

Nombrada en honor al rey Jorge III e inicialmente diseñada en 1781, pero no desarrollada hasta veinte años después, George Square está rodeada de edificios de gran importancia arquitectónica, entre los que destacan, en el lado este, las palaciegas Cámaras Municipales , cuya primera piedra se colocó en 1883, y en el lado oeste, la Casa de los Comerciantes . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Construidas por la Corporación de Glasgow, las Cámaras son la sede del Ayuntamiento de Glasgow . El grabado panorámico de Joseph Swan de 1829 muestra el desarrollo inicial de la plaza y sus edificios circundantes. ^{[ 3 ]}

La plaza ha sido objeto de importantes remodelaciones en los últimos tiempos. La primera tuvo lugar en 2012 con motivo de los Juegos de la Commonwealth de 2014 , y la segunda en 2024. Está previsto que la plaza reabra sus puertas en agosto de 2026.

La plaza alberga una importante colección de estatuas y monumentos, entre los que destacan los dedicados a Robert Burns , James Watt , Sir Robert Peel y Sir Walter Scott . Actualmente, las estatuas se encuentran almacenadas fuera de la plaza y serán devueltas en julio de 2027.

La Glasgow medieval tenía una gran área de pastos comunales al oeste y al norte de la ciudad. Todos los días, el rebaño de la ciudad llevaba el ganado de los burgueses por un camino sin pavimentar llamado Cow Lone que conducía desde el West Port de Trongate a los pastos comunales, luego a Cowcaddens donde el ganado era ordeñado por la tarde antes de regresar. Largos y estrechos jardines traseros o riggs se extendían hacia el norte desde las propiedades de Trongate, formando el área de Langcroft, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y a lo largo de su límite norte Back Cow Lone proporcionaba una ruta alternativa hacia el oeste desde High Street . Cow Lone se extendía hacia el norte entre las tierras de Meadowflat (al oeste) y la croft de Ramshorn, ^{[ 6 ]} que estaba delimitada al norte por Rottenrow lane, y al este por Deanside Brae, ^{[ 7 ]} bajando por Greyfriar's Wynd (Shuttle Street) hasta Candleriggs . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Estas tierras pasaron a ser propiedad de George Hutcheson en 1609. El Hospital de Hutcheson intentó arrendar áreas a pequeños agricultores o jardineros, pero el terreno era pobre. En 1772, los magistrados de la ciudad compraron las tierras de Ramshorn y Meadowflats. ^{[ 10 ]}

Desde 1750, la riqueza proveniente del tabaco , el azúcar y el algodón trajo una rápida expansión hacia el oeste, con nuevas calles trazadas a lo largo de los riggs, ^{[ 4 ]} incluyendo, comenzando en Argyle Street, Virginia Street en 1753 y Miller Street en 1762. Cow Lone, intransitable en tiempo de lluvia, fue renombrada Queen Street en honor a la reina Charlotte en 1766, y pavimentada hasta el cruce con Back Cow Lone, que en 1772 fue enderezada y renombrada Ingram Street . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En ese año, el agrimensor de la ciudad, James Barrie (o Barry), elaboró ​​un plano de cuadrícula para las tierras de Ramshorn, similar al desarrollo planificado en Londres y al plano de cuadrícula de Craig de 1766 para la Ciudad Nueva de Edimburgo . Barrie elaboró ​​otro plano en 1781, y en 1782 el consejo de Glasgow adoptó una cuadrícula que incorporaba una gran plaza. ^{[ 4 ] [ 11 ]} Esto proporcionó "un plan regular para la línea de las calles en la que cada comprador estaba obligado a mantenerse", más tarde se extendió sobre Meadowflats. En 1782 se construyó una casa para dos familias en George Square, luego hubo una pausa de cuatro años antes de que comenzara un rápido crecimiento. ^{[ 7 ]} Directamente en línea con la extensión proyectada de Queen Street, se construyó una gran mansión alrededor de 1783 en terrenos justo al sur de Rottenrow Lane como Bailie George Crawford's Lodging, más tarde conocida como Glasgow House. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La plaza de George, como se la conocía inicialmente, ^{[ 14 ]} recibió su nombre del rey Jorge III . ^{[ 11 ]} Entre las nuevas calles que recibieron nombres de la realeza se encontraban Hanover Street y Frederick Street . ^{[ 12 ]} Alrededor de 1790, los desarrollos al norte de Trongate se conocieron como la Ciudad Nueva de Glasgow (en la regeneración posterior a 1980, esta zona general pasó a llamarse Merchant City ). ^{[ 4 ] [ 15 ]}

Entre 1787 y la década de 1820 se construyeron terrazas georgianas alrededor del perímetro de la plaza de George. El lado oeste (en línea con Queen Street) era un bloque de tres plantas con seis viviendas , ^{[ 16 ] [ 17 ]} que tenía tres entradas con pasadizos a escaleras de caracol en la parte trasera para los pisos superiores. Estas "sencillas viviendas" eran "las residencias de muchas familias muy respetables", ^{[ 18 ]} pero fueron criticadas por parecer cuarteles de soldados o una fábrica de algodón. ^{[ 5 ]} El lado este era una terraza de dos plantas con "cómodas viviendas con una doble escalera al segundo piso". Hacia 1807, un hotel ocupaba el extremo sur de esta terraza, que más tarde se convirtió en el Hotel George. ^{[ 19 ] [ 17 ]} En los lados sur y norte, las terrazas de grandes casas adosadas tenían tres plantas sobre un sótano iluminado por un área hundida cercada de la acera. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Como escribió el historiador de Glasgow James Denholm sobre "George's Square" en 1804, "Los edificios aquí son muy elegantes, particularmente los del norte; que, por la belleza del diseño y el gusto demostrado en la ejecución, superan con creces a cualquier otro, ya sea en esta ciudad o en Escocia". ^{[ 11 ] [ 22 ]} El lado norte se completó entre 1807 y 1818 con tres imponentes casas adosadas construidas entre Queen Street y Hanover Street. ^{[ 23 ]}

James Ewing de Strathleven compró Glasgow House en 1815, ^{[ 24 ]} sus terrenos se conocieron como el "Queen Street Park". Los cuervos anidaban en los árboles altos alrededor de su mansión, y él era apodado "Craw Ewing". El centro de George Square se había utilizado como vertedero para el exceso de tierra y escombros alrededor de un estanque estancado, estaba cercado con una valla de estacas y se usaba para el pastoreo de ovejas. La primera estatua , erigida en 1819 en el sur de la plaza frente a Miller Street, conmemoraba a Sir John Moore de Corunna . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 1825, la Corporación encargó a Stewart Murray, conservador y arquitecto paisajista de los Jardines Botánicos Reales de Sandyford, la mejora de la plaza. La ajardinó con senderos sinuosos, árboles y arbustos, cercados con una verja de hierro. Se organizaron exposiciones florales en carpas. ^{[ 25 ] [ 27 ]} El espacio central se utilizó para conmemorar a Sir Walter Scott con el primer monumento dedicado a él. ^{[ 28 ]} La columna dórica estriada de 24 metros de arenisca de Giffnock , conocida como «roca del hígado», fue diseñada por el arquitecto ganador del concurso, David Rhind , ^{[ 29 ]} quien encargó a John Greenshields el diseño de la estatua que se encuentra encima, la cual fue ejecutada por John Ritchie. El monumento se completó en 1837, algunos años antes de que Scott fuera conmemorado en Edimburgo . ^{[ 30 ]}

De marzo a julio de 1834, la Steam Carriage Company of Scotland operó un servicio cada hora a Paisley desde su terminal en la esquina noreste de la plaza. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 1838, James Ewing vendió Glasgow House al Edinburgh and Glasgow Railway , que la demolió y construyó su terminal en sus terrenos, con edificios de estación en Dundas Street. ^{[ 24 ]} Se inauguró en 1842 y más tarde se llamó Queen Street Station , con su entrada principal como continuación directa de Queen Street. ^{[ 33 ]} Varias casas cercanas pronto se convirtieron en alojamiento para viajeros. El Glasgow and Edinburgh Chop House and Commercial Lodgings, en el lado oeste de la plaza, fue adquirido por George Cranston poco antes del nacimiento de su hija Kate Cranston en 1849. Se le cambió el nombre a Edinburgh and Glasgow Hotel, y posteriormente se le conoció como Cranston's Hotel. ^{[ 34 ]} Alrededor de 1855, las casas adosadas del lado norte de la plaza se convirtieron en los hoteles The Royal, The Crown y The Queen's. ^{[ 23 ]} Los Cranston, buscando ampliar sus instalaciones, se mudaron alrededor de 1860 al Hotel Crow, tercero desde el extremo sur. Alrededor de 1866, después de que se demolieran los dos edificios de viviendas del extremo sur, los Cranston se mudaron al Hotel Crown en el lado norte de la plaza. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

A lo largo del lado sur, las terrazas se destinaron a nuevos usos o se construyeron nuevos edificios, incluyendo locales comerciales, fábricas y viviendas. Alrededor de 1863, Henry Monteith & Co. mandó construir oficinas de estilo renacentista italiano , probablemente diseñadas por John Burnet . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En 1865, los dos edificios de viviendas del sur, en el lado oeste, fueron demolidos, y en su lugar se construyó el edificio italianizante del Banco de Escocia, diseñado por John Thomas Rochead, entre 1867 y 1870, ^{[ 39 ] [ 40 ]} seguido entre 1874 y 1876 por una extensión similar que ocupaba el tercio central de la manzana. ^{[ 41 ]} La elevación del banco se reflejó en la Casa de los Comerciantes (1875-1880), pero la simetría se vio desequilibrada por su torre de esquina y la posterior adición de dos pisos más. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La Corporación de Glasgow asumió la administración de George Square en 1862. Cuando el Príncipe de Gales colocó la primera piedra de la Oficina de Correos en 1878, se retiraron las barandillas de hierro de la plaza, se construyeron senderos transversales y se plantaron parterres. ^{[ 25 ]}

La hilera de casas a lo largo del lado este de la plaza fue demolida en 1883 para dar paso al edificio de las Cámaras Municipales de Glasgow , ^{[ 27 ]} diseñado por el arquitecto William Young . Su primera piedra se colocó el 6 de octubre de 1883, ^{[ 44 ]} y el edificio se completó en 1889. ^{[ 45 ]}

La terraza construida entre 1807 y 1818 entre Queen Street y Hanover Street en el lado norte de la plaza se conoció como el Queen's Hotel. En 1905 se convirtió en el North British Station Hotel de la compañía North British Railway , y el ático se convirtió en un cuarto piso, bajo un techo abuhardillado que proporcionó más alojamiento. ^{[ 46 ]} Desde 1878 Kate Cranston había tenido un gran éxito con sus salones de té. Tras la muerte de su esposo en 1917 vendió varios de sus bienes, incluidos los Willow Tearooms , y a la edad de 68 años se instaló en el North British, que ahora era el último hotel en la plaza, con vistas a los sitios de los hoteles donde había nacido y crecido. En 1933 se mudó a una casa donde fue cuidada por una dama de compañía, y murió el 18 de abril de 1934. ^{[ 47 ]} Tras la nacionalización, el hotel pasó a formar parte de British Transport Hotels . ^{[ 23 ]} El hastial del techo curvo de cristal de la estación de Queen Street permaneció visible sobre su entrada principal hasta 1969, cuando se construyó un nuevo edificio sostenido por columnas sobre la entrada: ^{[ 33 ] [ 48 ]} este posteriormente se convirtió en una extensión del hotel. En 1984, British Rail vendió el hotel, que ahora se llamaba Copthorne Hotel, y en 1986 se construyó un invernadero en la planta baja a lo largo de su fachada, que se extendía hasta la acera de la plaza. Posteriormente se le cambió el nombre a Millennium Hotel, y ahora es un edificio catalogado , el único superviviente de las terrazas originales alrededor de George Square. ^{[ 23 ] [ 46 ]}

La importante reconstrucción de la estación de Queen Street ha conllevado la demolición de sus edificios a lo largo de George Square y a la vuelta de la esquina hacia Dundas Street. La construcción de la nueva entrada acristalada desde George Square comenzó en diciembre de 2018. El Hotel Millennium ha presentado propuestas para importantes obras, incluyendo nuevas habitaciones que sustituirán a las que se encontraban sobre la entrada de la estación. ^{[ 48 ]}

Hoy en día, el lado este de la plaza, que une North Frederick Street y South Frederick Street, está dominado por el ornamentado Glasgow City Chambers , diseñado por el arquitecto William Young y terminado en 1889. ^{[ 45 ]}

En el lado sur, uniendo Cochrane Street y St Vincent Place, la antigua Oficina General de Correos construida en 1878 ocupa la manzana entre South Frederick Street y South Hanover Street. Fue remodelada para oficinas en 2007. ^{[ 49 ]} La manzana entre allí y Queen Street tiene un edificio de oficinas de estilo Chicago , que data de 1924. El principal Centro de Información Turística de la ciudad estuvo ubicado en un edificio prefabricado de madera en el lado oeste de la plaza desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 1980, cuando luego se mudó a los edificios del lado sur, pero desde entonces se ha mudado a Buchanan Street.

El lado norte, que se extiende a lo largo de George Street hacia la Universidad de Strathclyde , tiene la entrada a la estación de Queen Street seguida de una hilera de tres casas adosadas construidas entre 1807 y 1818, y luego ampliadas con una planta adicional en 1905 como el Hotel de North British Railway (ahora el Hotel Millennium). ^{[ 23 ]} Al este de North Hanover Street, George House fue construida entre 1979 y 1980 (en sustitución de un edificio georgiano más antiguo) para proporcionar espacio de oficinas adicional para el Ayuntamiento de Glasgow. Durante muchos años fue la oficina en Glasgow de la firma financiera y legal Ernst & Young . Desde principios de la década de 1960, la vista norte de la plaza ha estado dominada por el bloque de torres del Glasgow College of Building and Printing (conocido retrospectivamente como la Met Tower), que se encuentra a mitad de North Hanover Street.

Queen Street, que corre paralela al lado oeste de la plaza, antiguamente era una hilera de hoteles y ahora alberga el edificio Merchants' House, sede del gremio formado en 1603 para establecer los derechos, deberes y privilegios de los comerciantes y artesanos de Glasgow. ^{[ 50 ]} Westbourne Music actúa regularmente aquí en una serie de Merchants Music, al igual que conjuntos de jazz y otros instrumentistas. ^{[ 51 ]} El edificio también alberga la Cámara de Comercio de Glasgow , ^{[ 52 ]} fundada en 1783. Diseñada por John Burnet e inaugurada en 1874, su hijo JJ Burnet añadió dos plantas a Merchants' House en 1907, coronadas por una torre con cúpula sobre la que se alza el emblema de la Cámara: un barco sobre un globo terráqueo, recordatorio de la importancia del comercio marítimo para la prosperidad de Glasgow. En el lado oeste también se encuentra el antiguo edificio del Bank of Scotland , y edificios aún más palaciegos se extienden hasta St Vincent Place y Buchanan Street.

El lado este de la plaza está flanqueado por dos jardines y también alberga el Cenotafio de Glasgow , ^{[ 53 ]} diseñado por Sir John James Burnet y construido originalmente para conmemorar a los glaswegianos caídos en la Primera Guerra Mundial . Fue concebido en 1921 e inaugurado en 1924 por el Mariscal de Campo Earl Haig .

La columna de 24 m (80 pies) de altura en el centro de la plaza rinde homenaje al autor Sir Walter Scott . Fue erigida en 1837. Once de las muchas otras estatuas públicas de Glasgow están situadas alrededor de la plaza: las únicas estatuas ecuestres conocidas de una joven reina Victoria de 1854 en St Vincent Place en Buchanan Street y trasladada a George Square en 1866 junto a su esposo el príncipe Alberto de 1866, ambas esculpidas por Carlo Marochetti, erigidas en 1865 y 1866 respectivamente; los poetas Robert Burns esculpido por George Edwin Ewing, 1877, y Thomas Campbell esculpido por William Bodie, 1877; el inventor James Watt esculpido por Francis Leggatt Chantrey, 1832; el químico Thomas Graham esculpido por William Brodie, 1872; el general Sir John Moore esculpido por John Flaxman, 1819, y el mariscal de campo Lord Clyde esculpido por John Henry Foley, 1868; y los políticos William Ewart Gladstone, esculpido por William Hamo Thornycroft, 1902, Robert Peel, esculpido por John Mossman , 1859, y James Oswald, esculpido por Carlo Marochetti, 1856, ubicados primero en Charing Cross y trasladados a George Square en 1875. ^{[ 54 ]}

George Square es también un lugar para eventos musicales, espectáculos de luces, ceremonias, celebraciones deportivas, reuniones políticas y para los desfiles anuales del Día del Recuerdo .

La plaza ha sido escenario frecuente de eventos políticos y protestas. Quizás la más famosa fue la Batalla de George Square en 1919, cuando ingenieros cualificados que luchaban por una semana laboral de 40 horas celebraron una manifestación. Aunque a menudo se afirma que la multitud superó las 100.000 personas, las fuentes contemporáneas la sitúan entre 20.000 y 25.000. La concentración degeneró en violencia entre los manifestantes y la policía, y se leyó la ley antidisturbios . La reputación radical de la ciudad y el izado de la bandera roja el 27 de enero (aunque los líderes de la huelga se desvincularon de esta acción) hicieron que algunos miembros del gobierno de coalición temieran que se estuviera gestando una revolución bolchevique . El sheriff de Lanarkshire solicitó ayuda militar. Se desplegaron diez mil soldados, principalmente de Escocia, aunque no llegaron hasta que terminaron los disturbios. Seis tanques llegaron el lunes siguiente, pero nunca salieron de su depósito en el Mercado de Ganado. ^{[ 55 ]}

En febrero de 2005, la plaza se cerró al paso de los peatones para un proyecto de restauración de dos meses de duración, que incluyó la sustitución del pavimento de asfalto rojo y la limpieza de la piedra y las estatuas de la plaza, en particular la de Walter Scott.

En agosto de 2011, se filmaron escenas de la película de zombis Guerra Mundial Z en la plaza, aprovechando la similitud de los edificios con el distrito financiero de Filadelfia . ^{[ 56 ]}

Los planes para eliminar la zona verde y arrendar el área para negocios y eventos temporales han sido controvertidos. En 2012 se inició una campaña para restaurar la plaza a su estado anterior. ^{[ 57 ]}

En 2012, el Ayuntamiento de Glasgow votó a favor de gastar 15 millones de libras en una remodelación de la plaza, en preparación para los Juegos de la Commonwealth de 2014 , para convertirla en un lugar acorde al siglo XXI. ^{[ 30 ]} Los planes incluían la retirada de todos los monumentos y estatuas de la plaza, supuestamente para su restauración. Sin embargo, el ayuntamiento declaró que era posible que los monumentos no volvieran a la plaza, sino que se reubicaran en una zona de regeneración. ^{[ 30 ]} Solo un monumento tenía asegurada su permanencia: el Cenotafio de Sir John James Burnet . ^{[ 30 ]}

El 9 de enero de 2013, los seis diseños preseleccionados se exhibieron al público en una galería cercana. Todos los diseños incluían al menos la mitad de las estatuas que regresaban, y muchos contenían las 11. Alegando oposición pública, el líder del consejo, Gordon Matheson, anunció la cancelación del plan de reurbanización el mismo día en que se anunció el ganador (de John McAslan & Partners) ^{[ 58 ]} . El concejal Matheson había apoyado una propuesta diferente a la elegida por un panel de jueces expertos. ^{[ 59 ]}

El 4 de junio de 2024, el Ayuntamiento de Glasgow confirmó que se llevarían a cabo obras para rediseñar la plaza como parte del proyecto más amplio de Avenidas, comenzando los trabajos en enero de 2025 y los principales desarrollos en abril del año siguiente. ^{[ 60 ]} El 7 de mayo de 2025 se colocaron vallas perimetrales alrededor de la plaza y esta se cerró al público. ^{[ 61 ]} Como parte de la remodelación, las estatuas de la plaza fueron retiradas en algún momento entre enero y marzo de 2025, y están siendo restauradas y almacenadas desde julio de 2025 hasta julio de 2027. Después de julio de 2027, las estatuas serán devueltas. ^{[ 60 ]}

El trabajo está diseñado para ofrecer las siguientes mejoras: ^{[ 61 ]}

• Piedra de alta calidad en toda la superficie.
• áreas de "juego" informales para niños en jardines sensoriales en las zonas orientales
• Una plataforma elevada para el césped
• Se plantarán nuevas especies de árboles para complementar los arces noruegos y cerezos ya existentes en la plaza.
• New seating to add to the remembrance benches
• Feature lighting

The improvements to the square are being funded as part of the larger Avenues programme which is part of the Glasgow City Region City Deal with funding being provided by the Scottish and UK Governments, and Glasgow City Council. Each Government is contributing funding of £8.815 million towards the main contract for the George Square and surrounding Avenues project.^[61]

• Private Eye n.º 1324, pág. 14, Rincones y rincones , del 5 al 18 de octubre de 2012.
• Kinchin, Perilla (1999). Miss Cranston . Edimburgo: NMS Pub. ISBN 1-901663-13-2OCLC 45582666​ ​
• Somerville, Thomas (1891). George Square, Glasgow: y las vidas de aquellos a quienes conmemoran sus estatuas . Mackinlay.(también vista de fragmento )
• Arquitectura de Glasgow , de Andor Gomme y David Walker, publicado en 1968, 320 páginas, con ilustraciones. Segunda edición revisada en 1987.
• Los edificios de Escocia: Glasgow , de Williamson, Riches y Higgs, publicado en 1990, 700 páginas, con ilustraciones.

• "Reurbanización de George Square"
• "Información sobre restaurantes y bares en George Square"
• La historia de Glasgow
• La Casa de los Comerciantes de Glasgow
• Westbourne Music - Ciclo de conciertos de Glasgow
• Defendiendo Glasgow desde 1783
• ¿Qué hay en Glasgow?
• Glasgow - Ciudad de la Escultura